赵秧与姑布子卿同回内堂着手一应拜师细务。稍待赵清河弓腰撅臀而来，且以二指揉捏额角；他乍一抬头见姑布子卿擎拂尘微笑而立，遂惊恐遮掩下身颤声道：“姑布大人！家主唤我来......”
“赵管家？你步履维艰，莫非抱恙？”姑布子卿问。
赵清河寻思‘还不是中了你龌龊招式！’但赫然瞥见姑布子卿手中把玩两枚铁核桃，立时一股凉风侵入裆下，骤然勾连红肿之物剧痛！赶忙道：“小不然，不......不妨事。”
赵秧抬眼乜斜他二人，心说赵清河自“捏骨”之后却有些怪异，随口问道：“姑布老弟，今日赵清河也在捏骨之列，不知他可有些际遇？”
“嗯？赵管家也在其间？”姑布子卿一脸惊诧看向赵清河问：“是何编号？”
“小人是五号”赵清河忙道，他亦是心存迷茫，且不说捏骨落得下身胀大如梨，就连姑布子卿赏赐的一锭金也是鸿飞渺渺匿了踪迹，付出这许多代价却没了下文。想到此忍不住问道：“姑布大人当时曾拍了小人肩膀，说了‘有前途’三个字......”
“噢，想起来了！”姑布子卿似乎恍然大悟道：“你便是那‘金臀高耸弘宣宝气’之人？”
“咳咳......小人前日吃多了干薯，一时没忍住就......”赵清河苦笑道。
“那倒是无妨！”姑布子卿大度道：“只是你......听错了，因你腹大中空，眉贪目啬，定是喜爱那黄白之物，想必平日也敛得不少财物；但你不知，厚德方能载物，钱财造福却也生祸，你命中福运贫瘠却暴敛金银，岂不招灾？故我说你，有钱......要......吐！”
赵秧笑道：“尔可听的真切？多亏姑布大人亲自为你观相，尚可及早防范，不然......呵呵。”
赵清河想‘即便如此也不必下狠手捏我......！’但转念一想‘这一捏我少不了要花钱医治，岂不是‘吐’钱？心下叹道‘日后稀里糊涂混日子了事，切莫招惹姑布半仙。’
“姑布子卿大人不日便要收徒，你速去准备束脩六礼与一应拜师事宜，不可有丝毫懈怠。”赵秧吩咐道。
赵清河领命退下，姑布子卿拱手道：“承蒙主君厚爱，臣无以为报，敢不尽心竭力教授徒儿？”
“姑布老弟，我倒是有一个念头，不知......”赵秧道。
姑布子卿很少见到赵秧说话吞吞吐吐，便道：“主君有命只管吩咐。”
赵秧一摆手道：“哪有什么吩咐，我是想若是伯鲁也能有像你这样一位贤师......岂不更好。”话毕观姑布子卿神色，又道：“我知你为难，若是伯鲁拜得老董为师，也不失为一桩美事。”
姑布子卿心道‘瞧主君这一圈绕的，却是想让伯鲁拜董安于为师，但主君却只知其一而不知二，董安于若要收徒哪轮得到我。’想到此拱手对赵秧道：“主君是想让臣去劝说董大人收伯鲁为徒？”
“唉，也罢，我早有此意，但老董......亦是不可强求。”赵秧无奈道。
赵清河出得内堂直奔凤姬宅中，恰见仆从扶了清扬欲出。“赵清河！你是吃了熊胆还是嚼了豹筋？怎就臂肘向外拐，将鱼鼓拱手送给了旁人？想是翅膀尖儿硬实了？我身边的人难不成你说送就送了？”清扬立刻叱道。
赵清河慌忙陪笑道：“清扬少爷折煞了小人，我哪里能不为您着想，但你知道是谁要走鱼鼓的？姑布大人！据我所知，他私下收了鱼鼓做女弟子。你想，姑布子卿要人，我能拦得住？”
“又是他！”清扬股肉抽搐，心道‘二哥说此次捏骨许是那姑布子卿暗中捣鬼！我们兄弟似是遭了暗算也未可知。’遂恨道：“什么东西，装神弄鬼！”
“主君说姑布子卿不日收徒！”赵清河立刻道。
“嗯？姑布子卿收徒？！谁......是弟子。”清扬冷声问道。
“主君虽未明说，但我猜......许是伯鲁？”赵清河道。
“兹事体大，去内室找我娘亲说去，说不得还要知会二哥。”清扬返身与赵清河同进内室。
夜色弥漫，春风微抚抛洒漫天丝雨，苍茫大地蕴积泥土与草尖的甘醇。
子夜时分，喧闹了一天的新田邑终归凝寂。一簇黑影疾行无声，俱是身着黑衣头戴斗笠腰挎利刃的武人，辗转周折至中行府侧门，片刻后便消失在门内。
中行府内堂，家主中行寅居中而坐，身为晋国上军将，统御兵马三万，兵车千乘，虽逊于智赵二卿，却也权势滔滔。范氏家主范吉射赫然在座，位列晋国下军佐，虽说位列晋国六卿之末，但祖茵甚隆，朝堂之上盘根错节从者众多，且足智多谋，与中行寅同气连枝。
晋国三军，中军、上军、下军；中军为首，上军次之，下军继之；各军俱有“将”与“佐”统领，但三军俱由中军调配。其时晋国中军将智砾，中军佐赵秧；上军将中行寅，上军佐韩不信；下军将魏侈，下军佐范吉射。中军将智砾为晋国正卿，其余五人为晋国副卿，六卿权势俱在大夫之上。
中行府内黑衣人散开，大多安置进厢房，仅有一人随仆从进入后堂，对中行寅施礼道：“甥儿赵午拜见舅父。”
中行寅略欠身道：“就等你了，可是刚从邯郸邑来？”
“禀舅父，甥儿已到新田邑多日。”赵午答道。
“那为何今日才来见我？”中行寅面无表情问道。
“甥儿心中记挂舅父，但苦于族兄耳目众多，进得城来便耗费许多周折，甥儿在城中匿迹数日，才甩脱一干眼线，今夜确定身后料理干净，才敢拜见舅父。”
“倒也缜密，”中行寅点头抬手指了下首之位道：“坐，不必拘礼。”
“此行甥儿为舅父备了薄礼，这是礼单，请舅父过目。”赵午说着从袖子中摸出一幅锦帛来呈给中行寅。
中行寅眉目温和，接过礼单细看，见上面罗列了玉璧十双、巨珠十对、锦帛千匹、良驹八匹、华裘......不待看完已是目露笑意道：“赵午，难得你有这份孝心。”
赵午哪能不知舅父的‘爱好’，若非舅父当年贪贿，十七路诸侯伐楚便不会无功而返，遂道：“甥儿孝心何止于此？此来还为舅父觅得四位名伶，美如狐仙歌如天籁，已安置在舅父府中。”赵午说着又从袖中取出一幅锦帛呈与范吉射，道：“赵午不敢轻慢范军佐，这份礼单与舅父皆同，请笑纳。”
“呵呵”范吉射对中行寅笑道：“邯郸大夫礼数太也周全，若赵秧亦是如此，吾等便欣慰了，哈哈哈哈。”
“哼，赵秧哪及得我外甥。”中行寅冷声道。
“可惜我邯郸一脉为赵氏小宗，始终仰人鼻息度日。”赵午叹气道。
“什么小宗大宗，得势便是祖宗！”中行寅道：“甥儿不可小看了自己，想你祖上赵穿，乃是晋襄公的乘龙快婿，你亦是名门之后，何以如此贬低自己。”
“正是”范吉射接口道：“所谓赵家大宗，曾一度被栾、郤两家斩尽杀绝，下宫之难后只留得那赵氏孤儿赵武存活于世，若不是韩魏两家鼎力相助，赵氏大宗早以寂灭了。何谈今日之威势？”
“甥儿是担心......若......”邯郸大夫赵午犹豫道。
“担心什么？担心你取而代之，世人说你僭越不成？”中行寅一语道破赵午心机道：“自古成王败寇，天予不取反受其咎，时至不行反受其殃！”
赵午一时面红心热，中行寅和范吉射却是相视而笑，赵午乘兴道：“可赵秧今日势大，甥儿着实不知当如何处置。”
“时机一到，自然将赵秧收入瓮中！”中行寅道：“转瞬十余载，当年那根刺......”
“时机！”范吉射立时对赵午道：“要等时机，可这时机便在于你！”他却将眼光看向中行寅，微摇其首。
中行寅顿时明悟言语有失，遂抚须掩饰一二。
“恕赵午愚钝，这时机为何在我？”赵午疑惑道。
“呵呵，当然在你！”范吉射道：“你在赵秧眼中是何人？”
“族弟”赵午答。
“那你在晋公面前又是何人？”范吉射问。
“臣子”
“若有一日，赵秧以族兄之名节制于你，又以族规刑律惩戒于你，晋公......会如何想？”范吉射问道。
“臣子受辱，君上自是颜面扫尽，必抱怨于赵秧。”赵午循着范吉射的思路推衍道。
“那赵秧会如何想？”范吉射问。
“同为赵氏血脉，他必会以为行使祖宗家法理所当然！”赵午似乎有些明悟道。
“那晋公与赵秧之间，岂不尖锋相对显出裂痕？而赵秧在晋公眼中，便成了那刑鼎上所刻录的‘始祸者’！始祸者......死！”范吉射笑道。
“哼哼，想不到刑鼎虽是赵秧所铸，当年却用它把那魏家老爷子魏舒治的服帖，而今又要用它治赵秧的罪，这是何等的玄妙。”中行寅笑道。
赵午似乎恍然，但却又皱眉道：“范大人是要我寻机挑衅？令赵秧恼怒之下乱了分寸，以家法代国法惩治于我，做出僭越之举激怒晋公，然后......再以刑鼎铁律办他死罪？”
“这就思虑通达了！”范吉射击掌道。
“可是......”赵午沉吟道：“赵氏家法历来严苛，怕是赵午承受不起先走一步，岂不......万事皆休？更别说坐得家主之位。”他将自己说的一头冷汗。
中行寅瞪大眼睛看向赵午，心说‘外甥着实不笨’，并立刻沉声道：“舅父难不成是摆设吗！莫非眼睁睁看你丢掉性命？愚蠢之极！”
“那是、那是，”赵午忙道：“甥儿是有此担心，您也知道吾那族兄脾性，出手向来狠辣，况且......以赵秧如今的威势，若我与他之间冲突，晋公却不一定把我看在眼中。”
范吉射心道‘好一条溜光水滑的泥鳅！这便要打退堂鼓不成？’遂道：“那你，在他面前是何身份？”范吉射说着，手指向中行寅道。
“甥儿”赵午答。
“那你在我面前又是何等人物？”范吉射问
“您以恩师之情待我，”赵午貌似顿开茅塞道：“明白了，舅父与您届时定会全力护持于我，我虽渺小，但有中行与范家为后援......便似那秤砣，个头儿虽小但压秤。”他此刻状似念头通达，站起身咕咚跪下对中行寅和范吉射道：“若真有那一日，全仗两位前辈扶持，助我一统赵氏，谋得家主之位，必思报达重恩。”
“那是当然”中行寅道：“娘亲舅大，若赵氏归于我等行列，便可......”
赵午接口道：“便可将韩魏智三家逐个剪除，晋国亦是三家囊中之物......”
“不可妄想，亦不可妄言！”范吉射厉声道：“话，藏于腹中便是养料，出口便成了毒药，会毒死人的！”
赵午面色尴尬。
范吉射又道：“你可明白？如今我们唯一的对手便是赵秧，想得多并非益事。”
“赵午谨记于心。可时机当如何把握，才能一招制敌？”赵午问。
“等”范吉射似乎不想再对他多言。
“我探得赵府中正筹备拜师事宜，不知可有些机会否？”赵午思虑道。
“拜师？说来听听”范吉射道。
“据说......是大公子伯鲁欲拜姑布子卿为师。”赵午道：“我此次来新田邑本想促成一桩好事，便是想看那赵家子嗣文悦其人如何，欲为舍下义女联姻；所以事先遣幕宾进赵府说和，消息便是由此人通报得来。”
“呵呵，看来你是想介入赵氏夺嫡之争？”范吉射问道。
“正有此意，文悦才貌双全文采出众，却是伯鲁最有力的对手......”赵午道。
“长堤溃于蚁***中可有机会？”中行寅道。
赵午似是思虑极深道：“赵秧心思缜密，拜师一事定会筹措周全，若轻举妄动反倒让他有了提防。”
“那便是无隙可乘了？为何我闻听赵秧遇到好事，心里便发堵？呵呵，倒是不厚道。”中行寅颓然苦笑道。
“呵呵”范吉射忽然开口道：“事在人为，有道是天算不如人算。”
“有何良策？”中行寅与赵午同声问。
“自小做大，由简入繁，唯有将此事变得繁琐不堪，才能露出破绽为我所用。”
“请范大人明示”赵午急道。
“拜师之事看似平常，但所涉之人并不简单！”范吉射道：“姑布子卿是何人？乃享誉天下之名士，虽为赵秧客卿，但亦是我晋国之人才，晋公时常提及且赞誉有加。伯鲁是何人？赵秧长子，未来赵氏准家主，若无变故六卿之位非他莫属，亦是他日晋国之栋梁。这二人之事，难道不值得晋公凑个热闹？”
“莫非是要晋公出席拜师礼？那众臣俱都要跟随捧场，”中行寅皱眉道：“有此必要？太给赵秧脸了吧！”
“脸虽好，若是赵秧接不住呢？”范吉射道：“万一拜师礼上生出事端，这脸越大岂不摔的越碎！”
“范大人谋略的确妙啊！”赵午喜道：“若是拜师礼中有人刺杀晋公，纵然赵秧浑身是嘴也说不清。”
范吉射乜斜赵午道：“赵大夫是真敢说呀！”
中行寅也道：“凡事讷言敏行的道理难道不懂？嘴不帮己神鬼厌弃！”
“啊！”赵午立时面红耳赤道：“舅舅教训的是，恕赵午孟浪了。”
“你且下去歇息。”中行寅道：“都是自家人，不用懊恼亦不要妄自菲薄，你办事练达变通分寸还是有的。”
“甥儿岂敢使性子，”赵午忙道：“每与前辈交谈俱是获益匪浅，定会仔细揣摩领悟。”
待赵午退下，中行寅低声问范吉射道：“那边......怎么说？”
