獾领着芽与年轻人进了宅子，寒鸦已只身在庭院等候，见着他俩先是与芽问道：“你‘戌组’的？”芽应了声“是”，她又与年轻人问道：“那你又是谁？”“我姓黄名叙，黄老爷同族，代我父赴宴。”年轻人彬彬有礼地回道。寒鸦上下打量他一番，又问道：“公子既是黄府贵客，不留在府上，来鄙舍为何？”“好奇，过来看看。”寒鸦见他随口应付，也不再与他话语，将他晾在一旁，转头问芽道：“你来干什么？”“来问你们要点消息。”芽回得很是大方，大方到好似她来“辰组”取消息是件理所当然的事情。她这态度不用寒鸦说什么，獾已是看不下去，“呸”的一声，说道：“你可真不要脸，我们采来的消息凭什么给你？”芽记仇，獾之前骂过恶狗她还没忘，本身看獾就烦，现在又呸自己，芽也没了好脸色，与她针锋相对，说道：“你这种半瓢水采来的消息我才看不中呢，我是来要事关‘辰组’的消息。”獾当下被激怒，就要来骂她，被寒鸦止住。寒鸦原本听到有“戌组”来访，以为是来寻虎的，本还有些担心，此时听芽说了来意，反倒暗暗松了一口气，不过听芽的意思事关“辰组”，她也须得与芽问个明白：“你要我‘辰组’的消息做什么？”“实话与你说吧，也不是我要，是‘丑组’的人要。我被他们抓住了把柄，给逼着来了。”芽虽说有些芒刺，但要是好好说话，她却是实诚。“丑组？他们首领不是失踪了吗？”寒鸦闻言颇为惊讶，只是她早已习惯将这类情绪埋藏在自己冷艳飒爽的妆容之下。
“他们首领叫岗，时常男扮女装，是蔡琰的男宠。反正我可提醒你，那家伙不是个好人，要你们的消息肯定是要对付你们，所以你掂量着给些消息，我好回去打发他们。”
“岗？‘丑组’首领这么快就换人了？”寒鸦自言自语的思索一阵，又问芽：“你来我这里，矢呼知道吗？”
“首领不知道，出这事时我没能与他碰上头。”芽老老实实地回道。
“哦。”寒鸦从容的眼神当中闪过一丝冷漠，转头与黄叙说道：“这里是我等同门之事，不便让公子尽知，公子请回吧。”方才寒鸦眼神当中那一闪没能逃出黄叙的眼睛，这番又来赶客，立刻明白了她想干什么，于是说道：“我离远些吧，不听你们说话。你们说完，这姑娘还要跟我回黄府。”他话音方落，芽便急急冲他叫道：“谁要跟你回黄府？”“由不得你。”黄叙冷冷回了她一句，也不等寒鸦同意与否，便自己往回退了近二十步，在垂花门的台阶上一屁股坐下，远远看着她们。
寒鸦确实是想支开黄叙杀了芽一了百了，可黄叙这么一来，她不仅不好动手，还非得给芽些什么将她打发走。正在考虑，忽然隐隐传来一阵“唔唔唔”的人声，芽辨听一阵，好奇问道：“什么声音？”獾心知这声音是被堵了嘴，绑在屋里的虎发出来的，一时不知所措，竟不能与之回答。还是寒鸦老练，冷冰冰的说道：“里面在拷问‘舌头’，你要不要试试？”“还是算了吧。”芽吐吐舌头，也不再在意这奇怪的声音。
虽说芽已不在意那声音，寒鸦却是心里有数。虎突然在屋里急切地发声，必是看到了芽，如此更须快些将芽打发走。于是掏出一把钥匙递给獾，吩咐道：“我房中立柜第三格抽屉里，有一本名册，你去拿来。然后告诉他们，拷问‘舌头’轻点，别把人打死了。”獾接过钥匙连忙往里而去。寒鸦又款款挪动脚步，引着芽转了个身，背对着獾过去的方向。当然，这等小伎俩全被坐在门口的黄叙看在眼底，他看着獾就在芽背后不远跑来跑去，带了几个汉子进了一个房间，又孤身出来进了最大的北屋。黄叙也不做声，就坐那里看着好笑。
须臾，獾拿着一本册子回来，寒鸦让她交给芽。芽接过一看，封面上写着“辰四”二字，不明就里，寒鸦与她解释道：“我‘辰组’千人之众，每百人入一册，你手上这本是第四册，里面是我‘辰组’在江夏人员的名单。”芽闻言大惊，连忙将名册推回给獾，说道：“这我不能拿，会害死人的。你随便给我点东西，够我回去打发他们就行了。”寒鸦倒是没想到芽有这份善良，只是这份善良于她来说毫无用处。遂将名册拿过，塞到芽的怀里，淡然笑道：“你都说了，那个岗是‘丑组’新首领，能当上首领想必不是那么好欺瞒过去。这本名册你拿去给他，我会在你给他之前将里面的人调走，不会叫他逮到我‘辰组’任何一人。”听了寒鸦这么说，芽才安心将名册收下，抱拳回道：“谢过大首领了。”芽总算讲了些礼节，寒鸦微笑点了点头，说道：“没别的事了就请回吧，我这里并不希望经常有客来。”“行，大首领放心，您这地方我绝不与他人提及半个字，告辞了。”芽再向寒鸦行一个抱拳礼，转身大步流星往外走去，黄叙也连忙起身，跟着她一道出了宅子。
待他两离开，獾去锁好了宅门，回来与寒鸦问道：“首领，真把咱们的名册给他们啊？”寒鸦忍不住嘴角轻扬，笑意里透着藏不住的轻藐，冷冷地说道：“怎么可能？是‘酉组’的，换了个皮而已。早料到有这么一天，正好派上用场。”獾闻言惊喜参半，问道：“首领怎么有的‘酉组’名册？”“家主对自家的人不上心，自然就让对他家有心的人弄到了呗，我只管让人抄誊一份即可。”寒鸦伴着她冷漠的语调款款转身：“走，看看咱们男人去，太不让人省心了。”獾应了声“是”，一脸苦相跟着寒鸦往里走去。
芽出了宅子，一路在城里瞎转，黄叙也不说话，就紧紧跟着她。几番甩不掉黄叙，芽不高兴了，冲他叫道：“黄老爷不是让你快些回去的呢？总跟着我做什么？”黄叙道：“黄老爷让我快些回去是没觉得你能活着出来，方才与你说话的那女头目也露了杀机，我担心放你一人在外会遭了黑手。”芽横归横，还是分得清好歹，黄叙说话诚恳，她虽不领情，但语气也柔和了许多：“跟你又不熟，用不着你担心。”“你知道雪莲花吗？”黄叙没有直接回复，冷不丁没头没尾这一问直叫芽反应不过来：“什么？”
黄叙微笑着，向她说道：“小时候，我听父亲说，西凉有一种花，名为雪莲，花色绯红，只在寒冬大雪里盛开。我虽未见过，但总觉得这雪莲花大约就是世上最美的花朵。时常梦见大雪覆盖的原野，甚是无趣的一片白茫茫上面，开出一朵绯红的雪莲花，只这一点绯红，却是将原本无趣的白色点缀得煞是好看。”
“这跟我有什么关系？”
“我今日黄府堂上见你第一眼，便觉得你似极了我梦里的那朵雪莲，所以我不想你被大雪埋没。”
终归还是姑娘家，第一次被人这样赞美，芽忍不住偷乐，却还娇嗔道：“但我要去襄阳，你也不能一直跟着吧。”“你随我一同回黄府，也不用进去，就在府外等我片刻。我去辞个行，出来驾车带你去襄阳，这天寒冷，乘车少受点罪，等你和同袍聚首我再走也不迟。”黄叙不急不缓，轻柔的声音犹如一股暖流沁在芽的心田，她从小到大还从未有过这种感觉，这感觉让人舒适、安心，好到让她甚至有了一些不好意思，遂柔声问道：“会不会太麻烦了？”“不麻烦，我也顺路。”黄叙望她扬起一抹微笑，冬日之下，他的笑容清淡而灿烂……
宜城郊外的马家粮仓，今日可是热闹。络绎不绝的马车满载着粮食陆续而至，到了也不卸粮，就在数百个护卫的看护下停那里等着。等了许久，又来了一队空车，守仓的人看见空车来了，敞开了嗓子高喊一声：“开仓！”几座粮仓的仓门同时打开。又听他再喊一声：“运粮！”几十个苦力排着整齐的队列，一个接一个进入粮仓，又一个接一个背着沉重的麻袋出来，很有次序的将麻袋整整齐齐地码在空车上。空车也是有序，装满一辆便归入之前载粮的车队之中，下一辆再停过来，接收苦力们背上的麻袋，如此循序渐进……寒风瑟瑟，苦力们汗流浃背，终于是将所有空车都装满了粮食，只听骑在马上的护卫领队高喝一声：“启程！”载粮车发出一声声“吱嘎”的声响，车轱辘伴着铿镪顿挫缓缓转动，车队徐徐驶往前方……马良踌躇满志地站在粮仓门口，目送着壮观的车队如一条长龙渐行渐远。占巴在一旁很是不解，与马良问道：“主人不一同去吗？”马良云淡风轻地一笑：“不去了，不安全。”
说回襄阳。探了植英斋，又去了西街民宅，恶狗明白了，当前襄阳之中他是孤身一人。拜他那头怪异的头发所赐，以前在“戌组”，他做的都是盯梢与通传的活儿，从未干过刺探。如今，没了同袍的协助，去打探赵云所说的粮草对他并不轻松。但是欠的东西要还，答应的事要做，对他而言像是某种生命的意义一般，说不清，道不明，只是毫无理由地向着它义无反顾。
几番转辗不得途径，到了傍晚，恶狗深感疲惫，一摸怀里，还有几个铜钱，寻了一家酒肆，进去要了一壶温酒，两张烤饼，算是对自己的一点慰劳。饼才咬一口，酒还未来得及喝，就听见店门“哗”的一声，几个拎着刀剑的人气焰嚣张地闯了进来。恶狗应声望去，为首那人却是认得，正是那日在太平观神殿里与岗说话的布衣。
只见这伙人进来二话不说，就把店里的食客往外赶，店家忙腆着笑脸上来劝阻，阿丘抛给他半吊钱，盛气凌人地说道：“你这店大爷今天包了！”店家无奈，只得由了他去。店里客人也是识相，经他们一轰也就走了，独独恶狗还在座上，若无其事地吃着饼，喝着酒。这伙人见他赖着不走，本要动粗，被阿丘及时制止。阿丘制止手下，不为别的，只因他认识恶狗身上那身军衣，担心惹了旁的麻烦。阿丘走到恶狗座旁，挂着笑脸与他说道：“我等有些要事商议，不敢打扰军爷用膳，军爷今日的酒食钱都算我的，可否请军爷移座到那边？”阿丘的手划向店里最角落的一个座位，他那一脸怪模怪样的笑相虽不及在岗面前时万分之一的谄媚，也足够让恶狗恶心的。恶狗也不与他多费口舌，起身从座上站起，高声叫道：“店家，来六两羊肉，一壶酒！”说完便往角落里的座位走去。阿丘见他遂了自己的意，也连忙附和：“对、对、对，给这位军爷再上六两羊肉一壶酒，都算我的！”而后在店的另一头寻了一间隔间，领着一伙人坐了进去，将隔间的门“哗”的一声合上。
