炼丹，除了丹方的重要性，还要讲究火候、时间等因素。后两者需要足够的训练才能逐渐把握。陈小虎在炼丹房处于尴尬的境地，光是盯着莫威师徒炼丹难有所获。
周深洞府内。
周长老不知何缘故对小虎格外上心，派了人去莫威炼丹房打探，得知小虎境况后，无奈笑道:“莫威这个小心眼的家伙，都是同门，还要强分彼此。一个小娃子也要设防至此，老糊涂了！”
沉吟片刻，他转而对身前恭敬立着的年轻男子道:“才十，把我那本《百草集》送到石青那里去，你托他转给陈小虎。炼丹前总是要先将那些药材认清。若莫威长老仍要难为小虎，也不至于让他荒废了这段时间。”
名叫才十的年青男子才二十五六模样，身材颀长，站姿笔挺。他的乌发高高束起，而后柔顺地垂至腰间，一双丹凤目让他天然带着几分妖气，着了一身镶金边的白袍，白皙骨感的左手搭在腰间长剑上，浑身透着清冷的气质。
“是。”他答道。
……
“小师弟，我烤了一只野鸡，肉质肥美，快拿去吃吧。”澹台清抓着两串流油的鸡肉送到陈小虎面前。
回到石屋的陈小虎闻到香气，立时把阴郁的心情一扫而光。
吃了一串，他取出几块糕点与澹台清分享：“这是流芳斋最好吃的糕点，是我在老家时常吃的。”
澹台清接过后，为陈小虎排解道：“修士如果不会炼丹确实说不过去，莫长老不愿教给你也就罢了。现在师父不在，我倒可以教你一点炼丹入门的方法。”
闻言，陈小虎大为感动，赶紧又取出两块糕点，全塞给澹台清，激动地道：“师兄，我跟你混了！”
澹台清来者不拒，将糕点收下了，微笑道：“我可就你这么一个师弟，要是师父在，他一定亲自教你。我教你，只是先替师父他老人家代劳了。明天就别再去莫师叔那里了，知会他一声就行了，我带你去师父的炼丹房学习学习。”
“小虎师弟，幸好你今日回来得早！”石青走入石屋内，送来了周长老的《百草集》。
得知这书是周长老借予他的，陈小虎万分惊喜。周深长老可真是位热心的长老，这与某位长老有了鲜明的对比。
《百草集》收录各种珍奇的花草，其中大半都是炼丹的药材。书中内容图文并茂，解释详尽，是一本药学精品。识花草，是炼丹的基本素养。
借着这股兴奋劲，他立即读了起来。他的记性一直不错，花草的大概信息，很快铭记在心。
翌日，与澹台清来到师父的炼丹炉。
澹台清掸了掸落灰的炼丹炉：“最近十几年，门内炼丹的事都让莫师叔他们一脉占了。再加上师兄们都有自己的丹炉，师父这里的丹炉倒是许久未用了。”
炼丹有许多讲究，譬如这柴禾，不同种类品相的柴禾燃烧后的火焰能达到不同的温度，对于丹药成型后的品质有很大影响，有的柴禾则因天生携带特殊的成分，成了炼制某些丹药必备的材料；再譬如丹炉，形体是否容易聚火，是否能保证材料均匀受热……
小虎听着澹台清的指教，莫名觉得炼丹和做菜很像。说不定伙夫们更容易学会炼丹呢！
“先学学如何炼制避火丹吧，这种丹药对于修士来说有些鸡肋。高境界的修士仅凭肉身足以抵挡高温，更何况炼丹房那点火毒，但这东西对你这个新入门的小修士还是挺有用的。避火丹取材简单，难度低，蛮适合入门的。”澹台清指定炼制避火丹后，便一边指挥小虎一边从师父的宝贝药草库里取材。
陈小虎只看了《百草集》的一小部分，认不全所有药材。从库存里取药材时，每当见到熟悉的，便加深了一遍对该种药材各种信息的记忆。
接下来便是生火。
澹台清打出几道法力凝成的风，火焰顿时猛烈了几分：“在化液境之上，可以更灵活地控制火力。你境界低，要借助一些工具，炼丹炉旁边有一个小装置，类似风箱，可以帮上一点忙。”
尽管有澹台清指挥，小虎还是闻到了一股焦味。所幸，师父的药草库里材料丰富。经过几次失败及调整后，终于成功了一回。
炼至深夜，小虎才回到石屋。
一夜过后，陈小虎再次来到莫长老的炼丹房。
门口叉腰站着一位扎着包子头的可爱女孩，看模样与陈小虎年龄相近。
女孩拦住陈小虎，做出气鼓鼓的模样，眨巴着眼眸，道：“你就是陈小虎吧？”
小虎挠着脑袋，眨了眨眼睛，佯装疑惑：“陈小虎是谁？我不认识啊！”
小姑娘“哦”了一声，正要为小虎让路，突然醒悟过来：“我没见过你，莫长老的炼丹房可不是什么人都能进的，你有许可吗，嗯？”
炼丹房里传来两声轻笑，小虎寻声望去，不见莫长老身影，只有两个年轻男子，正是前日协助莫长老炼丹的两个弟子。
小虎转了转眼珠子，心里有了些猜想，笑道：“你没见过我很正常，我是莫长老在外的私生子，最近才被接到山上来，让我进去吧。”
“你胡说！”小姑娘气冲冲地说道，两颊因怒气升腾起红色。陈小虎没想到女孩有这么大反应，不由得猜测起她和莫长老的关系来。
“我爹只爱我娘，根本没有私生子！”小姑娘攥紧粉拳，在身前狠狠挥了两下。
原来这是莫威长老的亲女儿。
“小狸妹妹，他就是那个陈小虎，他骗你呢。”炼丹房内一个弟子忍不住说道。
小姑娘闻言，怒气渐渐消了大半，轻拍胸口道：“我就说嘛，我爹可是正人君子，高风亮节！”比起自己被骗，似乎爹爹的名誉更重要。
而后，她再次叉起腰，含怒指向陈小虎：“坏蛋，休想诓我。师兄都和我说了，你贪图爹爹的丹方。哼，死心吧！爹爹是绝不可能把丹方交给你这样的坏蛋的！”
陈小虎摆手道：“我可从没打过丹方的主意，是你们误会了。我根本不会炼丹，就算你们把丹方放在我面前我都不一定能认得出来。我听师兄们说，莫师叔是咱们金羊门最顶尖的炼丹高手，师兄弟们哪一个不想向莫师叔请教炼丹上的问题。我亦不能免俗，当然要向最厉害的炼丹高手学习啦。”说罢，摸了摸鼻子，不由得生起一丝罪恶感。
当着她的面奉承莫长老，莫小狸显然也颇为受用，点头道：“说的是，爹爹的炼丹术一定是最好的，你想来拜师很正常。”
“所以……我可以进去了吗？”小虎搓着小手，试探道。
莫小狸往旁边跳了一步，道：“进吧。”
两个年轻弟子对眼前一幕表现出了极大的错愕。莫长老对丹方看得紧，这种仇外的情绪难免影响到这些弟子，上行下效嘛。久而久之，这些年轻弟子自然也要神经紧张，正当化了一些排挤同门的举动。莫小狸便是被这两个弟子撺掇过来的，当下的结果可不是他们想要的。
陈小虎冲着两名弟子耸了耸肩，传达着“不过如此”的挑衅意味。
两名弟子气得牙痒痒，也不能当着莫小狸的面发作，只得隐忍下来。
