在两名年长的中年妇女身上，此时正有一股黑如墨汁的气息盘旋环绕。在章南的精神视野里，她们就像是两只早已死去多日的乌贼，散发着糜烂的臭气，不停地冲击他的精神。
章南凝聚心神，打开佩戴在胸口的“灵牌”，将扑面而来的气息吸纳到其中，这才让自己感觉好受点。
他目光落在两名妇女身上，眉头微微皱起，内心深感不解。
这是被鬼怪缠身的征兆，如此浓郁的妖鬼气息，她们是如何存活下来的？
李茵茵一颗心系在章南身上，很快就察觉到他面色有些异常，便低声问道：“夫君，这两个人有问题吗？”
“有很大的问题，她们身上鬼气缭绕，应该最近一段时间应该受到鬼怪缠身。”章南对李茵茵说道。
经过最近一段时间的修行，李茵茵对修行之道的一些基本知识有了大致了解。听章南这么一说，她小脸也变得严肃起来，然后转头对三名女工说道：“你们先出去，我们待会儿做好决定后，会告诉你们结果。”
三名妇女面色惶惶，以为自己被女主家淘汰了，神情失落地离开房间。
“客人，这三人都不满意吗？”待三人走后，掮客连忙说道，“我再给你推荐另外一批，绝对包您满意！”
章南摆手制止了，他问掮客：“吴李氏和王赵氏先前在哪一家做工？为什么突然辞工不干了？”
“是盘盈镇那位拥有千亩良田的黄员外家。”听章南详细询问两名女工的来历，掮客当即将自己所知晓的如实说来。不过在谈及两名女工辞工的原因时，掮客的目光有些犹豫，想了片刻后，才继续说道：“根据我们打探的消息，黄员外家里最近半年时常闹鬼，有好几个下人都无缘无故失踪。这两名女人胆小怕事，便仓促地离开盘盈镇。”
盘盈镇？似乎是太乙山往南，牛背梁以北区域内的一座小镇！
章南回忆自己从《渭城官署志》上看到的地理信息，很快就反应过来盘盈镇的具体位置。
“鬼怪是在这片区域开始肆虐了吗？如此多的人开始遭殃！”章南回想着接连数日遇到的或听到的来自太乙山周边的消息，面色显得格外凝重。
一旁的掮客见章南面色一变，误以为他对女工的来历不满，连忙解释道：“客人放心，我们保证这两名女工身家清白，是契约到期后才离开主家的，不会做背弃信义的事情。”
掮客的话将章南思绪拉回到眼前，他看了一眼掮客，心中做了一番选择后说道：“你将孙林氏叫进来吧，我对她身家来历以及基本能力都很满意，可以签订契约。”
两名年长的女工都有鬼怪气息缠身，若是让她们进入家门，万一发生意外，这是一件麻烦事。章南并不喜欢麻烦，思前想后还是决定选择那名年纪最轻的女工，对方久居渭城，身家清白，身上也没有任何不干净的东西。
掮客听到章南的话后，脸色露出笑容，连忙点头：“我这就喊她进来！”说罢，掮客就转身离开，片刻后带着那名三十二岁的女工走了进来。
“你叫什么名字？厨艺都会哪些？”见那名女工进来，章南询问道。
“回主家的话，小的贱名林小娘，基本的家常菜比如排骨汤、剁椒鱼、红烧香菇、笋鸡脯的，都做得娴熟，先前给州里布政司知事家做过一段时间厨娘。”林小娘经过掮客的提醒，知道自己已经被章南选上，连忙将自己所擅长的都说出来。
章南一听，双眸不禁一亮，感觉自己捡到宝。掮客给的账本上只是草草画了对方的画像，简要地说过对方曾给某位官员家做过工，并没有说具体做什么。布政司知事是正八品的官职，能够被这名知事聘作厨娘，想来厨艺定然是可以的。
“我给你每月二两五钱银子的工钱，逢春节、寒食、元宵等节日都有假期，包食宿，每日主要工作就是清洁庭院的卫生以及负责我们两人一日三餐，你可愿意？”章南想了想，开出自己的价格。
李茵茵在一旁听到章南的报价后，当即用手扯了扯他的衣袖，压低声音说道：“夫君，价格高了，既然管了食宿，二两银子足够了！”
章南怔了怔，不禁哑然一笑，心想自己还是没有转换过身份，忘记了他已经不是地球时代被老板层层剥削的苦逼野生杂志编辑，而是燕国官宦统治阶级中的一员。
林小娘在听到这话后，面色当即浮现出惊喜的神色，连忙应承下来，生怕章南反悔：“感谢主家的慷慨，我愿意签订契约。”
章南点了点头，随即让掮客去将契约纸取来，自己在上面将薪酬、基本的工作要求等等事项添加上，然后签署上自己的名字。林小娘认不得几个字，从掮客手中接过契约纸和印泥后，立刻将自己的指纹印上去。
见章南不听自己的劝阻，固执地将薪酬定在二两五钱银子，李茵茵自然生起了闷气。只不过她懂得在外面要给章南留够面子，没有很明显地表现出来，只是将嘴唇珉起，露出淡淡的笑容，似乎很赞同章南的举动，可若是仔细看，便能看到在她的微笑之下，贝齿轻咬着自己的嘴唇。
契约一式三份，章南拿了一份，林小娘拿了一份，掮客那里保留了一份。待各自收好契约后，章南将自家的地址告知给林小娘，并说道：“这两天你就可以收拾东西过来了。”
说完这番话后，章南带着李茵茵从三楼的雅间离开。在经过楼梯口时，他看到了刚才被自己放弃了两名女工，她们此时正惶恐不安地等待着下一位主家的雇佣结果。
当靠近她们二人时，那种精神层次上的污秽气息顿时扑面而来，章南屏住精神，将这种气息驱散，并沿着楼梯走了下去。
可刚刚迈出几步，他又去而复返，来到两名女工的身前，从自己的袖口取出两张清净符，分别递到她们二人手中，说道：“这是用来驱散邪祟的符纸，你们可以佩戴在身上。若是符纸的效果消失，你们可以前往太乙山紫薇观，再去求上几道符纸。”
看着送到眼前的符纸，两名女工有些不知所措，可等听到章南的话后，她们当即面露惊恐，连忙将符纸手下，向章南道谢。
章南笑了笑，没有言语，然后从转身走下楼梯。
出了牙行的阁楼，他站在阳光下，感受着炎炎烈日的温暖，才感觉自己心中的麻木与冰冷被驱散了许多。
四轮马车摇摇晃晃地行驶过来，悬挂在右上角的铃铛发出清脆的“铛铛”声。章南和李茵茵打开车厢木门，坐到里面的软垫上。
嗅着车厢内的熏香，章南伸出手向李茵茵的柔荑握去，却被少女用另外一只手制止了。
“你觉得我花钱大手大脚了吗？”章南见她还在生气，不由笑着说道。
这应该是他们两人熟悉近两个月，第一次因为琐事闹矛盾。但章南并没有觉得这是一件坏事，相反感到一丝温馨。若是李茵茵始终敬着他、远离他，他内心反而很不是滋味。
李茵茵先是鼓着嘴不说话，等看到章南牵了她好几次都被她推开，脸上露出一副可怜巴巴的样子，她心中才好受一些，然后一脸严肃地对后者说道：“夫君最近一段时间赚了很多钱不假，可是我们依旧要节约一点，不能在可以本可以节省的事情上花费冤枉钱。”
“是，我听我家茵茵的，今后绝对不会乱花钱了。”章南笑着说道，他还没告诉女孩，自己刚刚从永乐候那里得了五百两银子。少女还以为他现在每月只有燕国朝廷的俸禄以及作为永乐候世子教师的薪酬。
“但是，林小娘要给我们做厨娘，要照顾我们的起居生活，多花费一些钱才能让她安心，也更让我安心，让你安心。”章南解释道。说此话时，他想到了自己最近所看到的渭城最底层民众的生活，又叹息一声道：“无论我们多么富有，都需要保持一些最基本的良知，不能待人太过苛刻。”
李茵茵想到了章南刚才赠给两名女工符箓的举动，又想到了两人最初相见时，对方身披单衣，手持桃木剑，在风雪之中毅然出剑，将自己一家三口人从水贼手中救下来的场面。她此时才发现，这些年章南的性格始终没有改变，他还是当初那名仗义出剑的少年，而她则渐渐有些市侩。
当初明明是因为他的侠肝义胆才对年长自己八岁的大哥哥充满好感，可为什么自己此时要为他同样的举动而生气呢？李茵茵怔怔出神，面色因羞愧而渐渐绯红。
李茵茵，你不是曾经向往着跟他一起去行侠仗义，帮扶弱小，为什么现在都忘记了？
少女在心头暗自谴责自己，然后抬起头，看着章南，甜甜一笑，道：“茵茵明白了，感谢夫君的开导！”
章南看着少女百变的心情，一脸愕然，心道这都什么跟什么？
