叶千山红着脸：“我说，当着孩子呢，你这么说可叫我这张脸往哪儿搁？”
众人皆笑了。
叶青菀问道：“爹，明日你要进城去？那些皮子到底值多少钱？”
说起这个，叶千山正色道：“具体多少那要看皮子的成色，但绝对比你们大伯回来说的那价格高上许多。也亏了他，这么多年来竟然瞒得你们奶奶死死的。”
叶青菀心中冷笑一声，兴许那个糊涂奶奶也不会是一点也不知道，可她就是乐意睁一只眼闭一只眼，那又能有什么办法呢？
罢了，这样令人灰心的猜测也就放在自己心里吧，反正也没有什么证据，何苦说出来刺心？
一旁的叶青茗说道：“爹，明天我能跟你一块儿去么？我都好久没进城逛逛了。”
一听见这话，小小的叶青荨自然也道：“爹爹，我也要去。我要吃糖糖，我要吃糖糖……荨儿都好久没有吃糖糖了，爹……”
叶千山平日里最疼爱这几个孩子，尤其是两个女儿。他们家的确是没有什么机会进城，若是平日他可能就答应了下来，可他明儿可是有正经是要做，于是便那叶青菀做筏子，说道：
“爹爹明天是进城做正经是，要走很多地方，你们两个只怕跟着我走不多远儿就要累了。等爹明天办完正事儿，回来的时候给你们带好东西，人人都有，好不好？再说，你们都走了，你们娘又要做活儿，谁来照看姐姐的伤势？”
一提起姐姐的伤，叶青茗就歇了心思，忙道：“该死，怪我，我怎么能忘了这茬？我不在家里，万一那个叶青芝又起什么坏点子那就糟了。家里还有鸡汤呢，叶青牛昨儿就眼巴巴盯着，要是我也不在，他一准儿偷摸端走了。不行，我得在家里待着！”
小荨儿倒是皱着小眉头纠结了半晌，然后抬头跟叶千山说：“爹爹你说话算话，一定给我带糖糖吃，不能忘记了哦。”
叶千山见两个孩子懂事，心底里柔软一片，又再三保证了一定会买很多好东西，逗得大家都乐了。
叶青荣却忽然道：“爹，明日我便同你一起去吧。”
叶千山疑惑：“怎么？书斋掌柜的催得紧吗？这才回家，怎么不多待两天？”
叶青荣抓了抓脑袋，有些嗫嚅，这话到嘴边了，也不知该不该说。
宁娇娇倒笑了：“这孩子怎么了，有什么话还不好意思说？”
“那个……爹，娘，书斋贾老板的哥哥你们知道吧？就是在县城里头办私塾的贾先生。他前不久路过书斋，见我抄的书，夸奖我的书法，又考我几句，然后他就说要收我为弟子……这个……我当时一时高兴，没有禀明父母就答应下来了，这……束脩……我自己抄书的钱，只怕不够……”
叶青荣这话一出口，众人皆愣住了。
宁娇娇难以置信道：“你说的贾先生，是贾晋，博然先生？”
叶青荣点点头：“正是。”
原来这个贾晋本是桃源县人士，进士出身，如今四十多岁，在桃源县开了一个私塾，在此地倒是颇有名声。
话说这个贾晋的确是个有才的，考上进士那一年刚刚三十岁。三十少进士，五十老明经。当年贾晋点了进士的消息传到桃源县城的时候，也算是极光彩的事情，当时的桃源县令还大张旗鼓地庆祝了三天三夜呢。
谁知贾晋虽有才，命却平常。
刚中了进士不上半年，家中老父病死，他只好回来丁忧。过了孝期二十七个月之后再次返京，正赶上新皇登基，似乎也把他这个先皇点的进士也忘在了脑袋后面。不仅没有授予一官半职，就连个修书的翰林也没封给他。
如此在京城又等了五年，实在是等不下去了。贾晋便灰了心，返乡开起了私塾来。
这也难怪他。一个穷乡僻壤里出来的进士，在京城那样的地界，没有半个认识的人，他又没有闲钱去买昂贵的礼品上下走动，本来也不屑做那起阿谀奉承的低贱人，只知道苦等皇恩。
可有句话叫朝廷有人好做官哪，他这样愣愣的等着哪儿是事儿？一有官缺那都是人家的了，还能轮得到他吗？再说，在京城里居住，那挑费岂止一文两文？虽说朝廷每月会给进士一些银两作为嘉奖补贴，可到底是杯水车薪，哪里能够？
所以当年贾晋回到桃源县的时候，颇显落魄，倒是县城里的人看他的模样，皆忍不住唏嘘几声。
好在后来贾晋腾挪了出一笔银两，在县城里买了一所还算宽敞的宅院，办起了私塾。他虽然做不成官，但是才名却在外。整个桃源县城，乃至附近的几个村庄里，凡是有想要读书考取功名的人，都愿意到他的私塾里头上课。
而贾晋也不多收，能进他这私塾的，大多都是真正的璞玉，远近也就只有叶明远是他的学生，且跟着他不上连年就考上了秀才，长此以往他这私塾的名声也就越来越大了，能够得到他的青眼入塾读书，岂不是一件美事？
只是凡读书人家，都是家境较为宽裕的，叶青荣心中自然欣喜若狂，可为这束脩一事，他可是要愁坏肝肠的。以自己家一个月才五十铜板的收入，别说束脩了，连给先生买一件像样的礼物都是不成的。
叶千山夫妇却不似叶青荣这么沮丧，他俩高兴得无以复加，几乎不知该用什么语言来表达心中的欢喜。
叶千山道：“好孩子，这可是天大的好事儿啊！谁不知道博然先生的才名，你本来就是极聪明的，如今又得遇名师，将来考取个功名，咱们家就都好了。束脩的事情你别急，明儿咱们爷俩城里头逛逛，这皮子能卖多少钱心里头有个底儿，缺多少，爹来想办法。”
叶青荣红着脸点点头，却道：“只是辛苦父亲要为我周全，毕竟读书花的也不是一个子儿两个子儿。若不是今日……我断不会同爹开口……我……”
