“想象力是灵魂的工厂，人类所有的成就都从此铸造。”
——拿破仑·希尔
一直以来，人们都有一个误区，他们认为只有文学家、艺术家才需要驰骋想象，而对于其他大多数人来说，想象力根本是一种可有可无的东西。
可是现在我们应该明白，这种想法是错误的，请大家看看我们身边的世界，无论是高耸入云的摩天大楼，还是飞驰而过的汽车、飞机，从我们身上绚丽缤纷、款式多样的服装，到我们餐桌上那些美味的佳肴，大到我们整个美国的交通路网，小到我们社区路口处的广告标语，它们有哪一样是从来就有的？
没有！它们无一不是人类想象力创造的财富！
事实上在这里我们应该明白一个道理，人类所创造的一切都是世界上本来所不存在的东西，而这些东西之所以能够被创造出来，就是因为我们人类拥有着“想象力”这一奇特的天分：
在现代社会之中，坐飞机被视为一件平常事，但我们要知道，飞上蓝天的梦想从有人类开始就成为了一代又一代人心中永远的渴望与诱惑，但到底应该如何做才能实现这一梦想却困扰了人类数千年。
早在希腊神话时代，人类就将自己关于飞上蓝天的美好愿望寄托在了奥林匹斯众神的身上，甚至还发挥想象在行路者的保护神赫尔墨斯的帽子上加了两只小小的翅膀作为装饰，以示他可以用飞行一般的速度赶路。
但因为现实科技发展的原因，人类的这一关于可以自由地遨游蓝天的梦想直到1900年才最终得以实现，而帮助人类成功实现这一梦想的莱特兄弟本身也正是因为他们为自己的头脑插上了一双富于想象力的翅膀。
莱特兄弟出生在美国俄亥俄州的一个牧师家庭之中，兄弟俩中的哥哥出生在1867年，而弟弟则比哥哥小了4岁，出生在1871年。
小时候的莱特兄弟比较淘气，总是偷偷跑到野外去玩，而在田野里，他们见到小鸟能够在空周飞翔就特别羡慕，幻想着自己也能够飞起来，在蓝天之中自由地起舞。
回到家中之后，莱特兄弟把自己的梦想告诉了他们的母亲，而母亲则告诉他们鸟儿能自由飞翔的原因是它们拥有翅膀。
为了能够满足莱特兄弟的好奇心，母亲甚至亲自教他们制作风筝的技术，而莱特兄弟很快就被放风筝这种有趣的游戏深深地吸引，简直到了入迷的程度。
再后来，莱特兄弟的父亲看到自己的两个儿子对飞翔这么感兴趣，就送给了他们一只竹蜻蜓，而得到这种普通的孩子都玩过的简单玩具的一刹那，莱特兄弟的想象力再次爆发，他们大喊着：“我终于知道什么可以飞上天空了！”
后来，莱特兄弟渐渐长大，开始了上学读书，他们从那时开始就非常注意有关飞翔方面的书籍。
事实上在那个年代，许多人已经为了能够飞上天设计出了许多种稀奇古怪的飞行器，有的人甚至为自己的飞行器装上了蒸汽机，但是这些人的尝试无一例外的失败了，甚至有的人——许多还是著名的发明家或者冒险家还为此付出了生命的代价。所以当莱特兄弟因为家庭经济困难而辍学，自己开了一家自行车行，但仍然利用业余时间自己研制飞行器的时候，没有人相信他们能够成功。
一些好心人提醒莱特兄弟，飞行器的实验是危险的，而还有些人则直接声称：“莱特兄弟那样没上过几年学的自行车修理工，想要飞上天简直是做梦！”
事实上，他说对了，那的确是莱特兄弟的梦想，而莱特兄弟却发挥他们的无穷想象力，进行了上千次的实验，最终用这对梦想的翅膀真的代表全人类首次造访了我们头顶蓝色的天空：
在1903年，莱特兄弟制造出了第一架依靠自身动力载人飞行的飞行器“飞行者1号”，同年的12月17日，莱特兄弟又制造出了装有内燃发动机的飞机，并且一举试飞成功。莱特兄弟就是凭借着他们的想象力与对梦想的坚持，实现了人类千百年来一直追求的翱翔蓝天的飞翔之梦，将整个人类世界带入了航天时代，而他们的名字也被永远地铭刻在了人类科技发展的历史上，被后人永远地纪念着。
有的人说，世界的进步是懒人推动的，事实上这种说法从某些角度来说自有其道理，我们如果细心的话也许就会发现，人类任何一个新发明的产生都是建立在有人认为以前的方法“不方便”，或者“没效率”之上的。只有懒人才会希望通过更省力的方法去完成同样的工作！正是这些懒人，用他们丰富的想象力，构思出了无数精巧的设计与创意，将我们的生活变得越来越舒适方便，也将我们的世界变得越来越丰富多彩。而作为想象力本身事实上可以分为两种，一种是“综合性想象力”，而另一种则可以称为“创造性想象力。”
具体来说，“综合性想象力”是许多发明家最常运用的能力，他们会敏锐地发现生活中工具或者方法的不足之处，然后通过将已有的技术、经验或者设备构造综合在一起，使得工具的应用范围更广，效率更高。也就是说“综合性想象力”是人们对旧有观念、构思和设计的重新组合。
而相对于“综合性想象力”来说，“创造性想象力”就显得更加了不起了，它是一种天才的能力，可以让人们凭空地创造出各种新奇的东西，甚至我们可以说，这种想象力如同魔法一般，只要人们能够掌握这种想象力，致富对于他们来说简直就成了一种唾手可得的事情。可惜的是这种想象力往往会随着我们经验的增长而慢慢消退，也就是说，当我们学到了越来越多的知识，总结出了越来越多的“经验”，我们虽然会掌握许多以前没有掌握的技能，但同时也会将我们自己的思想禁锢在这些特定的条条框框之中，那种如同魔法一般的想象力也会越来越衰弱，甚至最后从我们的脑海里消失掉。而孩子们，其实在这方面就比我们大人要强得多。
我曾经在被一所中学邀请前去演讲的时候借机做过这样一个实验，当时我选择了一个班级，将班级中的学生与他们的父母聚集在一起，发给他们每人一支气压计，然后要求他们利用这支气压计得到学校中主楼高度的标准答案。而我对学生与家长的要求只有一个，那就是在获得答案的过程中不许与任何人商量，无论你们使用任何方法，大家都必须保证这种方法是自己想出来的。
第二天当我来收集大家的答案时我惊讶地发现所有的学生家长（当然不包括一位因为粗心大意而计算错误的先生）所得到的答案竟然都惊人的一致，这种情况只能证明一个问题，那就是他们在寻找答案时所使用的方法也都完全一样，经过询问我了解到，他们无一不是通过测量测量楼顶与平地的气压差，然后通过一系列麻烦的公式与计算得出的结论。
而相反，在孩子们那里，我得到了许多不同的答案，而且事实上他们当中许多人的答案比他们的父母通过计算得来的那些与大楼的真实高度更加接近。
我询问了他们其中的一些人，他们所能想到的方法简直让我瞠目结舌：
有的孩子爬到楼顶，在气压计的一端拴上绳子，然后将气压计从楼顶一直垂到地下，然后去测绳子的长度。
有些孩子则用气压计作为标尺，在爬楼的过程中不断地将气压计贴在墙壁上做标记，最后再计算从地面到楼顶一共做了多少个标记，再用这个数据去乘上气压计的长度。
而所有的孩子当中得到最为准确数据的一位所用的方法其实最为简单，他将气压计送给了那栋大楼的管理员，作为交换，他从管理员那里借阅了大楼的布局图纸，直接将图纸上的数据抄了下来！
通过这个实验我了解到，那些思想不受禁锢的人的想象力空间有多么奇妙，它又能帮助拥有它的主人将实现目的的方式变得多么简单。
下边让我们来看一个普通的商店老板是如何通过想象力为自己挽回了巨大的经济损失的真实案例吧：
汤姆森先生在纽约市的西部开了一家不大的电器商店，可刚刚开张不久，还没有还清银行贷款的他就不幸地碰到了席卷全国的经济大萧条。
在当时那种许多人都失去了工作岗位与收入的时代，别说汤姆森这样刚刚入行的新手，就连许多营业了十年以上的老店铺都因为积压了太多销售不出去的货物而最终倒闭了。可汤姆森先生却充分发挥了自己的想象力，用了一种奇特的销售方法不但成功地挽回了自己的经济损失，还为自己的店铺闯下了好大的名声。
当经济大萧条来临的时候，汤姆森先生商店中的销售额也不可避免地越来越差，而汤姆森先生与其他商店的老板比起来却有着更大的经济压力——他买下这间店铺以及开始进货的启动资金基本都来自于银行的贷款，而随着他的经济状况越来越差，别说还贷，就连付清每个月应付给银行的高额利息就已经让他快要吃不消了。
面对这种情况汤姆森先生不得不开始思索对策，而丰富的想象力在这种危急时刻就帮了他的大忙，他很快就琢磨出了一个好点子。
第二天，汤姆森先生就用手中最后能动用的一点资金在纽约市的一份报纸上打出了一个广告，其内容是他的商店准备进行超级大促销。
当然，这样的活动并不新鲜，但新鲜的地方在于汤姆森的促销并没有固定的折扣，他所定下的规则是随着活动结束时间的临近，折扣的力度越来越大。具体来说就是汤姆森先生决定这次的促销活动进行十天，第一天所有的商品都会按照原价的九折进行销售；而到了第二天，也就是距离活动结束还有九天的时候，他商店中所有的商品都会以八折进行销售；到了第三天，也就是活动进行的倒数第八天，商品的折扣将变为七折……以此类推，当活动进行到最后一天的时候，他店中的商品将免费任凭顾客随意拿走。
也许有些人看到这样的活动规则会认为汤姆森先生一定是疯了，如果是我一定就等到最后一天去领取免费的商品。
但问题是大家不要忘记，我们希望等待领取免费的商品，可其他人呢？如果其他人在一折的时候就买走了我们想要的那些商品怎么办呢？在二折的时候，那些我们需要的电器有没有可能被人抢购一空呢？照这样设想下去三折，三折的时候又会怎么样呢？
所以我们完全没有必要为汤姆森先生担心，起码在他自己看来他是不可能血本无归的。果然，在广告打出去后，活动的第一天就有许多人前来店中寻找自己满意或者需要的电器，但是没有人真正出手购买，他们显然都希望再等两天，等着那些商品的价格再便宜一些，折扣力度再大一些。
也就是说第一天，九折的时候汤姆森先生一件货物也没卖出去，但是当天晚上，汤姆森就从货架上撤下了并不值钱的电器，而到了第二天当人们询问他的时候，他则直截了当地告诉对方，那几件电器已经以九折的价格被人买走了！
顾客们对于汤姆森的说法将信将疑，但绝大多数人仍然还是来店里看了一圈，选好自己心仪的产品就走了，并没有出手买任何东西。而汤姆森先生则在这一天的晚上又选了一些比第一天撤下货架的那些廉价商品价格略微高一些的多撤走了几件。
第三天，当一些顾客发现商店中的商品再次变少，并且从汤姆森先生的口中了解到那些商品也已经被人买走，而且在活动结束之前不会再进新货之后，有些人终于坐不住了，一些希望购买比较便宜的小型电器的人开始纷纷出手。而这些人的抢购很快带来了一种恐慌性的购买——大家都害怕自己看中的东西提前被别人买走，毕竟七折也已经是个不错的优惠幅度了。
仅仅这一天，汤姆森先生就卖完了自己店中所有的货物，而且他的销售方式也被纽约市的市民们在街头巷尾大肆宣扬，无形之中也为他的商店赢得了巨大的广告效应。
从此，许多人都知道了汤姆森先生的电器商店，许多人经常都会来看看汤姆森先生是不是会再次举办那样的促销活动，虽然他们再也没有等到那样的机会，但汤姆森先生店中的客流量却从此保持在了相当的高度上，有了客流量的保证，他的生意也就这样维持了下来。
就这样，一次小小的想象力考验让汤姆森先生的商店在许多远比他的历史更悠久，也远比他的资金实力更优秀的电器商店纷纷倒闭之后，仍然生存了下来，甚至每个月还能有不错的销售额。而随着美国经济的好转，汤姆森先生利用大萧条时期积攒下的资金迅速出击，一连收购了许多家倒闭掉的电器商店，后来汤姆森先生的企业成为了一个拥有相当规模的连锁型电器零售企业。
可见有些时候，一个人只要拥有丰富的想象力就能够打开财富的大门。
