入宫前七日，姑苏有雨，我入山谷听了一日的雨。春雨大时如天降珠玉，零落叮当，小时又如风卷草叶，清脆动人。夜来归家，见阿姊在庭树下徘徊，姊姊不语，只是掩面啜泣。内堂走出几位贵人模样的阿嬷见我归来，问道：这是白家二姑娘罢，如今年方几何？娘答：初过将笄。
入宫前六日，天未亮我便去了渡口，白雾未泯，渔灯点点，水天一色，江面悠远。日更钟声自寒山寺而来，四面渔歌响彻江岸，早市的小贩皆出张罗。张阿公在渡口卖了好些年的烧饼，他挑着担走来，笑着递了张烧饼给我。我咽下口烧饼问他：阿爷，今日有桑洲的船过么？他从短衫内摸出一本舟记，指头在花黄的册子上翻动，口中念念：桑洲，有的，今日会来桑洲的船。
入宫前五日，昨日我没等到桑洲的船，只有往庐州的船过。直至晌午娘才将我唤醒，她虽是骂我，却也给我端来了甜粥。我埋下头吃粥，轩外合欢花已开。我问娘，前日的几位贵人是何来头。娘折衣裳的手顿了一顿，说：宫里传话下来，叫家中预备着。我问：预备着甚？
“去宫里享福。”
入宫前四日，娘要了三桩蜀布给我做夏衣。晚食时，娘限了我的甜汤。夜里阿姊端来杏仁露，她靠在我床头，忽而问我：小妹可还记得上元节买酥饼给你的王生么？我嘬着甜汤：记得，记得吃饱喝足，我一头倒在花場上。春雨落后，燕雀争巢，草长花眠，我将头埋进软枕，却仍是听见阿姊近乎乞求的那声：他是阿姊意中人。
问道：你姐妹二人，谁喜这簪花？姐姐不语，我便道：我喜。于是，娘便轻抚我的手道：孩儿要记住，入宫后不许与人争抢，万事要仔细着祖家的颜面，不求富贵，安分守己一生也就罢了。说完这话娘微微啜泣，恍然间我瞥见妆镜里的自己，低低的说了一声：是了，女儿知晓。
入宫前两日，早起上山，午后寻花，晚间贪食，腹中有些不适，娘平日里总是拦着我吃甜，如今临到走了，竟也不拦了。爹许久未归家，一回便直奔我屋，两位兄长随其后。爹从北上而来，周身一股疆边的冷气，他瞧着我，久久只道句，父母在，常念儿。
入宫前一日，我写了一夜的信，字迹潦草些，但仍是叫阿奴送出去了。写给渡口张公，卖桃的姊妹，王府小公子，北门山守卫，阳春楼的苏秦倌倌。送信的阿奴出去半日，我在门边徘徊半日终究是踏不出去去渡口的那几步路。我从锦盒中拿出赤丝布袋，将它埋在合欢树下，私语：往后，你也莫来寻我。
入宫前一日，娘将白玉鎏金簪放入我掌中，而我这一生皇墙，便由这簪花而起
入宫那一日，宫车四角铃鼓晃荡，小窗帷幕掀起，路两旁柳挨着柳，人挤着人。娘捂着面不忍见我离去，爹紧皱着眉，阿姊也在哭泣，管家白公，府卫阿钧，阿力，小婢四姊妹还有姑苏的人们，他们都在看我，看这个风光无限的女儿。徙过渡口，风起长平，我回头望眼，就是十四年。
殿选一日，我仰仗祖家，封了贵人。同入宫的林婕妤说，我的样貌一生也只能是个小小贵人了。不怕她这样轻狂，她出落的水灵，家室又不差，总归有一日是要飞上枝头的。她长我两岁，我便拉着她的手说，叫姐姐笑话了。
