有一个孩子提着开水壶去灌水。临走前妈妈嘱咐他：“开水不要灌得太满啊！”他心想，妈妈总以为我是个小孩子，提不动一壶水，我这次非要灌得满满的，让她夸夸我不可。于是他小心翼翼地将水灌入壶中，特意灌得满满的。
妈妈在家里等了好一会儿，还没见他回来，以为他又跑到哪儿玩去了，于是出去找他。她忽然看见前面的路上围着一群人，还听到有小孩子的哭声，于是冲过去拨开人群一看，这不正是她家孩子吗？
原来他将水灌得太满了，再加上回来时一晃一晃的，木塞就弹了起来，里面滚热的开水烫得孩子哇哇大哭。
旁边的路人责怪她：“你也不教教孩子。有点经验的人都知道，给开水壶灌水时，不能灌得太满，而需要留一个木塞大小的空间。如果灌得太满，木塞会被开水壶内的压力冲开，甚至可能把人烫伤。”
这回孩子才明白了妈妈嘱咐他别灌满水的用意。
待人接物正是如此。人的潜力无限而忍耐力却是有限的。对于一些看似微不足道的小人物，我们千万不要忽视他们的存在和价值，更不该去凌辱他们的尊严和人格。否则，任何有理性的人都会不惜一战，像木塞一样，但不仅仅是溅起的开水把你烫伤，还可能让你为此付出更为惨重的代价。
做事留有余地，才能做到进退从容，拿得起，放得下。
批评人而留有余地，便是给人留下改过自新的机会。表扬人而留有余地，便是给人留下继续进取的动力。这是在说话方式上留有余地，让我们不至于在日后为挽回自己的言语不慎付出太大的代价。
要知道，不留余地的后果就是你要有足够的时间和精力去自圆其说。
制订计划，要留有余地；享受人生，要留有余地；日常生活，要留有余地；房屋装修，要留有更新的余地；公路再狭窄，也要留有错车的余地；再紧张的工作，也要留有休息的余地。
我们有时候会在毫无抗拒或热情冲动的状态下改变自己的想法，但是如果有人说我们错了，我们就会忍不住迁怒对方，坚持己见。我们会毫无根据地形成自己的想法。但如果有人不同意我们的想法时，我们又毫无道理地固执己见，因为我们必须对别人的进攻进行回击。很多时候，我们要维护的其实不是我们那些无关紧要的想法，而是我们不可侵犯的尊严和我们不容置疑的理性。每个人都有自我保护的意识。你要为他们留一个回旋的空间，让他们自己去改正。我们要在行事时给别人留余地，永远不要涉足别人的私人领域，否则你所能得到的就是别人无情的回击。
因此，不要将他人逼上绝路，不要考验别人自我保护的勇气和能力。我们常常听说捕鱼应当“网三面，留一面”，即网开一面；我们也知道在军事上有哀兵必胜、穷寇莫追的训诫，还有利用人们这种心理所采取的破釜沉舟、置之死地而后生的策略。留个余地给对方，这样才能安全而体面地获胜。
所谓天无绝人之路，也就是说，连上天都会为每个人留有转机，留有选择的余地。人生在世，无论是做人还是做事，都要学会留有余地。话不可说满，事不能做绝。留有余地，才能有足够回旋的空间。给别人留余地，就是给自己留退路，可以让自己走得坦然而潇洒。
