嬴政想要伐齐，已经不是一天两天了。当年秦兵东出，因韩赵阻隔，只好暂且搁置。等灭了三晋、顺带攻下燕国蓟城后，嬴政便询问王贲、李信：大军可否继续东进、诛灭齐国？
楚人顽强坚忍、齐人迂腐懦弱，世人皆知。二人权衡利弊、思索许久，一口咬定：伐齐不如伐楚。
嬴政只好派兵南下。等到现在，山东六国已灭其五，只剩下一个齐国。不管怎么说，伐齐的时候都已经到了。
只是，自王贲等人回到咸阳后，嬴政一连询问过好几回：什么时候可以动兵？王贲总是不谈兵事，反而说起来关中、巴蜀的人丁、收成情况。
倒不是说王贲过于谨慎、或者李信被打的怕了，实在是现状使然。单看大秦现在的国力，并不允许再进行一次大规模的用兵。
大秦用兵太过频繁，又打的太狠，动辄调动军卒三四十万，而且往往分兵几路。虽说最终也都得胜了，可期间所耗费的人力、物力、财力，实在让人叹为观止。
比如王翦攻赵。先于秦王政十一年，乘燕、赵交兵时，分兵两路、乘虚而入，一路拿下赵邺等地十余城。等到赵军反应过来、据险避战后，两军则开始僵持起来。
一直等到秦王政十三年，秦军攻下平阳一带，杀扈辄、灭守军，这才能继续挥军北上。
然而，大军刚刚到达宜安，却被赵国大将李牧所败。秦军损失惨重、难以为战，双方又继续僵持下来。
到了秦王政十五年，王翦再次挥师北进。先分一路兵马奔袭邯郸、牵扯赵军；自己则亲率主力进发上党、井陉，想要将赵军拦腰截断、逐个击破。
可又被李牧大败……
直到秦王政十八年，赵地饥荒遍野、饿殍连天。王翦又率大军东出井陉，以离间之计，惑乱赵国朝堂。
赵王罢黜李牧，任用赵葱、颜聚。
王翦得知，急忙率军猛攻，诛赵葱、灭颜聚，一路上势如破竹，终于大胜。
之后，秦军便举兵南下、围猎邯郸。不出三月，大军踏平赵宫，得郭开、俘赵迁。自此，赵国覆灭，赵人绝祀。
这一场战争从秦王政十一年开始，一直打到秦王政十八年结束。王翦与李牧，先后动兵罢兵、厮杀对垒，僵持了八年。八年之中，战死伤残的、老弱退伍的、失散逃亡的，一批接着一批，每年补充的新兵也从几万增加到十几万。
大军所用的物资，先不说军械，单单是口粮，按每人每月一石来算，四十万大军一个月就要耗掉四十万石粮食。而实际上远远不止，王翦攻赵时，为防匈奴、北胡南下袭扰、乘虚而入，派蒙恬将兵二十万，据守在上郡、北地各主要关口。
这就要再加上二十万。
大秦的国库早就已经空了。这一点，相府知道、国尉府知道，嬴政自然也知道。
自灭楚之后，朝堂之上虽每日都在讨论如何伐齐，可每次讨论到最后，始终难有定论。
因此，当楚南雄说要为嬴政了却心结、灭了齐国时，嬴政心中先是一阵悸动，等几息过后又不免忧虑起来。
大秦有兵，然而无粮。
一直等到楚南雄离了咸阳宫，嬴政仍在苦思。他看了看尉缭、赢重二人，问道：“秋收时共收了多少粮？”
赢重瞬间沉默下来，过了许久才答道：“那些粮食，有不少已经运往旧楚之地，交给任嚣、屠睢了。”
尉缭点头道：“王翦等人虽然已经回来，可旧楚之地不能无人看管。五十万大军日月耗费，一年不下五六百之数。国库里那几千万石粮食，撑不了多久。”
嬴政吐吸一声，又问道：“那国库里能挤出来多少？”
尉缭苦笑道：“大王今日怎么如此迂了？蒙恬三十万军，魏地、韩地八万军，燕地、代地十万军，他们的口粮都是不能动的。巴蜀的二十万军或许可以稍作缩减，但杯水车薪，不顶用。咸阳城五万王城军、五万禁军，不仅不能动、还要扩充，又是一大笔粮食。内史诸县、王畿关口，算起来也有十几万大军，所守护的都是兵家重镇，又是新兵训练之所，如何能饿着他们？大王想要挤谁的口粮？”
嬴政听罢，默然无语。
尉缭又接着叹道：“王翦攻下楚国时，老臣就想劝他一鼓作气，趁着大军士气正盛，奇兵东突，一举拿下齐鲁之地。可惜粮草难以接应，又怕齐国早有准备，致使我军陷入苦战，因此只好作罢。如今，齐王建必然已经安排妥当。我大军横穿中原腹地、远赴东海之滨，若不能筹划万全，只怕又要僵持、对垒起来。”
秦军以骑兵、弩兵为主，不怕厮杀。但怕对方坚守不出、死不言战，尤其是千里奔袭、攻城拔寨之时，国库耗不起。
嬴政想了想，突然反问道：“可楚南雄说，他能灭了齐国。国尉，依你之见，他究竟有何妙计？”
尉缭摆了摆手，“不管什么妙计，必然绕不开粮草。楚南雄之能，我等也都见了。首先是政才，至于用兵，这倒不敢断言。老臣推测，楚南雄的法子，多半是归而化之一类。说白了，就是劝降。”
嬴政握拳道：“齐国与我有杀妹之仇，不剐了田建，寡人誓不罢休！他岂会投降？”
赢重点了点头，“若在老臣看来，归化劝降之类，多是无用。不说齐国与我嬴氏一族的私仇，单说田齐之祖田和，本就以谋逆立国，姜齐留下来的文弱之风早就淡了。再加上他们被乐毅连下七十余城后、几乎灭族绝祀，竟能东山再起，一跃成为山东强国。田氏将门之余烈，也已经捡起来了。归而化之，实属妄谈。”
老廷尉所说，嬴政十分赞同。他转念一想，招降没用、打又无粮，到头来东出之计，还是左右为难。那楚南雄初入咸阳宫，就起身请命，要灭了齐国，是否有些托大了？
自酒宴散席之后，君臣三人就一直呆在书房中，等到天色将黑、赵高搬来晚饭时，仍是没有定论。
到最后，尉缭拄着拐杖站了起来，笑道：“大王勿忧，待老臣回去问问。楚南雄虽只是挂名客卿，但无论如何，少不了要和我国尉府打交道。老臣一回去，就让蒙毅家的小子跟着他，早晚把事情琢磨明白。”
嬴政喜道：“好，如此甚好。若能得知他如何用计，朝堂之上也好提前准备。寡人就不留你用饭了，老国尉快去快回。”
尉缭右手已经伸了出来，刚刚碰到陶碗，一听此话，顿时愣了，愕然道：“大王，老臣只是站起来拿筷子，你这就要赶我走？好好好，我走我走，我去梧桐院吃去。”
说罢，他一声轻哼，拄着拐杖蹬蹬的去了。
