背盟战争爆发之前，开山王领导着帝奥国，励精图治，日理万机，身体向来不好。年过七旬的他，似乎比正常的老年人还更憔悴苍老，皱纹要深得多。在较为和平的月历战争期间，生活条件较百年竹麦战争时期大大改变，各国人口爆发式增长，使得年逾古稀的老人逐渐变得常见起来。但是这次背盟战争，各国青壮年人口又骤减，等这批老人辞世，又不知道要多少年才能出现这么多人可以活到古稀之年的时代。
开山王头发几乎全白，两个腮帮子微微下垂，可能年纪大了，脸部的肌肉都松弛了，以至于看上去面无表情的，严肃许多。在那旧得不能再旧的玄纁皇袍的映衬下，显得更加肃穆。但是其实开山王待人还是很和蔼可亲的，大概古稀之年，什么事情都看开了吧--除了国事。
背盟战争六年大战的煎熬，开山王每天睡眠不足四小时，久而久之，心力交瘁。后又听闻太子成策被俘，年迈的他更是气昏倒，然后大病一场，诸药不能医。正因为此，朝野上下不少人一度怀疑起开山王宣布战败的决策的真实性，谣言很快起来，直到他无奈带病上朝，才算是给国民一个正式的辟谣。身为一国之君，竟还有如此多的不得已。
带病上朝的他，右手肘撑在云月宝座的扶手上，拳头微屈托着下巴与右脸颊，背微驼顶着以裁云剑、镂月剑图案为背景而雕刻而成的椅背，有气无力地注视着低着头的群臣。在安静得异常的议事大殿上，众人甚至能听到开山王的微微的喘气声，显得非常压抑。尤其是在开山王忍不住咳嗽的时候，更加反衬出议事大殿的安静。
不知道过了多少时间，最后一批来自东陵府的参会成员抵达，这次朝会才正式开始。不过这时已经是正午了，参会的人包括开山王都没吃午餐，而且大部分人也没吃过早餐。因为要等重要的人到齐，所以才拖到现在--另外开山王身体不适，很晚才起床。
开山王微微抬头，以低沉沙哑的声音，无力地询问群臣：“诸位爱卿，事已至此，败局已定，寡人--已向七国宣布战败，明日便起身前往盟约平原，签订战败条约，尔等可有自荐随同者？”他的声音仿佛是有魔力一般，让诸臣都感觉到在大殿上有回声一般。也许是大殿的特殊构造吧，王位上的人发声，下面的人会听到特殊的回响。
诸臣抬头，只见他们的国君那苍老的脸颊，几乎没什么血色，都不免心生怜悯。如果不是因为等级制度的存在，抛开君臣关系，当大家听到座上的老人，以这种乞求的语气向大家说话的时候，没有不动容的。一些年轻的臣子，甚至鼻子一酸，眼泪都快要掉下来了。
宰相麻陈君与大学士何子中毫不犹豫地站出列，齐声答道：“臣愿随同。”
麻陈君是君爵，地位特殊，仅次于开山王，因而不用行跪礼，只是身子微微前屈；而何子中是臣子，严格地遵循礼节，双膝跪在麻陈君身旁，同时低头拱手。
麻陈君其人，四十有七，身形微胖，与大部分奈赛后裔一样，也没有胡须，肤色较麻氏成氏皇族的遗传色黑色要稍微浅一些，大概是跟他的生母来自帝奥国南方有关。他平时喜欢眯着眼睛，看起来很和蔼，但是一旦认真起来的话，又威严肃穆，一股王者之气。君是对其君爵的敬称，这个爵位来源于古月国对其四大公国最高领袖的封号，他的本名其实是麻陈。目前南疆只有帝奥国还保留着君爵这个爵位，其他国家在百年竹麦战争结束前后都陆续撤销了。
麻陈君平时喜欢穿赭色衣服，这是平民才穿的衣服--这朴素风格跟开山王有些类似。除非是上朝、开山王召见、招待各国使节、出使他国，他才会穿上华贵的紫色官袍。他担任帝奥国宰相将近十五年，也经常作为说客，出使游说各国。在一次出使封山国回国途中，遭到刺客暗杀，额头正中被箭矢射中，所幸并未深入，未伤到性命，但也从此在额头上留下U型伤疤。因为这伤疤形似月牙，所以民间传言，说他是月神的使者，是派来复兴帝奥国的。
他在开山王主导的复土变法的过程中，以及背盟战争前后，都有着不可磨灭的贡献。另外由于他智谋过人，富于远见，还被世人称为南疆四大智者之一。
何子中长相斯文，眉毛很浓，平时喜欢穿白衫，行风很正，遇人总是彬彬有礼的，让人一看就知道是比较正统的理宗学者。虽然大家看到他平时好像没怎么经常说话，即便是闭着嘴巴，都能感觉到他总带着一股自信的微笑，而又让人很放心，不过当他谈起学问或者工作的事情，便口若悬河，思路非常清晰，而且每一句话都有理有据的。他的祖先来自河间地区偏南的地方，因而他的肤色稍微白一些（其实是黄种人），但与处于更北方靠近赤道地区的帝奥人不同。河间地区指的是夏江、麦河之间的竹下国、帝奥国、瞿泽国、封山国、帝梵国这五个国家所在的区域。在崇尚黑色为美的帝奥国，白皮肤自然是会受到排挤或者歧视。在他成为开山王的重臣之前，十槐家族的官员几乎都不怎么待见他。
不过开山王慧眼识英才，看出了何子中的才能跟品德，最终委以重任，甚至把他录选为御前顾问团的重要成员之一。御前顾问也就是帝奥国的军机大臣，国君直属，是宰相、大将军之下的第二级官员，地位非常之高。御前顾问一般三到六人，组成御前顾问团，可以说是国家最高的领导机构之一。
处于中年的何子中，是除太子成策、麻陈君外，唯一被允许可以随时进出开山王书房商讨国家大事的臣子，并且可以不用通报。开山王甚至在提山皇宫中为他设立专门的休息寝室，因为开山王可能会随时召见他，询问财政上的问题或者讨论历史、学问等等。
此去必然是艰险之旅，如果谈判破裂，会盟使团的成员都很有可能遭遇危险--甚至最坏的打算，去了直接扣押国君，以谋取更大的利益，甚至乘机进一步攻打帝奥国，灭亡帝奥。而且此去肯定要签订丧权辱国的条约，随行的臣子，就算活着回来，在将来也可能被政敌将此经历以卖国之罪重伤--这样的先例也不是没有。
百年竹麦战争结束的时候，帝奥国还刚成立不到一年。年迈的成清君只愿做提奥公国的末代国君，不愿做帝奥国的开国君主，坚持摄政帝奥，等待继承人成权长大，再传位于他。所以在帝奥国开国最初的三年多时间里，帝奥国是处于无国君的状态，国家主要是由成清君与宰相黎芦管理。（成清君这么做实际上也是为了保护年幼的继承人成权，因为他意识到帝奥国战败已成定局，而竹下国、商池国等战胜国必定会要求新任帝奥国国君前去谈判。）
成清君任命宰相黎芦率为帝奥国代表，率领谈判使团前往麦城签订《麦城条约》。而后三年成清君还政于成权，即位为提山王，其上台后即改任单沙欣为相。而单沙欣则立即联合群臣弹劾前相黎芦及其党羽，其中不乏签订《麦城条约》的代表团成员，弹劾的理由其中一条就是签订卖国条约。最后黎芦及其门生，关系较近的官员，几乎都被罢免了，黎芦因此忧郁而死。十多年后，黎芦埋在老家临奥郡的坟墓也被当地官员铲平了，挫骨扬灰。
开山王即位后第七年曾想为黎芦平反，结果因阻力太大无疾而终。旧史中关于黎芦的评价始终不离“卖国”二字，没有任何一任史官敢修改的。四年前，史官左迁修史，擅自更改黎芦的评价，说其是“忠于职守，为时势所迫，非有心卖国”，结果遭到群臣反对，引起轩然大波，最后被免职，逐出提京，永不录用。
开山王满意地点点头，因为这是意料之中的事情。麻陈君可以说是除太子成策外，开山王最信任的人之一，足智多谋，在背盟战争初期收复墨克公国故土的战略布局，主要还是他提出的。至于何子中，是南理“东何”的杰出名士，温文尔雅，精通历史，而且记忆力出奇得好，在财政方面也颇具能力。何家理宗大师辈出，虽然在之前的历史一直不受朝廷待见，但是开山王执政时期，却一改过往作风加以重用。这群理宗人士，长期游走于十槐各大家族，为朝廷宣传造势，是开山王维系朝廷与十槐势力乃至文人集团的重要桥梁之一。
自从百年竹麦战争结束，帝奥国立国以来，国家的统治稍稍衰弱，各大新旧家族接连崛起壮大，出现了荣、师、贾、李、贺、易、金、宋、史、王十大家族鼎立的局面，号称“十槐”，而帝奥国一半以上的人口都来自十槐，或者生活在十大家族势力范围内。因而开山王非常重视与十槐家族之间的联系，而何子中这样的能人，理所当然地会进入了他的法眼。
开山王挥挥手，示意何子中平身，随后目光慢慢转向三位王子，继续询问：“三位王子，意下如何？”
