堡寨四周植满荆棘，门额上四个大字：许家庄堡。张差早已置身于大同府，而过了此堡便是大同县。已是堡门大开，兵卒并作三列奔入瓮城。张差在马上疾疾穿过幽深的门洞，感叹着堡墙的厚实。出了门洞迎面又是城墙，张差随众人一拐，出了另一道门才算进入堡内。瓮城两门不呈一线，若是两门一线，则一炮洞穿。可笑后世的电视上，竟把瓮城两门错开说成防洪需要。
一个身着五品武职补服的汉子，在亲兵簇拥下，冲飞奔入城的士卒抱拳道：“多承高义，多承高义，实不相瞒，上次鞑子围城还是嘉靖年间，堡内的旗军都是初干干，诸位是榆林精兵，哪哒不行多提念提念。”一将下马抱拳道：“在下榆林卫左所副千户尤世禄，这位是百户尤世威，这位是试百户尤翟文。”张差立马一旁，心道，尤世禄的官位尚在尤世威之上。朱荣祖数着三百多个步卒进城，不由惊讶，尤世禄一个副千户，竟统领这么多旗军！
一个千户所一千户人家，一家出一丁，这叫正军，正军中的两成精壮者为旗军，这是腹里卫所，也就是内地卫所，若是边防卫所，则三成正军为旗军，也不过三百人，军户逃亡日甚，天下还有几个千户所能凑齐三百个旗军？恐怕也只有榆林卫。关键尤世禄还只是个副千户，竟能带三百个旗军出来。榆林果然民风强悍，平时以到草原盗马为生，战时更指着缴获与割纪发财，让人联想起秦国的尚武民风。
几百个步卒进入堡中，沿着马道奔上城墙，马道上，老弱排成队列正往城头传递砖石。
随着一声“紧跑慢跑可算进来啦！”堡门缓缓关闭。城头，许家庄堡的城操千总介绍道：“底阔一丈六，收顶一丈三，高至垛口两丈五。周长三里，六层条石。”尤世禄拄着倭刀看向远处的狼烟道：“边烽几时可至大同？”那是八里铺九里铺的烽火，顾名思义，八里铺九里铺，离大同城八里九里，许家庄堡距大同甚近。那城操千总道：“大同已是瞅着啦，没用，谁肯出兵来救！尤大人，堡子如此坚固，又得大人数百精兵来援，堡仓的子粒够吃一年——”
尤世禄淡淡道：“堡仓的子粒够吃一年，堡墙够大炮轰一天么？”说罢由刀柄展臂指向远处，那千总不由变色。只见远远的坡上，人们正拉着绳子将炮车缓缓放到坡下，一门又一门，全是缴获自明军的大炮。蒙古人的攻城大阵也在集结，大阵两侧的骑兵双手持弓，将缰绳系在腰间控马。看着远处的大炮，尤世禄自语道：“我之强技与虏共矣！”他放眼城头，只见几门前膛炮，几辆独轮车上的一窝蜂火箭，不见虎蹲炮，不见鲁密铳，不见弗郎机，这里承平日久，疏于防备。
“款款儿放！”随着叫嚷，一队兵抬着竹筐上了城头，筐里是些铅球大的炮弹。几个榆林兵立在城头，看向海一似的敌军道：“势儿不对，可跳了红火炕！”另一个道：“也只得红黑死挨。”先前那个道：“只怕挨不起。”
的的蹄声来到城下，蒙古兵扬手一箭，若是用高速摄影机拍摄，再慢慢回放，会发现箭杆一伸一弯地飞向目标，原来箭杆在飞行时不是笔直的。嘭地一声，一箭钉在了立柱上，兵士拔下，奉与尤世禄，尤世禄剥下箭杆上的纸卷，展纸看道：“我国称兵，非不知足而翼大位，只因边臣欺侮，致启兵衅。辽河和议，我遂执越境之人戮之塞下，我之诚心可谓至矣。今围许家庄堡，只为营兵张差一名，原为闻香教徒，出卖教主王森，自取罪戾。我应白莲教所乞，只执张差一人，不滥及无辜——”尤世禄看罢纸卷，随手递给尤翟文，向下叫道：“哪个张差？阿里人？”
城下叫道：“俄跟了他一前晌，已入你军中，满共三个人。你就是那个爱抿两口的大人？”尤世禄闻言，唵了一声，摸了摸腰间酒壶。下面又叫道：“俄还瞧见，他跟你摆了一路古今。快将人交出，有人跟他红脖子涨脸，已是求到昆都伦汗。”
尤世禄由垛口回身放眼搜寻。尤世威上前看向一人，轻声道：“他做下哩，不嘛躲住不来？”尤世禄看向那个叫周鼎的旗军，只见对方正欲上前，却被身后一人拉住。
终于，张差摆脱了朱荣祖，跑到近前拱手叫了一声大人！尤世禄道：“你叫张差？鞑子寻你做甚？”张差回道：“有个闻香教做乱大人可晓得？”尤世禄道，知道。张差道：“我原入过闻香教。前几日，闻香教派人到草原，半道遇着我，我冒认教主的姨表兄弟，套了他们的话，跟我红脖子涨脸的就是他们。”尤世禄道：“你都套了他们甚话？”张差道：“闻香教派人往草原练习弓马，也有几百人。”
尤世威在一旁道：“草原大哩，要将人闹到那哒？”张差道：“听说他们要往毛明安台吉那走一遭。”尤世威道：“听说？无凭无据，这都是你的猜谋，还需刺探真确了。”
尤世禄想了一会道：“怪道要拿你。俄就说，你是熬过清灯哩。”张差疑道，啥？尤世禄道：“读过书的，你当真是旗军？”正说到这，正展纸观瞧的尤翟文脸色有异，他叫了一声三哥！尤世禄回身道，咋哩？尤翟文耳语了几句，又叫道：“钦犯张差！你挨刀子的，咋跑这哒来？”
张差微微一惊，抱拳道：“是皇上开恩，将我发往大同守哨。”尤翟文叫道：“大呀，你真是张差？”张差笑道：“俄的神呐，俄真是张差。”尤翟文道：“你真是梃击案的那个张差？”张差道：“俄真是梃击案的那个张差。”尤翟文道：“你真是在西市没剐成的那个张差？”张差道：“俄就是上了一回西市的张差。”尤翟文道：“你真是张差？”张差只有咂嘴，尤世禄笑道：“话说三遍稳，桶箍三道紧。张差，皇上因何松饶你？”张差道：“话来说长，眼时不是说话的时候。”
尤世威已是呆了半晌，这时道：“打了小爷，还怪安然。”张差道，没打上。尤世禄道：“俄就说，如今是战时，你咋出来走动，可是有人摆治你？”张差道：“大人神猜。”
尤世禄细细打量着张差，自语一声张差，只听城下叫道：“快将张差交出来！大汗赏独峰驼一峰，无尾羊十只。”尤世禄忽地喝道，开炮！几息后，轰地一声，城头蹿出暗红的火焰，一枚铅弹远去了，落在池塘里溅出不为人知的涟漪。过不多时，轰轰声中，护城的荆棘丛一片炸响，泥土与枝叶溅上城头，林中渐渐燃烧。一盏茶的工夫后，城下燃起烈焰，荆棘丛化为一片桔红的炽热，热气在颤抖中虚幻着寨墙。
城头，尤世威笑道：“你咋冒认他姨表？姑姑亲骨头亲，姨姨亲皮皮亲。”正说到这，只听哧哧几声，城头几门老炮烟火腾起，在烟火熄灭的瞬间，轰地一声，一个垛口崩塌了，接着又是一声大响，尤世威身旁的垛口少了一角，他叹道：“就这么个夯土堆儿，这半个前程算交待了。”张差执弩在手道：“我绝不连累弟兄们，取绳索来，将我坠下去。”尤世威道，混话！
蒙军的盾车缓缓向前，车后不时腾起黑烟，那些黑烟源自缴获自明军的斑鸠铳，射程可及一里。盾车后是竹梯，弓箭，以及弯刀的海洋。轰地一声，城头一枚链弹张开三尺长的铁链，落入这片海洋，由于城头高，只能抛射，这枚链弹未能扫倒一片蒙军。而且随着蒙军越来越近，城头火炮的抛射越来越不起作用。
远远地，一柄黄伞出现在阵列后，尤世威自语道：“插酋？”不由心惊。此时，那柄黄伞后正是残阳如血。
几个时辰后，星光渐渐隐去，堡墙上一片漆黑，黑暗中，尤世禄脚下一绊，绊醒了一个寨丁，他怒道：“为甚不悬灯！”斥责声中，几个人影摇摇晃晃起来。“迷里迷糊”尤世禄斥道，这句迷里迷糊却是融入了榆林话的蒙语，又由榆林话融入了汉语。
“掌灯！”尤世禄喝道。一语甫毕，忽见一道黑影从残破的城垛跳下，尤世禄大骇之下一个闪身，当地一声，他身后的女墙火星四溅。那黑影一击不中再次袭来，又是当地一声，火星溅上尤世禄胸前铁甲。若非铁甲相护，他已被劈作两截，这便是甲胄的作用，所以朝廷一禁弓弩火器，二禁甲胄，民间不得私藏。
黑影三度袭来，尤世禄猛地欺身，将对方扫倒在地。却见又一道黑影从垛口跳下，“鞑子上来了！”呼喊声中，“老三！”尤世威的声音传来。这一声却将一道黑影引来，只听一声脆响，尤世威一个趔趄，浑身大震“骨朵！”他心道。骨朵的造形就是短棍头部顶一个铁球，就是用于破甲的手锤。尤世威不及多想，不及拔刀，他猛地一扑，将挥舞骨朵之人撞翻，唰地一声，身旁之人抽出刀来，欺身往地上劈斩，尤世威却口吐出鲜血。
“糊了蹲，糊了蹲！”寨墙下一片急促的蒙语，就是快，快！数十个涂得漆黑，混身赤祼的汉子蹿上寨墙，他们一手执刀，一手在黑暗中摸索，只要摸到衣物，就手一刀，引得惨叫不绝，引得寨中鼓声咚咚。黑暗中有人叫道：“灰瓶，震天雷！”却是要投掷灰瓶与震天雷阻隔源源而上的敌人。寨墙上一片漆黑不辨敌我，一时大乱。
混乱中只听几声凄厉，光明降临，独轮车上的一窝蜂火箭飞向夜空，尾焰的光亮中，数十个涂得漆黑的蒙古人顿时现形，于是刀盾之声大起。火箭的光亮倏起倏灭，寨墙上的蒙古人却已暴露，纷纷死在刀下。渐渐平息的混乱中，由马道上来一队灯笼，虽不甚明亮却带来了火种，随着轰轰之声，震天雷被掷了下去。
昏暗中，张差斜握腰刀护在胸前，心头涌上五个字：最长的一天。
