她在哪儿？他们把她怎么样了？“波丽姆！”我喊道，“波丽姆！”回答我的只有另一声痛苦的喊叫。她怎么会到了这里？她怎么会参加饥饿游戏？“波丽姆！”
藤蔓划破了我的脸和胳膊，脚下的矮树丛把我绊倒，可是我却在一步步向她靠近，更近了，现在已经很近了。汗珠从我的脸上滑落，刺得刚结痂的皮肤生疼。我喘着粗气，尽力从令人窒息的湿热的空气中吸到一点氧气。波丽姆又叫了一声——这是多么失落、无助的喊声——我简直不敢想他们在怎样对她才使她发出这样凄惨的叫声。
“波丽姆！”我穿过一层厚厚的密林，来到一小片空地，那声音在我的头顶不断传来。我头顶？我仰起头，他们把她弄到树上了？我拼命地在树枝里搜寻，却没有看到。“波丽姆？”我用哀求的声音说。我能听见她的声音，却看不见她。她又发出一声喊叫，像铃声一样清晰，没错，是从树上传来的，是从一只小花斑黑雀的嘴里传出来的，它落在离我头顶十英尺的一个树枝上。这时，我才明白过来。
是一只叽喳鸟。
我以前从未见过这种鸟，以为它们已经不存在了。我靠在树上，忍着疾跑而产生的岔气，仔细地观察起这鸟。这是一个变种，是现在鸟的祖先或者父体。我在脑子里想象着嘲鸟的样子，把它和叽喳鸟放在一起，它们交配后产下了嘲笑鸟。叽喳鸟丝毫都看不出来是转基因鸟，跟普通的鸟无异，不同的是从它嘴里发出了可怕而逼真的波丽姆的叫喊。我射中它的喉咙，结果了它。鸟掉在地上，我拿掉箭，为了保险，又拧断了它的脖子。然后把这个可恶的家伙扔到树丛里。真想吃了它，以前最饿的时候都没这么想吃过。
这不是真的。我对自己说，正如去年的野狗不是那些死去的“贡品”一样，这只是极限赛组织者折磨我们的手段罢了。
芬尼克冲过来，看到我正在用苔藓擦箭头。“凯特尼斯？”
“没事，我没事。”我说。其实我的心里很不是滋味。“我本以为听到我妹妹的喊声，可是——”一声尖叫打断了我的话。这是另一个声音，不是波丽姆的，也许是个年轻女人的。我没听出是谁。可芬尼克却听出来了，他立刻变得面无血色，我甚至可以看到他的瞳孔都恐惧地张开了。“芬尼克，等等！”我说着，想跟他解释一切，但他却像箭一样地跑开了。他要去寻找那个声音，就像我疯狂地寻找波丽姆一样。“芬尼克！”我喊道。但我知道他是不会停下来，听我的解释的。我只能跟在他身后狂奔。
即使他跑得这么快，跟上他并不难，因为他在身后留下了一条清晰的痕迹，草上趟出了一道印。可是鸟的叫声至少在四分之一英里之外，而且是在山上。我追上他时，已经上气不接下气。他围着一棵大树转，大树的直经足有四英尺，最低的树枝离地也有二十英尺。女人的尖叫来自树叶里面，可是却看不到叽喳鸟。芬尼克也在喊，一遍一遍地喊，“安妮！安妮！”他异常惊慌，根本没法跟他解释。所以干脆我爬上旁边的一棵树，找到叽喳鸟，一箭射死了它。那鸟直直地落到地上，正好落在芬尼克的脚下。他捡起鸟，渐渐明白了过来。我从树上下来时，他看上去比刚才还要绝望。
“没事的，芬尼克，这只是一只叽喳鸟，他们在给我们耍诡计。这不是真的，这不是你的……安妮！”我说。
“是啊，不是安妮。可那声音是她的。叽喳鸟模仿它们听到的声音，那它们是从哪儿听到的，凯特尼斯？”他说。
我明白他的意思，脸一下子变得煞白。“噢，芬尼克，你不会认为她们……”
“是的，我觉得是。我就是这么想的。”他说。
我立刻想到波丽姆在一个白色的小屋子里，脸上戴着面具，被绑在一张桌子旁，一些穿制服的人逼迫她大声喊叫。在某个地方，他们正在折磨她，或者过去曾折磨过她，让她发出那些喊叫。我的腿一下子像灌了铅，瘫倒在地。芬尼克想跟我说什么，可我已经听不见了。我最后却听到另一只鸟在我左边发出尖叫，这次是盖尔的声音。
我刚要跑，芬尼克抓住了我的胳膊，说：“不，这不是他。”他拽起我就往山下跑，往沙滩方向跑。“咱们快离开这儿！”可盖尔的声音太痛苦了，我忍不住要去找到他。“这不是他，凯特尼斯！是杂种鸟！”芬尼克冲着我喊，“快点！”他连拉带拽，带着我往前跑，跑着跑着，我才明白了他说的话。他是对的，只是另一只叽喳鸟发出的声音。我追赶这个声音也帮不了盖尔。可是，这的的确确是盖尔的声音，在某个地方、某个时间，某个人，逼迫他发出了这样的喊声。
我不再挣扎，而是像大雾出现的那个夜晚，拼命地奔逃，逃离我无法抗拒、却能受其伤害的险恶处境。不同的是，这次受到摧残的是我的心灵而非肉体。这一定是大钟的另一种武器，我想。当指针打到四的时候，猴子消失，叽喳鸟出动。芬尼克说得没错，逃离这里是我们唯一能做的。黑密斯用降落伞送来任何药物都无法治疗我们的心所受到的伤害。
我看到皮塔和约翰娜站在林子边缘，既觉得宽心，又很生气。为什么皮塔不来帮忙？为什么没人来帮我们？即使现在，他也站得远远的，举着双手，手掌心对着我们，他的嘴在嚅动，但却没有声音。为什么？
一堵极为透明的墙拦在前面，我和芬尼克一下子撞在上面，接着被弹回到丛林的地上。我很幸运，肩膀撞在上面，而芬尼克的脸先撞上，他的鼻子立刻血流如注。这就是为什么皮塔、约翰娜，甚至站在他们身后的比特都不来帮忙的原因。这不是电磁力场，是可以触摸得到的坚硬、光滑的墙面。无论皮塔的刀，还是约翰娜的斧子，在这堵墙上连一个印都刻不上去。我在墙里侧几英尺的范围内查看了一下，知道整个四点到五点钟的区域已经全部被封住了。我们像老鼠一样被困在里面，直到这一个小时过去。
皮塔把手放在墙面上，我伸出手，放在同样的位置，好像透过墙面可以感觉到他的温暖。我看到他的嘴在动，却听不见他的声音，外面的任何声音都听不到。我设法猜出他说了什么，可是我无法集中精神，所以只是盯着他的脸，尽力保持清醒和理智。
这时，很多鸟出现了，一只接着一只，落在周围的树枝上。从它们的嘴里发出许多精心安排的可怕声音。芬尼克立刻坚持不住了，他蜷缩在地上，两手紧捂着耳朵，好像要把自己的头骨捏碎。我硬撑了一会儿，用箭射死那些可恶的鸟，箭袋的箭都用光了。可每射死一只，另一只立刻补上来。最后，我也放弃了，缩在芬尼克的身边，尽力堵住那些令人无比痛苦的声音：波丽姆、盖尔、马奇、罗里、甚至珀茜，可怜的小珀茜……
当皮塔用手来扶我的时候，我知道这一切已经结束了。我感觉自己被抱了起来，离开了丛林。可我还是眯着眼，捂着耳朵，肌肉绷得紧紧的。皮塔把我放在他的膝盖上，说着安慰我的话，轻轻摇晃着我。很长时间过去了，我如石头般僵硬的身体才渐渐放松下来。但紧接着，又开始不停颤抖。
“没事的，凯特尼斯。”他轻声说。
“你没听见。”我回答。
“我听到波丽姆的声音了，就在一开始。可那不是她，是叽喳鸟。”他说。
“那是她。在什么别的地方，叽喳鸟模仿了她的声音。”我说。
“不，他们正要让你这么想。去年我以为野狗的眼就是格丽默的眼，可那不是格丽默的眼。而同样，你听到的也不是波丽姆的声音。或者，就算是，也是他们从采访或者别的地方弄来录音，然后扭曲了声音造出来的，他们想让鸟说什么，就造什么。”
“不，他们在折磨她，她肯定已经死了。”我回答。
“凯特尼斯，波丽姆没死。他们怎么能杀了波丽姆？我们已经坚持到现在，就要决出最后的八名选手了，在比赛最后八名选手产生时会发生什么事？”他抬起我的下巴，让我看着他，直视他的眼睛，“发生什么？最后八名？”
我知道他在尽力帮助我。所以我认真地想起来。“最后八名？”我重复着他的话，“他们会采访选手家乡的家人和朋友。”
“对呀。他们会采访你的家人和朋友。要是你的家人和朋友都被杀了，怎么采访呢？”皮塔说。
“不能？”我问，还是不敢确定。
“不，这样我们就知道波丽姆还活着。她是他们第一个要采访的人，不是吗？”
我很想相信他，太想了，可是……那些声音……
“首先采访波丽姆，然后是你妈妈，你的表兄，盖尔。还有马奇。这是他们的伎俩，凯特尼斯。可怕的骗人伎俩，受到伤害的只有我们，因为我们在参加比赛，而不是他们。”他接着说。
“你真相信是这样的？”我说。
“真的。”皮塔说。我摇摇头，我知道皮塔能说服他想说服的任何人。我看看芬尼克，想从他那儿得到证实，可他也在注视着皮塔，听着他说的话。
“可能是吧，我也不知道，他们能做到吗，比特？录下人正常的声音，然后造出来……”他说。
“噢，是的。这甚至一点都不难，芬尼克。我们区的孩子在学校学习了一种类似的技术。”比特说。
“当然，比特说得没错。全国的人都喜欢凯特尼斯的小妹妹，如果他们就像这样杀死了她的妹妹，那很快就会发生暴动。”约翰娜平淡地说。“他们也不想这样，对吧？”她仰起头，大喊，“整个国家都反抗？他们根本不想这样！”
我惊得张大了嘴。没人，从来没有任何人，在比赛中说过任何这样的话。绝对没有。肯定，他们在电视转播中会把约翰娜的话切掉。可我已经听到了她说的话，也永远不可能按原来的眼光去看她了。她不可能因为善良而赢得任何奖励，但她确实很勇敢。或者疯狂。她捡起一些贝壳，朝丛林走去。“我去弄水。”她说。
