从一群豺狗的围攻之下，竟然还能捡回一条性命，陈天江自是对眼前的老和尚感激不尽，看着被撕咬一半的那只黄牛的尸体，还在滴着鲜血，陈天江整理好惊慌失措的心情，长跪于和尚跟前，说道：“谢长老的救命之恩！”
这老和尚微微笑着，温声说道：“小施主以后放牛还是另择他处吧，你身上的味道那群豺狗已经十分熟悉了，他日你再来此处，它们定还来寻你！”
惊魂甫定的陈天江，刚刚才死里逃生，又开始想着赶两头黄牛出来，却要骑一头黄牛回去该如何与东家交代，现在一听这老和尚如此一说，心里又泛起了层层波澜，刚才看到那领头的豺狗明明被老和尚用石头击伤了一只前脚，却并没有向老和尚寻仇，而是落荒而逃，这其中必有玄机。
遂叩头说道：“天江是一个孤儿，只能靠给东家放牛为生，现在我放的牛被咬死了一只，只怕回去已是无法交代。况且哪怕是今天在东家那里交代了，我放牛以后早晚还是要来此山上的，到那时再被豺狗围攻，没有长老庇佑，我怕是再无脱身之计······”
穷人的孩子早当家，穷人的孩子也会说话。
陈天江虽然只是七八岁的年纪，却已经深知自己活下去的艰难。
南境之国本不是什么富庶之地，加上官府昏庸，盗贼猖獗，与北境之国的关系也是每况愈下，老百姓们是苦不堪言。
除此之外，陈天江在靠近老和尚的时候，隐隐约约感到老和尚的周身散发着一种强大的能量，是比金钟罩铁布衫厉害百倍的功力，似乎能够轻而易举地将周身的威胁荡涤干净。
“天江想拜长老为师，希望长老能够答应。你们出家人不是说吗，‘救人一命胜造七级什么的’······”
陈天江希望自己也能拥有如这老和尚一般地能力，这样他以后在到山上来放黄牛的话就再也不用害怕豺狗虎狼了。
老和尚也看出了陈天江的心思，又看这个小孩也是苦命的孩子，嘴角倒是伶俐的很，于是说道：“阿弥陀佛，小小年纪心思却如此细密。只是东家的黄牛你还是理应先还回去，如果你能在天黑之前赶回来，老衲愿意收下你！”
陈天江半信半疑的，此时太阳已经斜到了西边，自己此时赶着黄牛回去，少不了要被东家收拾，更不可能在天黑之前赶回来。
他看着老和尚不言语，也只能骑上黄牛紧拍着牛的屁股往东家赶去。
到了东家门口，陈天江却没有推门进去，而是将黄牛拴在了门口的一个树桩之上，然后撒开腿就往回跑，他要赶在天黑之前跑到老和尚等他的地方，反正老和尚也只是说让他将黄牛送回东家，并不是送回东家手里。
他按照老和尚的指示做了。
等到陈天江喘着粗气跑回出发的地方的时候，那个老和尚依然站在那里，目光炯炯，看到他跑回来的时候天刚刚擦黑，转身就走，脚底下站定的石头上面，正留下两个很深的脚印。
这老和尚看着年纪已经比较大了，走起路来却是健步如飞，七八岁的陈天江紧赶慢赶着，每每走出一里多的路，总要被落出去七八百米，于是总要老和尚停下来等一等自己才行。
这老和尚就是南境之国登州仓临禅院方丈净真和尚。
陈天江的字化之就是净真和尚亲赐予他。
虽说他得以摆脱了每天放牛的命运，可是仓临禅院的生活似乎也没有好到哪里去。
陈天江每天都要跟着老和尚吃素念经，并没有教授他可以拒豺狗难以靠近的无上真气。
在他十五岁的时候，有一天寺庙中来了一个官员模样的人，身后跟着一群男男女女女的家眷。陈天江自从来到这仓临禅院之中，已是多年没有外出，也很少看到女眷，此时早已经是眼睛发直。
这一切，净真长老都看在了眼里。
一天，吃过晚饭，净真和尚叫来陈天江，说道：“你知道我为何给你取字化之吗？”
陈天江摇头。
“化之化之，我本希望你性格当中不好的地方都能够自己最后消化之，可是七年过去了，看来你还是原来的你，修为并没有多大精进，而老衲年纪已大，继续作你师父，深感力不从心，外面的世界才是更大的一方天地。虽然我不能将达摩星陨真气的本事传授给你，可是你从老衲身上也学到的本事已足可以让你在江湖之上性命无忧，即使再遇到那成群的豺狗虎豹，对现在的你来说，退却它们也将会是轻而易举事情了！”
陈天江大为不解，一下难以揣度师父此言为何意。
老和尚看着他不解的眼神，最后缓缓说道：“那一日我见你被豺狗围困，随手捡起地上的一粒石子救下于你，你欲追随老衲而来，我便命你将剩下的一头黄牛还于东家手里，你却将那头黄牛拴在了院子外面就回来了······”
陈天江大为不解，不知道师父是如何得知自己只是将那黄牛拴在了院子外面的。
后来，陈天江还俗离开了仓临禅院，离开了净真师父。
离开之前，净真和尚将白色锦绳套所的本事交给了他，嘱咐他说：“天下最上成的功夫和武器一定是刚柔相济，刚柔互用，不可偏废的，太柔则靡，太刚则折！对于你而言，可以交给你至柔的本事，却不能教授你至刚的要诀！”
陈天江在走出寺院以后，路上遇到一个年纪和自己相仿的年轻人，正骑在马上被一群豺狗围困。
正在万分焦急危险之时，陈天江脚尖轻轻一点，跳入豺狗围成的圆圈之中，手中的白色锦绳套所如一条白色的皮鞭一样，左一下，又一下，凡是被套索碰到的豺狗全部当场毙命，余下的豺狗一看此人如此厉害，纷纷四散跑开。
骑在马上的年轻手执长剑，一跃翻身下马，已是大汗淋漓，不知道是刚才累的还是吓的。
“感谢小长老出手相救，在下何靖光，从京都而来，路过此地，已经被豺狗围困于此多时！”
陈天江从寺庙出来，这何靖光也算是他初入江湖遇到的第一个人，看到年纪相仿，心里也大为高兴，“小僧，哦，不对，在下陈天江，是登州本地禅院的一枚小僧，今日师父说与我缘分已尽，命我今日还俗······”
那年轻人何靖光看陈天江说话实诚的很，哈哈一笑道：“与空门的缘分尽了，正说明你与江湖的缘分开始了；与方丈的缘分尽了，那是因为你要与我何某人的缘分行将开始，如若不弃，我们就在此地义结金兰，从此江湖之上，有我何靖光的一席之地，我定割席让礼，荣辱共进！”
陈天江看到这个与自己年纪相仿的年轻人，手持长剑却被豺狗围在中间久久未能脱身，出手相救也算是心性使然，并没有想过什么共荣辱进退的事情，因此也只是哈哈一笑，并未置可否。
