从前，有两只困倦的刺猬。冬天到了，到处都是天寒地冻，白茫茫的一片。其中一只刺猬说：“这天实在太冷了，我们干脆抱作一团互相取暖，否则这个寒冷而又漫长的冬季是过不下去啦！”另外一只表示赞成。于是，它们由于寒冷而互相拥抱在一起，以求能够取暖。
可刚一抱在一起，它们就被对方身上的刺给刺痛了。于是，另外的那只刺猬说：“我们各自身上都长着刺，会刺到对方，那么还是让我们分开一段距离好了。”于是，它们离开了一段距离，但又冷得受不了，于是又凑到了一起。同样的问题反复发生着，几经折腾，两只刺猬终于找到一个合适的距离：既能互相取暖而又不至于被刺痛。
它们就这样获得了温暖，抵御了寒冷而又漫长的冬季的侵袭，同时也没有再伤害到对方。
人们把“彼此之间保持适当距离”的观点称为“刺猬法则”。其实，“刺猬法则”就是人际交往中的“心理距离效应”。很多时候，人与人之间也如刺猬与刺猬之间。当你走在这个大大的世界的时候，感觉是那么的冷，觉得茫茫人海中的自己是那么的孤独和脆弱。于是，你渴望找人取暖的时候，就靠近人群，靠近你的亲人、朋友还有爱人。但是，请告诉我，这世上有谁不是孤独地生、孤独地死的呢？亲人终有一天会离开你，留你孤独地活在这世上。朋友也有自己的空间，当你们走得太近时，你会发现你们就失去了自由的空间。朋友之间也要保持一定的距离，否则也会刺痛对方。至于爱人呢，最亲密的人也要保持一定的距离，因为每个人都有自己的隐私，有着只属于自己的空间。
冯骥才曾说过：“人很矛盾，有的时候喜欢自我封闭，喜欢设防，垒一道围墙，躺在里面，便有一种安宁、稳妥、宁静的感觉，也可以自享。可是反过来，人又不能守在里面，以孤单为伴，又希望别人进来，看见自己心中一些不为人知的十分珍贵的东西——人在这时候是特别美好的。这种心灵之扉悄悄打开的意境是非常美丽的。”这段话十分生动地为我们阐释了“刺猬法则”。
我们在与人交往的过程中，也一定要注意“刺猬法则”的运用。很多时候，我们不应该太热衷于探讨别人的隐私，即使那个人是你的亲朋好友。当你的朋友向你倾吐心中的秘密时，最明智的方式就是静静地聆听。你没有必要发表议论，也不必将他所说的每一件事情的来龙去脉都理解清楚，你也没有必要义愤填膺、大动干戈。你所要做的，只是静静地聆听。记住，做一个好的听众就已经足够。即使有人向你倾吐心迹，你也千万不要以为，因他将你当朋友你就可以对他的事情指手画脚。对你的长辈和上司更是如此。
同样的，领导者要做好工作，应该与下属保持亲密关系，这样做可以获得下属的尊重和支持，培养亲切感。与此同时，又要与下属保持心理距离，避免在工作中丧失原则。
因此，我们不但要了解“刺猬法则”，还要在人际交往中有效地运用“刺猬法则”。这样可以帮助你更好地了解人性、管理人生。
