此间，京城。雾眠的手下已经为荀鹤找到灵物，乃是一只生得像狮子又像虎的灵兽，进献给皇帝，荀鹤一并以术士身份，随之进宫。
这日宫中，皇帝在寝殿里，传荀鹤进殿。
荀鹤早年的时候在汴京，让换脸大师做过脸，所以这张脸谁人也认不出，就连声音也变了，身上的佩玉以防掉落，故而放在王府的密室中。
皇帝眯了眯眼睛，看向温文尔雅，和是温和的荀鹤，像是一名文人一般，问他道：“你就是荀先生？那外面关押着的灵兽，可是你发现的？”
荀鹤没有太过着急的应下，只说道：“草民原先是汴京人士，常年隐居在山林中。故而时常能碰到一些奇异的走兽，但大多都不比这狮虎兽来的更为灵性。草民愿意将这狮虎兽，进献给皇上，昭皇上之福泽，祝皇上早日康复。”
皇帝龙心大悦，摆了摆袖袍，从龙椅上起身，说道：“做的好。带朕去看看！”
荀鹤便喏声，亲自带着皇帝，走出大殿，来到那巨大的笼子前。笼子里，正关着一头懒洋洋趴在里面的灵兽，温顺的摇着尾巴。
看守在一旁的两个禁卫军，似乎从来没见过这等东西，不免几分敬畏。自觉的远离一些。
皇帝来到这牢笼前，观赏里头的灵兽，那兽毛无比的柔顺，很有王者气息，若是他身为九五之尊，能够收养这灵兽，定能彰显自己的天子气息。
荀鹤见此，靠近过去灵兽，伸手将食物喂给它，灵兽立刻就站起，叼住他投喂的东西，咀嚼着。
“皇上，这灵兽已经被草民驯服。如今，只愿亲近草民。”
荀鹤边喂着灵兽，灵兽摇动着尾巴，似乎很是喜欢他。
皇帝不信，眼神示意禁卫军靠近过去，试探试探。禁卫军抖着胆子，便走近了一些，可是还没有靠近牢笼，那头凶猛的灵兽便朝着禁卫军咬过去。
“……小心！”荀鹤着急的提醒道：“这走兽，不亲近旁人。若是旁人接近它，必会成为它的腹中餐。还请诸位，不要以身犯险为上。”
禁卫军悻悻然，登时收回手，手心里渗出一些密汗。
皇帝后退了一步，方才那声狮吼足以滔天震耳，他脸色微变，旋即慢慢的恢复到了如常。
“看来，这畜生果真只听荀先生一人的话。”
这走兽他是务必要拿下，但也要有人能够驯服它。眼下最合适能够驯服的人，无非便是荀鹤。皇帝深思，眼睛眯紧。
荀鹤说道：“草民早年间豢养过一匹狼，后来那匹狼因为护主而死。不管是何畜生，都是真心护主的。皇上，只要草民能够为皇上驯化这走兽，定能为皇上带来福泽。”
他顿首，倾身深深一礼。
计划已经开始了，没有再回头的余地。必须要坚持做下去。
皇帝的眼珠子转了一圈，打量着笼子里的灵兽。这狮虎兽浑身遍体通白，在日光底下似是莹莹如雪的泛着光泽，若是有走兽在，或许能成为护主的一大将。
皇帝沉吟了许久，这才拢袖负在身后，说道：“既然如此，那朕就允了。”
“来人，传朕口谕。封荀鹤荀先生为术官，准许在宫中自由活动。将灵兽带去宫里的灵地小院看守，不得让其出入。”
身旁的太监公公，听到皇上的口谕，立刻领旨。
荀鹤当即便叩在地上，说道：“臣多谢皇上，臣定能将灵兽照管妥当，请皇上放心。有灵兽的福泽，皇上定能早日恢复元气，身体康健。以此庇佑我南漠。”
他双手作揖，慢慢的礼拜下去。
皇帝似乎心情格外的不错，单手示意道：“荀爱卿免礼。起身吧。”
荀鹤掀起衣袍，略微拂了拂膝盖上的灰尘，继续与皇上一起，欣赏这灵动的走兽。
此事很快便传遍了宫中。所有都知道荀先生带了狮虎灵兽进宫，惹得龙心大悦。
北堂墨弦听闻这桩事，便走到了观赏的现场。正见皇上与荀鹤正在一起看灵兽。
“荀先生？”
果然，正是那日婚宴上的荀鹤。他的声音一出，荀鹤与皇帝同时转过头来。
皇帝看向北堂墨弦，说道：“皇叔怎的来了？来的正好，快来与朕一起看这灵兽。”
北堂墨弦轻轻一点头，又一打量荀鹤，清风般一笑，说道：“想不到今日能够在宫里见到荀先生。方才我走在宫中之时，听见宫人婢女说皇上封了一名先生为术官，没想到竟是你。”
两人如此的对白，令皇帝有些起疑。他们两人，竟认识么。
“皇叔与荀爱卿，这是？”
皇帝在两人之间来回的看着，企图能发现到什么。
荀鹤先北堂墨弦一步，解释说：“回皇上。臣本是凌王府的门客，因凌王爷此前在汴京之时，曾救过臣一命。臣来到京城，恰好无路可去，便栖身在凌王府上。那日婚宴，臣跟随凌王爷一同入宫，便恰好与皇叔初遇。”
北堂墨弦眼中如清流一般流动，看向荀鹤。他倒是先主占先机了。
皇帝这才明白了过来，开口说：“原来如此。这样说，岂不是你跟朕更亲近了一些？凌王爷与凌王妃，受朕的旨意，正前去晋安城为朕分忧。等他们回来，看到你在宫中为官，怕是要诧异几分了。”
荀鹤微微一笑，说道：“全有皇上青睐臣。臣不胜感激。”
此言过，又是一番行礼，礼数十分得体。皇帝扶手，说道：“荀爱卿，日后不必再多礼。你我面前不是什么大事。”
荀鹤轻轻应了声。这都看在北堂墨弦的眼底。
仅仅是一头灵兽，就能获得皇上的专宠，这荀先生，他是低估了他了。
皇帝只觉有些乏了，敛了敛袖子，说道：“皇叔，荀爱卿。你们二人慢慢看吧，朕有些疲累，想要进寝殿歇息歇息了。”
荀鹤与北堂墨弦同时恭送，太监公公跟着皇上走了。只留下两个驻守的禁卫军。
“劳烦二位将军。将此灵兽完好无损的抬去宫中偏院，在下一会儿便过去。请守在灵兽身旁，等待在下。多有劳。”他伸手行礼。
两位禁卫军相视一眼，其中一位说道：“荀先生客气了。应该的。”
于是，找人把笼子抬起，放到铁推车上去，再运到相应看守的偏院中。
北堂墨弦见他们都走了，这才笑着转过身去，对荀鹤说道：“荀先生怎么会想到，要将这灵**给皇上？之前，怎么未曾听见先生谈起过。先生是如何找到这灵兽的？”
荀鹤随之一笑，说道：“回皇叔。在下前几日回了趟汴京，本意是想拿些重要之物收拣回去，可就在回去之时，发现家中的土狗被走兽叼食。身上血迹斑斑，皆是牙印。那黄狗跟着在下相依为命多年，在下势必要为它找寻到凶手。于是，日日都在山林里蹲守。直到有一夜，发现房门外传来撞击的声音。我便知，定然是那走兽去而复返。”
北堂墨弦饶有兴致几分，问道：“之后，发生了何事？”
荀鹤只是稍稍停顿了一会儿，便继续说道：“在下当时便举起了门边的篾刀，想要为黄狗报仇。可是当在下推开房门的时候，却发现那走兽无意间触碰到了老鼠夹子，不幸伤了腿脚。在下便趁此拿过渔网，将其困住，以绳索束缚着。但见它可怜，终究不忍心，为其包扎了腿脚，甚至将后厨的肉食皆拿与它吃。不想，第二日在下准备去报官时，那走兽却变得无比温顺，十分听话。我便开始喂养它。听闻，皇上病重。我有意将此灵兽送给皇上，庇佑皇上早日康复。”
实则，并非如此。乃是北堂煜差雾眠的手下，四处在各地的山林中找寻灵兽。千挑万选当中，将此兽拖人连夜带回了京城。事实上，荀鹤进宫之前，就早已准备好说辞应付。
北堂墨弦闻言，笑说道：“荀先生，这一次是有功了。不仅因这走兽，得到了皇上的恩宠，甚至皇上亲封荀先生为术官。可谓是恩宠并茂。”
荀鹤只说：“不敢。在下只是尽了力所能及之事。在下身为小小的术官，日后在这宫中，还需皇叔多多的照拂。在此拜谢。”
言尽于此，北堂墨弦自是不好多说什么。荀鹤正是抓住了这一点，两人都心照不宣。
你知晓我的阴谋，我知晓你内心所想。但为了彼此的利益，不用揭发，没有证据之下，对谁都没有好处。
“荀先生既然到了宫中，走动起来倒也方便一些。我会时常来叨扰你，还望荀先生莫嫌弃才是。”北堂墨弦开口说道。
荀鹤客套的回道：“哪里。皇叔能过来找在下说说话，已是在下的荣幸。”
两人皆相视一笑。可这笑中，却并非是纯真干净的笑，而是另藏心思。
灵兽一事，北堂奕已经得知，他在偏院里冷哼一声，说道：“没想到你乖乖自己送上门来了，也省得我费力气。”
