却说秦初雪与楚子轩两人，行了五天五夜，终于到了南芝山。
此山虽名为山，实则是一山谷。谷前竖着一块石碑，碑上刻有一诗，诗日：
浪说曾分鲍叔金，
谁人辨得伯牙琴？
于今交道奸如魔，
湖海空悬一片心。
楚子轩见她打量着那块石碑，便笑道：“这诗是我师叔所刻，古今论交情至厚者，非管鲍莫属。”
“楚公子口中的管鲍二人，我小时候听过。管是批管夷吾，鲍指的是鲍叔牙，他两同为商贾，得利均分。有时管夷吾多分些利润，鲍叔牙也不放在心上，他知道管夷吾家庭开支比他要大。后来管夷吾被囚，鲍叔牙不惜倾尽家产把他解救出来。这样的朋友，才是真正相知。世间相知的有分几种：恩德相结者，谓之知已﹔腹心相照者，谓之知心﹔声气相求者，谓知知音。”
楚子轩听了秦初雪这番话，眼里满是赞赏，便开口到：“这正是知音说与知音听，不是知音不与谈。”他本是个风流才子，这沿途风景怡人，诗词绝句随兴拈来，秦初雪早闻他的才华，听闻此诗，她婉尔到：“依楚公子的才情与智慧，定能助太子保天朝江山，看来我多此一举来这南芝山了。”
“太子妃过奖。太子妃若愿意全心全意做太子的贤内助，又何必要我这臣子伴其左右？”
两人相视而笑，谈话间突然觉得眼前视觉开阔。只见先前狭窄的谷口尽头，竟是一条江。此处正是江口，岸边停有一艘帆船，里面空无一人。
“师叔果真先知也。”
张一片风帆，凌千层碧浪，看不尽遥山迭翠，远水澄清。不出半日便行到江口。正值十五之夜，突然大雨如注，不得已把船停在一山崖下面。不多时，风恬浪静，雨止云开，现出一轮明月。那雨过之后，，更显明亮。
秦初雪与楚子轩并肩站在船头，望着江中明月。
“此处离南怀仙人居所还有多远？”
“若白天，此处便可见他的居所。”
初雪听罢，便开口到：“此处景致怡人，是我生凭见过最美的。若真有来生，我情愿做一朵闲云，一只野鹤，游便名山大川。楚公子，若真有来生，你愿意做什么？”
楚子轩笑而不答，进到船中搬出一琴，调弦转轸，弹出一曲。曲犹未终，指下刮啦一响，琴弦断了一根。他两都是懂音律的人，自然知道弹琴断弦是有预兆的。如果是在城郭村庄，或是有聪明好学之人盗听琴曲，琴声会变，弦也会断。此处离南怀仙人往处还有些路程，荒郊野外哪会有听琴之人？也许是秦王府的刺客也难说。
“太子妃娘娘，我上岸去查探一下，请您在此处等我。”
楚子轩刚离开不久，便听岸上树丛深处传来清幽琴声。弹的正是刚才他弹的那首曲子。秦初雪放轻脚步走到岸上，向林中张望。只见在一棵古松之下，一位白衣男子席地而坐。身前有一木桩，恰好可以当做琴案，琴放于桩上。
那弹琴之人见到初雪，便开口问：“何人在此？”
“小女子与好友乘舟经过此处，恰逢骤雨狂风，雨具不能遮蔽，潜身崖下，闻先生奏此雅乐，少住听琴。”
那人大笑道：“山野村姑，也敢称‘听琴’二字！此话未知真伪，老夫也不与你计较。”
秦初雪听此人口气狂妄，与楚子轩讲述的南怀仙人相差无几，心中了然，便回答到：“先生此言差矣！‘十室之邑，必有忠信。’‘门内有君子，门外君子至。’先生若欺负山野之中没有听琴之人，这夜静更深，大树之下也不该有抚琴之客了。”
此人正是南怀仙人。他见此女子出言不俗，相貌出尘，更何况先前在江边上确实有听到江中传来琴声。这世上能与他论琴之人只有子轩一人，只可惜因一年前南芝遇害一事，师叔两人心中有个结一直未能打开。今日卜卦时算到会遇一贵人，能将此结解开，或许眼前这位女子便是卦中之人。
于是南怀仙人开口到：“既然你是听琴，本人先前所弹的又是哪首曲子？”
秦初雪笑答到：“我如果不知，就不会来听琴，更不会冒然前来打扰先生。先前先生所弹，乃孔仲尼叹颜回，谱入琴声。其词云：
‘可惜颜回命早之，
教人思想鬓如霜。
只因陋巷箪瓢乐’到之一句就绝了琴弦，不曾抚出第四句来。我还记得剩下那句是‘留得贤名万古扬’。”
南怀仙人听到此番话后大喜，心中暗自赞叹此女子果真通音律，于是又问到：“既然如此，我想问你，即然是来听琴，必定知道琴之出处。那你说说，这张琴是何人所造？抚此琴又有何好处？”
秦初雪走近到南怀仙人身旁，低首赏琴。见琴身边上刻了个‘怀’字，断定此人正是她要找的南怀仙人，刚才与他谈话时，他并无压恶之意，看来此次请他出山大有把握。记得子轩也曾说过，他这师叔性子怪得很，只要和他谈得欢，一切事情都无大碍。
初雪这么一想，便不急不慢的审着那张琴，良久才开口到：“既然如此，小女子就攒谈了。此琴乃伏羲氏所琢，见五星之哺，飞坠梧桐，凤凰来仪。凤乃百鸟之王，非竹实不食，非梧桐不栖，非醴泉不饮。伏羲氏知道梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之。取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之。取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送长流水中浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇斫成乐器。此乃瑶池之乐，故名‘瑶琴’。长三尺六寸一分，按周天三百六十一度。前阔八寸，按八节，后阔四寸，按四时，厚二寸，按两仪。
有金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金微。那徽有十二，按十二月又有一中徽，按闰月。先是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土，内按五音：官、商、角、征、羽。尧、舜时操五弦琴，歌《南风》诗，天下大治。后因周文王被囚于羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之‘文弦’。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之‘武弦’。先是宫、商、角、征、羽五弦，后加二弦，称为‘文武七弦琴’。此琴有六忌、七不弹、八绝。何为六忌？忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌讯雷，六忌大雪。所谓的七不弹是指：闻殇者不弹，奏乐不弹，事鬯不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。何谓八绝？总之，清奇幽雅，悲壮悠长。此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。这便是雅乐的好处。”
南怀仙人见这女子对答如流，心想：也许此女记忆超群，死背硬记下这些东西，我不如再试一下她。
心中一想，便随手抚曲，琴间刚止就耳边传来女子的赞叹：“美哉，先生之意在于高山。”
南怀仙人微微含首，笑而不答。凝神一会儿，将琴再鼓。秦初雪又叹道：“先生此曲婉转幽扬，其意在于流水。”
秦初雪这两句都道中南怀仙人心事。
南怀仙人对此女的身份来历也猜到了七八分。推琴而起，向初雪行礼到：“失敬！失敬！石中藏美玉，老夫眼拙，多有冒犯还请太子妃娘娘勿怪罪。”
“先生言重了。久闻南怀仙人大名，今日能得一见，也算是小女子三生有幸了。”
“娘娘若不嫌弃，可随老朽去茅屋品茶论曲。”
“多谢先生好意。只是我答应一位朋友在他回来之前，不能离开此处。待我那位朋友回来，定与他一同前往贵处拜访先生。”
