“这青天白日的，长春宫怎的宫门紧闭？”长春门下，丽妃的仪仗已然来临，身旁的婉嫔问着戍守宫门的紫墨和两个小太监。
“丽妃娘娘金安，玉嫔娘娘安，婉嫔娘娘安。”紫墨等人连忙下跪行礼。
“行了，你家主子呢？本宫约了如意馆的西洋工匠做人面泥雕，想着兰嫔也位列八嫔，便邀她一同前往。”丽妃说着，往前走了两步。
“娘娘，我家主子...”紫墨显然被这突如其来的三人惊得有些不知所措。
婉嫔仿佛察觉到了事情的不妥，向多兰使了个眼色，多兰会意，命身后四个小太监强行推开了长春宫门，进而朝着正殿走去。丽妃，玉嫔，婉嫔紧随其后。
“你们不能这样擅闯娘娘寝宫啊。”紫墨说着，便上前要拦住众人，却被小月拉扯到了一旁。
“紫墨姑姑，您此话怎讲呢？丽妃娘娘担心兰嫔，这才进宫探望，却不料得你们这起子奴才阻拦。况且丽妃娘娘的位份远在兰嫔之上，这‘闯’字，我们娘娘可不敢当。”小月道。
“你们如此闯宫，形同搜宫，可有皇后主子的手令！”紫墨问道。
“本宫奉旨协理六宫，现下皇后娘娘不在宫中，出了任何纰漏，本宫承担。”此时，一直默不作声的玉嫔开口了。玉嫔对兰嫔也早就抱有不满，此刻有丽妃撑腰，不过是一并发作罢了。
可那兰嫔宫里的宫女太监也不是吃素的主儿，两拨人在正殿大门前互相推搡着，眼见就要扭打成一团。此时，正殿的房门打开了。
“都吵什么，吵什么！”兰嫔一头青丝垂于腰间，一身淡粉色的寝衣，推开殿门走了出来，怒视着广场中的众人。
“兰嫔娘娘万安。”此时，一众奴才纷纷行礼。
“丽妃姐姐安。”兰嫔说着，行了个欠身之礼，“这一大早就在我长春宫闹腾个没完，丽妃这是何意？”
“紫墨等人守着宫门鬼鬼祟祟，本宫怕你这儿出了什么乱子，这才特意前来探望。”丽妃道。
“丽妃娘娘这是来探望本宫的吗？怎的你的奴才和本宫的奴才扭打到了一起？”
“这起子奴才频繁阻拦本宫入殿，甚是大胆！”丽妃指着他们道。
兰嫔走下台阶，朝着丽妃走去，在距离三五步之远处停了下来，“丽妃娘娘，这儿是长春宫，不是咸福宫。本宫的奴才纵然有何不是，也轮不到您来教诲。”说着，她看了眼紫墨，“尔等忠心护主，每人赏赐十两银子，先退下吧。”
“奴才谢过主子。”
兰嫔将目光扫射了玉嫔，婉嫔，最终眼神落在了丽妃身上。“有功当赏，有过必罚，姐姐觉得妹妹做的可还好？”
“兰嫔，丽妃是妃位，你只是嫔位，见到丽妃娘娘称姐姐而非娘娘，对自己称本宫而非奴才，这便是你长春宫的规矩吗？”玉嫔问道。
“玉嫔似乎将圆明园之事忘得一干二净了吧，现如今协理六宫的人是本宫。皇后不在后宫，后宫无主，但是长春宫是皇上赐给本宫独住的，长春宫内，本宫最大！”兰嫔道。
“兰嫔，这青天白日的，你紧锁宫门，必定有鬼！”婉嫔说着，眼疾手快的越过兰嫔，径直冲进正殿，向东走进寝殿。
“你放肆！”兰嫔转过身去呵斥道，紧接着，丽妃，玉嫔等人也都进入了寝殿。
寝殿之中，窗明几净，被褥整洁，却在床脚一侧的铜盆里，发现了一条寝裤。
“这是什么？”婉嫔说着，走过去将裤子拿起翻开，却不料弄了一手红。
“真是放肆！”兰嫔走上前去，将背对着自己的婉嫔拉拽到面前，上手便抽了一巴掌。
“你，你敢打本宫！”婉嫔一手捂着脸，另一只手想要抬起来还手，却被兰嫔的左手一把抓住，紧接着，右手又是一巴掌。
“这第一巴掌是让你学乖，第二巴掌是让你懂得尊卑。且不说你还未聆听中宫教诲，就算来日成了真正的婉嫔，本宫的兰嫔位号也早在你册封时日之上，再敢对本宫不敬，就不是这两巴掌这么简单的事儿了。”
“娘娘。”婉嫔说着，委屈的走到了丽妃身后。
“兰嫔，这是什么？”丽妃并未理会婉嫔，却明知故问起来。她在想着，早先递过来的消息，恭亲王奕?潜入了长春宫，本想抓个人赃并获，打压兰嫔，却怎想，扑了个空。
“本宫身子见红，不愿出门见人。这才命紫墨戍守宫门，想偷得半日清闲稍作休整，怎知这大好的光景被你们三人搅和了，真是扫兴。对了，你们三位今日前来，所为何事？”兰嫔问道。
“本来打算邀妹妹一同去如意馆做泥雕，现下看来还是不叨扰妹妹休息了。本宫这便告辞了。”丽妃略显尴尬，便退了出去。
“奴才恭送丽妃娘娘。”兰嫔行礼。
“那我们也先走了。”玉嫔说着，行了抬手礼，便也随着丽妃，婉嫔走出了寝殿。
“娘娘，王爷他？”紫墨走了进来，问道。
“已经从后窗走了。方才真是险啊。”兰嫔叹了口气。
“成了？”紫墨问道。
“成了！你明日替本宫去求见皇上，就说本宫身子不适，请皇上前来探望。这龙胎，兴许一探望，便就有了呢。”
“丽妃娘娘，这兰嫔甚是可疑，奴才觉得应该继续派人...”长春宫外的甬道上，婉嫔说。
“你还敢说！”丽妃说着，回身扬手给了婉嫔一个耳光。
丽妃此番因为婉嫔，在长春宫跌了跟头。若要传到奕詝耳朵里，就有可能变成扰乱后宫，僭越后权的境地，心中自是不快。
兰嫔回到寝宫，坐在了妆台上。她拿起铜镜前淡金色绣蟒纹的锦盒，这是奕?方才送给她的。兰嫔放在面前，深深地嗅了嗅锦盒，奕?胸膛的气味儿，还有丝丝留存，此刻的她，或许已经爱上了恭亲王。
打开锦盒，里面一颗硕大的半透明珠子映入眼帘。这珠子的个头要比皇后朝冠的大东珠还要大。兰嫔捧起珠子，双手捂着漏出一条缝，往里看去，见到了幽幽的绿光。
奕?说，这颗珠子是万年难遇的夜明珠。本要进贡给皇上的，却在一番翻云覆雨之后，送给了她。
御花园处的假山后，奕?已经和安德海互换了衣服。安德海为奕?整理好衣领袖口，莫约过了一刻钟的时间，小顺子屁颠屁颠的抱着京巴跑了回来，身后是长春宫的仆从们。
“奴才给恭亲王请安。”小顺子行了个礼，便走到安德海跟前，炫耀着手里的小宝贝儿。
“安爷，奴才给兰嫔娘娘寻回爱犬了。还望您在娘娘面前美言几句。”
“你个猴崽子，娘娘爱犬失而复得，自是少不得你的好。回去等赏吧。”安德海接过京巴犬，继而向奕?行礼，“王爷，主子的爱犬已然寻回，奴才这便回宫复命去了，奴才告退。”
“嗯。”奕?摆了摆手。小顺子继而走上前去，整理了一下他褶皱的裙摆。“爷，您上座，用茶。”小顺子道。
奕?坐在千秋亭内吃着豌豆黄，品着龙井，不一会儿，就见远处的黄色排场。
“皇上驾到！”小乐子从远处通传，奕?忙放下手中的茶杯，站起身来。“臣弟给皇兄请安。”说着，便甩袖跪了下来。
“起来吧，你我兄弟，不必如此拘礼。”奕詝说着，坐在了亭子正中的罗汉床上，指着旁边东侧的椅子道，“赐座。”奕?应声坐下。
“今日朕邀你前来，是为了你皇嫂的事情。皇后深居圆明园已久，朕想命你亲自接她回宫。”
“皇嫂在圆明园已经数月有余，如今年关将至，是应该迎皇嫂回宫，这年下，没有皇后坐镇，宫里终究缺少了些什么。”奕詝道。
“小乐子。”
“奴才在。”
“你去圆明园传朕的旨意，三日后，由恭亲王奕?亲自迎皇后凤驾回宫。届时，阖宫嫔妃都要前来神武门迎接皇后回銮。”
“奴才遵旨。”
“臣弟领旨。”
“奕?啊，你我兄弟许久不见，今日午膳便留在宫中用吧。”奕詝道。
“多谢皇兄美意，只不过福晋刚刚查出怀有身孕，如今刚满三月，臣弟想早些回府照顾，还望皇兄恕罪。”奕?说着，便起身跪下请罪。
“呦，嫡福晋有喜了？这是好事。奕?啊，朕罢免了你一切政务，你不会怪朕吧？”
“皇兄哪里话。若非臣弟得闲，也不能好好照顾福晋不是？”奕?说。
“为皇家开枝散叶，不仅仅是朕的责任，也是你们宗亲的责任。朕罢免了你一切的职务，就是要你子孙丰盈，你可明白？”
“臣弟明白皇兄的苦心。若无别事，臣弟这便跪安了。”
奕詝点了点头，奕?在小顺子的指引下，退出了千秋亭。奕?也算是看清了奕詝的小人嘴脸，但是方才的事情，又使得他心里美滋滋的。其实，福晋的身体从来就不是他所在意的。不过是长春宫内一阵翻云覆雨后，想早些回府歇息罢了。
“皇上，兰嫔处的紫墨来了，说兰嫔娘娘准备了许多吃食，请您晚些过去用晚膳。”此时，小乐子低声告诉奕詝。
“知道了，传下去，朕晚膳去长春宫。”
圆明园内，荷花谢了，枫叶红了，宫人们也都换上了冬装。在这秋冬交替的日子里，显得格外的冷清。清早，春翠为我加了一件斗篷外出。这些日子，没有琐碎宫务的束缚，没有众妃请安的叨扰，每日清晨，在院子里散散心，也是难得的清闲。晌午，皇贵太妃约了我在皇后下屋包饺子，说马上就要冬至了，需得练习一番才好。
“皇后娘娘回宫。”随着小牛子的传话，我解下肩上的斗篷，随手搭给了春翠，径直走向西边暖阁，乌雅氏已经在此等候，正在搅和着饺子馅。
“皇后回来了。”乌雅氏道。
“一时贪看园子里的枫叶，竟险些忘记了和皇贵太妃的约定。”我说着，摘下双手的护甲和戒指，并排于乌雅氏坐下。“什么馅？”我问。
“白虾，秋耳，松茸，豚肉。”乌雅氏道。
“这个时节，正是吃秋耳和松茸的时候。”我说。
“可不么。”乌雅氏说着，看了看马嬷嬷，“先给皇后呈碗茶，暖一暖身子。”
我接过茶杯，抿了一口，淡黄色的菊花，还夹杂着丝丝蜂蜜和枇杷的甘甜味儿。“娘娘有心了。”
“这个时节，干燥易上火，喝些枇杷蜂蜜的，润肺养颜，是最好不过的了。”
谈话间，小牛子已然走了进来。
“娘娘，皇上身边的小乐子来了，正在殿外求见。”
“小乐子？”我说罢，看着乌雅氏。
“这小乐子是皇帝的贴身太监，此番前来，定是有要事通报。”
我放下茶杯，带上护甲，乌雅氏随我一同走进了正殿。我坐在正殿的罗汉床上，乌雅氏坐在了东边的第一把椅子上。
“传。”我轻声说。
“传小乐子觐见。”
“奴才给皇后娘娘请安，给皇贵太妃请安。”
“乐公公免礼。什么事还劳您亲自跑一趟？”
“回皇后主子，皇上两日后命恭亲王奕?接您回宫，您这儿赶快准备准备吧。皇上怕园子里的宫人伺候的不好，特意让内务府拨了六个聪明伶俐的宫女太监，帮您整理园子里的衣物摆设。”
奕詝终究还是来接我了，此刻的我已经抑制不住了心里的喜悦。虽然他并没有亲自前往，但是小乐子通传，恭亲王迎驾，已经是最高的礼遇了。我扶着罗汉床扶手的手，已然有些微微的颤抖。此刻，乌雅氏发现了我这一个小动作，赶忙接过话来。
“有劳小乐子了。现下快到正午了，不如去膳房用些点心再回宫复命吧。皇后这里，哀家会帮忙打点的。”
乌雅氏的话，将我从惊喜与喜悦中拉了回来，我赶忙回过了神。“芸萱，你先将乐公公带下去吧。”
“那奴才这便告退了。”
我和乌雅氏四目相对，会心一笑。这一刻，终还是盼来了。
这一日，阳光普照，多日来的寒风一扫而尽。我和乌雅氏的凤撵一前一后，神武门内，奕詝带领众后妃，已经在等待着我们的归来。帝后夫妻本为一体，奕詝亲自迎我，也是情理之中的事情。
春翠将我扶下凤撵，马嬷嬷将乌雅氏扶下凤撵。由于我乃中宫嫡位，而乌雅氏乃先帝庶妃，所以我于她之前踏入神武门。在我们之前的，是此次的归迎使臣，恭亲王奕?。而之后的队列，为一众撑伞打扇的宫女太监。再往后的侍卫队，是不能进入内宫的。
“微臣参见皇上。”奕?说着，走到奕詝面前行礼。
“六弟快快请起。”奕詝说着，伸出右手示意他起来。
“微臣不负皇上嘱托，将皇后娘娘和皇贵太妃娘娘平安的护送回了紫禁城。”奕?说着，侧过身来，弓着腰，右手置于腹部，左手向内宫的方向指引，“两位主子，请。”
我一身凤冠朝服，缓缓地朝着奕詝和众妃走去。环顾四周，奕詝表情镇定自若，丽妃游离，兰嫔不忿，云贵人低眉，欣贵人与玉嫔不自欣喜。
“奴才恭迎皇后回宫，恭迎皇贵太妃回宫。”一众宫嫔纷纷跪下。
“奴才前段日子身子不适，未能随皇上銮驾回宫。如今身子复原，特前来向皇上请罪。”我说着，走上奕詝跟前，向他下跪行礼。
奕詝伸出双手将我扶起，“回来便好，回来便好。”接着，他转向乌雅氏道：“这些日子多亏了琳娘娘照顾皇后。朕已经命人将寿康宫打扫干净，装点妥当，琳娘娘不日便可搬去久居。”
众所周知，寿康宫与寿安宫虽为一字之差，但是在后宫殿宇中的地位却是云泥之别。自孝庄文皇后薨逝之后，寿康宫便取代了慈宁宫，作为皇太后的寝宫。奕詝能让乌雅氏入主寿康宫，虽她名义上还是皇贵太妃，但是后宫诸人，一向惯会见风转舵。这乌雅氏日后的日子，怕是要荣耀不断了。
“皇帝美意，哀家谢过皇帝！”乌雅氏说着，微微低头做谢。“这一路舟车劳顿，哀家想先行回宫了。”说罢，在两位嬷嬷的陪同下，皇贵太妃进入天一门，朝着自己的寝宫走去。
“奴才恭贺皇后娘娘回宫。”丽妃说着，走上前来。
“一直没机会好好恭贺妹妹位列四妃。如今本宫回来了，妹妹有空可多要来钟粹宫坐坐才是。”
丽妃本以为我会计较圆明园之事，我此番话语，倒是让她颇为以外。
“多谢皇后娘娘，晨昏定省，奴才定当好好侍奉娘娘。”丽妃道。
“皇后娘娘既已回宫，丽妃还怕日后没有你恭顺侍奉的机会吗？”兰嫔说着，从嫔妃中走了出来，“皇后娘娘，长春宫已经修葺装点一新，皇上特赐了椒房恩宠。这在本朝后宫，您还是头一份呢。”
椒房，顾名思义，就是以花椒和泥土混合起来涂抹墙面，花椒的香气可以安神驱蚊，配合泥土，于冬日又可以保温保暖。
“西宫南内多秋草，落叶满街红不扫。梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。这古人就有描绘椒房的诗句，若不是皇上赐皇后娘娘椒房，奴才还真是难得一见这椒房的模样呢。”兰嫔道。
“兰嫔，你此话错了。”玉嫔从众妃中走了出来，道：“你这首白居易的《长恨歌》，描绘的尽是唐明皇时代，兴庆宫和甘露殿一片衰败的景象。椒房阿监青娥老，这句话放在皇后娘娘回宫之日说起，这便是你对皇后娘娘应有的礼数吗？”
“呦。本宫词不达意，皇后娘娘不生气吧。”兰嫔说着，朝我微微一笑。而奕詝，显然一惊听惯了后宫之中的龃龉，并未想加以理会。
“无妨。兰嫔回去且多看些书便是。”奕詝说着，上前拍了拍我的肩膀，“皇后啊，朕前朝还有些事情要处理，晚些再去钟粹宫看你。这天儿不暖和，大家都散了吧。”说罢，奕詝便在小乐子的追随下，朝着养心殿的方向走去。
“奴才恭送皇上。”我们一众人朝着奕詝离开的方向行跪拜之礼。礼毕，我起身，兰嫔紧随其后，之后众妃才站起。
“皇后娘娘怕是还没见过这位小主吧。”兰嫔说着，将目光投向芸萱。“云贵人，还不过来拜见皇后娘娘。”
“奴才恭请皇后娘娘圣安。”云贵人走上前来，向我行了三跪九叩之礼。这是我第一次与如此身份的芸萱正面接触。
“能成为皇妃是你的福气。”我说着，过去拍了拍她的肩膀示意她起身，“若是有朝一日能够诞下皇嗣，那便是锦上添花了。听闻皇上赐你了承乾宫居住，希望你能够承乾坤之雨露，不要辜负了皇上与本宫的用心。”
兰嫔此次挑衅，是想让我们这对昔日的主仆尴尬，却不曾想被我简单的几句话便化解开了。芸萱也被我的态度惊着了，但却还是一直低着眼皮，不敢正视我的眼睛。
