朱襄、姜尤及众兄弟在船上厮混半日，便已经熟悉异常。众少年岁数差不多，都处在爱疯爱闹的年纪，往往一个少年出个点子，其他人便集体参与，这些少年除了姜尤谁都不服，动不动就想较量一下，比出个高低胜负。
第二天大船经过一处所在，只见一侧崇山峻岭连绵不断，另一侧则是宽广的平原一望无际，江面在此处宽阔无比，两岸之间相隔数里，船速也变得异常缓慢，一个叫纪盘的少年突然叫道：“开盘了，开盘了，咱们赌谁在这江里捞出来的东西最贵，有没有人玩？”这个纪盘极为嗜赌，平生最好开盘下注，大家给起了个外号叫开盘。
众少年纷纷叫好，开盘很有经验，先让想打捞的人报名，他给报名的选手每人开一个盘口，让剩下的人来下注，朱襄、姜尤和一个叫掌眼的少年来当裁判。
避水、御兽、明目、聪耳、通幽、卜灵几人纷纷报名，朱襄看小金子也跃跃欲试，给它也报了名。
不一会儿，盘口开出，众少年各自下注不提，只见那几位报名的少年各显神通，避水直接跃到了江里，御兽召集水兽帮忙，明目跃上大鹗鸟巡视，聪耳跳上船头倾听，通幽开启了鬼神之力，卜灵开始卜卦演算方位，小金子也连忙跳到了江里。
少年们约定一炷香为限，不一会儿，几人纷纷将自己捞到的东西拿了出来，小金子上次吃了灵鱼食髓知味，这次抓了一条金背灵纹鲤鱼出来，明目抓了一条大蝗鱼，足足有一丈多长，聪耳捞上来一条三尺多长娃娃鱼，御兽抓上来一条近两丈的象鼻鱼，通幽抓到了一条八脚炎蛇，避水找到了一个巨大的河蚌，剖开后里面有两颗龙眼珍珠，而卜灵则吃力地从水中搬出来一把开山斧。
然后三名裁判走上前，来断定哪个物品最贵，朱襄看了看，选择了避水的龙眼珍珠。姜尤选择了小金子的金背灵纹鲤鱼，掌眼则选择了卜灵拿的那柄开山斧。
诸少年选朱襄和姜尤当裁判只是出于敬意，他们最信服掌眼的眼光，纷纷叫到：“掌眼，你给我们讲讲，为什么那把斧子最贵？”
掌眼微微一笑：“朱襄大哥选珍珠没有错，这两枚珍珠对普通人来说可谓价值连城，姜尤大哥选金背灵纹鲤鱼也没有错，这灵鱼乃是修真者不可多得的宝贝，里面蕴含丰富的火灵之力，至于我为什么选这柄斧子，因为这乃是九黎先祖盘古大神开天辟地所用，世人称之为盘古斧。”
众少年闻言大惊，朱襄忍不住说到：“”据说盘古开辟天地以后，他的双目变作了日月，身躯化作了高山平原，牙齿变成了世间的金属，血液变成了河流，那斧子早已不知所踪，你又如何断定这便是盘古斧呢？”
掌眼道：“我却听说过另一个传说，盘古开天辟地之后根本没有死，他就凭着盘古斧征战天下，建立了盘古氏族，后来盘古不知所踪，盘古氏族也逐渐没落。一次盘古氏被敌人包围，当时的族长手持盘古斧杀出重围，最后一战就在这大江附近。那盘古斧长五尺三，重一百七十斤，把手处刻有盘古俩字。”
掌眼说着指向了开山斧手柄的方向，果然有两个小字：盘古。
听完掌眼的话，押注卜灵的少年纷纷欢呼起来，去找开盘兑取奖励，而卜灵则费力地把那开山斧送到了姜尤的手中：“大哥，这个斧子我双手拿着都费劲，兄弟里面只有你能用。”
姜尤拿起盘古斧挥舞几下，感觉这斧子虽沉，但挥舞起来劲风十足，颇对自己的胃口，于是欣然收下。
大船继续前行片刻，一个叫巫古的少年冲了过来，口中叫道：“大哥，大哥，青叶就在前方那座城中。”
众人大喜，原来他们那位兄弟青叶被抓走之时，巫古在其身上偷偷放了子母连心蛊的子蛊，这种蛊虫有一种神奇的能力，无论相隔多远，母蛊能感知子蛊的状态和位置，他们便是凭此一路追踪而来。
众人抬头观看，只见前方一座大城，城墙都是用褚红色的花岗岩砌成，城墙上站着一些黑衣岗卫，城门口稀稀拉拉有几个人在进出，门口同样有黑衣士兵在盘查。
掌眼看了一眼道：“这便是赤火城，想不到已经被水妖攻陷了。”
神目说道：“大哥，我先骑大鹗鸟去城里侦查一番？”
姜尤摇摇头：“水妖看到空中有人反而打草惊蛇，我带两人混进去看看。”
朱襄道：“你我二人加上巫古如何？”
姜尤点点头，命众少年隐藏行踪，然后与朱襄、巫古化妆成捕鱼的渔民，抬着那只巨大的蝗鱼向赤火城走去，随身兵器都藏在了鱼腹之中。
赤火城门口站着两名兵士，看到姜尤身材高大魁梧，不由地提高了警惕，喝到：“你们是干什么的？”
朱襄陪笑说道：“军爷好，我们是大江附近的渔民，今天凑巧捕了一条大蝗鱼，便想卖给城中的酒馆换点米粮，还请军爷行个方便，卖完鱼我们忘不了军爷的好处。”
那兵士听完觉得朱襄甚是上道，手一挥将几人放了进去。
三人一路前行，那城中果然有一家酒馆，此刻里面有一桌客人，乃是几名中年男子，正在高谈阔论，朱襄悄悄将兵器用衣服包了起来，姜尤和巫古将大蝗鱼抬了进去。
“好大的蝗鱼，今天有口福了。”
“老板快出来，有人来卖鳇鱼啦！”
“蝗鱼个头越大，味道越是鲜美，这条鱼个头这么大，可谓极品。”
几人议论纷纷，酒馆老板闻讯出来，看到大蝗鱼顿时眉开眼笑，给几人报了一个价钱。
姜尤看了一眼朱襄，朱襄开口说道：“实不相瞒，我们都是山野之人，这大蝗鱼值多少钱也不清楚，就按你说的算，久闻城里的酒馆美味佳肴甚多，我们哥仨今天想尝一尝，还请老板给上几个拿手菜。”
老板闻言大喜：“这个好说，几位请坐。”当即安排小二看茶，自己将鱼钱付给三人，又和厨师一起把大蝗鱼搬到了后厨。
三人坐下喝茶，不一会儿，小二就把菜端了上来，还有一壶米酒。
三人怕言多必失，也不交谈，只管喝酒吃菜，大快朵颐，旁边桌上几人看了暗暗摇头，心想如此粗鄙，果然是山野之人。
那几人不再在意朱襄等人，继续聊天，只听其中一人说道：“吕兄，眼下赤火神下了大狱，城主换成了纪长老，你说接下来咱们该如何是好？”
那姓吕之人道：“先观望观望吧，纪禺只有小神境界，若不是得了水妖和女娲的支持，他有何德何能，能担任我赤火城的城主。”
另有一人道：“赤火神被擒当日，纪禺召集大家，说是受伏羲和女娲所托，我呸，真是恬不知耻，就凭他小小纪禺，伏羲大帝怎么可能认识他。”
剩下那人道：“纪禺那日所言：‘大荒将在神帝和女娲的带领下，打破黑暗和压迫，走向新的天地，有些部族已经走在了前头，我们火族也不能落后’，我听完总感觉有阴谋，指不定他们在搞什么花招。”
那姓吕之人道：“这都是蛊惑民众之言，赤火神醉心修炼，何来压迫之说，反倒是那纪禺刚刚担任城主，打着清除娼妓的旗号，将怡翠院的翠玉姑娘接入府中，简直是卑鄙下流无耻。”
停了一下又道：“伏羲大帝已失踪多年，赤帝也没了消息，大荒现如今是风云变色，山雨欲来啊。”
最后那人叹道：“都想一统九州四海，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
几人叹息不止。
说话间，后厨已经把大蝗鱼做好，小二端上来两大盘炖蝗鱼，两桌客人每桌一盘，那蝗鱼做得鲜香无比，整个酒馆都弥漫着一股炖鱼的诱人味道。
众人举箸频频，一时之间无人说话，突然听到门口传来一个声音：“老板，这鱼给我也来一份。”
朱襄听声音异常耳熟，看面目却不认识，不由地暗暗观瞧，那人背对几人坐了下来，手中衣服包裹的似乎也是一件兵器，朱襄看着他的背影，还有那衣服中露出的半截刀柄，突然认出此人是赤火族的长老赤河。
“赤长老，我是朱襄，之前帮您给黑齿族送过信，您还记得吧。”朱襄给赤河传音入密道。
“朱少侠，一会找个地方详谈。”赤河传言道。
赤河匆匆吃完酒菜，从酒馆出来，朱襄三人紧随其后，一起到了一处所在，朱襄抬头一看，红楼绿瓦，赫然是刚才那几人所说的怡翠院。
看朱襄讶异，赤河道：“这儿刚刚被查抄过，此时最为安全。”
几人找了个没人的房间坐下，朱襄将姜尤两人介绍给赤河认识，又将之前送信经过原原本本说了一遍。
赤河听完赞叹不已：“还好找对了人，朱少侠此举真是功德无量，可叹我紧赶慢赶，赤火城还是落入了贼人之手。”
赤河又问起几人打算，闻听姜尤说救人而来，不由笑道：“我族内众亲友都被关在地牢，我正愁势单力薄，这下有帮手了。”
