淮南郡守府。
早春二月，风还能吹来丝丝凉意，后院那棵高大的榆树招摇着郁郁葱葱的叶子。
刘牢之从院子门口进来，看着坐在石凳上悠闲晒太阳的范宁招呼道：“夫子好惬意，将军又去甲室了？”
范宁眼睛眯开一条缝，“这个时候，除了甲室他还能去哪儿？泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。看你这样子是有什么好消息？”
“林旭那边递过消息来，说司马珣之护着郗府的姑娘回兖州了，想问问将军他们下一步该怎么办？”
“这倒真是个好消息。”范宁暗叹口气，“建康情形如何了？”
刘牢之在他身边的石凳上坐下，苦笑道：“让您老人家说着了，大司马拜谒皇陵后病倒了，十日前已经撤回姑孰。”
“哼，一场闹剧！”范宁讥讽道：“谢东山当年弃他而去那是早把他吃透了。废帝立威，乱军破京，这可是我朝百年来未有之事，新帝的江山不好坐啊！”
咸安二年十月，彭城人卢悚自称“大道祭酒”，聚信徒八百人起事。
十一月，遣弟子许龙到吴欲迎海西公(废帝，降迁至吴)，海西公坚拒，自此深闭大门，有子不教，颓废度日，朝廷见其毫无反心，优加抚恤。卢悚只好率众攻宫城广莫门，诈称海西公还，由云龙门突入殿廷，夺取武库甲杖。游击将军毛安之入宫与左将军殷康、中领军桓秘共同抗击，卢悚与其部众数百人皆败死。
二月，桓温带兵入朝，说要入京朝见孝武帝司马曜、拜谒先帝陵寝。京中流言四起，都说他此次入京是要诛除王坦之、谢安，另立新朝。
刘牢之想起听到消息时自己极为惊恐，将军只是微皱了一下眉头，范宁面色大变旋即气定神闲的扔了一句：无事，桓温老贼绝不是谢安的对手。
“夫子，有句话我憋好几个月了，一直想问问你，”他疑道：“当时那局面，你和将军就一点不怕？大司马一旦举事、”他偷眼看看门口的方向，压低声音，“一旦失败，咱们可就……”
可就是叛军嫡系，要被诛九族的，这句话刘牢之没敢说出来。
范宁端正脸色，“如何不怕，我这把老骨头倒没什么，担心的是将军，他兄弟桓冲可是将军的亲师父！不过，桓温老贼做事向来有贼心没贼胆，功亏一篑的事又不是只有这一桩。”
刘牢之点点头，“那倒是。夫子你听说没？太后命谢安和王坦之到新亭迎接时王坦之极为恐惧，谢安却神色不变说晋室存亡决于此行。大司马抵达后，百官夹道叩拜。他宴请百官时在墙后埋伏刀斧手，全场鸦雀无声，无人敢窃窃私语，王坦之吓得汗流浃背，连手版都拿倒了，只有谢安从容就座，他坐定以后对桓温说：我听说诸侯有道，守卫在四邻，明公哪里用得着在墙壁后面安置人呀！桓温笑着命左右撤走，与谢安笑谈良久，像一对多年未见的老友，始终没敢对二人下手。”
“像不像鸿门宴？”范宁冷笑，“他与楚霸王项羽一样刚愎自用，自然也只能跟他一样落个功败垂成。桓温对谢安心情微妙，谢安不算朋友也不算仇人，但绝不是同路人，完全可以快刀斩乱麻及早清除这个隐患，但就像他篡位一样反反复复下不了手，最终肯定会倒在谢安面前。王坦之向来自负应与谢安齐名，经此一事两人优劣自明啊！”
“这倒是，”刘牢之点点头，“好在后来王大人回过神来，终究没辱没世家风范。”
桓温在建康呆了十多天，主要做的事情就是杀人。他和郗超以守卫京师不利为由连夜拟定诛杀名单。第二天早上叫来谢安、王坦之，把准备好的名单给两人看，谢安看后没说话递给了王坦之，王坦之早已恢复了刚正本色把生死置之度外，他看完直接扔回桓温，说了一个字：“多”。
桓温拿笔想减掉几个人，减谁又迟疑拿不定主意，郗超在帐子后面偷偷地和他说话。谢安发现后，讥讽道：“先生真可称得上入幕之宾了。”经过王坦之的据理力争，桓温的滥杀没有再扩大化。
“真是洋相出尽！”范宁冷笑，“还有什么消息吗？”
“夫子这次可真说错了，洋相还真没出尽。”刘牢之想到这件事就一身鸡皮疙瘩，“杀了一批人后，大司马开始拜谒先帝陵寝。在拜谒先帝的大队人马中，大司马走在最前面，大臣们战战兢兢地跟随着。走来百十米的时候，他们奇怪地发现平时步伐坚定、身体挺拔的大司马突然恍恍惚惚、举止失常。等到了皇陵前，他口里突然不停念叨：臣不敢，臣不敢。身后听了吓得不敢出声。拜谒后，他登上车突然转身对众人说：刚才我看到先帝了。”
“哦，竟有这等事！”范宁惊诧道：“这是开鬼眼了啊！”
刘牢之点头，“周围人顿感毛骨悚然。大司马站在踏板上没有上车，若有所思的看着皇陵。过了一会儿问：殷涓长什么样子？随从回答：矮矮的，有些胖。大司马慢慢的说：哦，他刚才也在先帝身边。”殷涓是殷浩儿子，刚刚被他杀死，但他从没有见过。
范宁听了沉默良久，“杀人固然可以立威，但心里却无法抹去一个个冤死灵魂。”
他起身道：“走，去跟将军禀报一声，咱们也该早作准备，老贼的大限怕是到了。”
刘牢之一惊，连忙起身跟上。
甲室面积不大，是郡守府最后面东北角一个不起眼的小屋子。
里面只摆放一样东西，铠甲。各种各样能搜罗到的，前朝历代的，大晋的，北秦的，前燕的，吐谷浑的……残破或完整的铠甲。
听完刘牢之的禀告，子野放下手中的一面圆铜片，掸掸下摆道：“让林旭他们回来吧。姑孰那边仔细留意师傅的消息。”
“是。”刘牢之应道。
范宁瞅着子野面无表情的脸忍不住又叹口气，伸手拿起那面圆片：“琢磨出门道了没？”
“是有点收获。”子野眼中闪过一道亮色，这三个月处理完公务后，他的时间基本被消磨在这些铠甲残破上了。
“夫子你看，”他指着范宁手中的圆片，“护心镜的好坏决定受到攻击时起到缓冲、转移正面攻击的效果差异巨大。曹植《先帝赐臣铠表》有提到：先帝赐臣铠，黑光、明光各一领，两当铠一领，赤炼铠一领，马铠一领。这片护心镜少见的圆滑，正面凸亮较其他部分甲片厚。送来的人说是当年曹植铠甲的一部分，不知真假。”
“这倒是真不好判断。”范宁摸摸手中护心镜，“前朝就出现了俩裆铠、明光铠，我朝盔甲承继前朝。盔甲的结构完善，保护周到，除了有长及膝部保护腿部的髀裈甲裙下摆，保护脖子的鏂鍭，还有这镶嵌在战衣胸背部位用以防箭的铜镜，所以这种护心镜的存世数量应当不少，是否曹魏所有倒是很难断定。”
“可也只有大将才会佩戴金甲，”刘牢之插话道，他对这些武将的东西更熟悉一些，“像大汉与匈奴战争里的那个汉雉翎铁胄，也就刘胜，刘戊，赵昧，长安武库的那几件。北方边郡的铠甲和燕国铁甲胄差不多，可能和制作工艺有关。大部分甲胄都是皮甲，青铜有限，皮甲的来源多，汉以后很少大规模使用皮甲，能够制甲的水牛和黄牛都是耕牛，耕牛不能乱杀是各朝例法。这片护心镜是将甲片穿在牛皮上的，这就是个牛皮甲，属于低级将领穿的！”
子野若有所思的点点头，“那这护心镜为何都放在前胸的正中央，难道人的心真的是在这个位置？哪为何战场上即使有这护心镜的保护，一旦中箭几乎立刻死亡的还是那么多？”
正在琢磨护心镜的范宁一惊，抬头道：“你想到了什么？”
子野接过护心镜没说话。
“这……”刘牢之一愣，莫名其妙道：“将军，人心当然在正中啊！自古以来不就这么说？”
“也真不一定，”范宁深吸一口气，“《汉书》曾载：王莽使太医、尚方与巧屠将他的政敌王孙庆刳剥，量度五脏，以竹筵导其脉，知所始终，说是以后可以作为治病的参考。”
子野和刘牢之听了这话顿觉毛骨悚然，古训有身体发肤受之父母，人不是牲畜，身体是绝不能动的，中医都是望闻问切。活剖人身这是逆天之举，怪不得新莽亡的那么快。
“我明白你俩的感受，”范宁苦笑，“所以那份记载应该是在王莽被灭后销毁了。”
“毁的好。”子野低声道，“总有办法解决的。”
范宁放下心来，真怕他魔障了，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。将军，若是把这件事琢磨透了，那可真是千古功德一件。”
“仵作！”刘牢之一拍大腿，“将军，找丁武啊！”
子野眼神一亮，一拳打在他肩膀上，“行啊！”
“哈哈哈哈！”
夜深，各院的灯渐次熄灭，隐隐的有笛声穿墙入窗。
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
“将军很久没动笛子了吧？”
“嗯。”
“要进三月了，江南的好时候到了。”
