安林尔有个好朋友，西城人，住在西十一区鹤行街，是个比她大两岁的男孩子，名叫颜风，她一直通过银鸽与他通信。可一个月前，颜风再没有回她消息。安林尔随银鸽进入城国，想亲自找到他。
安林尔起初以为颜风生病了，后来猜他可能随家人外出了，又担心会不会出了什么事情，于是让会法术的哥哥，给她换上城族人模样，去城国找他。但哥哥能力有限，假模样只能维持到日落之前。
西十一区热闹繁华，街道四通。其地理位置和森国湖国都接壤，因此商业发达，奔走在街道上的拉车夫载的人非富即贵，大眼一扫尽是衣装得体大腹便便。
城国的风光和森国大相径庭，人们在砖泥建成的方体房屋中生活，小巷中偶尔钻出几个骑两轮踏板车的，路边蹲着个口冒白烟的，两条不知什么用的铁线将大街的地面一分为二。
安林尔此时黑发黑目，淡眉细眼，颇有几分城国古画中美人的韵味，身穿一套交衽素色的城国服装，像是出来逛街的良家少女。
她有着容易分心的性格，随银鸽前行的同时，瞅着路边花鸟虫鱼店，好奇烟贩子手中的方纸盒，又转头望着当街小贩喷油的炸锅……一笼肉馅饼出锅，那股对城族人来说极为诱人的香味，使安林尔难以控制地一窒，弯着腰干呕起来。
“什么东西……好恶心。”应该是熟肉的味道，她想。森族人最受不了的就是城族人将食物煮熟的行为，明明那些食材都是大自然的馈赠，城族人却用一些奇怪的香料香油把食物弄变了味，闻着直叫人反胃。
一家店里出来个人，个子不高体型微胖，一个蒜头鼻子当当正正长在圆脸中央，看到一女子弯着腰在他家店门口，便走上去看。“姑娘？”
安林尔抬起白了几分的脸，看到个比她高不了多少的绿衣男人，正眯眼笑着对她说：“姑娘背的是个包袱？赶路辛苦，不如来我们店休息会儿？我们有好茶、甜点、水果！”
安林尔抬头，上面黄木招牌刻着四个大字——三个她都不认识，只辩出个阳字。城国语言除了一些日常字语她会写，其他都只会听和说。“阳”，“太阳”的意思？应该是个很好的地方吧，不过她有正事要做，还不想休息。
“不必了，多谢老板。”安林尔要走，男人却拉住了她胳膊，她一下子警觉起来。
“我可不是老板，只是个招揽生意的！现在是淡季，来坐一会儿，很便宜的！”胖男人觉得她看起来好说话，一下下拉着她，讨好地笑着。
店里热闹的声音阵阵传出，真不像是淡季的样子，安林尔本是可以挣脱的，但看这人只是想赚钱，心想进去坐一下吧！反正身上带够了钱，一杯茶水应该花不了多少，大不了就少吃一顿。“好吧。”
“好嘞！您想坐楼上还是楼下啊？”胖男人引着她进去，刚进门，一阵迂腐酒气扑面而来，这里一层满满的男人女人，仰笑畅谈，把酒言欢。
安林尔觉得不太对，记忆里没有听颜风讲过城国这种地方，不过既已进来，她便不好意思再出去。“有安静点的地方吗？”
“楼上啊！楼上清净，有单独房间，不过要贵一些了。”
安林尔心中叹气，贵就贵吧！大不了少吃两顿。“去楼上吧。”
楼梯折转，上面是扇门，应当是用来隔绝声音的，进去后关上门果然不太能听到下面嘈杂了。这层通有几条走廊，分有很多大小不一的隔间，安林尔第一次见把房层分隔成迷宫的。
颜风曾嘱咐她不要相信任何人，安林尔一直记着路线，胖男人掏出一串钥匙开了房间门，里面是个很大的方卧榻，上摆有桌子杯器，房间装设清雅，还挂有花丛画幅。
男人称去拿菜单，安林尔便在房间等待。
听到窗外“呜”地一声，像是森国送新娘出嫁吹的乐曲中的一个高音，安林尔推开窗户，见一四四方方的庞然大物，沿着街中的两条铁线移走，速度比旁边的拉车夫跑得还快，行人都习惯地避让开来。
这是什么怪物啊？里面好像还有人？安林尔撇撇嘴，一低头……正正撞上旁边卖馅饼的小摊新出锅馅饼的烟气，顿时安林尔整个鼻腔全是令人作呕的熟肉气。
“唔……”不行了这次真的要吐了……安林尔爬下床塌，夺门而出，但不知哪里是厕房，往楼梯的位置跑去。迎面看见那个绿衣胖男人，带着一个穿着和他一样的人从转角后出现，对方也看到了她，只听一句：“她想跑！”两个绿衣人就朝她奔来。
来不及多想，安林尔转身就跑，那阵恶心也被吓了回去。几回折转没甩掉他们，忽然跑进一条死路，尽头是一扇门，她以为她阴差阳错找到了通往楼梯的路，加速跑上前撞开门——叮咣一声铁扣落地，她的胳膊痛了起来，安林尔这才发现这不是楼梯口那扇——那扇没有锁。再抬头屋内几个衣款很正的黑衣人，有的肩上还有小星星，齐齐带着惶恐和惊讶看着她。
“说！你是不是来打探的？有什么企图？”
安林尔就这样不明不白地被扣押了。
安林尔从没到过这种地方，一间又一间狭窄阴暗、散发恶臭的铁牢中，有的犯人枕着地上的肮脏被褥大声打着鼾，有的衣服破烂难以敝体，有的看到新来的女犯人激动得把铁门折磨地哐当哐当响。她快要哭出来了，不愿再在这老鼠蟑螂尸体四横的土地上迈一步。她身后官兵手持铁链，一边大吼两边的犯人，一边不耐烦地戳着她往前走。她能感觉到自己的后背被戳青了，两侧禽兽敞开衣裤对她说着污秽不堪的话语，她害怕得要命。
听那些男人说，关押女犯人的区域没有多余的房间了，先随便找个地方关起来，明天再审。接着她就被推进一个积满灰尘和蛛网的储物室中，捏着下巴灌进一个白色药片，手无缚鸡之力的安林尔在那些人走后就昏睡过去。
地牢门口。
“今天上头说会来个官位很大的人例行抽查，太阳都快落了，不晓得还来不来了……”斜端着枪的大个子士兵发出疲惫的声音，他的肚子半小时前就开始叫了，无奈只好讲讲话转移注意力。他旁边个子稍小的兵没有理会他，把身体的重心从左脚转移到右脚上。
太阳落了一半，天空泛着紫红，余晖慈祥地照着士兵们手中的锃亮的枪。他们等的人终于来了。
从远处看就知道那几个骑马的人和这里的兵不一样。为首的戴着一顶精致的军帽，上面的马形军徽在夕阳下泛着金光，身上的黑色披风随着风上下浮动。这几个人的军装没有一丝折痕，不像那几个守卫，军服都洗得发灰了。
不知从哪钻出来的地牢总管匆忙小跑过来，跑到一半突然想起什么似的赶紧摸摸头顶，摸到他沾着黄土的帽子才放心地迎上前。
领头的握缰勒马，一甩披风抬腿下地，动作行云流水。
总管脱帽行礼，年龄看起来只有四五十的他竟然已经完全秃顶了，这么一摘帽子显得更老了。
“秦上将，骑了这么久先休息一下吧，地牢都守得严着呢！我们这儿是您今日要查的最后一个地方吧？真是辛苦，都这么晚了。”总管一边油腔滑调一边仔细地观察着那人的一举一动，想着接下来要给他拿披风，然后带他到自己房间的客厅中喝两杯茶。
可那人只是看了他一眼，礼貌性地行了军礼，解开披风抖了抖灰尘，搭在自己的手臂上，自顾自朝地牢走着，背脊挺拔如山峰。他就是西城上将，秦休。
“张总管，劳烦带我看一下地下。地上一区二区有人看过了吧？”秦休径直走向地牢，随行的人留了两个看马。
“看过了！中午那会儿看的，说大伙办的不太合格，我们饿着肚子忙了一下午！上将查吧，我们都查过，绝对合规！”地牢总管名为张雍，此时正自信满满地附在秦休旁边说话。他知道这个人万不可得罪，家庭背景强大，军官路一帆风顺，在政界说话十分有分量。
门口刚刚还吆喝着饿的大个子见着来人立即抖擞精神，用力瞪着眼睛，他旁边的小个子也站的笔挺。秦休从守卫们身旁走过，那二人实在没什么起眼的，但秦休停在他们面前，二人心里的激动和紧张此起彼伏。
“张总管，明日你派人去十一区东纺织厂，给大伙取套新衣服。”他的声音很有辨识度，吐字稳重清晰。
“好，好，是该换换了，看这扣子都掉了。”张雍用他那指甲中嵌着灰尘的手指捏住大个子的领口。
刚下地牢，连犯人都没见到，一股混杂的臭气扑面而来，除了张雍无反应，秦休皱起眉头，后面几个都立刻捂住了口鼻，还有一个忍不住要干呕。
“上次清理是什么时候？”
张雍感受得到秦休隐隐的怒气，语气又弱又无辜：“上将啊，这两星期前才带他们清洗过，牢房也都扫了，这些人就是干净不了多久，哪有那么多钱给他们三天两头地洗啊！”
秦休一时没想出对策，地牢通风本就不好，怕他们逃走，连厕房都挖在地下，阴暗潮湿的环境难免蟑螂臭虫老鼠横生。
下面两条走道，四排狱房，狱房除了面向走道的是铁栅栏，其他三面都是看不出本色的水泥墙。顶灯隔几步一个，灯罩不是破了口就是被熏的黑黄。
地牢里几乎都是无期犯人，知道每月查牢的惯例，都乖乖缩在角落，避免给自己惹麻烦使得接下来几天没饭吃。以前都是来个肩上扛金一星的，象征性转一圈就走了，偶尔还会有人拍个照。这次进来个陌生面孔，肩上竟然三颗金星！
秦休走过一干人面前，时而低头抬首时而用皮靴踩两脚铁门。
偷偷瞧着他的众人忍不住往牢门前挪了几步，有几个大胆的靠着墙直直盯着秦休——他们自从进了这里就再没机会女人，这是坐牢最让他们抓心挠肝的事情，看着眼前面容俊朗的军官，竟一个个在脑中生出歪心思。
秦休面相温润，肤色较浅，鼻梁挺拔，健康的气色又给他添上淡红唇色，容貌的确是比较优秀。可这张脸明显阳刚气重，看来这些被关得神经错乱的男人几乎失去性别概念了。
走到一间房前，里面散着沾满泥垢的头发、胡子和衣服上沾着饭渍的中年男人，猛地靠上前来，秦休被惊了一下，但没有表现出来。秦休看到牢门上一处铁钉挂锈，便忽略牢中犯人的奇怪神色，抬手推了推连接的那根栏杆。正是这一举动，引发了那犯人的“扑食”，秦休瞬间收回手后退几步，只见里面那人面目狰狞地笑着，用力把胳膊伸出铁栅栏，嘴里含糊着说了一句：“今天走了什么好运！两个！两个……”
秦休看着他，最多也就四十出头，张总管喝几声把他吓到了墙角，说这犯人在这里呆了快二十年。二十年，已快不成人形??
张雍也被吓着了，对里面中年男人吼一句“再敢靠过来试试”，又对整个地牢大喊“都给我老实靠墙角坐好”，说第二句的时候唾沫喷到了旁边扒着栏杆的光头脸上。
将要走到地牢最深处，这时，秦休听到了隐隐约约的抽泣声，他本来没有在意，可再听便发现那声音不像个男人能发出的。地牢男女分开，这里不可能有女犯人！
秦休蹙起双眉，顺着声源过去，走到了墙角隐蔽又狭窄的破门前，地上正要钻进破门缺口的灰色长尾巴老鼠登时撒腿撤走。
张雍心都要吓到肚子里了。
“还不开门？”秦休身旁模样五大三粗的士兵厉声道。
“是、是……”张雍连声应着，从屁股兜中摸索出一大串铁丝穿起的钥匙，那串钥匙把他的裤兜磨破了几个小洞。
“吱呀呀——”安林尔抬头，正对着个好几个黑衣人，她跪坐在地的身子顿时僵着不敢动。一干人皆是大惊，这女孩银色头发、皮肤雪白、双眼彩色，明显就是森族人，怎会在地牢里？
张雍见秦休面容严肃，来不及想女孩样貌的突变，冲上前解释到：“她，她是被周上校带过来的，她是森族派来偷听国事的，周上校他们在??茶馆商讨城森二国粮食交易的问题，这人却在门外偷听??就让我扣押，明日审。”他说完这段话额头上浮起一层虚汗。
安林尔不明白那些话，只看出为首的应该是他们的头领，那个把她抓到这里给她灌药的丑男人似乎很怕他。
“周上校的事我会去问清楚，这女孩是什么身份我也会查明，但绝不能把她关在这里。”秦休把自己的披风递给身后一个人，眼神示意那士兵，转身离开。
听到“头领”的话，安林尔感觉他更为安全一些，而且他带来的黑衣人给她披上了披风，还解开了她手上粗糙的麻绳，带她离开时也没有推她，于是安林尔乖乖跟他们走了。
张雍看着那女孩被带走，克制着喘气蹭去头上汗珠，送秦休出了牢房连话都有些说不利落。“秦上将辛苦……下次……不，我们以后会做的更认真，这次这女孩，是我办事不力……”
秦休上马，俯视手足无措的张雍，“张监管做好该做的就行，监狱的事务应当很繁重，希望您多操劳。我刚刚到任，以后还会有多次交接，管理上的一些事可能还需向您请教。”
“应该的！我肯定知无不言！”张雍被秦休肩章反射的落日余晖刺了眼，抬手压了压帽檐。
安林尔被一个健壮的黑衣人抱上马背，这些人就这样把她带走了。
张雍看着远去的马尾和扬起的尘土，紧紧咬着牙，耷拉的眼皮尤为沧桑。他朝他的小房间走去，掰着个曲折无形的铁丝圈，上面串着牢房内所有钥匙，他塞回兜里，用力过大，铁丝把他的裤子戳了个洞。
