大唐尚武，这与以武开国有很大关系，而在一系列征伐中诞生出许多杰出将领。唐国的将军大概分为三种：在外领兵的将领，驻守京城的十六卫将军，而最后一种则是所有武将之首的镇国大将军。
在外领兵的大大小小的将领很多，但是品级和权能不会很大，而且军队也多数是由普通士兵组成。而十六卫将军作为驻守京城的主要力量，率领的就是大唐军事力量的精锐军，自身品级也相对来说较高。但在这些人之上，有三位镇国大将军率领着大唐所有的军事力量，他们是大唐军队的信仰与核心，也是御龙铁骑的实际统帅，地位甚至要比当今天子还要高。
三人之首便是武平侯怒狮徐成化，其次是幽平侯诡蝎岳以嗔，最后是乐平侯玉象廖衍。所以，这三人被称为大唐的一狮一蝎一象。这也与他们三人的性格和用兵风格有关。
徐成化性情刚毅，带兵勇猛，大开大合，战斗中往往摧枯拉朽，其为怒狮。岳以嗔城府极深，用兵诡异多变，善用奇兵，像极了在黑暗中冷不防蜇人的蝎子，故为诡蝎。而廖衍则是这三人中最中庸的那一个，为人随和，脸上总是带着笑容，爱兵如子，让人感觉像块玉一样温润，但其作战善用势，一旦势成，在他带领下的部队就如一头雄壮的大象，所到之处无人能阻，故人称其为玉象。
这三人是生死之交，关系莫逆，在十年前大唐与西北的战事中大放异彩，以几场关键战役的胜利，奠定了瓮川之盟的基础。所以仁宗皇帝特设其三人为镇国大将军，在肃宗皇帝登基时又加以侯爵。
作为全国军队的领袖和朝中大员，这三人本应都在长安定府的，但是实际上只有徐岳两人，而廖衍，则一直镇守在西北战略要地——瓮川。有名将玉象镇守在这里，西北与大唐的盟约安稳如常。
但是安稳，指的是以前的西北与大唐。现在，西北不是以前的西北，而大唐仍然是那个大唐。
廖衍借着烛火看着手里的密报面色沉重。他的儿子廖昱看父亲的脸色不大好，便轻声问道：“父亲，密报上说什么了？”
廖衍将密报递给儿子，向后靠在了椅背上，沉声说：“西北这一池水变浑了，拨弄这池水的人又是老冤家。”
廖昱快速看完了密报，大吃一惊：“那达尔罕？他不是早在十年前就应该死掉了吗？”
“造化弄人。”廖衍眼中尽是惆怅。“此人智勇双全，他现在已经统一了西北，这对我们来说是个警示。”
“有探马来报，最近营地不远总会出现一两轻骑，看样子是刺探军情。等我们的人追过去，就不见了踪影。”
“什么时候的事？”廖衍闻言一惊。
“前天的事情。父亲这几日病情没有好转，我怕琐事劳您心神，便没有告诉你，我已经吩咐下去全体戒备了。”廖昱赶紧解释道，父亲自从开春害了风寒一来，病情时好时坏，军中大小事务繁杂，都是由少将军廖昱打理。
“边疆大事岂能当成儿戏！”廖衍怒道。“那达尔罕善于掌握战机，万一有疏漏，这瓮川便要易主！”
廖昱慌忙认错：“父亲教训的是，我这就去派人去关后领兵前来增援。”瓮川城关只是一座城墙，是十年前西北与大唐会谈时搭建，故而这里大唐驻军也只有五千之数。
这两人正在谈话之际，从帐外跑进一名兵卒，面色慌张：“报大将军！西北突然集结起八千兵马，直奔瓮川而来！”
“啪！”廖衍拍案而起。“距离城关多远!”
“大概一盏茶的功夫就要到了！他们奔袭速度很快！”
廖昱知道自己疏忽大意，酿了大错，立马下跪：“孩儿该死！”
“先不要说这些。”廖衍在心中飞快合算着。“去叫增援是万万不能了，在奇袭下，以五千对八千，我军胜算微乎其微。”
“父亲，您走，孩儿来断后，誓不叫那达尔罕跨过瓮川半步！”廖昱大喝道。
廖衍看着他一脸欣慰：“我儿像我，我信任你，但是。”他眼中满是决绝：“我堂堂镇国大将军不坐镇中军，反而望风而走，岂不是让世人唾弃？”
“可是父亲有病在身......”
还没等他说完，廖衍打断他，开始发号施令：“廖昱听令！”
“末将在！”廖昱跪地抱拳道。
“本将军命你即刻带两千兵马去川下军马场，护送军马撤入关中。不论本将军是否战败，不许你增援，若军马有失，我必斩你！”廖衍心中已经明了，瓮川已经难保，但是川下军马场是大唐军队的软肋，一旦丢了瓮川再损失军马，那大唐军事将受到重创。
廖昱听明白了父亲的意思，他知道父亲已经下定决心要与瓮川共存亡，眼含泪水，但是军法如山，他也明白军马场的重要性：“末将听命！”他站起身，向外走去，倏地转身，定定的望着这位自己从小一直崇拜的父亲，抱拳道：“父亲，保重！”
廖衍点点头，没有说话，廖昱转身离去。这位天下名将大笑道：“尚能酣战，不负此生矣。”
瓮川城关不远处，烟尘滚滚。八千西北兵马奔袭的速度慢了下来，那达尔罕坐在狼背上已经能看见瓮川守军的灯火。他的手微微的颤抖，不是害怕或者紧张，而是兴奋。他太渴望一场战斗了，他太想念战场上热血的味道，以至于按捺许久的他居然颤抖起来。他身边没有群狼，他们被派去了另一个地方，那个地方对他的狼子们来说就是天然的捕猎场。而他自己选择带着八千兵马直奔瓮川，除了杀戮，他更期待与大唐名将廖衍对阵，都是老对手，十年过去了，第一个死于他手里的唐人，如果是廖衍，甚好。
“吱嘎！”瓮川城关的大门敞开了，三千唐兵列阵出城，盔明甲亮，在月色下，寒光耀眼。他们默不作声，连胯下的马也没有发出声响，只有盔甲摩擦和刀剑的声音回荡在夜空下。这就是大唐军中精锐的气象，那达尔罕可以清楚的感觉到，在这支沉默到死寂的部队，一股杀气正在悄悄郁结。
他挥手示意大军止步，八千兵马在离城关大概几百步远停了下来，大唐与西北在十年后，再度两军对垒。
突然三千唐兵从中间分为两列，一匹白马从城中飞奔而出，
那达尔罕眯眼看去。
一名武将银甲白袍，腰挎唐刀，不怒自威。这匹骏马矫健非常，在月色下仿佛要化龙而去。它跑到军前，廖衍一拉缰绳，它立马停下。
“廖兄，多年未见。”那达尔罕居然施了唐礼，可见对其的尊重溢于言表。
“多年未见。”廖衍回礼。
两人清楚对方心中所想，那达尔罕势必要拔出这十年后对唐第一刀，而廖衍则势必要与瓮川共存亡，那么两人也不再多说。
那达尔罕抬起手喝了一声，身后八千西北儿郎一起大喝，马蹄乱踩，刀剑相撞，冲锋之势已成。
廖衍一声朗笑，他大喝道：“大唐子弟何在！”
“吾等在！”一声整齐浩荡的回音震彻苍穹。
“此间戎狄来犯，该如何！”
“杀！杀！杀！”
“拔刀！”廖衍抽出腰间的唐刀，举向半空。
整齐的拔刀声在沙场上回荡。
在他身后有一人两人三千人，在他身后也有一刀两刀三千刀。
名将玉象善用势，现已势成。
“杀！”廖衍大喝，三千唐军杀气大放，烟尘四起，如一头猛象向八千西北军冲撞过去。
那达尔罕手落下，身后八千西北儿郎乱叫着迎了上去。
两军前军交汇，立马鲜血四溅。
在苍凉的夜色下，鲜血绘成了一幅画卷。
而这幅画卷仅仅展开了血腥的一角。
