康妮大惊之下疾退半步，定睛再看：
只见皎皎月华下、枝叶随风招摇，红柳丛中连只虫子都没有，却哪有半个人影？这一幕让康妮不禁浑身寒毛倒竖，冷汗顺着额角淌到了鼻尖。可她生性极为好奇，并不甘心，马上又用剑身翻来覆去拨开树枝查看，仍是毫无所获。
“难道是只小猴……趁昏暗中逃走了？或者是我没睡醒头脑迷糊，看花了眼？”她不断编织各种假设，却没一个能令自己信服。
若在平日，康妮是不信“鬼神”之说的，父亲也从没正面肯定幽灵存在。可自从目睹发生在叶尔兰身边的怪事，她的信念也开始动摇。想到这，女孩竟有些害怕，她下意识裹紧皮夹克，亭亭玉立的身躯在月夜里显得绰约生姿。
蓦地，背后两只粗壮巨爪猛力擒住康妮双臂，她分明感觉到一张毛茸茸的大脸贴附自己耳际，一串粗重呼吸带着腥肉气味，喷涂在她后颈！
康妮惊惧之余怒意勃发，她来不及想象背后是什么，唯一的念头就是揍它个四脚朝天！康氏武学内功往往力由心生，她反腕用剑鞘猛戳身后，只听背后闷吼一声，她俯身之间，那庞然巨物已被拽住“悠”地甩过康妮头顶，“扑通”一声倒栽在草坑里，立马发出“咿里呜啦”的人类呻吟！
康妮循声一看：只见狐狸皮做的长尾毡帽歪在一边，地上却躺着守夜的蒙格利亚国警探巴雅尔。
她气极反乐，满脸羞愤，知道此人最好面子，当下也不声张。只是压低嗓门怒道：“干什么偷偷从背后抱我？”
“我……哪是抱？是……想试试你胆量，妹子！”巴雅尔声调扭曲的不成样子，在地上蜷做一团，康妮没好气地伸手把他拉起来。巴雅尔厚着脸皮咧嘴一笑：“妹子，好身手！以后可否多传授我几招。”
康妮眉头一皱，和声细语赔了个不是，也不置可否，转身钻回车里去。巴雅尔望着她娇娜的背影，触了个大霉头，只好悻悻离去，却见兰木扎布在篝火边咧嘴偷笑。
经此一番折腾，康妮惧意全无。她躺在车里回忆刚才情景，那个叶尔兰也不知死到哪里去了！康妮想起他，微带一点怨气。她时而微笑，时而皱眉，望着暗夜里的星空，亮点渐渐模糊，不知过了多久，才又沉沉睡去……
黎明前第一层朦胧雾霭，伴随康妮的一声尖叫随风而散！
叶尔兰终被惊醒，等他奔向康妮的卧车，车前已经围满了人。只见康妮长发凌乱披衣站在中央，双目略微红肿，见到他忙低头掩饰窘态。车门大敞着，兰木扎布和若望都一脸严肃，紧盯着车内康妮那副平日形影不离的肩背皮囊——囊鞘空空，“干将”、“莫邪”双剑，不知何时竟不翼而飞。
据康妮描述：昨晚朦胧中看到车旁红柳树丛“长了脚一般移动”；枝叶中还藏有“人脸”……兰木扎布开始以为康妮是偶感风寒，大脑烧糊涂了。因为情况一目了然。车身方圆十米之内，不仅看不见半棵红柳树枝，就连草皮都很稀薄。但他很快发现康妮并无异常，况且她视这双剑如命，怎会轻易谎称丢失？
听罢，叶尔兰定下心神，双目鹰隼般在地面细细搜寻，他忽然弯下腰，人丛中搬开李卫国的半只脚，从鞋印下拾起一件东西，嗓音微微抖动：“你们看这是什么？”
只见他指尖捏着一个红柳细枝编成的精巧圆圈，大小刚好能套住成人拳头。晨曦中，红柳枝条沾染着露水，挺立的小叶片圆润饱满，还非常新鲜，显然刚被人摘下编成不久。看上去很像古希腊神话中英雄所佩戴的月桂树冠，只是个微缩版本。
“我们当中有人无意间编过红柳树圈么？”兰木扎布面上掠过一丝惊诧。
无人应声，大家相继摇头，显然没人做过这种小儿科的举动。
若望过去牵动车门，发现车窗玻璃掉下来半尺来宽，并未关严。一问才知原来昨晚康妮嫌车内憋闷，开窗透气后一直忘了复原，窗缝就这样开了一夜。
“难道有人趁她熟睡，伸手从车内偷走了双剑？可这荒山野岭，除了自己人，谁又会做这种事呢？”若望皱紧眉头，很快他又在车窗下角边缘处，发现一抹似有若无的泥痕，显然不像是行车中沾上的。
兰木扎布顺着教授目光瞥去，立刻领会了教授的意思。他迅速从衣袋里掏出一小瓶特制药水，对准玻璃和车门一阵喷雾——时间仿佛褪去旧壳的蚕蛹，翩翩破茧化蝶！毫秒间，只见玻璃和车门上幽灵般显现出一连串奇异的微缩手脚印痕，只有猫爪大小，却和人类手脚纹理高度相似，甚至清晰可辨指纹！
大家这一看，不免背脊发冷，大张着嘴半天说不出话来。
若望用手摸摸脑门上的细汗，苦思冥想着，突然他双掌一拍，嗓音走调：“难道这……莫不是遇到了……红柳娃！”
“红柳娃”三字极生僻。大家听后面面相觑。教授却红光满面，娓娓道出一段几百年前发生在中国西部的旧掌故……
原来，新疆地区，自古就流传“精怪”传说。
早在公元1755年（清乾隆二十七年），满洲人征服准噶尔部之后，天山南北尽数纳入大清朝版图。清高宗弘历为了巩固统治，专门搜罗大批西洋各行业学者，深入新疆内地实地勘察寻访，历经27年之久。终于编写出大清朝新疆第一本官修地方志，号称《钦定皇舆西域图志》，简称《西域图志》。
今天，《西域图志》无疑是研究古代西域史地及民族文化的重要文献。其中第47卷《杂录》（一）》中记载：“乌鲁木齐附近深山中，每当红柳发生时，有名红柳孩者，长仅一二尺许，结柳叶为冠，赤身跳至山谷间，捉获之，则不食以死，盖亦猩猿之属，特不常见耳。”无巧不成书，十多年后，有关“红柳娃”的奇闻又被清代学者纪晓岚写入《阅微草堂笔记》，再次提到：“在乌鲁木齐周边山中，牧马人经常看到一种仅一尺高矮的小人，男女老幼皆有。每逢红柳开花时节，这些神秘小人就将柳条盘成圈，戴在头上，列队跳跃舞蹈，发出呦呦歌唱……”
若望越说越奇：“传说红柳娃的叫声，自有章法，似乎是按照某种曲谱在歌唱！文献中还说：它们偶尔会溜到清营军帐里偷东西吃，如被人抓住，就会跪下哀声哭泣，行为极为像人！假如你捆住它，它们就会绝食而死；如果人放开它，它们起初不敢立刻逃走，或走不远即回头偷窥；如果人追上去呵斥它，它们仍会继续跪下哭泣。可是一旦它离人稍远，感觉你无法追上，立即就会风驰电掣翻山渡涧而去，然其巢穴所在，始终不得而知……”
“你真的肯定是它们偷走了我的双剑？”事关康妮家私，她马上睁大了眼。
“很可能！不然这袖珍人手脚印怎么解释？”若望指着那些指纹。
“你又没有关于红柳娃真实存在的实物证据。”兰木扎布向来不轻信传言，职业本能使他更重证据。
“我认为这东西既不是树木成精、也不是山中怪兽，而是上古《山海经》中所描述矮人国的僬侥之属！继《西域图志》的记载之后，纪晓岚还曾说到，有个叫丘天锦的县官有一次巡查牧场，曾经捉获一只红柳娃，后来竟将它腌制成标本带回，据说细看其须眉毛发，非常像人，只是这标本不知所终……”
“那不还是没证据么？”兰木扎布有些不耐。
“谁说没有呢？”若望眨眨微弯的笑眼：
“试问这荒山野岭、杳无人烟之地，谁家婴儿能像长了翅膀的天使、无声无息深夜盗走双剑？这种小矮人不仅在中国西域有传闻，在南美洲，还出现过木乃伊！”
此话如插入耕牛鼻腔的铁环，直扯得众人心颤！
“就在2004年初冬，奥地利古生物学家克劳斯-多纳偶然听闻，南美安第斯山区，曾有人从田野里挖出一种超小人木乃伊，就像传说中的精灵。他立即动身来到厄瓜多尔的洛哈城，四处打听有关“超小人”木乃伊的消息。很快，多纳接到一个神秘的西班牙人打来的电话，此人声称：他手里就有手掌般长短的木乃伊……
经过几天讨价还价，多纳终于在一个冷雨凄迷的夜晚，见到了这种木乃伊。当他仔细观察时，发现这种木乃伊皮肤呈深棕色、质如熏肉；全身连头部在内仅有14厘米。脑袋比例很大，几乎占总长的三分之一，四肢和躯体都很细小；“超小人”面部精瘦，一双巨大的眼眶，粗鼻细口，仿佛从它深深凹陷的眼窟里随时会散发出一种令人浑身发麻的诅咒！”
“这东西在什么地方被发现的？”兰木扎布决心刨根问底。
“据说这种超小人木乃伊，是在闻名世界的纳斯卡地画东南方，智利阿塔卡玛荒漠中拉-诺里阿地区被发现的。后来，多纳教授才了解到，早在西班牙人征服南美之前，当地就已经流传有关于“精灵小人”的传说，甚至在1990年，阿根廷同样也发现过这种微型木乃伊。2005年5月5日，一个震惊世界的日期——维也纳的病理学、解剖学专家们对这种“超小人”木乃伊进行了极为严谨的CT透视扫描和鉴定，检验报告认为：这种木乃伊绝不是人类的胎儿！”
“它们是西方神话传说中的小精灵么？”康妮又被勾出肚里好奇的“馋虫”。
