“这是邀请我加入你的派系吗，阿罗？”晓忍故作惊讶：“真让我受宠若惊。”
“当然了，晓忍。我相信我们联手，对彼此是最好的局面。”
“感谢你的看重，但我担心自己会拖了你的后腿。若是让你白白劳费心思，这会让我愧疚难当。请容我仔细考虑。”
阿罗纳克斯知道晓忍说得好听，实际上只是权衡利益拖延决定。但他嘴上只能说：“随你的意愿。但你会知道，加入我们司法派你才能得到最高重视。何况你我还有交情，我会给你最好的照顾。”
“多谢。”
套话说完了，阿罗纳克斯面露探究的微笑：“晓忍，你可真有个好东西。我知道你有比常人更广阔的携带空间，没想到你还能对人进行时空转移。但这其实是一样东西吧？你掌握一个异空间，能把包括生物在内的所有东西放入其中。而且根据突袭队员的说法，该空间是时间静止的。这难以想象，但确实是个了不起的玩意。”
晓忍敢在大庭广众之下使用道具箱的能力，自然做好了被人分析的心里准备。阿罗纳克斯显然详细调查了一番，还找当事的冒险者做过征询，效率十分之高。对阿罗纳克斯的述说，他一点也不意外。
“但这同样也带来很多束缚，其中的不便只有我自知。”晓忍故意这么说。
“这是一件魔导器？”阿罗纳克斯试探问。
“这东西不能脱离我而存在，就是其束缚之一。”
阿罗纳克斯显得有些遗憾。如果这是能够转移的魔导器，阿罗纳克斯就有可能借出甚至霸占。他对晓忍的话并不全信，但假装说道：“这对你来说也是好事，至少免去了被人偷取的烦恼。”
之后他们又说了几句客气话，阿罗纳克斯便告辞离开。他走了以后，蕾娅叹了口气：“听你们谈话真是累人。”
晓忍走出议会大厦，正巧碰上瓦朗蒂娜。她看到晓忍愣了一下，想了想邀请道：“有空的话陪我一会？”
晓忍没什么急事，便点了点头。
瓦朗蒂娜请晓忍坐上马车。她的车厢宽敞，装饰优雅豪华。在马车上，瓦朗蒂娜一言不发，独自在想事情。晓忍便也沉默不语。
马车停在市内的一座花园别墅前。上次晓忍拜访时，去的是市郊的白木园。瓦朗蒂娜家世悠久，房产众多并不稀奇。
这里是她呆在联合市时最常住的地方，有几位忠诚仆人长驻。别墅的装饰富有格调，仆人斯文有礼，有十足的老贵族气派。
瓦朗蒂娜带晓忍来到一个充满艺术气息的走廊。走廊宽敞，一边是宽大的玻璃窗，另一边靠墙摆放绘画雕塑。连着墙壁有漂亮的柱子和圆顶，上面刻满了浮雕。
在两个柱子之间，有一套精巧的桌椅。瓦朗蒂娜在这里招待晓忍。她让仆人端上红酒，之后才转向晓忍问：“不介意喝一杯吧？”
“十分乐意。”
两人各自品酒。晓忍说不出这酒的来历，只知道以瓦朗蒂娜的品味肯定不是一般货色。
“恭喜你成为议会第十五席。”瓦朗蒂娜戏谑地说：“在我看来，你的位子只是从宽敞的地方换到了人群中央，呼吸的空气更浑浊了。但很多人认为这是荣耀，是应该争取的事情。所以我还是恭喜你比较恰当。”
“多谢。不巧我也觉得其中意义不仅仅是换个位子。”
瓦朗蒂娜用鼻子轻哼一声：“你应该得到不少邀请了？甚至是全部？本来以我的个性，是做不得趋炎附势的事。但我是派系首领，必须采取符合自己身份的行动。所以才给你送出了邀请信。”
“那真是辛苦您了。”
瓦朗蒂娜看向晓忍：“我一直想问你一个问题。针对唐格拉尔的行动，你早就有所计划？”
“我承认，我是抓住了自己想要的机会。”
对于晓忍的坦诚，瓦朗蒂娜感到意外。她盯着晓忍的脸看了一会儿，然后摇了摇头：“我始终无法理解你们。你们拥有的一切就算不够富足，已经足够充实地生活。为什么还要不顾一切向上争斗呢？”
“不为什么。只是那边存在一个向上的梯子，我们便自然而然要往上爬。”
“但我一点都没有类似的欲望。”她露出无奈、自嘲的表情：“很多人对我这个派系首领不满，因为我没法为他们争取更大的权势。”
“大概你出生就拥有一切，你所处的环境并不需要你去和人竞争。”
瓦朗蒂娜摇着酒杯，陷入沉思。她脸上已经有微微红晕，可她喝的并不多。虽然令人意外，她可能并不擅长饮酒。
“如此一想，把你纳入我的派系也有好处。你的执念能够弥补我的个性，帮助议长派争取权力。其他成员能感得满意，我也能给自己省去许多麻烦事。”
“或许吧。”
“只是有一点令人不快。”瓦朗蒂娜举起酒杯，透过玻璃看着晓忍：“当从前的玩具换了一副面貌，并且不受掌控地在面前晃来晃去，想要让自己保持平和并不容易。”
“玩具？”
“或许可以当成新的玩具。”瓦朗蒂娜露出若有所思的表情：“只是得换个玩法。控制起来更难，但增加的挑战性或许会变得更有趣。”
晓忍感觉自己无法理解这种天生尊贵之人的想法。她似乎是把人当成了观赏消遣的对象？
“那么，请容我正式发出邀请。”瓦朗蒂娜微笑说：“希望你能加入议长派。我相信你的加入会给我们派系带来好处，我也会放手给你充足的空间。毕竟，很多东西在我看来是负担，对你来说却是权利。”
“嗯……我需要时间考虑。”
“随你的便。不过你要知道，你加入的话我会感到高兴。大概吧。”
晓忍思量，加入议长派可能是最好的决定。至少派系首领瓦朗蒂娜不会对他有过多的要求。若是阿罗纳克斯，他嘴上说的好听，实际肯定想方设法要从晓忍身上榨取好处。
