忍辱负重出自《三国志·陆逊传》。忍辱负重是指为了完成更艰巨的重任，而暂时忍受屈辱，也就是人们常说的“小不忍则乱大谋”。
忍辱负重这种谋略需要施行者具有极大的勇气和绝佳的智慧，古往今来许多政治家为了国家或者集体的利益、个人的理想，不惜牺牲个人的名誉和利益，最终成就了一番大事。
忍辱负重之勾践卧薪尝胆
出自《史记·越王勾践世家》
勾践（？～前465），春秋末期越国的君主，越王允常之子。公元前494年，吴王夫差大举伐越，勾践战败于夫椒山（今江苏吴县西南），越国到了亡国的边缘。为了保存力量，勾践采纳了大夫范蠡忍辱负重、以待来日的策略，向吴国称臣乞和。后来，勾践被放归越国，他卧薪尝胆，时刻不忘灭吴雪耻，最终在公元前473年成功灭吴。
公元前496年，越王勾践即位。吴王阖闾得到这个消息后，趁机率领军队进攻越国。越王勾践发兵抵抗，吴、越两国大军在李（今浙江嘉兴南）遭遇。勾践派出死士到阵前挑战，这些死士来到吴军面前，大喝一声，然后集体自刎而死。就在吴军上下目瞪口呆、不知所措的时候，越军趁机发动猛攻，毫无防备的吴军被打得大败，吴王阖闾也中了箭伤，在退兵途中不治而死。临死前，阖闾对他的儿子夫差说：“不要忘记这深仇大恨，一定要报仇。”阖闾死后，夫差即位，他不忘记父亲临终前的遗嘱，命令大夫伍子胥、太宰伯在太湖上训练水军，积极准备伐越事宜。
3年之后，越王勾践听说吴国全力练兵，就决定先下手为强，率兵抢先攻打吴国。可这次吴军在夫差的带领下拼死作战，在夫椒山大败越军。狼狈不堪的勾践带着5000残兵逃到了会稽山。吴国大军尾随而至，将会稽山团团包围。勾践望着山外吴军连绵的大营，觉得大势已去，就想自杀了事。大夫范蠡劝他说：“大王不要如此轻生，事情还没有到不可挽回的地步，现在应当派人携带重金以谦卑的态度向吴人示好，等待复国再起的机会。”勾践采纳了范蠡的建议，派大夫文种带着大量的财物和数名美女贿赂吴国太宰伯。贪财好色的伯收下了财物，帮着文种一起劝说吴王夫差接受勾践的投降。自以为大功告成的夫差听信了伯的话，决定接受越国的投降，不过他对勾践这个杀父仇人还是余恨未消，决定带他回吴国好好监管。
勾践到了吴国后，夫差让他住在阖闾陵墓旁边的一间石屋里，平时专门给夫差喂马。勾践平日不但不得温饱，还要处处遭到刁难和仇视，每次夫差坐车出行的时候，勾践都负责给他拉马，受尽了吴人的嘲笑。这种类似苦役的生活让勾践深感屈辱，他绝望地对陪伴他的范蠡说：“难道我就要这样终老一生了吗？”范蠡劝解他说：“大王不要有这样的想法。当年商汤曾经被夏桀囚禁在夏台，周文王曾被纣王囚禁，他们都没有向困难低头，最后都成就了一番霸业。您现在被囚禁在这里，焉知不是上天的考验呢？”勾践听罢，不禁潸然泪下，下定决心，忍一时之辱，以待来日。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了自己，就将勾践放回了越国。
勾践从吴国回到国内后，念念不忘复仇，每天睡在柴草上，还将一枚苦胆挂在自己的座位旁边，睡的时候看着它，休闲的时候也打量着它，吃饭之前，也要先尝尝这苦胆，勾践常常提醒自己：“你忘掉了在吴国所受到的耻辱吗？”这就是历史上著名的“卧薪尝胆”。为了使越国富强起来，勾践亲自参加耕种，他的王后也自己织布，以此来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，国家人口大大减少，勾践还制订出了奖励生育的制度。就这样，经过了7年的休养生息，越国国力渐强，勾践采纳大夫逢同的建议，联合楚、晋、齐三大强国，形成了对吴国的战略包围。
又过了两年，吴王夫差准备出兵征讨北方的齐国，还杀死了劝谏的大臣伍子胥。在伍子胥死了之后，勾践想立即攻打吴国，但范蠡认为时机没有成熟。又过了4年，趁着吴王夫差再次北上进攻齐国，勾践动员了全国的兵力进攻吴国。夫差猝不及防，回师途中被越军击败，越军长驱直入，将吴王夫差一直赶到姑苏山上。夫差无路可逃，拔剑自刎。到此，吴国灭亡，越国成为了春秋时期最后的强国。
忍辱负重之司马迁忍辱作史记
司马迁（前145～前87），字子长，左冯翊夏阳县（今陕西韩城县南）人，西汉著名的史学家。司马迁出身于一个下层官吏家庭，他的父亲司马谈是主管天文律历的太史令。司马迁从小受到了严格的教育，师从当时的大儒董仲舒和孔安国学习《公羊春秋》和《尚书》。学成之后，司马迁又游历了祖国的大江南北，考察了许多历史遗迹，此时的司马迂已经产生了撰写一部前有未有的史书的念头。武帝元封三年（前108），司马迁被任命为太史令，他开始把自己的全部精力投入到史书的著述中。
就在司马迁为自己的理想奋斗的时候，一场灾难却向他逼近。天汉二年（前99），将军李陵率领5000步兵进攻匈奴，结果被匈奴8万骑兵包围，李陵所部血战8天，战士伤亡过半，箭矢全部射光，万般无奈之下只好投降了匈奴。这个消息传回汉朝后，恼羞成怒的汉武帝就下令杀了李陵全家。司马迂一向很佩服李陵的为人，知道他是位忠勇的将军，就上书为李陵辩白，称李陵一定是想忍辱偷生，再找机会报答国家。这大大触怒了武帝，他将司马迁下狱定为死罪。当时被判死罪的人，除了低头等死外，要么拿钱赎罪，要么就得接受宫刑。司马迁家里并不富裕，无钱赎罪，只能在死与受宫刑的耻辱之间作出选择。当时司马迁刚刚完成资料整理工作，他为了完成著史的工作，只好忍受了宫刑的屈辱。司马迁出狱后，以宦官身份在内廷侍候武帝。他忍受着常人难以忍受的痛苦，坚持自己的著书工作，又用了5年的时间终于完成了《史记》一书。如果司马迁当初不能忍辱负重，后世也就没有这部被称为“史家之绝唱，无韵之离骚”的千古巨著了。
忍辱负重之王允计杀董卓
王允，字子师，太原祁（今山西祁县）人，汉献帝初年的司徒、中书令。王允出生在官宦世家，从小就聪颖过人，时人称赞他“一日千里，王佐之才”。王允19岁时出仕为官，历任侍御史、豫州刺史等职。由于为官正直，王允屡遭宦官集团的迫害，险些身死狱中，直到汉献帝即位后才回朝任职。当时国家大权落在了并州军阀董卓的手中，他不但擅自废黜汉少帝，毒杀何太后，另立献帝，还广泛培植党羽，滥杀大臣，一时间天怒人怨，成为了东汉政权的最大威胁。对朝廷忠心耿耿的王允打算除掉董卓，可董卓手中掌握着强大的军事力量，他本人凶残狡诈、党羽众多，和他正面交锋肯定凶多吉少。于是王允采取了忍辱负重，虚与委蛇的策略，不但接受了董卓任命他为司徒的诏令，还故意事事顺从董卓，在朝廷的人事任免上唯董卓马首是瞻。董卓眼见王允如此“乖巧”，也就更加信任于他，封他为温侯，食邑五千户。王允本想拒绝，可一想在大事没成功之前，不能
露出丝毫的破绽，就装作非常高兴的样子接受了。此后，王允秘密联系了司隶校尉黄琬、尚书郑公业等反董大臣，还拉拢了董卓部下的骁将吕布，掌握了一支反对董卓的武装力量。初平三年（192）四月，王允等人在未央宫埋伏甲士，然后诱骗董卓入宫，最终成功除掉了这个无恶不作的野心家。王允因为忍辱负重，设计除奸，得到了世人的称赞。
