曲罢，凝心和凝书来到眼前，净薇掌门受了二人一礼，缓缓道：“芳铃，告诉她们。”
芳铃道：“此番音律的比试，是凝书师姐更胜一筹，因为笛声稳重，自始至终从未抢调，才让和鸣如此悦耳，而这份稳重正是担任掌门所需要的。”
二人一惊，凝心忽然怒斥道：“一派胡言！原本让我们合奏一曲当作练手，怎料突然就开始较量了？”
“也许是你们二人尚未听清。”净薇掌门道。
“我看是师父故意为之，以便您喜欢谁，就让谁胜出？”
“你说什么！”
“琴与笛只有和鸣共谱，哪里能分出胜负来？就算您不知，芳铃她会不知？”
“你是质疑她，还是在质疑为师？”
凝心仰头道：“弟子只是认为，乐律乃高雅之事，让一个出身风尘的女子为我二人评判，似乎有些不尊重我们。”
“住口！”净薇掌门大吼道，“我看你是反了！谁允许你在这众目睽睽之下谈起同门的过去？立刻到玄女神像前跪着思过，否则明日别想再比下去。”
“不用了，弟子本就不打算再比下去，我从没有给别人做过陪衬，我丢不起这个脸面。”
凝心头也不回地离开了，芳铃无奈地摇头道：“今日一曲，只怕成为瑶山绝唱，以后再也不会响起来。”
不知是幻境在动，还是法阵在动，云遥等人跟随着凝书的脚步来到圣地外，只见前方玄真正抓着凝心的衣袖。
“凝心师妹你听我说！”
“你放手！玄真，别怪我不客气了。”
“你为何不肯再比下去？凝书现在只多赢你一关，还有最后两关，你可以反败为胜的。”
“反败为胜？呵，怎么可能？”
“有何不可？你本就比她厉害，而且剑术那一关我会尽力帮你。”
“那最后一关呢？玄清师兄也会帮我？他还想不想离开尚文院了？”
“师兄他眼里容不得一粒沙子，会秉公执事的，如果你实在不放心，我也可以替你去劝他。”
“白痴，你还没明白师父的意思？我要是继续比下去，最迟今晚她就会召见你，她的命令你敢不从？”
“我……大不了我离开瑶宫就是了，凝心，为了你我做什么都愿意。”
“滚开！别烦我，你还不配。”
众人一片愕然，第二颗蚌珠熄灭，第三颗泛着光芒冉冉升起。
一个黄昏，一座古老的学堂，夕阳的余晖照进窗户里。
“这里是尚文院？”云遥已不再惊奇，只是静静看着这熟悉的地方。
学堂里空空如也，只有第一排的角落趴着一人，还有那个属于夫子的位置，凝书正聚精会神地研读一本书册。太阳很快就要落山了，趴在桌上的人一点点抬起头来，不是别人，正是已然熟悉的玄清道长。
凝书微笑道：“师兄，你醒了？”
“凝书，不，夫子……”玄清疑虑道，“这是怎么回事？为何就你一人，讲完了？”
“已经结束很久了，我看你在休息，不忍心打扰你。”
“这……这多难为情，你直接叫醒我不就行了？”
“没事，我在这里看书也一样。”
“真羡慕你，什么书本都能用心读进去。”
“师兄，你昨晚去了哪里，如此精神不振？”
“我遇到下山办事归来的几名师弟，他们说，听山下的人讲起中原大雨，洪水不断，我就星夜兼程飞去救人了。”
“百姓传言未必是真的。”
“我来不及去想是真是假，好在我真的去了。可惜，我知道的还是晚了些，我亲眼看见一个人的尸体漂浮在江面上……”玄清用手托着额头，十分难过。
“生死无常，你看开一些，更别因此而自责。”
玄清起身打算离开，凝书也跟着起来，忽然开口叫住他：“师兄，上次的事，我还没来得及跟你说一声谢谢。”
“谢？我不记得何时帮过你。”
“就是前几天，凝心师姐为难我，你站出来替我说话，还斥责了她几句。”
玄清笑道：“你说那件事情？我也不是在帮你，是主持公道。”
“无论如何，我还是要说声谢谢。”
“没事了。”
“师兄，如果以后再发生这样的事，希望你不要出手帮忙了。”
“为何？”
“我忍一忍就过去了。”
“可是凝书，你能忍，师兄忍不了呀！这是仙山福地，并非凡尘俗世，不该有这种勾心斗角之事，我要是连此都摆不平，如何对得起手里的剑？”
“师兄，人心不是你想得那样简单。”
“心我不管，总之活在我眼皮底下，手脚就得放规矩。”
“可你得罪了今后的掌门不会有好下场的！”凝书一时心急，突然大喊一声，随即便后悔了。
“你说什么？谁是掌门？”
“我……”
“你把话给我解释清楚，到底怎么回事？”玄清怒吼道。
“我打算将掌门之位让给凝心师姐由她继任，我明日就会去上禀师父。”
“你凭什么这么做？”
“若我不肯退让，将来我即位那一天，或许就是师姐离开之时，瑶宫从此便少了一位天赋异禀、风华绝代的女子，少了一片美妙的景致。但若师姐即位，我却可以一直留在这里，陪在她身边辅佐她，遇事稍加劝说便可。”
“你以为自己真能劝说？她现在都不肯听你的，将来当上掌门你又如何劝说得了？凝书，我看是你想得太简单了，你做这样的选择可对得起那些寄望于你的人？对得起师父的教诲？”
“可是，我真的不够强大，我好害怕将来师父、长老们离开了，师姐又带着怨恨下山。只剩我一人独木难支，我甚至无法肯定能否在昆仑诸派的人面前大声说话，更免不了让瑶宫受到欺凌。”
玄清道：“不是还有我在吗？我连同门中人都不留情面，谁敢来此地撒野！”
“人人都说你非池中之物，我也相信，早晚有一天，你会离开我们、离开昆仑的。九天神界，才是你一展宏图的地方。”
“我能将万物记在心里，又如何不会多顾着收容我的地方一眼？凝书，师兄答应你，只要你肯继任，等你当上掌门，无论我身在何处，是何模样，又有怎样的理由，只要我还留着一口气在，我会永远守护着你，守护着瑶宫。”
“真、真的？”
“这是师兄对你的承诺，无论世事流转，沧桑变换，永不更改。”
凝书忽然用双手遮住面庞，眼神中似有千般柔情，傻傻地愣了一阵，放下双手问道：“师兄，我听到门中有一个关于你的传言，几天前你帮过我之后更是如此，我不知这传言是真是假。”
“什么传言？传言我爱慕你不成？”
“传言说你爱慕凝心师姐，可你相貌平平不得垂怜，所以故意反其道而行之……”
玄清大笑道：“哈哈哈！有意思，谁传的？”
“是几位年轻的师妹。”
“这还修什么道？你让她们下山去写书算了！”
“师兄，这传言可是真的？”
“你相信？”
“我自然不信，你不像其他人那样只一年半载便完成会考离开了尚文院，我也当了这么久的夫子，所以这些年多少对你有些了解。但我，但我还是想听你亲口澄清。”
“好好好，那传言自然是假的。”玄清道。
凝书突然沉默不语，微红着脸，扔下书本逃离这里，一边跑一边含羞道：“我知道了……”
尚文院中只剩下玄清一脸迷茫:“她跑什么？喂，凝书！钥匙在你手上，你走了谁锁门呀？凝书！”
众人随着脚下的法阵，跟着凝书一路小跑在芳草边，明珠姑娘突然道：“我想起来了！凝书姐姐曾说过，从这以后她对她的师兄便已生爱慕，在心里种下情根。”
吕长歌脸色陡变，这一句似乎也让他难以接受，他再也无法按捺，紧握住长剑不让铁链发出一丝声响，默念咒语使自己悄无声息地离开了这个法阵。这一次连如鸳也沉醉于景色中，未曾注意到他的离开。
他远离了“在水洲”，坐在一处沙丘上独自喝着酒：“世事流转，沧桑变换，永不更改……现在我依然守着这份承诺，却只恨自己愚顿。如今历经沧桑的我，一眼便看出你当时所想，可当时我若能明白该有多好，至少会是另一番结局。”
暖晖照着苍老的背影，而另一边故事远未结束，第四颗蚌珠点亮了又一个梦。
