前言：
大约2万年前，大西洲还矗立在非洲大陆以西900公里的大西洋之中，面积达718万平方公里，比如今的澳大利亚略小一点。那时，生活在大西洲的人类已经发展出农耕文明，冶金业和军事也很发达。他们信奉自己是海神波塞冬后代，认为包围整个大陆的海洋是万事万物的起点与终点。在这片大陆上，曾经并存过十个国家，每个国家都发展出各具特色的文化和军事，然而经过了漫长的岁月和无数的战争，十个国家逐渐并吞减少，终于在公元前19056年，王国中实力最强的亚特兰蒂斯在国君戴尔文的率领下消灭了最后一个负隅顽抗的国家：阿斯特拉塔，统一了整个大西洲，戴尔文自此称大西洲皇帝。我们的主角，就生活在戴尔文称帝的7000多年后。
--------------------------------------------
大西历7020年（公元前12036年），阿瑞拉斯的城堡还没有被枯枝和青苔淹没。青色的高墙下的荫影中孕育着枯藏花，大西洲风格的双塔上随风摇弋着灰色的旗子，上面印着夏洛夫家族的徽记。
这是个古老而处在薄暮中的家族，在柯金省富甲一方，因为城堡的主人梅森伯爵的先祖古力特-夏洛夫将军为戴尔文大帝统一大陆立过赫赫战功，大帝把阿瑞拉斯的土地赐给了他。阿瑞拉斯镇位于柯金省的东南部，是阿国领土（阿斯特拉塔、亚特兰蒂斯和塔哥特是大西洲帝国的三个组成王国）中比较惬意的一块儿地方，气候湿润，土地肥沃，农业非常发达。虽然冬天比内陆要寒冷一些，但这样更适合农作物的生长。每年秋天城堡所收的田租，足以满足夏洛夫家族奢侈的生活一年。每过一段时间都会有极近奢华的舞会，柯金上层社会的名流都会来参加。但是，外在的纸醉金迷遮不住家族内部迅速衰败的事实。
拉尔塞站在城堡的护城河外，听着从高墙里面传出的乡村小调，一边打着拍子。拉尔塞是城堡的铁匠，家住在城堡旁的南郡中，南郡中的村民都是城堡的奴隶，他们的祖先跟随古利特-夏洛夫伯爵来到阿瑞拉斯，祖祖辈辈的效忠城堡，城堡里生活战斗所需的物品，都是他们生产的。拉尔塞的祖辈们一直是城堡的铁匠，他从父亲手中接到这延续了7000年的手艺，并发誓子孙后代永远效忠城堡。
与村里其他村民不同，拉尔塞是正宗的大西洲血统，有着乌黑的长发，细挑的眉毛，漆黑的瞳孔，尖尖的耳朵和古铜色的皮肤。而其他村民的祖先是由老伯爵古利特在大西洋对岸的东部大陆狩猎时抓来的当地蛮族。拉尔塞家祖先曾是柯金省最负胜名的煅造大师，当老伯爵被册封到这里时主动要求成为城堡的铁匠，是因为他对伯爵的女儿一见钟情。他把自己铸造的传世名剑：“诸神之怒”献给了伯爵，“诸神之怒”不仅削铁如泥，斩石如木，而且隐隐向外散发着奇异的能量，老伯爵立刻认识到这个铁匠对家族的价值，任命他为城堡的铁器大师，掌管堡内的一切铁器锻造，并同意了他的要求，把自己的小女儿嫁给了他。伯爵小姐的后代不能和外族结婚，所以拉尔塞家从未和南郡中的其他奴隶通过婚，只能从周边村落寻找纯正的大西洲血统联姻。
干热的风从内陆吹来，与几十里外大西洋吹来的带有腥味的海风混合在一起，把城堡旁的杨树吹的簌簌作响。拉尔塞已经在这里站了3个小时，他是来给梅森伯爵的那匹迅影马钉马掌的，因为里面正在开舞会，所以他必须在外面等到舞会结束才能进去。他无聊的靠在树上，拿着一个小树枝认真的调戏树上的蚂蚁，黯蓝的夜空中，一只鹞鹰从头顶划过，飞了城堡左塔的窗中。
突然，堡内的音乐戛然而止，一段寂静之后响起了持续的搔动声，接着就听见马蹄声由远及近传来。拉尔塞非常疑惑，他冲城墙上的守卫喊道：”喂！里面发生了什么事？”
守卫弯着腰，说道”不知道，现在不是舞会结束的时候，怎么停止……”他突然愣住了，眼睛望着堡内，自言自语道：”出什么乱子了，出什么乱子了……”这时有个爬上来的卫兵跑到他身边。说”把门打开，大人们要出去！”
“可是，舞会还没开完……”他边说边走到一个巨大的木制摇柄前，费力的将它摇动，大门吱吱的落下。“发生了什么事？”
“不可思议的祸事，战事发生了。”卫兵用一种自己也不敢相信的口气说道。
“哪个卑劣的蛮族胆敢进攻阿瑞拉斯？”守卫的语气突然变的很轻松，他知道任何一个入侵者来都是以卵击石。但他依然不理解城门前的贵族们为什么这么慌张，有上百匹马挤在门口，后面还有数不清的华丽的马车，大家都是一副惊恐不安的样子。这些马匹进城堡的时候用了半天的时间，但现在似乎要一下子全拥出去。
卫兵嫌他一个人摇的慢，门还没打开老爷太太们非急死不可，就上去帮他一起摇，对他说：”具体是什么入侵者我不知道，我只知道刚才信鹞飞到老爷那里，然后舞场内就发生搔动了，我因为在舞场外面站岗，看不到是怎么回事，只听见里面有声音传出来说‘战事发生了。’”
这时大门完全落下了，里面的贵族疯拥而出，把大门旁的拉尔塞吓了一大跳。
他向后退了几步，等着人们出来再进城堡问个究竟，贵族们很快都出来了，向着不同的方向奔去，最后一个出来的是一个骑着乌黑战马的男子，他披着一头乌黑的长发，一双明亮而黑漆漆的眼眸就像滴在白雪上的墨汁，泥塑般的脸庞上一道道皱纹饱含了岁月的变迁。他就是梅森-夏洛夫伯爵，城堡的主人，也是阿瑞拉斯所有奴隶的主人。
他看到了拉尔塞，想了片刻，没等拉尔塞向他鞠躬请安，抢先说道：“你快回家收拾一下，你们一家人从今天起住进城堡里来，不要问为什么，等你们在这儿安顿好了我就告诉你。”拉尔塞受宠若惊，他听从梅森伯爵的话，飞快的跑回南郡去了。
