母亲节，是一个感谢母亲的节日。这个节日最早出现在古希腊；而现代的母亲节起源于美国，是每年5月的第二个星期日。母亲们在这一天通常会收到孩子们的礼物，多数国家都把康乃馨作为母亲节的代表花卉献给母亲，用来表示对母亲的敬爱与怀念。其实，中国古代早有代表母亲的花——萱草，又叫忘忧草，象征东方女性温柔、含蓄、朴实、坚忍、牺牲、奉献的精神，散发出母爱的光辉。
那么，为什么“萱草”是中国的母亲花呢？
萱草，俗称为黄花、忘忧草、黄花菜、金针、金针花、金针菜、宜男草等。萱草的花形似百合，橘红色或黄红色，无香气，花未全开时，可采做菜食用，根可入药，若开花则供观赏。
据《说文·艹部》中载：“藼（xuān），令人忘忧草也。或从宣。”藼，古同“萱”字。古人认为以此草嫩苗为蔬，食之令人昏然如醉，可以使人忘忧，所以又称为忘忧草、忘忧物。另《太平御览》卷九九六引南朝梁任昉《述异记》曰：“萱草，一名紫萱，又呼曰忘忧草，吴中书生呼为疗愁花。”
萱草在古代又称为谖（通“萱”，萱草）草，谖就是忘记的意思。早期出现在《诗经·卫风·伯兮》上：“焉得谖草，言树之背。”毛传：“谖草令人忘忧；背，北堂也。”这是一首描述妇女思念远征的丈夫，希望找到忘忧的萱草，种在北堂上，以解自己的忧思之情。第一章写她丈夫奉命出征，第二章写她刻骨思念，第三章写她盼望丈夫早归，最后一章写她思愁难除，用了：“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。”这是说：哪儿寻找忘忧草，把它栽在北堂上。每当思念丈夫归，就使我心忧伤。
据《释文》曰：“谖，本又作萱。”之后，“树萱”成为消忧之词。如李白《送鲁郡刘长史迁弘农长史》：“托阴当树李，忘忧当树萱。”
北堂，指古代居室东房的后部，是主妇盥洗的地方，如《仪礼·士昏礼》：“妇洗在北堂。”郑玄注：“北堂，房中半以北。”故北堂借指母亲。后来，就用“萱堂”、“萱室”来指母亲的居室，并代指母亲。如高明《琵琶记》三十八出：“他椿亭萱室齐倾弃，怎不想家山桃李。”叶梦得《再任后遣模归按视石林》诗：“白发萱堂上，孩儿更共怀。”又“萱椿”指代父母，如汤显祖的《牡丹亭》：“当今生花开一红，愿来生把萱椿再奉。”
相传隋末时，唐太宗李世民与父亲李渊南北征战，他的母亲因思念儿子而病倒。当时，大夫就用具有明目安神效果的萱草，煎煮给李母服用，并在北堂种植萱草，以解其忧思。
后来，游子要远行时，会在北堂种植萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘记烦忧。因此，“北堂树萱”可以令人忘忧，引申为母子之情。如唐朝诗人孟郊《游子》诗云：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。”诗中以景喻情，深刻的流露出母子间含蓄的情感，令人为之动容。于是，萱草遂成为中国的母亲花。
母亲节祝福母亲，按照中国历史习俗，把萱草送给母亲以表达孩儿的一片孝心，祝福母亲远离烦恼和忧愁，身心愉悦，健康长寿。这样母亲心中就得到了安慰；但更重要的是平时孝敬父母，花儿要送，平时的孝心更重要。
