县城王家找女婿，找了很多人都不愿意娶个傻媳妇回家，于是媒婆找到了王和，王和听完媒婆的来意后，感觉这简直是个天上掉下来的馅饼，他爽快的答应了这门婚事，毕竟他这个条件能有人看上他已经是阿弥陀佛了，媒婆看和王和这边沟通的不错，就把这件事情告诉了王家（县城），王和的岳父很是给力，婚期还没有定，就为王和在县城置办了宅子，还托人给他找了份工作就是给县太爷当师爷，此时的王和开始幻想着自己婚后的飞黄腾达。
次日早上王和前往县衙，今天是他第一天上班，然而他刚到了县衙就被捕快抓了起来，此时他还不清楚是什么情况，自己明明是来上班的，怎么就被捕快抓了起来，此时的县太爷李福（就是之前的临都附近县城的县令）告诉了他答案，前几日当朝丞相王怀中谋反了，王和说：“他谋反跟我本人有什么关系，老子姓王，但又不是他儿子，为什么要抓我”，县令李福说：“你不是他儿子，但这件事跟你有关系”，之后县令李福说出了缘由，县城的王家跟王怀中是亲戚，而皇帝下的命令是灭十族，往常只有九族，因而这多出的一族，官员们绞尽脑汁终于想到了办法，于是把王家有关系的人都被拉了进来充当这第十族，很荣幸王和就在这其中了，但就在王和即将被押走的时候，当初说媒的人闯入了衙门，给县令李福带了一封书信，这封书信并不是什么大人物所写，写它的人是王和的岳父，他岳父为了不连累王和写下了这封信，信上的内容大概是说，婚约解除了，他们王家和这个叫王和的人没有任何的关系，这个王和也不配跟王家有半点关系，这封信救了王和一条命。
此事之后王和就在县衙门里当起了师爷，业余生活就是读书，一日他在书店找书看时认识了一位博学的老伯，老伯名叫墨谷，墨谷教了王和很多在书中无法学到的东西，墨谷说：“人是崇拜权威者而不同情弱者，你若想成大事必需要脸皮厚，下手黑才可以”，就这样王和在这位墨谷先生的教导下学了很多东西，十多年以后，王和同往常一样去书店看书，今日在书店他没有看到墨老伯，之后的几天他也没有看到墨老伯，几日后王和在衙门里办公，突然有个中年男子急促的跑到他面前，王和说：“发生什么事了，你如此慌张”，那中年男子说：“大人，有死尸啊”，王和听到死尸急忙站了起来说：“在哪”。
随即王和带着衙役们跟着中年男子一同前往事发地点，这件事也很快在县城里传开了，毕竟这个县已经好几年没有命案了，王和和捕快们到了案发地点后发现竟是一桩灭门惨案，尸体的周围却没什么打斗的痕迹，衙役们很快就将尸体搬了出来，王和无意间在其中看到了墨谷的尸体，他不知道这位老伯惹了谁，招致如此的杀身之祸，经过多方调查，了解到前段时间墨谷家来过一个人，而在众多尸体中没有发现这个人，因而王和断定这个人有可能就是凶手，王和派画师根据周围的邻居提供的线索把这个人的画像给画了出来，在县城的各处悬挂还特意给驿站送了一份；几天后，王和被叫入了县衙，他刚进县衙就听到衙役们说晚上县令带衙役将凶手抓到了，于是王和来到了大堂和县令一同审问犯人，犯人说自己是安南城郡守刘秉熙不是他们要找的杀人犯，他此次奉命前往临都城，一同随行的还有十余人，行至半路的山谷时遇到了劫匪，劫匪们每个人都蒙着面，他从中侥幸逃生。
此次前往临都的文书在一行人的随从身上。
县令听后，于是派衙役去核对了一下，赶回来的衙役们说犯人所说的地段确实发现了被劫匪袭击而亡的尸体，一切果然如犯人所说，但此时的王和听到这个消息后内心泛起了嘀咕，为什么碰到劫匪这个人却能安然无恙，于是他拦住了要给犯人松绑的县令，将县令拉到一旁，将他的不解跟县令说了一遍，县令听后觉得很有道理于是让衙役们把犯人关入了大牢，犯人听到这个决定后很愤怒，他大声的对着两人喊道：“我是安南城郡守刘秉熙，不是什么杀人犯，等我日后出去定要拿你们问罪”，事情忙完的王和就准备回家休息，就在此时又有一个衙役跑了进来说在山谷的那些尸体中找到了一份文书，并将文书给了县令，县令接过文书看了一下也没当回事，之后王和也看了文书的内容大致是让安南城郡守刘秉熙前往临都城，看完文书后王和就从衙门离开了，但在回家的路上他总是感觉自己漏掉了什么。
回家吃完饭后，王和就在床上想犯人最后喊的那句话，他突然意识到了不对，犯人怎么知道刘秉熙这个名字的，这个名字在哪发现的，对了是衙役们从山谷的尸体身上找到的文书，文书上面写着刘秉熙这个名字，但是如果犯人看过文书那犯人应该拿着文书去驿站投宿，为何看过文书又将文书放了回去呢，这解释不通呀；除非除非他所说的话是真的，他真的是安南城郡守刘秉熙，夜里王和越想越是那么回事，王和感觉自己闯下大祸了，心里顿时想起墨谷教自己的知识，此时他需要找人来顶罪，找谁呢，找县令，但如何让县令顶罪呢，除非让他亲自押着刘秉熙去临都，那里都是大官，他们只会看到县令押着刘秉熙，没人会注意一个师爷，于是王和慌忙赶往县令家中。
