生活总是这样，此盛彼衰，东边日出西边雨，这边好来那边坏。
“乔姨娘，听说今天府里又来了一个青楼女子。”一名婢女半跪在一名美妇旁边，有一下没一下的捶腿。
“甜儿，有什么大惊小怪的，老爷不是经常带青楼女子回家嘛，早该见怪不怪了，反正他也新鲜不了几天。”乔梦语斜躺在凉塌上舒服的喝着绿豆汤，身边的丫鬟轻盈的摇着蒲扇。
“这次可能不太一样。”甜儿并非人如其名，一脸尖酸刻薄相，外表一点也不甜美。
“有什么不一样？无非是带来的女子有哪处像那个贱人，反观爷带回来的女子哪个不是这样？真不知道老爷是怎么想的。这次又有哪点像那个贱女人了？鼻子还是嘴巴？”乔梦语示意身后的丫鬟退下，自己摇着蒲扇，慵懒的起身。这一年来，乔梦语也几乎死心了，不再指望他能爱上自己，只求他能将自己扶正。不计较那么多日子也好过些，反正他也不会留恋同一个人多久。如今已是府里的半个女主人，只要没有人会威胁到她这个地位就行了，因此乔梦语通常对向问天，睁一只眼闭一只眼。
“这次不是一点像，是一模一样。”甜儿声音渐小，最后几个字几乎是从喉咙里不小心掉出来的。
“什么？你可曾看清楚？”粉红色的蒲扇应声落地，可惜它的女主人乔梦语丝毫没有捡起的意思。
“我亲眼看到的，真的与死去的夫人一模一样。老爷这次还让她住进了夫人以前的闺房——鸣翠楼，您看爷这次？”甜儿一副言犹未尽的样子。
“一模一样又如何？我能送她下一次地狱，也能送她再下一次。有一两分神似那贱人，老爷都会迷上很久，一模一样的话我就更不能留她。待我明早用餐的时候先打探一下虚实，再做定夺。”乔梦语抬起精致的美足使劲的踩了踩地上的蒲扇，言语中不经意地露出一股狠劲，“爷呢？”
“听说彭大人来访，所以爷在书房见彭大人。”甜儿怯懦的回答了句，行为越发谨慎，就怕一不小心得罪了发怒的豹子，那就后果堪虞了。
“我要静一下心，你先下去吧，没有我的命令，不许任何人打扰我。另外，派几名麻利的下人给我盯紧鸣翠楼，看那些存不住气的贱女人谁先去拜访。”乔梦语说完转身进了屏帐的后面。
夜幕低垂，各房门口陆续挂上灯笼，向府书房的窗上隐隐约约的映出两个人影交头接耳，似乎正在酝酿一宗不为人知的大事。
“彭大人这次亲自来到寒舍，小人万感荣幸。不知大人所谓何事？”向问天毕恭毕敬的行了个跪拜之礼。
“坐下吧，官场的寒暄，老夫见多了，也就不必整这些虚假的东西了。心急吃不了热豆腐，老夫这次来的目的，一会儿你自会知道。”彭尚书臃肿的身躯在宽大的太师椅里跃跃欲出，很是滑稽。
“小的愚昧，让大人见笑了。”向问天陪笑着，捡了个距他较近的座坐下。
“梦语最近怎么样？”说这话时，彭尚书脸色微微缓和，似乎还透漏出一丝的慈祥。
“梦语她最近很好，大人若是想见她，小的这就差人让她前来。”向问天也是一头雾水，乔梦语只是一个青楼女子，彭大人却每次来都问及她的近状，也因此将府里的大小事宜交给她处理。
“一年前是我救了你，你应该记得吧？”话锋一转，彭尚书提起了一年前的那件事。
“当然记得，若不是大人出手相救，纵使小人侥幸不死，恐怕此时还在大牢里受罪呢。大人的再造之恩，小的一刻也不敢忘记。”向问天想起了一年前惠儿死的那件案子，更是疑窦四起。当初穷秀才宋秀成一纸诉状将其告上了县衙，府衙的捕快已从府内的下人口中得到了很多对他不利的证据，甚至牵连到了文府的灭门血案，本以为在劫难逃，谁知彭大人出面帮忙，最后这事被当做悬案闲置了些时日，不了了之了。
“记得就好。那我有件事要你去做，你应该不会有怨言吧。”
“别说是一件事，纵使是百件，上刀山下火海，小人在所不惜。”天下没有白吃的午餐，向问天早已料到会有这么一天的。
“我也用不着你上刀山下火海。你的发妻死了也有一年了，向府也是时候再有一名夫人了。”彭尚书朝向问天笑了笑。
“小人不才，不甚明白彭大人的意思，还请大人明示。”向问天还以为会是很棘手的事情，一时之间脑袋竟然堵转了。
“我、要、你、将、梦、语、扶、正。”彭尚书一字一顿的说。
“小人不懂，这是小人的家务事，不知大人何故插手？”向问天听明白了怎么回事，仍是丈二的和尚——摸不着头脑。
“事到如今我也不瞒你，梦语她是我的亲生女儿。当时出手救你正是因为她的缘故。”彭尚书压低声音说道。
“女儿——？”向问天惊呼出声，虽然觉得他跟梦语会有些关系，也曾假设过很多次，甚至间接的询问过梦语数次，但她对这名彭尚书确实毫无印象。
“不要这么大声，小心隔墙有耳。”彭尚书责备的看了一下惊诧万分的向问天，接着道，“这件事憋在我心里二十年了，今天终于可以一吐为快了。事情要追溯到二十年前，那时我还只是一名六品小官，奉命到云南一带视察进贡的药材事宜。没想到在途中遇到劫匪，兵匪混战之中，不小心跌落水潭，后被一苗疆少女莫离所救。当时正值年少气盛的时期，又见苗疆女子豪放热情，很快就和莫离坠入了爱河。没过多久，就有手下到此处打听我的踪迹，当时我在京城早已娶妻尹素心，素心是李林甫大人的远房表妹。正是因为这层关系，临走之时我也没敢告诉莫离真实姓名，只是说是京城一家富家子弟，姓乔名刚。莫离送我走的时候，我见其哭的梨花带雨楚楚可怜，一时情难自持，允诺日后必来迎娶她。视察完之后，我很快就返回了京城，再加上素心善妒，当时还要依仗素心与李大人的关系，我也迟迟没跟素心说这事。谁知莫离竟然怀上了我的骨肉，苗疆虽说是蛮夷之地，少女未婚怀孕依旧是伤风败俗之事。肚子越来越大，莫离恐怕瞒不住，故离家千辛万苦来到京城。遍寻我不着，莫离伤心之余离开了京城。其实当时我知道她来京城找我，有几次差点忍不住上前和她相认，可每次想到官途正如日中天，官场如战场，这将会在我的官途上留下污点，还是强行压下了这种悸动。最后再没有了莫离的消息。事情就这样过了二十年，我以为不会再有什么事发生。谁知道，一年前我来此处视察，路过金满楼，当时正值一年一度的花魁选取大赛，我一眼就看到台上的梦语，我见她跟莫离长得一模一样且姓乔，便心生怀疑。事后多方打听才知道，莫离当年生梦语的时候难产，侥幸未死，但也落下了病根。举目无依之下，只有卖身青楼养活自己和女儿，一直郁郁寡欢，几年之后就病逝了。梦语得青楼老鸨的收留，最后只得留在青楼里卖笑为生。”彭尚书说道这，朝向问天笑了笑说，“下面的这些事就跟你有关了。”
向问天起身倒上一杯酒，恭敬地奉上，彭尚书接过颔首道，“梦语她娘的这件事我在心里难过了二十年，我有心想补偿她们母女，收梦语为义女，苦于没有时机。几次派人打听与梦语有关的事得知，这丫头喜欢上了你，还曾宣扬非你不嫁。当时我本欲撮合你和梦语，没想到还没等我这月老出马，你已经为她赎身将她收房了。当时我见文府家大业大，文惠儿贤良淑德，也确实是能容人之人，梦语的归属也算不错，我也就没有多加干涉便离去了。谁知这件事没过几个月，我留在扬州的人前来禀报，说你吃官司，恐难幸免。我怕梦语再度失去依靠，所以连夜赶来给刘县令施压，最终将这件案子压下来了。”
“原来如此，这一年多来我一直好奇大人为什么会救我，如今看来是沾了梦语的光了。岳父大人在上，受小婿一拜。”向问天起身行了个跪拜大礼。
“贤婿快快请起。也许是天意吧，老夫只有两个不争气的儿子，膝下独独没有女儿，所以对这个意外得来的女儿即怜又爱，只怕她知道实情之后不原谅我。”这一声岳父叫得彭尚书热泪盈眶。
“岳父如是不嫌弃，小婿有个主意可行。不必告诉梦语这其中的是非曲直，您就认梦语为干女儿，小婿敢保证梦语她不会拒绝您的好意的。这样一来，梦语不就顺理成章的喊你一声爹了嘛。至于将梦语扶正之事，小婿早有此想法，只是惠儿刚去，就另立正室，恐人说闲话多增事端，才没那么快就将梦语扶正，却也早已将府内一切杂事交与她来处理。现在时机也成熟了，是时候让梦语做一个真正的当家主母了，不如在您老的主婚之下大张旗鼓的办一次喜宴，我和梦语重新完婚一次，也好让您老体验一次嫁女儿的心情。”向问天幼年受尽别人的白眼，少年老成，猜人心思极准，所以每句话都说到了彭尚书的心坎上。
