傍晚，奕詝回到了宫中。我命小厨房做了一桌子宵夜，在宫门口等待迎接四爷。
“四爷。”我微微躬身行礼。
“天还没有完全暖和，福晋不必站在宫门口迎接。仔细着身体。”
奕詝说罢，走上前来牵起我的手，我随势起身，随他一同进了主殿。
“今儿都准备了什么吃食？”
“枣泥山药糕，踏青果，山楂锅盔，枣花酥，起子馍，虎皮蛋糕。流食有银耳红枣汤，牛奶炖豆腐，皮蛋瘦肉粥。配上几道六必居的酱菜。”我说道。
“听着我好有食欲啊。”说罢，奕詝径直走到桌前，坐了下来。小乐子为他脱去大马褂和帽子，便开始布菜。
席间，奕詝向我说起今日在圆明园的遭遇。我旁观者清，联想起这几日进宫以来皇贵妃所布下的局，我虽未与其谋面，却也深知此人定当城府极深。而抛开嫡长子的身份，六爷也确实比四爷更适合做皇帝。
“四爷。”我低声问道：“您是否真的想做皇帝。”
“那是自然。我想君临天下，做这天下的主宰。我也会立你为我的皇后。皇额娘是以嫔位一步步晋封为皇后的，我要让你当朝伊始，便能母仪天下。”
我笑了笑，夹起了一块起子馍，掰开，在里面放了些小菜。
“皇后不皇后的无所谓，奴才只求能一直陪伴四爷身旁，那便是最大的恩典。四爷若真想继承大统，不妨听奴才一言？”
“哦？芬儿有何高见？”奕詝问道。
“听四爷的描述，今日摆明了就是一场鸿门宴，以皇贵妃为首，恭亲王为辅，群臣亦随之唱双簧。若四爷没能及时出现，恐怕眼下一纸诏书已经攥在了皇贵妃手中。可是四爷偏偏出现了。四爷做了什么？”
“当然是与六弟相争了。我乃皇后嫡子，论情论理，这储君之位都是轮不到他来当的。”
“这便是皇贵妃的聪明之处。”我笑了笑。
“芬儿何以见得？”
“四爷心性耿直，又有着嫡子身份的骄傲。皇贵妃定是算准了您今日会在殿前失仪，这便着了她的道。历代储君相争，皇帝都会心存颇多猜忌。眼下四爷应当平息风波，不要再与恭亲王产生任何争端。满朝文武都看在眼里，四爷至今未封爵位，分明就是太子的人选。为何皇上迟迟不下旨意。若非皇贵妃从中作梗，那便是皇上对您心中还是有些思虑。”
我说着，拿起汤匙，为奕詝的碗里填满了一碗牛奶炖豆腐。“皇上好猜忌，但是念旧情，孝感天下。而四爷一直致力于琴棋书画享乐，而非恭亲王那般克己勤勉。皇上自然心有芥蒂。此刻，在短时间内逾越恭亲王已是不可能的事，唯有用另一个方法。”
“有何方法？不妨一试。”奕詝问。
“皇上仁孝，那您便请旨追封皇上生母孝淑睿皇后的谥号，并且加尊当今皇太后的尊号。皇上顾念旧情，那你便请旨册封你的养母静皇贵妃为皇后。皇上好猜忌，你不妨处处称赞恭亲王的丰功和德行，让皇上知道他是个如何受万臣爱戴的亲王。”
“这么一来，岂不是太抬举他们了。”奕詝眉头深蹙说。
我看着眼前这个胸无半点城府的男子，擦了擦嘴角上的残渣，道：“尊当朝皇贵妃而不追封自己的生母全皇后。受委屈的是谁？称赞恭亲王，也便是告诉皇上他结党营私，大有独揽朝政，睥睨皇上的架势。是称赞了他，还是成全了你？四爷如此一来，虽表面上受了委屈，但是实际才是最大的赢家。既然皇贵妃从奴才进宫之日起便开始盘算着想陷你于不仁不义，那我们为何不顺水推舟呢？况且，全皇后朝中的钮祜禄氏旧部，也不会轻易应允恭亲王继承大统的。四爷您要能屈能伸，才能否极泰来。”
奕詝听罢我的话豁然开朗，顿时胃口大开。“芬儿，你真是我的福星啊。”说着，便又夹起了一块枣泥山药糕。
“诶！”我用筷子挡住了奕詝的筷子。“老祖宗的规矩，食不过三匙。这道枣泥山药糕您已经是第四块了。今日在寿康宫里奴才已经提点过英华。这里虽是建福宫，但是四爷也要时刻将规矩记挂在心。不如尝尝这块枣花酥。”说着，我便夹起了一块送到了奕詝的盘中。
“福晋果然是女圣人。衣食住行心，无不彰显。只不过，不是花中偏爱菊，此花开尽便无花。”
“四爷也喜欢元稹的诗？”我问道。
“是啊，我与福晋也算是一对知音了。”说着，便握住了我的手。
“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。四爷，我们这批秀女虽未成为宫里娘娘，但嫁与各个王亲贵胄，此生回乡也算遥遥无期。我们无论家世显赫还是门丁没落，唯一的心愿便是得到自己夫君的爱。四爷已经在我这儿宿了好几宿了，瑞芬不敢也不愿做专房之宠，还望四爷今夜能去别的妹妹房中留宿。”
“我就喜欢待在你这里，你和她们不一样。”
“谓沐浴恩，人人有份。比起一枝独秀，奴才更在意细水长流。”我说道。
“好吧，我也不强求你了。那就。。。”奕詝想了想，说：“小乐子，让莲福晋准备一下，我今晚去她房里歇息。”
奕詝听了我的话，大肆宣扬恭亲王的美德，对皇贵妃毕恭毕敬，成日流连于圆明园内。但是从那一日去了嫩莲的屋里后，便再也没踏进我的房中，而建福宫里其他几个女人的房门，也未曾打开一次。
已经一连两月有余，嫩莲仿佛有一种魔力一般，牢牢锁住了奕詝的心。而现如今早已是风和日丽，圆明园那边并未传来皇上病情加重的消息，也算是好事一件，心有安慰。
道光三十年，清明。这一日，是皇族祭祖的大日子。由于皇上和皇贵妃均已身处圆明园，宫内的祭祀，由琳贵妃主持。奕詝和奕?忙于立储一事，均在圆明园以及朝野上奔走，所以身为嫡福晋的我，自然要与六福晋一起，为琳贵妃分忧。
各房姐妹像往常一样于我的寝宫之中例行早晨问安。唯有嫩莲没有前来。
“莲福晋今日还是身体抱恙吗？”我问道春翠。
“回福晋，早晨莲福晋的宫女来报，说今日身子乏的很，恐怕不能向福晋问安了。”春翠说。
“福晋，您瞧瞧，这成什么样子了。总共四爷就这么五个妻妾，这莲福晋一连两周称病不来请安。眼里还有您这个嫡福晋吗。”玉福晋说道。
“是啊，芬姐姐，莲姐姐确实太过分了。不过这些日子的早晨，我总能看到莲福晋的侍女在后院倒汤药的药渣，看来她确实得了疾病。”英华说。
而一旁的侍妾小欣，则闷葫芦一般一句话也不说。
“好了好了，都是自家姐妹。规矩是做给别人看的，既然莲福晋身体不爽，芸萱你一会儿过去瞧瞧，也告诉她不必去行祭祀大典了。”
说着，我站起身来，“我还要准备一会儿祭祀穿的吉福，各姐妹们也都散了吧。”
“奴才告退。”众人退出了房间。我低声对芸萱说：“见机行事，看看能否查出什么不妥来。”
琳贵妃的龙胎已经五月有余，整个人都显得慵懒了。除了祭祀以外，自是没有太多的闲心找我的麻烦。
午后，芸萱以我身体欠安为名，宣来了宫中御药房的掌事太监苏喜。
宫中的规矩，每名太医出诊，均要配备一名小太监随诊，而抓药，熬药等等也均由御药房的太监完成，所以久而久之，医术药理也自然懂得一些。而苏喜身为掌事太监，自然是太监们的佼佼者。
作为入宫伊始就十分低调的我，选择传召首领太监而非太医院，也合情合理。芸萱的手中，还有一打已经脱水的药渣。她私下里告诉我，是在后院运送污物的太监还没来的时候，在桶内翻到的。我打赏了苏喜二十两银子，让他帮忙查明药渣里药材的成分。苏喜逐一望闻问切，直至后来，竟面红耳赤起来。
“芸萱！”我说道。芸萱顺势将手中的一碗冷水泼到了苏喜身上。
“苏公公，可有何不妥？”我问道。
“福晋请息怒，奴才殿前失仪。”说着，苏喜便跪了下来，“福晋，这药渣确有不妥。”
“是什么？”我追问道。
“启禀福晋，男欢女爱，若情非所至，可用药物催情。此药，便是男女助兴的大好良方。”
我听罢，竟没有一丝的震惊。莲福晋这两个月来的专房之宠已让人起疑。如今铁铮铮的事实摆在眼前，宫中禁止使用药物争宠，而她竟然堂而皇之的对奕詝用此媚术，实在不得不加以惩戒。
“哎呦，奴婢一时好奇从后院桃树下挖出的瓦罐里的药渣，没想到竟是这些污秽之物。这得赶紧扔掉，恐污了福晋双眸，奴婢这就扔出去。”芸萱机警，赶忙打岔道。
“让苏公公见笑了。此事皆由我们主仆二人的好奇之心引起。还望苏公公不要将此事宣扬出去。那药物定是宫中哪个主子争宠所用，既然已经尘封于瓦罐之内，想必此人早已改邪归正。这件事情若是闹大，对你我都没好处，公公是个聪明人，自然也能明白我的意思？”
苏喜收起那二十两银子，说道：“奴才办事，福晋大可放心。”接着，大声道：“福晋只是季节交替，且衣着单薄，从而引起的食欲不振，可从食疗治理。另外，春捂秋冻，还望福晋多加注意保暖。”
我会心一笑：“那就有劳苏公公了。芸萱，送客！”说着，芸萱便将苏喜送出了建福宫。
芸萱扶着我的手，走出了寝殿，走进了莲福晋的房中。
推开房门，正殿空无一人，透过窗棂的薄纱，莲福晋正微坐在寝殿的贵妃榻上，悠闲地绣着花。
“恩恩。。。”我清了清嗓子。嫩莲见到我，慌忙收起手中的针线，走到了正殿。
“奴才给福晋请安。”嫩莲说着，便双膝跪了下来。
我径直走过她，坐在了正厅的椅子上：“按理说，你的房间我是可以不来的。只不过这两周来你以种种理由不例行早晨问安，我放心不下你，便过来看看了。不过今日一见，妹妹温文恬静，丝毫没有倦容，我也就安心了。”
“福晋哪里话。奴才只是觉得身体稍微好转了些，便想着法子让自己活动活动。这不，才绣了绣花，您就来了。”
“妹妹的刺绣活灵活现，本宫拜服。不过更让本宫拜服的，是妹妹的心计和榻上的功夫。”
“福晋此话何意？”嫩莲站起身来，望着我：“奴才虽为侧福晋，但欲加之罪何患无辞，还望福晋嘴上留些情面。奴才知道这些日子四爷整日流连奴才房中，您多少心中会有不快。不过，这男人的心思谁能猜的到呢？花无百日红，黔驴技穷就要认命。您说是不是？”
我颇有些无奈的摇了摇头，“嫩莲，若不是看在你侧福晋的身份上，本宫早已集聚建福宫所有的姐妹，将你所犯罪行公告于世了。”
说着，我便将一团绢布包裹着的药材碎末丢到了嫩莲的脚下。“这是什么？你看清楚了再回话。”
嫩莲的脸色一下子煞白了起来，捡起绢布刨开来看。略有些结巴的说道：“不知是谁煮过汤药的残渣。奴才不明白福晋您想说什么。”
“放肆。”我一拍桌子站了起来：“死到临头了你还是不知悔改。要不要我将这药材残渣送到太医院检查？要不要我将此事奏请静皇贵妃处理，让慎刑司的人带你去调查？来人呐，把莲福晋给我绑起来！”
话毕，莲福晋的两个宫女有些不知所措。“混账东西，这建福宫的女主人是我不是她，叫你抓还不快抓！芸萱，你去！”我呵斥着。
“谁敢！”嫩莲疾言厉色，紧接着，给了芸萱一记耳光。“我已经怀有四爷的骨肉近两个月。你们谁敢动我！”
话音刚落，奕詝便走了进来，“莲儿，你说的是真的？”
“奴才，奴婢参见四爷。”我和一屋子奴才赶忙请安。很显然，奕詝仅仅听到了最后这一句话。
“起来吧。”奕詝说道：“福晋一向温文尔雅，今日为何要向莲儿发这么大的火？哦，我知道了，福晋一定是责怪我最近太过宠爱莲儿了。”接着，转向小乐子：“去告诉小厨房，明天的早晨在嫡福晋房中用膳。”
我知道此刻再说什么都是徒然。作为四爷的第一个骨肉，眼前一切的道德伦理，都不及这个孩子来的让人欣喜若狂。若是我再执意追究，只会是令自己身陷囹圄，还是日后再做打算吧。
“那奴才便告退了。”我向四爷行了个礼，退出了莲福晋的房子。
“谁！”芸萱叫了一声，屋子侧面，一个人影闪过、
“怎么了？我问道。”
“没什么，只是觉得有个身影有点眼熟。”
