接受命令的士兵是上等兵赵忠勇，他哭起来，立正行了个军礼说：“副营长，我愿意和副营长死在一起！”李少轩劝他：“营长也要知道这前沿的情况，你回去报告，那比和我一路成仁要好得多，快走吧，快走！”但赵忠勇只顾哭，不动弹。李少轩喝斥道：“当兵的不许哭！”赵忠勇又“扑通”跪下来，说：“副营长和我相处多年，像我的兄长一样，我舍不得副营长。”李少轩情不禁眼眶也潮润了，但他想此时此刻哪是动感情的时候？他强忍住依然用生硬的口吻说：“舍不得什么？我若成仁了，那是光荣！我尽量把敌人压住，回头我们会再见面的，快走吧！”赵忠勇哭得满脸泪水和泥尘混在一块，像从地狱里爬出来似的。是的，这惨烈的战火对他稚嫩心灵的烤炙，势必对他造成像经过地狱的磨炼那样的深刻印痕，他将变得坚强，甚至是冷酷。他站起来，又最后看了一眼他敬重的副营长李少轩，然后掉转身朝堤下奔去。
果然，李少轩猜得不假，不到20分钟，日军又来了个第四次攻击。这次李少轩觉得冲下河去，不会有多大效果，因为连他在内，只有6个人了，决不能搏胜四五十个人的日军波队。因而他令所有弟兄都伏在堤上，等到敌人进了有效杀伤距离内，才把所剩无几的几颗手榴弹抛出去。这一弹出去，自是炸倒几个敌人，但日军的波队已一阵风似的涌过来，大部分已冲到堤脚下。李少轩已不再指挥，自己跳将出来，盯着敌人丛中有一个领队的军曹，端起步枪，奋不顾身地向那人冲去。这段冲击的路程，有几个日军连续用刺刀拦截他，他的身上腿上，前后共中了5刀，但他凭惊人的毅力没有倒下，还是向那军曹扑去。
那日本军曹早就看到李少轩的身上创痕累累，鲜血在衣服上流湿了好几块，所以料他不会有多大力量，只是将身子狠狠一偏，端着枪往李少轩胸口来个滑刺。但李少轩根本不顾及什么刺杀章法，人和枪一齐冲上前、扑上前、压上前去，刺刀顶进军曹的肩膀，人也压在上面。两人同倒在地上，李少轩怕对方不死，丢掉枪腾出手，紧紧捏军曹的脖子，咬紧牙齿使劲捏。
周围的日军士兵看呆了，等他们醒悟过来便纷纷举枪向李少轩射击。枪弹在李少轩的身体上钻出了无数个鲜血窟窿，他长长地吐出了最后一口气，松开了手。那军曹也同时死在他的身躯下。
堤上隐藏的5个国军弟兄，有3个都照样找着一个敌人，同归于尽。其余两个，精疲力尽，竟无法动作，只好在芦苇丛里，各把刺刀取在手里握着，准备一旦敌人发现，就作最后一拼。但日军抢着向前推进，顾不得搜索。后来这最后两名弟兄就绕道回到了城里，把李少轩副营长的悲壮事迹，传述给了师部长官。
事虽已隔50年，但笔者在查阅李少轩副营长这段资料时，仍不禁为这位中华民族的英烈而怦然心动！我在想，当时他完全可以选择一条退路，兵力损耗到这种程度，又是在前沿阵地而非主阵地，他有理由撤退，也就是说他可以活下来，至少他可以多获取一份生的希望。但他选择了死。我觉得，李少轩当时考虑更多的并不会是死的意义，他是想用死来证明什么。证明什么呢？是证明涵义广泛的民族精神，还是证明单纯独立的个人价值？但无论证明什么，都足以使我们这些现代人汗颜。我不能说我们现在没有英雄，但我能说我们现在已不崇拜英雄了。如果活在没有英雄的时代，人真难受。从这点来说，我更缅怀这位只留下了姓名，而不知道籍贯的李少轩副营长。
熊家等前沿的几个据点丢失后，日军的第109联队前锋就逼到了长生桥。与国军第57师频繁交锋了几次，布上照一刚昂扬起来的自信又被挫灭了许多。他没想到面前的这支国军部队都是以一个班为单位与他抗守的，而这每个班都像敢死队似的勇于拼命，他每攻下一个班的阵地或据点，都要付出巨大的代价，打到最后，连小队长这样一级的军官听到冲锋的命令都有些腿肚子筛糠。在这样的情形下，他不得不有些思前虑后，他忽然变得怕见血，怕见成批倒在野地里淌着鲜血的尸体，他知道这是内心那股恋家的情绪在作祟，但他这个快到50岁，几乎过了近20年鳏夫生活的军人，无法抗拒这人性本能的欲望冲击。这就像一个人进行超越体能的长途跋涉，只要不跟他说已到目的地，他就能一直这样机械地走下去，但一旦知道终点将近，他将会“砰”地一声，轰然倒地。布上照一，就像这么一个人，他已知道终点可望，所以就再也难以支撑。
岩永旺的马队，带着一股干燥、寒冷的烟尘旋风，来到了第109联队指挥所。布上照一大佐和副联队长等军官连忙迎上前，立正敬礼，向师团长报告。
岩永旺跳下马，劈头就问战斗进度。
“扫清了长生桥外围据点，现正在对长生桥主阵地进行炮火准备。”布上回答。“准备了多久？”
“已有50分钟。”布上据实报告，但他知道这时间已大大超过了战术标准。因为他怕士兵战死得太多，所以逼近了长生桥后，先不急于使用波状部队进攻，而是先调飞机在上面轰炸，地面再用近距离炮击，他想用炮火先把中国守军打垮了后再用步兵冲击，最大限度地减少伤亡。可这样，就有点犯畏缩不前的兵家大忌。
果然，岩永旺撅起嘴斥责道：
“50分钟？50分钟太久啦！布上君，你会贻误战机的！”
“是！”布上垂头认错。
“布上君，我看你这把利刃的刀尖，恐怕是卷刃了吧？是磨平了吧？是折断了吧？”岩永旺越说越尖刻，“布上君，我看最终原因还是你没有努力啊！我大日本帝国皇军的光辉在你身上已经黯淡无光了啊！”
布上照一被岩永旺数落得无地自容，只是一个劲地点头称是，甘愿认罪。
“进攻吧！”岩永旺训完后生气地说了一句。“进攻！”布上对作战部队吼叫地下达命令。顿时，潮水般的日军向长生桥国军阵地涌来。
张庭林营长在营指挥所的碉堡里，弯腰将地面的大瓦壶提起，对着旁边的粗饭碗，斟了一满碗冷水，端起来“咕嘟”一声，一口气喝完。这时，在观察的营附喊道：“营长，右角上的机枪没声了，恐怕中了炮弹！”张庭林听了这话，由瞭望孔向外张望了一下，把手上的茶碗，“当”的一声，丢在地下，捞起靠在墙边的步枪向外就跑。
200多码外的稻田里，已经有一二百敌人在地面匍匐推进，国军的两挺机枪都没了声音，只有原来预伏在堑壕里的一帮弟兄，居高临下地用步枪射击。敌人的步枪，也同时还击。每颗子弹，落在冰冷、坚硬的地面上，白烟一缕带着泥土溅起。
张营长领着一队弟兄，已爬进了最前面的一道堑壕。这堑壕其实已不成为堑壕，本来全是用本地取材的石板，代替钢筋水泥修建的，由于敌人持续的炮轰，石板全震裂或震垮，成了一堆碎石，挡住的泥土，随之就全坍平了。张营长和弟兄们伏在堑壕的泥石堆上，马上就被日军进攻的队伍发现，他们双方已挨得很近，日军士兵不敢怠慢，一个个从稻田里站起来，“呀呀”喊着往这边冲锋。
中国士兵也不再隐蔽和等待，一阵狂喊着杀！张营长带着弟兄们，全跳出了堑壕迎敌。在水稻田里，穿灰衣的国军，和穿黄衣的日军两个一对，或三个一组，各自纠缠着劈刺。
日军士兵愿意倚仗优势火力，压制国军，而不愿血肉相拼，所以肉搏了一阵，他们纷纷摆脱纠缠的组合，向后跑，避入一道旱沟里。
国军弟兄也不追过去，依然退回堑壕。
但过了几分钟，也许是日军的军曹、队长在威逼，喊杀声又起。于是张营长带人又冲上去。这样接二连三的冲杀，退回来的弟兄逐渐减少。最后一次，张营长退回来的时候，身子一歪，滚倒在地。
在指挥所里守电话的营附惊叫：“不好！张营长挂彩了！”说完，便招呼传令兵一块上去抢救。他们在日军的步枪子弹丛里飞快的从交通壕钻着向前。奔到张庭林身边，见他上身衣服染了半边的血迹。营附说请他撤下去。张庭林瞪眼道：“我这样子还下去干什么？！”他回过头看到传令兵，就说：“快，快去把指挥所里的手榴弹，都给我抬来！快去，我是不下火线了！”传令兵见营长瞪着双眼，兀自有两道英光逼人，他不敢违拗，立刻就跑回指挥所的碉堡，一看地上的手榴弹箱里放的手榴弹，还有20多颗，他就扛起箱子，再奔到张庭林所伏的壕里。
张庭林见了手榴弹，就像庄稼人见了粮食一般哈哈大笑起来，说：“好极了！有这些手榴弹，我就可以对付他小日本一二百人！”他说时，已取了一个在手，另只带血迹的手抓着堑壕壁，爬上去，伸头张望，接着他拔去保险，手一扬，“咚”的一声，抛了一个出去。他哈哈一笑道：“中了！打死这些狗杂种！再来一个。”传令兵赶紧又递过一个。张庭林拔去保险，手一扬，自己笑得有些神经质地喊道：“痛快！再来一个呀！”……
到下午4时，日军第109联队都未能突破长生桥防线。
坐在指挥所里不时抬腕看表的师团长岩永旺，只听见无休止的枪炮声，只闻到始终没有淡薄下来的硝烟味，就是没人向他报告战斗胜利的消息，他火了。他下令叫布上照一联队长马上赶到他的营帐来，一见面，他便止不住地大骂起来：
“八格！布上君，你这是怎么啦？你今天的表现太令我失望了，你的脑袋还清醒吗？你是怎么指挥的战斗？！”
说着，岩永旺盛怒难平，挥手抽了布上两个耳光。布上挨了巴掌，还笔挺地直立着。
“快去冲锋吧！限你在5点钟之前拿下长生桥！”岩永旺咆哮道。
日本人和中国不一样。中国人不到万不得已不能打脸，脸面最重要，打了脸有时候就会让人轻生，而白本人经常打脸，打脸被视作是最大的鞭策手段，不仅是上司打，家长打，就连女人也喜欢打，甚至日本的进步，都可以从打脸来找到某些渊源，这当然没有进一步考证。
布上照一被岩永旺打了脸后，便回到联队，与副手们商量如何突破长生桥。这时，他的作战参谋田原弘夫指着地图建议，长生桥的右翼是沙港，那里地势比长生桥高，如果先攻下沙港，居高临下，不愁拿不下长生桥。布上照一和几个大队长对这个建议很感兴趣，但布上又琢磨此次不能再出纰漏了，还是到沙港去看一下地形，然后下决心。
副联队长铃木被留在指挥所组织部队，布上照一率田原弘夫及几名随从，骑马去沙港勘察地形。布上没想到，他这一去，不仅是去会了仇人，而且他的末日也来了。
被布上第109联队在黄土山阵地打垮的国军第170团第2营邓鸿钧营，剩余的几十人残部就防守在沙港，力图保护张庭林第1营的右翼。邓鸿钧一直想把他这几十号人拉出去，和日军攻击部队拼命，以雪全营覆没之耻，没想到布上照一部自己撞上门来了。这不能不说是两者有生死之缘的宿命。
“营长，你看，前面有几个骑马的鬼子在照望远镜！”一个兵向邓鸿钧报告。
邓鸿钧率部伏在堑壕的掩体里，他也用望远镜朝前观察，他发现这几个鬼子都穿细呢子军服，看样子那派头是相当一级的官佐，虽然他还不明了这几个日军的意图，但他毫不犹豫决定先干掉他们再说。“迫击炮还能不能用？”他问。
“能用。”
“还有几发炮弹？”
“就一发。”
“好，预备。”邓营长下令。
迫击炮在阵地里摇好了角度，炮弹填进膛，“咚”一声。
这次邓鸿钧没有用望远镜，凭肉眼遥遥望去那群围在一块看地图的日军马队，中间突然升起一股白烟，马队在爆炸中呈混乱状，有一二匹马驮着乘员跑散，剩下的几匹马倒在地上，穿黄呢军装的几个日军张开四肢横在旁边。
布上照一在临终的最后一秒钟，眼睛瞪大了。无神地望着灰蒙蒙的天空，轻轻喘了口气，如释重负地想，回家了，回家了，这次真该永远地回家了，他踏上了归国的路途……
日本防卫厅防卫研修所战后编的《昭和17、18年的中国派遣军》一书，描写布上照一的死只用了一句话：“敌迫击炮弹直接命中联队长坐骑，布上联队长和联队负责作战人员田原弘夫中尉死亡。”
布上照一生前曾获金鸱三级、四级勋章各一枚，死后，被追晋为陆军少将。
他是常德会战中，被击毙的第一个日本将官。
第109联队群龙无首，岩永旺便亲自指挥进攻。这的确存在指挥官的士气和临场发挥的问题，国军的两个营其实兵力已损耗到最低限度，依靠支撑的就是一股不屈的精神力量而已。布上照一的指挥恰好就缺乏这一点，所以久攻无果。
也并不是说岩永旺就如何气盛，这时张庭林营、邓鸿钧营战斗至此，已经心有余而力不足了，英雄徒有其神而无其功了，所以当岩永旺把预备队全充实进一线部队，不顾一切地向前猛攻时，长生桥、沙港的国军防线便顷刻全垮了。
邓鸿钧营长战死。
张庭林营长伤势过重，牺牲在连长上官真的肩背上……
水星楼危情
11月24日黄昏4点，下南门外发生了惊险的一幕。南站那边，日军500多名大约两个大队的兵力，动用了汽艇民船，一共20多艘，用炮火和4架轰炸机掩护，企图强渡沅江。国军用迫击炮和轻重机枪猛烈压制敌人，将渡船打沉了一半，日军见江岸防线不易突破，便退了回去。
闻讯赶去督战的参谋主任龙出云，看到日
