这一晚，彼处已近刀光剑影，此处却是良辰美景。凌霄王后见永安王早早睡下，便急忙出了行宫别墅，悄悄地来到杨树林。几乎是在同一时间，另外一个人也出了行宫别墅，来到杨树林，这就是木荷的大公子玉带。玉带先来到白杨树林中一条干涸的水渠旁，水渠长满茂密、高过人头的芦苇。芦苇丛中，整齐得排列着数个石椅。玉带由前向后，从第一个石椅数到第十个，便坐下来。虽是深秋夜晚，但芦苇丛的深处幽僻而温暖。
凌霄王后紧随其后来到芦苇丛深处。见到凌霄，玉带马上单膝下跪，头仰视着，“给凌霄王后请安！”声音轻而柔和。凌霄王后欠了欠身，用纤细的右手去抚摸玉带长着标志鬓须的脸颊，拖长柔和的声音，微笑着说道，“哥哥，久等了。”
凌霄王后是木荷的侄女，称木荷为伯伯。当年，向日生母凌锦王后病故后，凌锦的妹妹凌霄便想进入映水宫。木荷也正有此意，便再次力荐侄女凌霄入宫，并说服老国王撮合成了永安王与凌霄的婚事。永安王对凌霄王后，是一日不见如隔三秋，而且渐渐有了一种依赖感。凌霄对永安王，则是要复杂得多，最初，能够成为映水宫的女主人，成为年长自己十岁的永安王的女人，成为茉莲王国的王后，凌霄认为自己是世界上最幸福的女人。虽然在进入映水宫之前，凌霄与玉带已由堂兄妹之情上升为男女之爱，但自从进入了映水宫，见到永安王，便下定决心从此与过往决裂。只是，凌霄是一个胸怀大志和江山社稷的女人，玉带对凌霄一直都没有放弃，凌霄继而又投入了玉带的怀抱，与其藕断丝连。渐渐地，凌霄王后对至高无上的权力也有了自己的追求，尤其是在生了令箭之后，她很明白，这样的追求仅凭她一个女人是实现不了的。
凌锦王后在去世前，最放不下心的自然是向日、彩叶两兄妹。环顾映水宫众臣将，唯有国槐最值得信任，凌锦王后便“托孤”于国槐。这多年来，国槐没有辜负凌锦王后的一片苦心，费尽心思给向日一种安全感，于无声之处培养向日。
玉带握住凌霄王后的右手，深情地按在自己的脸上。几近的满月高悬于夜幕之中，天籁合奏，委婉悠扬。
凌霄王后知晓玉带的所谓江山之计，可以讲，也是玉带的坚定支持者。凌霄知晓，令箭的生父是玉带，玉带实现了江山之计，也就意味着将来的王国之主会是其爱子令箭。凌霄懂得合纵连横，逐步培植王室内外的力量，在茉莲城内有玉带统领，在茉莲城外有卷耳统领，甚至想着通过卷耳逐步与狮灵建立联系，由此，慢慢壮大与映水宫相抗衡的力量。由此一来，金毛狮灵、卷耳、玉带以及映水宫之中的凌霄王后日渐形成一股势力，这股势力暗流涌动，已早为花姑和国槐所知，所以，不再是秘密。平日里，凌霄身在映水宫，耳目众多，不便与玉带约会，只能在外出时，才能借机与玉带巩固关系，而一年一度的凌云峰秋庆狩猎，便是最好的机会。
每年从茉莲城到凌云峰，路途遥远，山路颠簸，再加上在凌云峰的觥筹交错，永安王习惯早些休息，且睡得深沉。正因如此，凌霄与玉带才有机可乘。平日里在映水宫，凌霄和玉带向来是谨小慎微，从不会让人抓住把柄。
此时，凌霄已经愈发清醒，满脑子的“江山社稷”，柔声说道，“好哥哥，既如此，早日实现我们的江山大计才是正经事。”听了凌霄的话，玉带稍有些泄气，假装嗔怒道，“妹妹，此时何必要说这话！”
“向日王子越来越大了，需要赶紧想办法解决这个问题。还有，宁远亲王这次去了车前军团，想必他也想着拉拢卷耳。”
“有妹妹在，卷耳怎么可能轻易就被亲王拉拢了呢？”
凌霄眼睛一瞥，“哥哥这话，我可不爱听！”
玉带双手爱抚着凌霄的脸颊，“我的意思是，有王后撑腰，有映水宫的俸禄，他卷耳自然不会偏向坐山门的。”
“那向日呢？不能再等了！”
“哈哈，再等等也无妨，等向日长成男人了，办法自然也就有了。”
凌霄领会了玉带的话中之意，冷笑道，“你们男人都是一个德行！”
突然，灵雕的惊叫声划破夜空，两人都下意识地屏主呼吸。随之而来噗通一声响，似乎有人跌倒。凌霄和玉带都静默着，不知所措，空气好似凝固一般僵硬，两人感觉一阵窒息。片刻，玉带反应过来，瞬即伸手从一旁的剑靶中抽出利剑，利剑在月光下熠熠发光。
凌霄贴近玉带的耳朵，轻声说道，“怎么回事？”
玉带轻轻扭过头，双手紧握长剑，小声而镇定地说道，“你先蹲下来，藏在苇草中。”玉带慢慢踱步向前试探着走了两步，瞪大眼睛，精力高度集中，努力寻找着异常的踪迹。只见一个矮小的身影突然出现在凌霄与玉带面前，两人都站立着，直勾勾地盯看矮小的身影。
“令箭？”凌霄王后惊讶地、努力压低声音喊道，急冲冲地来到儿子身旁，玉带收起佩剑，向四周再次审视着。
“令箭，你怎么在这里？”凌霄王后蹲下来，握住儿子的双手，低声问道。
面对月光下的母亲，还有一个方才举着亮剑的男人——自己的“表舅”，被吓到的令箭一时还没有缓过神来，似乎没有听懂母亲的问话。
“这么晚，你在这里做什么？”凌霄王后温柔地再次问道。
“我，我，睡不着，就到这里捉蛐蛐儿。”
见只有令箭一个毛头孩子，凌霄王后和玉带都松了口气。凌霄将令箭揽在怀里，用手爱抚着令箭的背。令箭自小像是一只夜猫，喜欢在夜深人静之时，在有月光的夜晚里游荡，凌霄为此费尽心思，但多年来一直都没有成效。凌霄王后对令箭千叮咛万嘱咐，今晚在杨树林遇见母后与玉带的事情绝不能向任何人讲，令箭不停地点着头。玉带心生疑虑，低声说道，“令箭王子怎么会抹黑出来？而且刚好出现在这里，定有蹊跷！”凌霄再三询问令箭是否受人指使，令箭只是摇头，没有再说一句话。令箭年纪虽小，但生活在映水宫，也颇懂得宫内的人情世故。令箭知晓百木府与映水宫茉莲王室的亲缘关系，知晓哥哥向日和姐姐彩叶并非凌霄母后所生，知晓母后凌霄与这位表舅统领来往甚密。
“方才的惊叫声，好像是大雕受到了惊吓，难道是发生了什么事？”凌霄问道。
“事不宜迟，赶紧回到别墅。”玉带说道。
凌霄急速地整理了衣服，又叮嘱了令箭一番，便急匆匆回到了行宫别墅。凌霄忐忑地拉着令箭的手，只是经过这一夜，刹那之间，凌霄感觉到令箭的小手传递出一种疏远、陌生的涟漪，直抵自己的心窝。凌霄借着月光低头看了一眼令箭，只见令箭面容怒意，瞪着一双小眼睛。凌霄用力握紧令箭的小手，疾步向前走着。玉带手中挥舞着利剑，每走两步便回头看看，直至出了杨树林。
等凌霄王后、玉带和令箭走远，在靠近行宫一侧白杨树林的草丛中，被绊倒的通泉长者才敢缓缓站起身，一步三回头地走出了后院的大门。
凌霄边走边梳理了下头发，悄悄地回到行宫别墅。也许永安王因为近日过于劳碌和晚宴饮了酒的缘故，深夜惊鸣也没能影响其酣甜熟睡。凌霄长长吸了口气，小心翼翼地上了床。
