努尔哈赤闻之，立即派得力的手下干将斋萨，带几十名兵丁去索拿尼堪外兰这个杀父仇敌。尼堪外兰得知此讯，知明朝不再保护他，欲登上瞭望台躲藏起来，谁知道上台的梯子早被撤了。看来明朝早已决心离弃这个没了用处的筹码，已决定将他的命交给努尔哈赤。这挑起事端加害于努尔哈赤家人的恶贼，终于找寻不到任何躲藏之处，被斋萨当场斩杀。
历经波折之后，努尔哈赤终于报了杀父之仇，更血洗了家恨。为了追杀尼堪外兰，他与众多敌手数次交锋，负伤几十处，却丝毫未曾有半点退缩与屈服之念。他力克敌群、坚贞不屈的英雄气概，在爱新觉罗家族历史上谱下了光辉的篇章。
可见，努尔哈赤是一个嫉恶如仇之人，家仇更是没齿不忘。他的复仇之心，强烈到连牺牲自己都无所畏惧的地步。当然，他不仅具有莽夫之勇，还德才兼备，善战有谋。他早就聪慧地认识到，暂时与真正的敌人明朝统治者保持友好，才是一个养兵备战的好主意。待到羽翼丰满之时，才适宜宣战。
明朝官吏在古埒城之战中，对努尔哈赤家人的无辜杀戮及其对尼堪外兰的庇护，使他耿耿于怀，一想起此事，如有刺鲠在喉。终于于1619年，努尔哈赤对明朝正式宣战。而将此恨列为出兵攻明的第一大恨。
恨之二：明朝越界侵犯
努尔哈赤在《七大恨》誓词中接着说道，明朝虽然屡屡挑起事端，但我都大度地不计较，仍想忍了这口气维持良好的关系。我们双方也曾划界立碑，共立誓词：“凡满、汉人等，毋越疆圉，敢有越者，见即诛之，见而故纵，殃及纵者。”确定互不侵扰。但明朝“复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也”。这种践踏盟约出兵去帮助努尔哈赤家族的世仇——叶赫家族的行为，成为努尔哈赤恨明朝的第二个理由。和明朝划定边界，果真确有其事。《清史稿》载，“戊申(1608年)春三月，与明将盟，各守境，立石于界。”明朝的毁约越界，使努尔哈赤与明朝原本有望和解的关系，陷入更危险的局面。
明朝越界侵犯之事，要从叶赫女真说起。
明朝时女真族分为建州、海西及“野人”三大部，其中建州女真有三卫之分(建州卫、建州左卫、建州右卫)。而海西女真有四部之分(叶赫、辉发、哈达、乌拉)，自今辽宁的西北境，延伸到吉林的西部。野人卫，地处吉林、黑龙江的东部。
建州女真是满族的祖先，祖先居住在黑龙江北岸。曾被授为建州卫、建州左卫指挥使的猛哥帖木儿，就是努尔哈赤六世祖。因受野人女真的侵扰，建州女真不断向南迁徙直至苏子河附近，这里成为清朝的发祥地。海西女真中的叶赫部，则从松花江北岸，南迁到叶赫利河，明谓北关，并逐渐成为海西女真中的重要力量。建州与海西女真在南迁后，因土地肥沃，兼之努力汲取汉族的耕作技术，农业生产都较前发达。
明初女真各部分布图
明廷眼见着这远僻的部族兴旺发达，自然开始担忧他们强大之后会对自己的势力构成威胁。于是，他拟定政策，迫使女真各部之间独立发展、互不合作，从而达到离间他们内部部族关系，无法影响自己统治的目的。
事实上，明廷的策略得到了预期的效果。
女真各部在明廷的镇压、招抚的阴险手段之下，长期处于分裂、混战不休的状态，导致骨肉相残。
明政府曾笼络海西女真哈达部的王台，杀害了建州右卫王杲(努尔哈赤的外祖父)。王杲自然不忘此仇，于万历三年(1575年)，起兵反对明在女真地区推行的民族压迫政策，结果兵败被王台抓住献给明廷杀害，建州右卫遭到明军残酷掠杀。海西女真内部的哈达部与叶赫部也因明廷的挑拨离间而互生仇恨，频频引发战乱。此外，建州女真与海西女真之叶赫部落之间，也爆发过多次战争。努尔哈赤眼见着这斩不断的战乱之事，更是对明廷包庇叶赫家族的做法十分不满。
实际上，努尔哈赤的家族与女真部落的叶赫家族，本就有世代之仇，明廷却背弃誓言撕毁协约，跨越边境，派使兵卒保护叶赫部落。这让努尔哈赤十分不满，难忍此种屈辱。
努尔哈赤是坚定地要捍卫本部落的权益，痛恨明廷偏袒陷害自己族人的叶赫部落。叶赫部落与爱新觉罗氏的世仇这里可见一斑，后面的故事还将专门谈及此事。
总而言之，努尔哈赤对明廷刻意挑起女真内部的纷乱分外警觉，这为他最终完成统一女真的大业奠定了思想基础。
恨之三：被明廷诬陷滥杀
“明人于清河以南、江岸以北，每岁窃踰疆场，肆其攘夺，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，挟取十人，杀之边境，恨三也。”
自从努尔哈赤与明廷划定各自辖区边界后，而明人屡次偷越边境侵扰女真地区，烧杀抢掠无恶不作。让努尔哈赤决定“遵誓行诛”，依照盟约处死越境之人。
然而明廷却就此诬陷他是滥杀“无辜”的汉人，并扣其使臣刚古里等11人为人质，胁迫要用10个女真人来换取所扣人质的性命。努尔哈赤送了10人到边境去，果真被明官员毫不留情地杀死，此事亦让努尔哈赤耿耿于怀，终于构成他书写的第三大恨。
恨之四：叶赫老女改配蒙古
“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也。”
叶赫之女，本已许配给建州女真努尔哈赤，却因得到明朝支持，而转嫁蒙古，此为四大恨。努尔哈赤作为部落首领，已经许配给自己的妻子，竟然在明朝的挑唆下转嫁给外族，这真是奇耻大辱啊。于是多事的明朝，又犯下了让努尔哈赤仇恨的第四大错误。努尔哈赤为了统一女真，早已经历了二十多年艰苦卓绝的斗争，其中为了对付海西女真四部，更是付出颇多，不仅是战士的鲜血与性命，更包括了他自己的感情与婚姻。
努尔哈赤并不仅仅是一介莽夫，他处理部族邻里关系，并不一味只靠战争去强行解决，他曾不介世仇地与海西女真积极联姻。
孝慈高皇后，即皇太极的母亲，在1588年(明万历十七年)，作为建州女真与叶赫女真缔结军盟的条件而嫁与努尔哈赤，她是努尔哈赤正式迎娶的来自叶赫部落的妻子。
当时建州女真与海西女真各部之间，曾发生多次冲突。“癸巳夏六月(1593年)，叶赫、哈达、辉发、乌拉四部合兵侵户布察”。努尔哈赤在敌多我寡的状况下，仍然成功地“遣兵击败之”。
1597年，西海女真叶赫、哈达、乌拉、辉发四个部落派来使臣，对努尔哈赤说：“我们之前自不量力地冒犯了您，致使兵败名辱。我们愿自今以后，复缔前好，希望与你进一步联姻。”
恰好，叶赫贝勒布杨古有个妹妹(即孝慈皇后的侄女)，年轻貌美、聪慧过人，在叶赫部落甚为有名。于是，布杨古许诺道，会将妹妹配给努尔哈赤。努尔哈赤见那貌美如花的小娇娘，又是主动和亲为着求和而来，自然愉快地接受了，并回赠聘礼给了叶赫部。
但是之后，叶赫部与努尔哈赤又多次发生冲突。他们遂长期将其女扣下，不准嫁给努尔哈赤，这一拖就拖了十几年。
此后，叶赫家的女儿年龄渐大，由明眸善睐的少女变成了年过三十的“老女”。叶赫后来为了争取乌拉部向自己靠拢，居然提出，要把此女改许给乌拉部的首领。谁知，过了阵子，他又后悔了，将这“老女”又换许给科尔沁蒙古之首领。
叶赫部族将此女的婚约轻率地指来指去，只是为了不断换取自己部落的利益。可怜那几十岁还未出阁的女人，成了部落之间相互征战的小小筹码。
岂料最后许的科尔沁蒙古部又不予合作，根本看不上这门亲事，反找借口向叶赫步步挑衅，逼得叶赫只好转而投靠明朝。
直到万历四十三年(1615年)，已经33岁的叶赫老女，才被叶赫部送往喀尔喀蒙古贵族家完婚。此女曾为叶赫部落的骄傲，而结局却是十分悲惨的。她容颜端庄、德才兼备，却待到最好的青春年华逝去之后，才出嫁给素未谋面的人，沦落为部落间斗争的牺牲品。
此乃史上著名的“叶赫老女”之典故，曾在民间广为流传。
努尔哈赤眼见着叶赫部如此背信弃义，将本许给努尔哈赤的妻子，在已经收了他聘礼的情况下，又数次许给他人，简直不把他放在眼里，这让他感到深受羞辱。他的部下们更是义愤难平，争相叫嚣着要努尔哈赤立即带兵讨伐叶赫。
此努尔哈赤却出乎意料地决定暂不出兵。他将群臣召集一起，平静地对他们说：
“各位，请切勿义气用事！出兵征讨乃一国之大事，若仅因对方背弃婚约的缘故，而意气用事去草率地兴师动众，那是绝不理智的。况且，哈达、辉发、乌拉三国皆因此女相继灭亡，这说明此女是祸族亡国的不祥之女，我又何必要娶她回来呢？”
努尔哈赤深知这其中的阴谋，明朝帮助叶赫，不把这个女子许给他而转许蒙古，是要激怒他。“若奋力争之，纵得此女，徒致不祥。即归他人，亦必不永年”。如果逞一时之气去争此女，即便是得到了，也是得到个不祥之物，只能添些晦气而已。所以他说，“吾知此女流惑已尽，死期将至矣”，意思是这个女子造成这么多祸害，也该是个头了。
见众大臣还是不能被说服，努尔哈赤继续道：
“如果我因此事发怒发威，兴师征战，你们更应劝我停休了这念头。我早就看穿了这事暗藏的玄机，如今连我都已经不在乎了，你们何必那么在意？”
果不其然，“老女”嫁到蒙古后，不足一年左右就病故了。这可果真应验了努尔哈赤的先前之语！
从叶赫老女的真实故事，以及在女真、蒙古、明廷各方混乱的冲突与对峙，努尔哈赤所表现出来的冷静、大度与睿智，真是令人钦佩。他早已意识到，大丈夫成就伟业，绝不能仅为一己之私利，即一点个人脸面之事，而轻易发动兴师动众的战争。
他历经这繁复世态，所表现出来的真正领袖之风，是那些只懂得离间挑拨、目光短浅的女真贵族们所无法企及的。
由此看来，这后来大清王朝的开国元勋，早就注定了非此人莫属。
关于努尔哈赤与叶赫的仇恨，还有一段故事不得不说。
孝慈高皇后是努尔哈赤的叶赫氏妻子，被称作孟古姐姐。孟古姐姐有次得了重病，病倒在床，病情十分危急，于是，算作临终之前要求见见叶赫部她母亲最后一面。
然而，当时叶赫部与努尔哈赤的关系，早已非其初通婚时那般友好了，故其兄叶赫贝勒坚决不允许母女二人见面。孟古姐姐闻讯伤心欲绝，不久便去世了，可谓死不瞑目。那妻子逝去前无法会见亲人的悲惨场面，使努尔哈赤眼见着心痛至极。此番悲凄的景象，更加深了他对叶赫的仇恨。
恨之五：被明遣兵驱逐
