“初唐四杰”在历史上颇有名声，骆宾王就是初唐四杰之一。他是唐朝文学家，义乌（今浙江义乌）人。高宗时历任武功、长安主簿，后来因故下狱。释放后出任临海丞。唐武则天摄政期间，唐朝大将军徐敬业与骆宾王等人在扬州起兵，讨伐武则天。骆宾王为徐敬业写了一篇著名的声讨武则天的檄文。武则天看后大加赞赏，认为遗漏如此人才乃宰相之过。徐敬业失败后，骆宾王下落不明。
在这篇《讨武□（zhào）檄》上载：“一抔（póu）之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！”这里的“一抔之土未干，六尺之孤安在？”是说，先帝的坟墓尚未干透，我们的幼主却不知道被贬到哪里去了？文中“一抔之土”即为坟墓之意。
那么，为什么古人用“一抔土”代称坟墓呢？
抔，原意是用双手捧物。如《广韵·平声·侯韵》：“抔，手掬物也。”《礼记·礼运》：“污尊而抔饮。”谓掘地为坑当酒尊，以手捧酒而饮。
抔，为手捧的物。后来又作为量词，用来计算双手捧取物品的单位，相当于捧、把、握。
“一抔土”一词源自于《史记·张释之冯唐列传》：“假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？”长陵，汉高祖陵墓。一抔即一捧，这是说的是盗墓。
据载，汉朝杰出人士张释之，由于家中资产多而作了骑郎，侍奉汉文帝，但十年内都没有升迁，默默无闻，后来想辞官回家乡。后来，中郎将袁盎知道他德才兼备，就请求汉文帝调补他做谒者。汉文帝召见他，一番恳谈，文帝很赞赏他，就任命他为公车令、中郎将、廷尉。
廷尉的“廷”是公正、公平的意思。《汉书·百官公卿表上》：“廷尉，秦官。”颜师古注：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”廷尉官名，秦朝开始设置。汉景帝时改称大理，汉武帝时复称廷尉。掌刑狱，为九卿之一。
张释之，西汉初法律专家，字季，曾要求文帝严格按照法律处刑，认为：“法者，天子所与天下公共也。”而廷尉为“天下之平也”，在用刑上不能随意判刑。当事人称赞他：“张释之为廷尉天下无冤民”。
《史记·张释之冯唐列传》记载：“顷之，太子与梁王共车入朝，不下司马门，于是释之追止太子、梁王无得入殿门。遂劾不下公门不敬，奏之。薄太后闻之，文帝免冠谢曰：‘教儿子不谨。’薄太后乃使使承诏赦太子、梁王，然后得入。文帝由是奇释之，拜为中大夫。”
这段历史是，不久，太子与梁王同乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门也没有下车，当时张释之迎上去阻止太子、梁王，不让他们进宫。并检举揭发他们在皇宫门外不下车犯了“不敬”之罪，并报告给皇帝。薄太后知道了这件事后，文帝摘下帽子去赔罪说：“怪我教导儿子不严。”薄太后也派大臣带着她的赦免太子和梁王罪过的诏书前来，太子、梁王才能够进入宫中。
《史记·张释之冯唐列传》还记载了另一件事：“顷之，上行出中渭桥，有一人从桥下走出，乘舆马惊。于是使骑捕，属之廷尉。释之治问。曰：‘县人来，闻跸，匿桥下。久之，以为行已过，即出，见乘舆车骑，即走耳。’廷尉奏当，一人犯跸，当罚金。文帝怒曰：‘此人亲惊吾马，吾马赖柔和，令他马，固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！’释之曰：‘法者，天子所与天下公共也。今法如此而更重之，是法不信于民也。且方其时，上使立诛之则已。今既下廷尉，廷尉，天下之平也，一倾而天下用法皆为轻重，民安所措其手足？唯陛下察之。’良久，上曰：‘廷尉当是也。’”
此段大意是：皇帝出巡经过长安城北的中渭桥，有一个人突然从桥下跑了出来，皇帝车驾的马受了惊。于是命令骑士捉住这个人，交给了廷尉张释之。张释之审讯那个人后，向皇帝报告说他触犯了清道的禁令，应处以罚金。文帝发怒了，责怪张释之，张释之说：“法律是天子和天下人应该共同遵守的。现在法律就这样规定，却要再加重处罚，这样法律就不能取信于民。而在那时，您让人立刻杀了他也就罢了。现在既然把这个人交给廷尉，廷尉是天下公正执法的带头人，稍一偏失，而天下执法者都会任意或轻或重，老百姓岂不会手足无措？愿陛下明察。”
张廷尉办案公平，有几次惹得皇上大发脾气，但他仍然依法办事。《史记·张释之冯唐列传》记载了另外一件事很能说明问题。
后来，有人偷了高祖庙神座前的玉环，被抓到了，文帝发怒，交给廷尉治罪。张释之按法律所规定偷盗宗庙服饰器具之罪奏报皇帝，判处死刑。皇帝勃然大怒说：“这人胡作非为无法无天，竟偷盗先帝庙中的器物，我交给廷尉审理的目的，想要给他灭族的惩处，而你却一味按照法律条文把惩处意见报告我，这不是我恭敬奉承宗庙的本意啊。”张释之脱帽叩头谢罪说：“依照法律这样处罚已经足够了。况且在罪名相同时，也要区别犯罪程度的轻重不同。”张释之接着说：“今盗宗庙器而族之，有如万分之一，假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？”这是说：现在他偷盗祖庙的器物就要处以灭族之罪，万一有愚蠢的人挖长陵一抔土，陛下用什么刑罚惩处他呢？过了一些时候，文帝和薄太后谈论了这件事，才同意了廷尉的判决。张释之由此得到天下人的称赞。
原来，张释之所说“取长陵一抔土”是避讳之词，意思是挖开汉高祖的陵墓，即盗墓之意。张释之认为，盗取高祖的陵墓才是罪该灭族。
后来，“一抔土”就被作为坟墓的代称了。《初刻拍案惊奇》：“但见一抔土，惨然伤我心。”明朝梅之涣《题李白墓》：“采石江边一抔土，李白诗名耀千古。”等。
抛开本文的“一抔土”而言，历史需要张释之这样不受上下左右干扰，严格按照法律量刑的官员，这样冤案、错案就少多了。
