红马，青马，花马，花马也就是杂色马，哗哗蹄声中官兵前往村中饮马，人可以不吃饭，但一定要饮马。许千户已被押走，许多班军仍在围观。杨涟卷着票拟，骂了一声赃私狼藉。王士昌却盯上了人群中的张差，他向张差使了个眼色，见张差疑惑，便又使了个眼色。张差呆了呆，方才明白杨士昌要找个由头和他说话，他想了想，忽地指着镇抚许胖子叫道：“这是许千户的嫖赌弟兄，千户所镇抚许三，掌着钱串子，伙着千户大人做恶，一天三个主意，百般生法喝兵血，千户大人待他比待老舅爷还亲！”许胖子惊诧地看着张差，叫了一声胜脸！就是登鼻子上脸。又叫道：“光棍攀诬好人，二位大人，这是个顶首军汉，违了军法，我饿了他两天，他便跟我死扭活缠。”
张差叫道：“千总大人生辰，他问我要一钱银子孝敬，我拿不出，这便绝了我的饮食。”围观的军汉纷纷叫嚷：“这是欺生。这位兄弟将将来，没钱给千总大人作寿，这两天是一敌敌，一勾勾也吃不上，全是胖子使坏，胖子平日就会兑倒人。”张差跪地叫道：“小的已是饿得将死，两日不得食，青天给小的作主！”那胖子还欲分辩，王士昌指着张差道：“上前来！“张差到了近前，王士昌道，哈气。见张差疑惑，王士昌哈了一口气道，哈气。张差心道，这是在测酒驾么？便将口臭哈出。王士昌道：“果然两日未食。”原来人两日不吃就会口臭，所谓饿得牙黄口臭便是此理。
农家院落内，一口棺材停在厢房的山墙下，上头还搭了个麻秸棚子，却是为老人预备的。院中，几只鸡踱来踱去，叼啄着一地琐碎。咯咯达，咯咯达声中，堂屋，农家汉子招呼着两位大人，“大人，这儿脏，身上光落灰。大人，有那驴肉，小的割几斤来？”杨涟道：“驴肉要烧一天，等不及了，下去吧。”堂屋的桌上摆着几碗菜，秫秫编的篱笆上有几块暗红的馍馍，似山楂又似巧克力，也是甜味，乃是高粱窝头。杂面因为做不成发面，在蒸的时候要在馒头中间捣个洞，以增加与蒸汽的接触面积，这便成了窝头。
门外的张差与那胖镇抚也不知跪了多久，只见杨涟身着白色中衣，揭开衣襟擦了擦汗，将手巾扔回盆里，便坐回桌旁，操起葵扇频频挥舞，透过院门，看向远处在池塘里戏水的孩童。王士昌顺着杨涟的视线看去，叹道：“记得小时骑竹马，看看又是白头翁。”杨涟叹道：“东海逝波，奈之何哉。”跪在门口的胖子终于挺不住膝盖疼，叫道：“光棍咬嚼上司，求二位大人做主！”杨涟喝道：“不得控陈，带下去！”于是胖镇抚便被兵丁带走。
杨涟执起筷子，挑了几根碧绿送入口中，却是使盐揉过的韭菜，这是生吃了。他又抓起一只高梁窝头啃了起来。一个蓝袍官进了院门，叫道：“经相验，的系自缢，供证甚明，非因殴毙。”来者正是傅梅。傅梅进到院中，瞧见跪在门口的张差，不由一哼。傅梅进屋坐下，道一声：“文孺，也不等等我。”抹了抹汗便执起筷子。王士昌笑道：“元鼎，二十四年的老进士了，怎么才是区区六品主事？”傅梅道：“只因我不善钻委跑官。”王士昌笑道：“只因你不善洗手沐浴，你这将将完了仵作勾当——弗清爽。”傅梅闻言笑道：“恕罪，恕罪。”便放下筷子起身出门。
傅梅出去后，王士昌看向杨涟道：“文孺，你去与元鼎搓搓背。”见杨涟诧异的目光，王士昌道：“怎么，你这万历三十五年的后进，不该与万历十九年的老先生搓背？”杨涟闻言看了看王士昌，又看了看门口的张差。王士昌道：“文孺，去吧，开重门，多重风。”杨涟只得道：“遵命，万历十六年的老先生。”便捏着窝头去了。一时只剩王士昌与张差二人。王士昌操起筷子道：“大明显了一人，初入都门便担却天壤间第一祸事，朝堂交口有如聚讼，此人竟然扬长出都门，圣恩可谓优渥无两。”王士昌咀嚼着韭菜看向门口的张差，只见张差怔怔地看向桌面。王士昌问道，饿了？张差道：“连气带饿，一口气还没出匀呼。”
黑猪在圈里巴几了几下嘴，又挠了挠肚皮，惬意地哼哼着，这种混身漆黑的猪在后世竟是绝了种，那句谚语，老鸹落在猪身上，谁也别嫌谁黑，说的可不是后世的猪。猪圈对面的堂屋，不大工夫张差已连啃了两个窝头，喝光了一碗疙瘩汤。只听王士昌吟道：“天上月，遥望似一团银，后面是甚？”张差闻言一怔，所吟正是他少年时代背过的敦煌曲子词，南宋，元明清几代都不知此词，因为敦煌石窟很晚才发现。张差回道，什么照见负心人。王士昌吟道：“天上月，遥望似一团银，夜久更阑风渐紧。与奴吹散月边云，照见负心人。”张差点头道：“是，是，与奴散月边云，照见负心人。大人如何知晓？”
王士昌道：“皇上已命中书舍人抄录经卷。”张差瞪眼道：“寻着莫高窟那处洞窟了？”王士昌只道：“学生，嗯，我家藏书数千卷，自诩少通古今，那《坤舆万国全图》改日还要向你请教。好一个兵马俑，好一个钟离墓，好一个莫高窟，你此来何为？”张差疑道，什么？王士昌喝道：“我问你此来何为！”张差自语道：“此来何为？此来只是迷了路，误入此间。”王士昌搁下筷子道：“是怎么个误入此间？还有，你既是后世之人，十年后，百年后天下事如何，说与我听。”张差为难道：“这个，小的不学无术，在后世只是些许识几个字。”正说到这，啪地一声，王士昌重重拍向桌案，张差一惊。
王士昌伸出右手道，来。张差疑道：“大人这是？”王士昌道：“与我掰腕子。”见张差迟疑，王士昌又连唤数声，张差只得在桌上与王士昌掰起了手腕。张差道：“大人，这些盘子——”王士昌道：“不妨，你须让着些老夫。”只听噗通一声，张差已是侧翻在地，一条长凳被高高带起，王士昌起身呵呵笑道：“老夫还善饮，一时拿酒来，与老夫比比酒量。”张差狼狈爬起，望着高过他半头的王士昌道：“大人好神力！”
却见王士昌由怀中摸出一片薄薄的纸包，打开，将粉末倒入碗中，使筷子搅了搅推到张差面前道：“喝了。”张差问道，什么？王士昌道，砒霜。“大人，你这！”王士昌道：“既是迷了路，便送你回去。”张差道：“大人为何取我性命？”王士昌道：“只因你不吐实。”
“喝了！”王士昌喝道。“大人，你这！”王士昌道：“休要以为西市奈何不了你。此番我便不处治你，你此去雁门关，家兄现为山西右布政，现管着雁门关军务，我一封书子也可取你性命。我问你，十年后朝政如何，二十年后又将如何？”说着，伸出大手拍在张差背上，将张差按坐下来。
张差坐下想了想道：“小的无论说甚，大人也不可加罪小的。”王士昌道：“只管说！”张差道：“十年后，珰祸为乱，三十年后，胡马渡江。”停了几息，王士昌忽地指着张差怒道：“你，你，何以诳诞至此！”张差道：“大人已是允了，小的无论说甚，也不加罪小的。”王士昌怒道：“不知死所！”过了片刻，王士昌低低问道：“是插部还是土默特？”张差道，什么？王士昌不耐烦道：“渡江！”张差道：“女真！”王士昌闻言斥道：“胡说！”却又问道：“真确情形如何？”张差道：“努尔哈赤将以七大恨起兵。”王士昌道：“哪年？”张差道：“三年五载。”王士昌喝道：“到底是哪年！”张差道：“小的知道的也不真。”
王士昌又问道：“你说的党祸，是东林还是齐楚浙党？”张差道：“小的说的珰祸，是提王旁的珰。”王士昌闻言一惊，提王旁的珰说的是太监，这种珰祸要远烈于齐楚浙党的党祸。他不由问道：“这提王旁，竟是落在谁身上？”张差道：“落在东林身上。”王士昌闻言一怔，待听懂了太监要对东林发难，继之一惊，他急道：“那大珰为谁？”
张差为难道：“大珰为谁，小的——”王士昌接口道：“又是知道的不真？喝了！”他将碗往张差面前推了推道：“怎么，还要老夫捏着鼻子灌你？”
