“这里真的不是你用来囚禁￥%&的地方吗？”精灵警惕地手持园艺铲跟在我的后面，费力的适应对我来说高低正好的楼梯。
“有时间我可能要拜访一下那个教你通用语，经常给你讲故事的精灵阿婆。”我迁就着身后温蒂妮的步伐，本来很快就可以到达的地下室，拖拖拉拉了足有半个小时。
“好了，小心一点儿。”这么说着，我把她举下最后一阶台阶。
“不……不要把我当小孩子！”这个小家伙一边发着莫名的脾气，但转眼就被地下室盔甲架上的整套装甲吸引力了。
“这……这是兽人的盔甲吗？做工好精细！”她飞快的跑到盔甲之前，眼睛里兴奋的光芒即使是见到逗猫棒的猫都自叹不如。
“是以前拜托人类工匠定做的，不管是精灵还是兽人，都不是喜欢穿重装甲的种族吧。”我也走过去，用手抚摸着这光滑而又冰冷的表面，“在人类的军队里以兽人的面貌晃动多有不便，所以索性就用这种乌龟壳的东西把自己遮住了，虽然说穿上它不利于发挥自己的力量，但是把这个也当做修行的一部分也就没有什么抱怨的了。”
“所以……你真得是人类初代皇帝奥尔玛的战友吗？”温蒂妮好奇的看着我，“我记得这已经是三百年前的事情了吧？兽人可以活得那么久吗？”
“既然是最后一个兽人，当然不是那么简单的。”我含混的说，并且试着将盔甲从架子上取下，再穿到自己的身上。
“看起来很合身啊！”
“唔……肚子的地方有些紧……”全套盔甲的穿戴并不比女人的宫廷礼服来得简单，虽然这身装备我有好好的进行维护，但是毕竟已经疏于锻炼很久了，腰围的地方还是有些紧绷。
至于难得的穿戴一次往日装备的原因，当然并不是为了上战场，而是试着从基础做起，去佣兵工会接一接合适的委托。接委托的目的当然并不光是为了添补金钱，还有就是想借此进一步了解周边的动态。
佣兵工会的历史其实要比人类帝国悠久，为了应对和平年代的小规模骚乱事件，驱动正规军难免太昂贵也太瞩目，所以将社会上的那些精力旺盛的闲散劳力组织起来给他们找点儿事做，就成了一举多得的优秀制度。
“那么您二位是……”不知道擦了多少年以至于抹出了光泽的木质柜台后面，是一个脸上略微挂着新奇和困惑表情的短发女孩。
夏尔城的佣兵工会只是整个帝国三百多处站点里面其中一个规模不大的机构，平日里的会员走动相对比较稳定，有新人前来申请确实比较新鲜，特别是一个有着如此块头穿戴如此重铠的新人。相比较之下旁边那个用帽兜把自己遮掩起来的法师装束的小姑娘，都不显得有多么奇怪了。
“我……嗯，我叫约翰·史密斯，商人之子，是个新人。而这一个，是我的搭档……玛丽。”总不能报出作为悠闲兽人庄园主和精灵女仆的真名，不过所幸这里对于人员的审查并不算严格，毕竟一个新成员就意味着一份会费，每次完成工作，工会也会有所抽头，所以只要老老实实的不惹事，一般不会轻易开除成员，对于工会高层来说，会员自然是越多越好。
商人的儿子，那么能买得起这身颇为贵重的重甲也就能说得过去了。不过似乎这新人的家里对他太过爱护了一些，不仅给他准备了连面目都看不清的重重防护，还拖着一个照顾日常起居的女佣。
接待的姑娘明显带着这种心理活动的表情，帮我们拿出了两份申报用的表格。
佣兵工会的建筑结构比较固化，基本样式和普通带有客房的酒吧没有什么两样，比较特殊的是工会里会设有专门负责处理会员信息和协调酬金的专业人士，以及一块巨大的贴满各种工作信息的告示板。
“喔，竟然有这么多的委托吗？”帽兜之下，是温蒂妮极度压抑兴奋的声音，夏尔城应该是她第一次到的大城市，之前的带薪假我基本上是不敢让她轻易出门的，就是害怕她再次被拐走。
“委托不少，但是适合我们的并不多。”我透过狭窄的头盔缝隙，仔细查看着告示板上面的贴纸，并不打算做护送长期商队的工作，只是在周边做做就好，如果可以，最好是与外族甚至精灵族有关。
“有了，这个。”在增峦叠嶂的公告纸当中，我撕下了一张看起来颇有年代感的羊皮纸，应该是过去了好久了，如果是过期的信息，这里应该会负责清理，不过这一张的纸质状况让我实在是吃不准。
“这一张吗？”我将羊皮纸交给了柜台的姑娘，对方接过了纸，脸上的表情明显变得犹豫起来，“有效是确实还是有效的，但是你们确定要我和委托人联系吗？”
“有什么问题吗？”温蒂妮感觉有些好奇。
“唔……之前有很多佣兵都接过，但是最终都失败了，如今已经过去了好几个月，这属于那种因为失败的人太多导致没有人再理会的劣质委托。”
羊皮纸上的字倒是不多，字迹工整漂亮，显得颇有文化，内容方面就是要求找几个随行的护卫，护送学者去探究失落的精灵遗迹，期间有可能需要过夜，但是酬金按照这里的标准，应该说是相当慷慨。
“那么，请容我们先商量一下。”看了看旁边的温蒂妮，我先将羊皮纸留在了柜台。
温蒂妮此前便是居住在此处的精灵，这个遗迹就算她没有去过，应该也是听说过的。
“这里我确实听说过，但是并非是我们白精灵的遗迹，而是属于上古时期就已经绝迹的暮光精灵。”温蒂妮如此压低声音和我商量说。
“暮光精灵……吗？”我对于精灵的历史倒是不甚了解，不过依稀记得暮光精灵是黑暗精灵的先祖。
“如今的黑暗精灵是暮光精灵的分支后代，相比于他们卑劣的祖先，如今的黑暗精灵纯洁得犹如被艾纳妮女神亲自降福的大圣人一样。”温蒂妮倒是丝毫不加以掩饰自己对这精灵同胞的嘲弄之情。
嗜杀，血祭，狡诈，这些几乎都成了黑暗精灵的代名词，然而这群传说中早已绝迹的暮光精灵竟然还要有过之而无不及，那么可想而知他们遗留下来的东西会有多么危险了。
“如果是这样的话，你不如就先回家，那里对于我来说更为稳妥一些。”我思忖了一下，觉得温蒂妮应该不适合去那里，毕竟只是去了解一些情报而已，没有必要让小孩子犯险。
“精灵的魔法同宗同源，再怎么变也不会出圈，所以如果遇到魔法上的问题，我是有优势的。”
看着温蒂妮火热的眼神，真是难以狠下心来拒绝，不过这个委托着实太过特殊，这么多人失败的话，前方的危险肯定是少不了的。
在温蒂妮的极力自荐之下，我答应了和她一起完成任务的要求，不过在和委托人见面之前，还是先去找之前没有完成任务的前辈讨论一下，积累一些经验教训，比较妥当。
然而从柜台接待的姑娘那里，却得到了之前的佣兵全部死亡的可怕消息。
“事情就是这样，如果这份委托再不撤销或者完成，按照工会的规定就会交由上一级的工会处理，让经验更丰富的佣兵前来。”接待小姐如此解释道，“实际上再过两天我们就要如此做了。”
佣兵当然是有阶层划分的，生疏的佣兵不能接触高危险的任务，这也是为了保护他们的生命安全，减少不必要的伤亡以及随之而来的诸多麻烦事。
夏尔城这一级的佣兵工会一般就是处理青铜一级的委托，诸如集体护送国内路线的商旅，短期贵族陪练，活动保镖之类不是很有风险性的任务，之所以这个精灵遗址护卫的委托会出现在这里，很大一定程度上是因为这座暮光精灵的遗址其实在几年前就已经被行省那边的白银级别的佣兵团攻略过的原因。此前里面盘踞的魔物都已经被清理干净，基于这种情况之下，工会才判定危险度不会太高，让夏尔本地的佣兵执行就好。
不过从目前来看，很明显他们也在考虑是不是之前的判断有误。
“这样的话那就让我们最后试一试好了。”思忖再三，除了要保护温蒂妮安全之外，其实也想不出什么更有技术型的东西，“放心，遇到危险我们会主动放弃的，毕竟我们家也并不缺钱。”
“真是商人的儿子啊。”柜台姑娘如此嘀咕着，拿出了两个表格让我们签署确认，并且最终给出了委托人的目前住址。
