进入薛下郡之后，武山几总感觉有什么东西在召唤着自己一样，却又是隐隐约约，并不真切。
直到这天。
“哥，前面有个小镇，要过去看看吗？”虽然屡次被武山几拒绝，但陆柒良还是坚持不懈，每看见小到村子大到县镇都要问一问。
终于是功夫不负有心人，这次武山几竟然出乎意料的答应了。之前避开村镇走野路是因为武山几嫌麻烦，但来到此地之后，他确信了那个召唤着自己的东西就在这里。
不知是错觉还是实际如此，武山几觉着越靠近这小镇，空气似乎就越干燥一分。不远处还是绿树成荫，草木茂盛，到了这里剩下的尽是零零碎碎的草丛，一棵棵独立生长的树了。
更近些，两人下了马，牵着缰绳步行至小镇门前，正好有十数根栓马桩，于是将两匹烈马安置妥当，两只小朏朏则是放在了大木箱带孔的暗格里。小镇无城墙围绕，只在并不高大的，简朴而破旧的城门旁立着一块看起来要年轻许多的石碑，石碑上只三个字——祸落镇。
从城门进来，是一条不算多宽的石板路，一阵风吹过就能带起地上的尘土飞扬。作为一个南方的小镇，气候如此干燥，实数少见。低矮的黄土墙的房子大多还带着一个黄土墙围成的院子。
……
“哥，哥，这地方怎么一个人都没有啊？”长发少年边走边跳，看起来十分悠闲。
还没瞧见人，就有叮叮当当的敲打声响从巷子里传出来。
“你听啊，应该是打铁的，听着声音还不止一处，大概这个小镇上人都是打铁讨口饭吃吧。”
“哦哦。”
……
打铁的声音此起彼伏，从远近各处传来，却压不住武山几内心深处的另一个声音——“来吧，快来吧！我等你很久了！”
这温和又满载着力量的声音不禁让武山几有点发怵，拇指塞进嘴里，“咯嘣”咬下一小块指甲。
“两位小兄弟，从哪里来？又到哪里去啊？相逢即是缘分，不如让贫道给你们算上一卦。”沙哑的招呼声从一旁的小巷子里传出，一下子打断了武山几的愁虑。
往巷子里一瞧，一个着灰长衫戴灰圆顶帽，留着微白八字胡的中年人，正躺坐在一张竹椅里。
武山几很是纳闷：就算是江湖骗子，算命先生也该在大街上，不应躲在这小巷里，况且这人连个摊位都没有，是不是算命先生还两说。必有古怪。
“柒良，走，进去看看。”但强烈的好奇心还是驱使着武山几要去瞧一究竟。
“好的，哥。”陆柒良下意识的手就放在了腰间，匕首旁。
走进小巷的一瞬间，整个空间似乎被按下了静音，不再有一丁点声响，刚刚大大小小远远近近的敲打声一个也听不到了。更让他吃惊的是，那个呼喊他的声音也消失不见了。
武山几瞪大了眼睛，眼珠子都快跳出来了，立马转身看了看后面，又看了看陆柒良。陆柒良嘟着嘴摇了摇头表示他也不知道。
眉头紧锁，但武山几还是继续向着那个八字胡男人走去，只见那八字胡露出了平淡的微笑。
来到八字胡跟前，虽然自己身在高处，俯视着眼前的男子，却觉着对方十分高大有压迫感。陆柒良这边倒是无所谓，只是手仍然放在腰间。
“两位小兄弟没必要如此警惕吧，我只是个算命的小老头子。”八字胡瞥了一眼陆柒良腰间的长匕，武山几背负的巨剑却被无情的忽视了。他收起手中的镂空雕竹伴花竹扇，率先开腔。
转而又从旁边拿起两把小马扎递给了眼前两个身材高大的少年。
轻轻打开马扎置于石板台阶下，武山几缓缓坐下。陆柒良站在一旁，目不转睛就盯着八字胡，并没有要坐下来的意思。
八字胡翘起二郎腿，满脸堆笑道：“这位小兄弟不坐吗？”
陆柒良没言语，也没动作，直到武山几拍了拍他的腰：“坐吧。”这才坐下。
“我叫陆凡，他叫陆凉，我们兄弟二人是从东边小地方来的。敢问先生尊姓大名。”面对这个奇怪的八字胡中年人，武山几并不想透露真实姓名。
“哈哈，小兄弟客气了，在下余度初，如何称呼全凭你喜好就行。东边来的，不错不错。”
“那，余先生，您叫住我们两个所为何事，我们并不想算命卜卦，如果没有其他的事我们就先告辞了。”武山几能感受到那个声音的源头就在不远的地方，虽然并不太心急，但他也不想在无聊的地方浪费时间。他以前曾去过一次H市，那里应该环形天桥上，算命摊不下五个，他一直对算命这事儿不感兴趣。如果这真就是个算命先生，那他肯定立马就走。不过，他觉得眼前这人并不简单。
“哈哈，小兄弟是有什么急事吗？实话说，我确实不是算命的，我也压根儿不会算命，探知别人命数的大神通不是区区我等就能掌握的。”
“那你这怪胡子老头是要干嘛，就叫我们过来，我们忙着呢。”这下倒是平常少言的陆柒良质问这八字胡了。
“哈哈哈，这位小兄弟真是天性率真，其实并没有什么具体的事，只是想和两位聊一聊，相逢即是缘嘛。如果两位还有要事在身，我就不留了，请便吧。”余度初打开竹扇轻摇了几下，又捋了捋胡尖，上下打量了陆柒良一番。
“先生勿要责怪，我这兄弟就是性子直，不太会说话，让您见笑了。正如先生所言，相逢即是缘，其实我也想和先生畅谈一番，有些事情想请教您。”武山几这厮果然脸皮颇厚，刚刚才说要离开，这又请教上了。
“嗯，有什么话，但说无妨。”只见余度初扇动了一下竹扇，方才消失不见的敲打声竟然又回来了，只是那呼喊声没有随着敲打声再次出现。
武山几满脸诧异地看着眼前之人，一时间不知该说什么。余度初笑而不语，继续扇着竹扇。
顿了一会儿，武山几这才开口：“余先生，我们前日刚刚到了这薛下郡，这地方气候湿润，河流脉络交错纵横，十里之外都还有大片河泽，但我发现越靠近你们这座小镇就越干燥炎热，树木杂草都少见，对此我很是好奇，不知先生能否解答我的疑惑。”
余度初“唰”的收起竹扇往手心一拍：“原来就是这个啊，我还以为有什么特别的问题呢。正好我正无聊，带你们去看看吧。”
于是余度初领着两个少年就走出了小巷，顺着中央大街再往里走。一路走下来瞧见了大大小小十多个铁匠铺，长街尽头处则是一个规模很大的锻造窑。沿途碰见几个锻造匠人都很热情的打折招呼。
“余老，今天闲情逸致出来走动走动啊。”
“哈哈，带两个年轻后生随便转转。”诸如此类。
余度初看起来同这些匠人很熟络了。
唯独让武山几好奇的是，这余度初看起来也并不多大年纪啊，为什么看起来比他年长的匠人还称他为余老。但也没多问，驻颜有术他可并不关心。
……
这镇子实在是不大，长街实际也不多长，没一会儿三人就穿过了整个镇子。
既出了镇子，前方依旧是十分荒芜，只能瞧见个不多高的小土坡。
……
“城门前那块石碑你们瞧见了吧？”余度初走在前面，竹扇顺着脖颈后背就插进了衣服里。
“嗯，看见了，只是那刻着“祸落镇”三个字的石碑明显是新造的，城门要古老的多。”
“不错不错，观察的挺仔细。”
“咕噜——”陆柒良的肚子突然出来插了个嘴。
“哟，这位小兄弟是多久没吃饭了，来来来，这个饼拿去吃了吧。”说罢，余度初便从衣兜里掏出巴掌大一块饼，递给了陆柒良。
陆柒良也不客气，接过来闻了闻就大咬了一口，咀嚼起来，支支吾吾的说：“要不是实在饿了，我才不吃你这饼，又干又硬，和树皮一般。”
“哈哈，小兄弟你且先吃着解解肚中空乏。对了，方才我们说到哪了？”
看着余度初如此不拘小节，丝毫不倚老卖老，武山几一股敬佩之意油然而生：“先生，方才说到城门前的石碑。”
“好好，多谢提醒了。说到这祸落镇，其实原本叫罗平，两百多年前，当时的启皇赫连正行亲赐祸落镇之名。名字来由嘛，现在就在你眼前了，这么近应该能看清楚了吧，走太近也怕你沾染上煞气。”
武山几一心不得二用，一会儿没看路，不知不觉上了小土坡，越过这小土坡，石柱群就在前面不远了，估摸着不到半里路。
转过头来仅仅是一眼，虽然还有磅礴的气势就席卷而来，只能用震撼二字来形容武山几此刻的心情。
高约七八丈，左右一丈有余的数十跟巨型白石圆柱围成一圈，圈中硕大的黑褐色物体极其惹眼。武山几终于明白了之前熊虎般大小的山狼为什么被称为小狼了，定睛一看那圈中所围之物是一块似狼首的头骨，不，说是一座头骨更为贴切，因为它比寻常屋舍还大的多，简直就是一座小山。
“哇，好大一个头。”陆柒良倒是镇静的很。
“先——生，那是何物？”
余度初从脖子后抽出竹扇，“唰”的打开，微微一笑说道：“极凶极恶，异兽火王，名曰祸斗。”
