吴冕和周玄两人被老道抓着胳膊青云直上地带到了绝壁顶上的茅屋。
虽然被人揪着这姿势实在不怎么雅观，但也是着实腾云驾雾了一番，只见老道在绝壁上那么一点就往上窜出一大段距离，看得吴冕大呼过瘾。
来到这峰山顶，原来是一大片草甸，一条地上河从远处更高的麒麟山主峰汇聚流下，穿过草甸到绝壁往下俯冲。
老道的茅屋就在河边，左手边还有一间两房的茅屋，老道说有时候他两位师弟过来探望时住的，右手边还有几方菜圃，种着绿油油的几种青菜，现下正是长势喜人的时候。
这山顶的高度正好，云雾缭绕偶尔穿身而过，阳光照射却又消散，犹如身在仙境，顺着草甸向远处望去，仍有丛林古木参天，再往上正是笼罩在更深云雾中的麒麟山主峰，这个高度能窥见峥嵘。
吴冕细细打量着此景喃喃自语：“这老神仙可真会选地方。”
老道在草甸上坐下后伸手示意吴冕坐到他跟前，吴冕把右手伤口给老道看。
只见老道眉头一皱：“九转银环针，好你个老不死的陈祖平，一把年纪了居然对小辈下这样的毒手。”
吴冕听老道这么一说，有些迷糊：“仙长，使这东西的却是个叫谢镇的年轻人，他前日带着一批叫做铜章的高手血洗了金门镖局，也是用这针偷袭了周总镖头，这位就是周总镖头的唯一女儿，前日惨案发生时晚辈和她一同逃出，路上又遇上谢镇，晚辈偷袭得手，却也中毒了，一路逃亡进这深山里……”
老道安静地听吴冕把前日发生的事情完整说了一遍。
周玄对老道施了个万福，神情黯然。
老道对周玄微微颔首，迟疑了一会道：“贫道极少下山，这半甲子的江湖见闻全靠那两位八卦多嘴的师弟打听了与我说起的，但魔头陈祖平不收徒弟是他多年的规矩，这九转银环针的确也是他的独门暗器，你刚说的那个谢镇，可知是哪里人氏？”
吴冕回忆了下答道：“他自己说过，清河谢氏，对了仙长，可知铜章是什么人吗？”
老道恍然大悟道：“清河谢氏，这就难怪了，这个家族早在前朝立国以前就已经是世间一流的豪阀，一代代皆有祖荫在朝中为官，请得动同是清河郡的陈祖平传授一二，也是情理之中。”
只见他微微一皱眉继续道：“至于你问的铜章嘛，这衙门叫做铜章提刑，隶属于刑部奉天清吏司，朝廷一共二十道江山，刑部却有二十一清吏司，其他二十清吏司各负责一道刑典，唯独这个奉天清吏司例外，是这几年江湖势力越来越大，朝廷为防止有前朝余孽混入其中而设立的机构，专管江湖秩序和整顿清剿，主要的队伍就是铜章，也有些江湖的高手还会被招为供奉，负责刺杀还有一些行动的压阵。”
“这么多年来，铜章明里暗里的做了不少栽赃嫁祸的无良事，借着清剿的幌子草菅人命，消灭异己，地方官府和衙门都得配合，江湖上闻风丧胆。”
老道又转头对周玄说：“周姑娘，贫道听闻你家的惨事，也是心有戚戚，只是逝者已矣，接下来的日子还长，还是要好好保重啊。”
周玄听了许久，悲从中来，不想在两人面前落泪，只能起身再次施礼，转身往茅屋走去。
老道说完，让吴冕伸出右手给他仔细把脉。
他闭眼抚须，缓缓伸出三根手指，轻轻掐住吴冕的右手脉门，不由得“咦”了一声。
老道睁开眼睛看着吴冕问道：“少侠莫不是我三清派的弟子？为何有我三清参同契的内功？”
人生第一次被人称呼少侠的吴冕一愣，而且还是这样一位缥缈出尘的老神仙，让他很是受用，饶是吴冕砧板厚的脸皮也不禁有些脸红。
吴冕伸手抓了抓后脑勺冲着老道尴尬一笑道：“仙长说笑了，哪里是什么少侠，晚辈名叫吴冕，以后直呼名字就可以了。”
吴冕回忆了下继续答道：“说起这内功，我确实不知道是贵派的内功，只是当初家逢巨变，有个陌生人一路把我救出来，后来就叫我背诵口诀还有调息的法门，说是可以拔除我身体里的病根，我这些年也就坚持下来了。若是仙长不喜，我以后便再也不练。”
老道闻言摇头一笑，缓缓道：“无妨，本门内功的确不随意外传，能学这内功的尤其得是本门弟子，传你的那人也是好意，你既已习得这参同契，以后便是本门弟子了，你与那位传授之人，可有师徒名分？”
吴冕仔细回忆了跟那个闷葫芦的一切对话，摇了摇头道：“不曾，他只教给我口诀和调息的方法，其实跟他并没有说过太多别的话，他说过坚持调息，可治病根。仙长，您看我这身体可曾有过什么病根啊？”
老道松开吴冕的脉门，细细打量着他全身，缓缓摇头道：“依贫道看来，并无任何异样，至于那人为何如此说，贫道不知，不过即便身体全无病根，学之亦能强身健体。这参同契内功浩渺驳杂，艰深晦涩，学之不易，江湖人常说天下内功出三清，可却在三清派的纷繁内功心法里，参同契比之于源法，万法之祖，融会贯通以后，一法通而万法通，正是此理。贫道听你讲述冒死搭救周姑娘一事还有想法，表面看来性情凉薄不羁，观你内里其实宅心仁厚，没有师徒名分倒也无妨，可愿留在三清派学武制艺，日后江湖行走，匡扶侠义？”
吴冕沉吟半晌，这才慢慢说开来：“仙长有所不知，晚辈背负灭门仇恨，却深陷困顿，以往向往江湖侠义，私下也常常希冀有人指点学好武艺，为不平事而发声，想寻得仇人为家门雪恨，即便不入江湖，也想去投效边军博取功名，为死去的家人复仇，只是如今事过境迁，我也是身负罪名，投军无望了，若得仙长收留传授武艺，晚辈感激不尽。”
吴冕说罢就要跪下行礼拜师，老道见他此番说话恳切，拦下就要拜倒的吴冕。
他从腰间扯下一枚玉葫芦递出道：“贫道结茅修道半甲子，方外之人，早已不理江湖俗事也不收弟子了。此玉葫芦是贫道信物，待你伤好痊愈，持信物西去八百里的江北道，上三清山找我师弟张宗舟，他可允你一事。”
吴冕恭敬致谢接过玉葫芦，低头的时候不免咂舌：三清掌教张宗舟？酒肆里说书先生常说起的那个张宗舟啊，江湖上哪还有第二号？竟是这老神仙的师弟？这份机缘未免也天大了吧。
老道看见吴冕神情复杂，心里如明镜一般。
他继续在吴冕身体各处紧要窍穴扣指虚弹，抚须笑道：“周天往复有道，天有阴晴，月有圆缺，水满则溢，人的气数气运也是如此，有盈也有缺。适才我那道友遇上你，是它的气数有缺，而你抓住它，是你气数有盈，本也是顺应天道之事，原不该为外力所扰，却因贫道许诺而阻挠，害你白白失了气数，这是贫道过失，破例传你周天功法，以补你所失气数，这才是你此番真正的机缘。”
没等吴冕内心窃喜，老道左手二指运气，猛地指向吴冕小腹。
一瞬间全身气血疯狂翻涌，吴冕忍不住吐出一口漆黑如墨的毒血，和当时周世兴吐出的几乎一样，右手细微的针扎伤口处也有黑血缓缓滴出。
吴冕只觉得全身火烧般燥热难耐，头上渐渐有烟雾升腾，豆大的汗水从头顶沁出，沾湿前襟后背。
紧接着体内血脉寸寸膨胀扩张，在极窄处似有通窍般的撕裂和噼啪声响，真真感觉到体内气血在疯狂游走，吴冕渐渐失去神志。
若隐若现间他仿佛看到群山深处有大湖，异常广阔但不算幽深，有一条天上河不知从何处来，瀑布一般的水柱直撞入湖中，湖水却随着山隙之间四处往外奔腾不息。
但慢慢地群山似有动作，山隙的缺口好像紧密了一些，湖水的水位开始上涨一分。
当他自发地想去让群山再紧密些好让储水更多些的时候，听到破空传来一阵警示：“贪得无厌，小心过犹不及！”
这话像是夜空里的一声巨大惊雷，随即看到的这幅群山大湖的图景戛然而止。
吴冕的意识缓缓恢复清明，睁开眼睛看向老道，发现他也正不动声色看着自己。
良久，老道才缓缓开口道：“学武一途循序渐进，没有几个天才的境界能够一日千里，你得耐得住寂寞吃得住苦，不然急于求成走火入魔，便是自寻死路了。”
吴冕擦了擦满脸的汗水，惊魂未定垂首道：“多谢仙长前辈提醒，晚辈铭记在心。”
老道拍了拍他的肩膀，站起身道：“你的机缘气运相当不俗，不必急于一时，体内九转银环针之毒已被拔去，此毒实在是刁钻，越是自行运功则侵袭越快，你调息以后中毒更深就是此理。还有身体的紧要窍穴在祛毒时贫道也顺便打通，参同契内功虽然玄妙无极，却也一如你刚才所观湖水雄浑万钧，与我要传授的周天功法类似，皆是大开大合的极阳路数，性烈刚猛，研习稍有不慎必受反噬，你要切记。”
吴冕点头起身，朝老道深深抱拳鞠躬。
此时冥感五内，察觉自身中毒迹象已经尽数隐去，适才出了一身臭汗也是神清气爽。
关于自己迷糊间看到的那幅图景，有许多不解，想继续向老神仙询问解惑，一抬头却已不见他的踪影。
