皇后没有打乱她的思绪，只是小心将小十三放在了床上，这才招招手，唤她一同坐去偏殿。
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“是不是想不通？”她为她倒了杯茶水，是君山银针，阿祈最爱喝的茶。
江雀月放下了些许戒备，轻声谢过了，才道：“还请皇后娘娘明示。”
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她笑了笑，抿了口茶，说：“自皇上将子祈派去姑苏那天起，本宫便料到了，皇上有意扶植子祈，与太子两相抗衡。“
江雀月心中暗暗佩服，她果然早便揣摩到了那帝王心。
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“本宫既能察觉一二，你那两朝元老的父亲自然也是。只是，即便皇上有意培养子祈，老九终究还是太子，你那父亲如何能够轻易舍弃太子，转而投向子祈呢。所以，本宫便传召了他，告诉他，只要他肯投奔子祈，本宫便许你未来的皇后之位，江家将会是北国一枝独秀的唯一世家。”
“你猜，你的父亲，是何反应？”
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江雀月苦笑，江河对她是什么态度，旁人不知，她自己还不清楚么？让她嫁给宜安王，只是为了给姐姐铺路，是为了让姐姐成为未来的皇后的。如今皇后却要他扶持宜安王，让她做皇后，那他此前的筹谋不都白费了？
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他要的，从来就不是江家的女儿做皇后，他只是想要灵云做皇后罢了。
不过是一个父亲，对女儿的宠爱罢了。
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“父亲定然是犹豫的。”江雀月笑道，“他并不想我做皇后。”
皇后也笑了，“本宫觉得很是奇怪。江大人对女儿的宠爱京城谁人不知呢？当初豪掷千金从东海运回了数百颗夜明珠放在府上，只不过是因为女儿怕黑，这明珠奇谈早年便在京城传了个遍。如今有这样一个送女儿登上皇后之位的机会拱手送上，他却不要。你说奇怪不奇怪？”
“不奇怪。”江雀月也喝了口茶，笑道：“他要的是他心爱的女儿做皇后，却不是我。”
“是啊。”皇后长长叹了口气，也不知是在为谁而叹，“同样是自己的孩子，却得不到一样的宠爱。”
“所以皇后才疑心，嫁给阿祈的人，并不是江家那掌上明珠？”
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“你也知道，像江大人这样的大人物，有几个私生女都不算是什么奇怪的事情。更何况他早便属意太子，谁人不知呢？随意将个私生女许给子祈，倒也不算得意外了。古往今来，不也有许多皇家做出这样的事么？边塞求娶公主，便随意封个世家女儿做公主，嫁去边塞草草了事。一个道理。”说到这，皇后又冷冷笑了声，“本宫虽有疑心，却未曾料到他真有这个胆量欺瞒皇上，欺瞒本宫。”
江雀月静静听着这番话，心中不免苦涩。来到江家五年了，不论是她院中的小厮丫鬟，还是皇后，他们猜到她是私生女，却从不会多问多想几分，她是何人的女儿。
总归是个低贱的私生女罢了，左右不过是什么乐人舞姬的女儿罢了，又能有什么不同呢。
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可她，她不是低贱的私生女。她的母亲是南国夏家的女儿，是叱咤沙场的巾帼英雄，是随夫君上阵杀敌，却被敌军将领无耻掳来异国他乡的可怜女子。
低贱的是他，是江河。不是她们母女。
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江雀月的心情像被河水狠狠浸过，终于长长缓了口气，才道：“皇后娘娘既然已经查到我并不是江灵云，又打算如何处置我？”
“处置？”皇后反问道：“为什么要处置你？你在姑苏与子祈互相扶持，这番佳话早传遍了京城，本宫并不打算处置你。”
“可您方才说，父亲如今是阿祈这边的人了。有我在，父亲不会与阿祈上下一心的。他要的，是江灵云做皇后，而不是我。”
“所以，我答应了江河，”皇后喝尽了最后一口茶，目光悠长地看向外头黑得可怖的夜，脸上露出不知是笑还是哭的表情，“本宫会让江灵云做皇后。”
江雀月猛然抬头。
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就在这时，巨大悲壮的丧钟突然从远处传来，尖锐地划破夜色。震耳欲聋的钟声冲撞起所有的阴霾与隐晦。不过一刻，此起彼伏的哀嚎声便绵延地从皇宫最深处荡了开来。
凄厉的哭声泱泱不绝，将这浓稠的夜搅出许多混沌来。
难道……难道？！
在这一片万籁俱寂的虚空中，在吵闹的此刻里，江雀月的心突然被狠狠揪住。
她似乎能从这层层阻绝的宫墙处看到，时北阙失魂落魄的样子。
她也开始心痛。
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风突然呼啸着哭嚎。
皇后不知何时颤抖着站了起来，缓慢又麻木地挪了两步，又迟钝地停了下来，呆呆地站在刚擦亮的晨光中，背影崩得很直，绣着金线的华服被半明半昧的微光照拂。她佝偻着背，独身站在玉阶上，好像在看长生殿，也好像在看那宫墙的边际。
被她玩弄于鼓掌之中的君王，她孩子的父亲，北国的君，子民的王。
薨逝了。
她半生的筹谋，终于要实现了么？
这一刻，她是心满意足的，还是空虚的？
屋内睡熟的小十三突然醒了来，哇哇大哭起来。婴儿稚嫩又嘈杂的哭声像一把尖锐的匕首，来来回回切割着她的发肤。
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江雀月无比煎熬着，她终于再顾不得其他，飞奔着朝殿外跑去。
时北阙……此刻的他，会有危险么？今夜封地的王侯公主们都回了宫，若有人心怀不轨，后果不堪设想。即便一切都没有发生，他……父皇崩逝，他会难过的。
江雀月好怕，怕他难受，怕他有半分损伤。
此时什么都顾不上了，全然忘了方才皇后说，要让灵云做他的皇后。
不重要，都不重要了。
她只想他好好地，平安顺遂，一生无忧。只要能这样，他要谁做他的皇后都可以。
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她终于踉跄着跑出了清凉宫，突然听得扑通一声，回头望去，是皇后跪坐在了地上。悲怆的哭声惊起枯木上的寒鸦，宫女太监们里里外外跪了三层一同哭嚎，却也掩不住她凄厉的哭声。
……
天启三十一年春，敦慎皇帝驾崩。
那时春意未及，寒意料峭，皇后一夜白了头。
