两人到了值房，何志远看到公案前坐着一位年约四十，方脸短须，身材微胖的中年男子。那人看到他们父子两人，立即起身相迎，拱手笑道：“绍云兄，一路劳顿，快里边坐下喝茶。”随即吩咐杂役上茶。
何绍云连忙拱手道：“文宣兄，这次又来打扰了。”
庄吏目看了眼何志远问道：“这就是你家公子志远吗？”
何志远连忙起身恭恭敬敬的深鞠一躬，道：“小侄正是何志远，拜见世伯。”
“免礼免礼，听说贤侄去年考中生员，真是少年俊才啊，快快请坐。”转而又对何绍云说道：“这次来还是为村里丁壮之事吧？”
“是啊，我准备去兵房张大人那边报上呈文，特意听听文宣兄的意见。”
“这事通过兵房的张同汉上报呈文，估计批复有些困难。那张同汉与户房司吏齐玉家关系甚密，他一定会从中作梗的。我虽是他们的上司，但兵事向来敏感，我也不好插手过多。只能从侧面打听，等知州大人到任之后，再趁机进言，帮你说话。”
“是啊是啊，文宣兄已经帮我许多了，怎能再让你为难。”说着便拿出两张百两银票，放到文案上，轻轻推了过去，说道：“还请文宣兄，帮我指个路子，用这银两帮我打点一二。”
庄吏目低头扫了一眼，拿过一摞文稿盖住。说道：“绍云兄，每次都这么客气，这是我肯定帮到底。眼下有个机会，你可以利用一下。”
何绍云马上问道：“请文宣兄指教。”
庄吏目起身走到值房外，对处间的杂役说道：“这里没有什么事了，你到前面各房那边忙去吧”
打发走杂役，又把值房门关上，才回到座位上小声说道：“知州梁大人再有十来天就来上任了，听闻他在延津县任内，缉拿盗匪有功，特升任莒州知州。估计到任后马上就会对马亓山的盗匪动手，可州衙内的衙役只有三四百人，维持衙内安全及城内治安就捉襟见肘。那些衙役又是些贪生怕死之辈，如何斗得过那些亡命之徒？卫所之兵空额太多，且大多贪腐，也不堪用。所以只能依靠民间丁壮，要是你以防盗匪袭扰为名招募丁壮，不正是好机会吗？”
何绍云听了，不住的点头称是。
接着庄吏目又说：“张同汉那边的呈文，你今天就送过。也不需打点，例行公事就行。我这边已把你作坊被盗一案已整理成文，知州大人一到任就马上呈报给他，同时我再建议知州梁大人责成兵房招集训练丁壮，这事自然就好办多了。”
“还有梁大人到任当日的欢迎队伍成员中，我把绍云兄的名字作为本州里长代表加上了。到时就有机会面见梁大人。你要准备一些精致但不能太贵重的礼物呈上，梁大人自然会对你有印象，更会另眼相看。这选礼品的事，你回去一定要好好捉摸一下。”
何绍云刚要起身行礼道谢，庄吏目双手示意他坐下，又说道：“还有一事，齐粮长因征粮不公，弄虚作假，最近因征粮闹出人命，民愤极大，估计梁大人到任后会有调整。按家产名望来说，这粮长一职你也资格就任。绍云兄一定要争取一下啊。”
“这粮长向来有户房司吏推举，我家与齐家交恶，恐怕难以操作啊。”何绍云担扰道。
“绍云兄，这你就不知道了。司吏是吏，并非官，他有推举权是不错，但任命权是在知州大人那里的。你明白我的意思？”
“明白，明白。多谢文宣兄的指点。只是粮长一职的上级是户房，这粮长要听户房差遣，那齐司吏能给我好？”
“这你不能担心，那户房典吏季九德，盯司吏一职已经有三四年了，他搜集齐玉家的黑材料，也不是一天两天。新任知州到任后不久，他肯定会有动作，齐玉家时间长不了。不过这事，你们可不能外传，只有州衙内的少数人知道。我今天透给你，你心里有数就行。”
“多谢文宣兄的指点。这事您放心，我会守口如瓶的。”何绍云起身拱手道谢。
“现在去前边兵房找张同汉去吧。我与他不睦，就不带你过去了。记得我说的话，无需打点，公事公办就行，打点了反而弄巧成拙。”庄吏目今天收了两百两银子，心情格外高兴，接着又说道：“从兵房办完公事，再回来，中午我们一起去食堂用完餐再走。”
何绍云颇感意外，说道：“我等小民，在衙内食堂用餐方便吗？”
“没事，一顿便饭而已。”
何绍云父子俩辞别庄吏目，就再次从大堂穿过，来到大堂院内西侧的兵房值房。
进到值房，便看见屋内有七八个吏员坐在文案前忙碌着，无人搭理他们二人。
何绍云走向最近一位吏员文案前，拱手说道：“这位官爷，小民是朱陈店何家村的里长……”
那位吏员不耐烦的说道：“你有什么事？”
“我们村靠近马亓山，山内盗匪横行，为了村子安全，特呈文申请招募丁壮……”
何绍云还没有说完，那小吏便一指里面的一个房间，不耐烦的说道：“这事你找张大人去。”
“多谢官爷。”何绍云恭敬地道谢。
父子两人来到了张司吏的值房门前，敲门进入。便看见一个肥头大耳，约五十上下的胖子坐在案前，那胖子抬头看了他们二人一眼，然后问道：“你有何事？”
“张大人，小民是朱陈店何家村的里长，我们村靠近马亓山，山内盗匪横行，为了村子安全，特呈文申请招募丁壮保护乡民……”
“呈文呢？”
何绍云双手将呈文奉上。那张大人却没接，说道：“放案上吧。”
何绍云又将呈文放在案上，站在那里没动。张大人又问：“你还有事？”
“小民想问一下，何时能有批复？我们村已有盗贼出没，且发生过财物丢失案例，村民都胆寒心惊，烦请大人……”
“这事不是你想快，就能很快批复的。还要逐层上报审批，州里各地类似呈文很多，能否批复都不一定，回去等消息吧。”张大人不耐烦的说道，说完便挥手让其离去。
等何绍云父子走后，他便将那呈文拿起来，看也没看就扔在了一边。
父子俩走出兵房，何志远说道：“这位张大人，好大的官威啊。”
“自古以来，都是如此。所谓‘门难进，脸难看，事难办’是也。来这里办事，要是没有熟人指点领路，你就甭想办成。看到没有，这衙门里的人也都是分帮分派的，要是找不对人，你就是使了银子，也不一定管用。”
父子俩再次从大堂穿过，来到了二堂左侧庄吏目值房。坐定后，庄吏目问：“张同汉收下了？”
“收下了，不过他愿不愿意看都不一定。他说要逐层上报审批，能不能批复还不一定。”何绍云如实答道。
庄吏目微微一笑，说道：“这个张同汉可真能扯，丁壮的批文也要层层审批？这事你就放心吧，说不定，他还得亲自把批文送你家里去。”
然后，庄吏目又说：“绍云兄，你如今肥皂作坊供不应求，日进斗金，也不缺那几百两银子，我建议你还是捐个散阶吧。以后出门办事，有个身份，好办很多，至少不用自称乡民、小民了。”
“这散阶不是有名额限制吗？能想捐就捐？”
“哎，绍云兄，你在乡下待得孤陋寡闻了，自从成化年间，这散阶的名额基本上不限制了，衙门收钱，给个身份，朝庭又不用给俸禄，两全齐美的事，何乐而不为呢。只要你有意，为兄可代你操办。只要不是实缺，七品以下的散阶都可以办到。”
“那我下次带足银两，就请文宣兄代我操持。多谢文宣兄的提点。”
说话间，便到了午饭时间，庄吏目说道：“走，咱们一起去食堂用餐去。”
诸位读者看到这里，可能会说，你也太能扯了吧？这明朝就有食堂？
不错，你没看错，我也没有胡扯。要说这食堂的历史可谓悠久，早在唐朝初年就有食堂了，后世不过一直沿用这个名字而已。早在唐太宗时，就命令从中央到地方各衙门，都要兴办食堂，让官吏们坐在一起用餐。借此沟通信息，增进感情，也是延长议政办公的一种手段。
到了后世各朝代，就将食堂的制度传承了下来。但议政办公的作用没有了，只剩下吃了，所以也叫吃食堂。这对于收入微薄的小官小吏们来说，是一种很贴心的福利，所以百姓们都羡慕的称为“吃公家饭”的。
到了明朝，这食堂就分等级了，尤其是地方州县。比如说莒州衙门内就有三个食堂，在州衙的二堂左侧是官员食堂，右侧是吏员食堂。前面院内大堂前还有一个胥隶食堂。这三个食堂一个比一个大，但档次却成反比，一个比一个低。
就算是吏员食堂也分为两个档次，高档次的是为经制吏准备的，经制吏按现代说法就是正式工，有编制的。低档的是为非经制吏准备的。非经制吏按现代说法就是临时工，是没有编制的。可见在大明朝，等级观念是何等的无处不在。
这用餐时间也有讲究，一般是官员食堂最先开始用餐，然后是吏员食堂，最后才是胥隶食堂用餐。
何志远跟在庄吏目和父亲的后面，边走边想，这幸亏是官员食堂最先开始，要是同时开始用餐，虽不在一个食堂，但也有可能在外面和吏员们碰在一起。要是那个官威特大的张大人看见我们进了官员食堂用餐，估计他午饭不会吃得好。
