颜宁儿与月吟主仆二人调换装扮，临出发前，月吟塞给西苑掌事公公一张银票，求公公网开一面，万不可支声，公公看在王妃这几日在西苑也未曾惹事，再加上又非戴罪之身，便同意替她们瞒下今日的偷溜出去的事情。
幸好月吟之前曾跟随王爷来过几次万花楼，倒也驾轻就熟。因还未至酉时，白日里万花楼是不开门的，月吟便直接带着颜宁儿从后花园的偏门，趁四下无人之际，悄悄翻了进去。
不亏为城中第一楼，就连后花园，也别有一番风味。院中布置，处处是江南园林的细腻，不输西苑行宫。尤其那几株凌寒傲梅，似女子额间花钿，散落于皑皑白雪上，满园暗香，清新气爽，难怪金阳城中的公子哥儿夜夜流连忘返，过着歌舞升平的喜乐日子。
二人在后花园中摸索，寻找入楼的偏门，正好遇见了坐在花园中石凳上看书的姑娘，看似又几分面熟，颜宁儿却怎么也记不得曾在哪儿见过她。
姑娘看见二位，眉眼盈盈地走上前向颜宁儿恭敬行礼：“奴家水烟见过王妃。”
月吟在颜宁儿耳旁小声嘀咕了几句，她这才略微忆起，原是那日在后院一起与“东施”娘子挂在王爷身上的姑娘，比起那日，她今日的妆容淡雅素净，倒是非常称她的气色。
细细打量下，这位水烟姑娘长得清纯秀丽，说不上倾国倾城，可在金阳成内也算是出挑的，怪不得，王爷对她有几分另眼相看，很是器重的意思。
月吟微微颔首，水烟继续说道：“月吟姐姐与王妃请随奴家来。”便引着二位悄声从一处窄道中穿了过去，绕过万花楼的主楼，直接到达了一处低矮，十分僻静的瓦房中。
瓦房不大，却布置得别具一格，各处家具摆设，都用了上乘的黄榆木，纹理细腻大气，色泽柔和，在冬日的暖光映射下，多了几分温柔之态，隐约散发出核桃香气，如雨后的松叶林，芬芳馥郁。
“丽妈妈可真是舍得花钱啊！”颜宁儿感慨道。
“王妃，这间屋子是王爷亲自布置，砸重金包下的，平日里由奴家看管，奴家便索性从楼里的规格中搬了出来，住到了此处，也算有个清净之处。”水烟微笑回道。
楼景初为了一位花柳巷的女子，做到了这份上，想不到自己在后院给他辛辛苦苦洗衣服的那几个月，楼景初跑到这样的温暖乡里，听着小曲儿，看看美女，可谓是乐得逍遥自在。
想到这儿，颜宁儿也懒得藏着掖着，脸上流露出明显的不悦神色，让水烟看在了眼里，宽慰道：“王妃许是不知，王爷常来万花楼耍玩不假，可每每来，都只在对面的楼中待上一小会儿，便来了此处与一些个儿文人墨客谈经论道，或是吟诗作对，奴家奉命守在院中，从未做过出格之事，王妃大可放心。”
“王妃，王爷逛花楼是为掩人耳目，并非真心沉醉于花柳巷中。”月吟附和。
所以，楼景初是在......演戏？
扮着风流倜傥的德性，装着日日烂醉于花楼之中，都只是他为了放松太子一党的手段？
颜宁儿有些惊，有些喜。惊的是楼景初城府之深，她始料未及；喜的又是他原非是她想象中那样的不堪与浪荡。油然间，心中又升起几分隐痛，纵然他不像她那样国破家亡，举目无亲，他却也有他的不易，他的哀痛，他的举步维艰。
今次这忙，颜宁儿她下定决心是帮定了：“水烟，今日我与月吟是偷着出来，不便多留，来万花楼是为看看是否能寻得一丝线索，解王爷燃眉之急。”
“奴家猜到了，今日一早奴家便在后院中等着，原以为会是王爷，却没想到会是王妃愿意援手相助，当真是奴家小人之心了，望王妃切莫怪罪。”水烟婉言道歉。
颜宁儿冷嘲地笑了一声，她冒冒然来到万花楼，不为落井下石，却是为了救楼景初，想必说出去任谁都不愿相信她会一心为了王府奔波。
“我是相府女儿，不过，你无需将我当成敌对之人，相府于我无养育之恩，我亦不会替他们做事就是了。”她咬牙说道，这些龌龊事本不应道与外人知晓，可眼下救人要紧，也顾不得计较了这些。
“水烟，我们时间不多，莫浪费在此种小事上。”月吟提醒她赶紧说正事。
“是。奴家猜王妃因是想探得海荣的死因？”水烟问道。
“是个聪明人。”颜宁儿绕着弯地半挖苦半赞赏。
“海容的尸身是昨日晌午在一棵梅树下发现，衣衫颇为凌乱，死之前应与人发生过激烈的争执斗殴。”水烟描述起了昨日的场景，说得很是细致。
“仵作如何说？”月吟又问。
“仵作只道海容是被勒死的，死了约莫有三四个时辰。可依奴家看，仵作许是被收买了。”水烟蹙眉，将一晚的心中疑虑说了出来。
顿了片刻，继续叙述她的看法：“王妃，奴家家道中落前，家中曾经营药铺数百年，奴家自小跟着在药铺坐堂的爹爹学得些皮毛，因此能看出些端倪。”
“你只管将你想一并说出来。”颜宁儿急促催道。
“是。奴家查看过尸身，若是被勒死，绝不会双唇紧闭，脸色发白，看似走得很安详的样子。所以，奴家怀疑在勒死前，海容已然中毒，奄奄一息。”
“你可将心中疑惑说与了王爷？”月吟问道。
“王爷昨日午后前来，奴家均已告知。奴家后来听说王爷与严大人曾去追查仵作去向，却未得任何结果，他家中早已人去楼空，想必定是收了人钱财，仓皇而逃了。清晨又听说寅时左右，宫里下了旨，王府李姑姑明日午时处斩，奴家实是不明，就算连三岁小儿，都能看出这事中的怪异，陛下为何要这样仓促定罪？”水烟是个大大方方的人，将自己所知毫无隐瞒地说了出来。
月吟思虑片刻后，猜测道：“定是李姑姑相信了自己侄儿的话，一心认罪，直接画了押，坐实了罪证，人证，王爷即便有心维护李姑姑，替她脱罪，现今也无证据可寻，只得去求陛下开恩了。”
“侄儿？奴家跟了王爷四年有余，据奴家所知，李姑姑确有一侄女，可不曾有过侄子。”水烟的话犹如当头一棒，惊醒了月吟，她一拍脑袋，为冲动之下答应陪王妃出西苑之事后悔不跌，赶紧催道：“糟了，王妃，赶紧赶回西苑，万不可再从出来了，怕是个圈套。”
