第一节 赵匡胤的登基之路
后唐天成二年（公元927年），洛阳城北的夹马营赵弘殷将军家出生了一个男孩，这个男孩降生时，一股奇香裹着他，香气四溢，经久不散。赵家生了个香孩儿的事，很快就在洛阳城传开了。香孩儿降生后，全身肌肤呈现金色，三天之后才慢慢退去。
香孩儿是世代官宦人家。他的祖籍涿州，曾祖父、祖父都做过官，父亲赵弘殷，为后唐庄宗李存勖的爱将。
香孩儿降生时，赵弘殷正在明宗驾下任从军指挥使，是军队的一个小头目，奉了圣命，要随天雄军节度使石敬瑭出兵打仗，出征之前，得此娇儿，夫妻二人非常高兴。赵弘殷给香孩儿取名为匡胤。
赵匡胤的父亲赵弘殷，自小就骁勇异常，擅长骑马和射箭。在后唐与后梁的争战中屡建奇功，深得后唐庄宗李存勖的信赖。正因为这个原因，在李嗣源杀死李存勖后，赵弘殷受到了排挤。刘知远建后汉时，官拜护圣军都指挥使。后在后周太祖郭威和世宗柴荣手下效力，先后任都指挥使，检校司徒，统率禁兵。
赵匡胤是赵弘殷的次子。由于父亲的缘故，他自幼也爱好骑射，练就了一身好武艺。据说有一次，他飞身跃上一匹没上笼头的烈马。马狂奔，跑上城墙斜道，将从门框顶上迎头撞将下来，观者皆以为他脑袋不保。片刻，只见他徐徐起立，腾身跳上马背，复驰骋如电，人皆异之。
公元947年，赵匡胤20岁。他想到外面的世界创一番属于自己的事业，于是他告别父母和妻子浪迹天涯。他漫游了华北、中原、西北的很多地方，都未能如愿。当时，他父亲过去的一些好友已经相当有权势，赵匡胤去投奔他们时，时常遭遇白眼。其中最好的一位是观阳节度使王彦超，也只给了他10贯钱把他打发了。他最惨的时候，曾经靠在街边设赌局来维持生计。
到了公元949年下半年，赵匡胤流浪到了汉水边上的重镇襄阳，因为没有钱住店，只得栖身在一座古寺庙里，寺庙的住持点拨他说：“汉水以南社会稳定，北方却兵荒马乱，乱世才能出英雄，你何不北上建功立业？”赵匡胤一听，豁然开朗。拿了老和尚赠送他的一大笔重金厚礼，骑上寺里的一匹毛驴，拜别老和尚，就奔北方去了。他在北上的途中遇到了当时正担任后汉枢密使的郭威。郭威是一代雄主，了解民情，留心革弊，有志于扫荡天下，是五代时一个难得的好皇帝。此时正在河北邺都招兵买马，于是身强力壮精通武艺的赵匡胤就投到了郭威的旗下，当了一名普通士兵。
当兵后的第二年（公元950年），郭威发动兵变，建立了后周。赵匡胤也因军功被提拔为禁军东西班行首，相当于宫廷卫队队长。这期间，赵匡胤得到了郭威义子柴荣的赏识，被要过去做其部属。公元954年，郭威病死，由义子郭荣（本姓柴）继位，史称周世宗。周世宗也是位英明之主，原想在前十年中完成统一大业，所以连年出战，不求休息。
当时，北汉趁后周新丧，发兵攻打后周。赵匡胤随柴荣出兵迎敌。两军在高平（今山西晋城东北）发生激战。这场战争对赵匡胤影响巨大。当时北汉军队占据上风，后周的两员大将见势不好便临阵脱逃，导致整个部队阵脚大乱，极为危急。赵匡胤临危不乱，带领所部骑兵直冲敌阵。北汉军队经受不住这种拼命的打法，一败而不可收拾。后周军居然反败为胜。
战后，赵匡胤被周世宗破格提拔为殿前都虞侯，世宗委派他负责整顿军队、组建殿前司诸军。赵匡胤平日为人质朴豪爽，江湖义气很重，慷慨大方，因此结交了一大批朋友。赵匡胤任命节度推官（掌勘刑狱）赵普为书记官，又重用了杨光义、石守信、王审琦、高怀德等一大批知兵善战的武将，并与他们结为“义社十兄弟”，从而在后周军队中形成了极大的潜在势力。
公元959年春天，周世宗柴荣罢免殿前都点检（禁军统帅）张永德的职务，改任他为宰相。以赵匡胤代张永德任殿前都点检。
后周显德六年（公元959年）6月19日，世宗驾崩，宰相范质受顾命扶助柴荣7岁的幼子柴宗训继立，是为恭帝，由符皇后垂帘听政。柴宗训年幼不知国事，符皇后20多岁，也没有治理国家的经验。一时人心惶惶，后周出现了“主少国疑”的不稳定局势。汴梁城“点检作天子”的谣言被传得纷纷扬扬。随后半年，赵匡胤借口整顿军队，撤换了一批将领。这样，在不动声色之中，一个由殿前都点检、归德军节度使赵匡胤与禁军高级将领石守信、王审琦等人组成的军事集团形成了，一场针对后周皇室的军事政变计划也在紧锣密鼓的酝酿成熟了。
公元960年的正月初一，后周的君臣正在庆贺新年，这时从河北镇、定州传来了紧急边报，说北汉和辽国的军队联合南下，声势浩大。后周执政大臣、宰相范质和王溥等人一时惊慌失措，不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率大军北上抵御。以殿前副点检兼镇宁军节度使慕容延钊率前军先行，统主力军队离开汴梁。当天傍晚，两路大军即会师于开封东北20千米处的陈桥驿（今河南封丘陈桥镇），兵变计划开始。
部队宿营后，赵匡胤的亲信石守信、王审琦等人将事先准备好一件皇帝登基的黄袍，强行披在赵匡胤身上。
于是，赵匡胤整军返回京城开封。守备都城的禁军将领、侍卫亲军马步军副都指挥使韩通得知情况有变，仓促间想率兵抵抗，但还没有来得及召集军队，就被军校王彦升杀死。“陈桥兵变”的将士兵不血刃就控制了后周的都城开封。
至此时，后周宰相范质等人这才知道仓促遣将是上了赵匡胤的大当，但已无可奈何，只得率百官听命，翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅位诏书，宣布周恭帝退位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺敢了后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。
当年，赵匡胤33岁，改国号为“宋”，改用建隆年号，定都开封。历史上习惯把赵匡胤建立的赵宋王朝称作北宋，赵匡胤死后被尊为宋太祖。
第二节 杯酒释兵权真相
晚唐以来，社会上流传着一句极具诱惑力的话：“天子者，兵强马壮者为之，宁有种乎？”即只要能拉起山头，谁都可以做天子。因此，“兵骄而逐帅，帅强而叛上”的现象在五代时期司空见惯。
针对这种君弱臣强的情况，赵匡胤登基后，始终忧心忡忡。建隆二年（公元961年）秋，他微服来到赵普府第，与赵普密谈。他询问赵普：“自唐末以来，帝王换了七姓，城头旌旗频换，乱离不已，民不聊生。朕要使国家长久，应该怎么办？”赵普认为，领兵将领和地方各镇守节度使们权力过重是主要原因，应该削夺他们的兵权，控制他们的钱粮，收缴他们的精兵。赵匡胤不以为然，他认为那都是老生常谈，而现在，他对这些人恩重如山，绝对不会再有乱子。
赵普不客气地反诘道：“世宗皇帝待你不也是恩重如山吗？即使他们没有非分之想，你敢保证他们的部下没有贪图富贵之人？万一也把黄袍加于其身，箭在弦上，那时，他们想不反也不成了……”这番话犹如当头棒喝，令赵匡胤惊怵不已。
赵匡胤不等赵普把话说完，连忙说：“你不必再说下去了，我知道该怎么办了。”
宋太祖首先下令罢免了山南东道节度使慕容延钊、成德军节度使韩令坤等人统领禁军的兵权。此后，不再设统领禁军的殿前都点检一职。开始收回权力，这只是一个信号。但对于禁军重要将领石守信等有拥立之功的重臣则心有所忌惮，猝然罢免怕引起反弹。
一个月后，皇太后杜氏驾崩，国丧完毕，赵匡胤第一次上朝，又恰逢重阳节，他便以答谢的名义在宫中设宴，款待石守信、王审琦、高怀德、张令锋、赵彦徽等手握兵权的重臣。这些人都是与赵匡胤结义的兄弟，熟不拘礼，因此最初宴会气氛热烈。但酒过三巡之后，赵匡胤却连连叹息，众人询问其故，赵匡胤屏退左右侍者，说：“没有诸位兄弟相助，朕不会登上皇帝宝座。但你们哪里知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在快活。不瞒各位说，朕未做皇帝前是寝食俱安，可做了皇帝之后，却未尝一夕安枕。”
石守信等人不解，小心翼翼地忙问原委。赵匡胤道，是因为得了皇位以后才寝食难安。他进一步阐述说：“我知道你们对我都忠心耿耿，我也视你们为同胞兄弟。只怕你们的部下将士当中有贪图富贵之人，有朝一日也把黄袍加在你们身上，你们就是不想当皇帝恐怕也身不由己了。诸位不会忘记吧？朕与世宗皇帝也亲如兄弟，可那么一天，你们把黄袍加在了朕的身上，朕不就登基称帝了吗？”
石守信等人一听，吓得魂飞魄散，齐齐趴在地上磕头不已，哀求皇上指引一条活路。
于是，赵匡胤明明白白地对大家说：“人生在世，就像白驹过隙那样短促。人们追求富贵，不过是想多享点乐、让子孙也过上好日子罢了，此外还有什么追求呢？既然如此，尔等何不急流勇退，荣归故里，或到富庶的地方做个一官半职，多置些良田美宅，自己享用也留给儿孙。日日有美酒盈樽、夜夜有美人在怀，过神仙般的清闲日子。朕还可以与大家结为亲家，以保证你们的富贵。这样，我们君臣之间也两安了，大家各得其所，和美安乐，岂不更好？！”
众人一听，纷纷叩头，说：“臣等出生入死，冲锋陷阵，到了今天的地位，已经很知足了。我们早就想舒舒服服地过好后半生，享受刀头饮血挣来的生活，只是苦于没有机会。现在陛下为我们如此周详考虑，就像再生父母一样，没齿难忘！”
第二天上朝，这些功臣们都以身体有病为由，各自递上一份奏章，请求辞去兵权，告老还乡，言辞都十分地恳切。赵匡胤假意挽留了一下，便改命这些将领为地方节度使，都不再担任禁军统帅职务，又增加节钺仪仗，把俸禄提高到丞相之上。赵匡胤并且把自己的一个妹妹、三个女儿也嫁给了其中的一些功臣。
过了一段时间，地方节度使奉命进京朝见，赵匡胤故伎重演，又以同样的方法举行宴会，解除了这些握有兵权的节度使们的职务，其优待条例一仍其旧。
从当时的情况看，赵匡胤这种选择无疑是最好的一种。因为大唐盛世就是从“安史之乱”戛然而止的，并从此走向衰落。而“安史之乱”就是由拥兵自重的节度使挑起的祸端。
因为赵普献策有功，所以在公元962年10月被封为枢密使（地位仅次于宰相的官职）。有一次，赵匡胤在回顾了五代十国的军阀混战之后，不禁感慨万千，他对赵普说：“选择一批文官到地方任职，哪怕他们全部变成贪官污吏，都比一个武将所带来的祸害要小。”
可见他对武将们是何等的畏惧。
第三节 强干弱枝的军事建制
杯酒释兵权之后，禁军与藩镇的兵权都集中到了赵匡胤手里，赵匡胤便开始改组军事机构，运用强干弱枝的军事建制，建立新的军事制度。
北宋初年，禁军由官职较低的殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使分别统领，形成三衙，不再由一人统领三军。三衙只有带兵权，没有调兵权，调兵大权归枢密院；枢密院虽可以调兵，但没有带兵权，只有皇帝才授予两院执掌全部兵权的权力。遇有战事，或者临时命将，或皇帝御驾亲征。战事结束，兵归宿卫，将还本职。
在兵力部署上，赵匡胤把全国的军队分为禁兵、厢兵、乡兵和藩兵四种。把重兵、精兵布防在京师，削弱地方兵力，使地方部队无法抗衡京师兵力。他自检阅禁军，从地方军队挑选出健壮骁勇的，编成禁军，由皇帝直接控制；这样，各地精锐统统集中于京师，组成了强大的禁军队伍。各地行政长官也由朝廷委派。禁兵是皇帝的卫士，赵匡胤又命轮流外出戍守，名义上是“习勤苦、均劳逸”，以免禁兵日久骄惰，实际上是为了达到“兵元常帅，帅无常师”，从而无法联合叛变朝廷的目的；厢兵是各州的守军，只供官府役使，从不练习武艺，乡兵是从农民中抽来的壮丁，名义上是地方守军，却没有一点战斗力；藩兵是招募来守卫边防的，但大多是空名额，乡兵、藩兵既不常有，也不训练，都是有名无实的。
全国军队的布防上，赵匡胤也是精心考虑过的。当时，宋朝全国有兵士22万，其中10万多被驻扎在京师，其余10万分驻各地。这样，京师的兵力可以控制各地，防止某地发生兵变；而各地的兵力总和又同京师相等，防止了京师驻军的骚乱。在京师布兵也是这样，京城内有亲卫诸兵，城外是“诸营列峙相望”，城内的兵和城外的兵力又基本相等，也形成互相牵制之势。
“杯酒释兵权”使武职官员成了虚设，名义上是节度防御使，实际上什么事也不管，只是依照品级领俸禄。实际管理军政事务的官员，是由朝廷临时差遣。因为是临时差遣，像走马灯一样转来转去，他们不肯也不可能安下心来办几件实事。
当时的宋朝在地方上实行州、县两级制，州长官称知州，过去多由武官担任。公元963年，赵匡胤改元乾德，任命文臣担任知州。这个官职制度改革的执行不仅换掉了有实权的武将，也逐渐使后周时期的不少官员失去实职。
即便有文臣代替武将来执掌一州政务，宋太祖仍不十分放心。他任命的知州，前面往往加上“权知”二字，“权知”就是临时，以堵塞地方官员专权的野心，遏制地方势力的抬头。
赵匡胤将军权、行政权、司法权、财政权牢牢控制，彻底根除了藩镇割据武夫乱政的历史状况。
宋太祖的做法后来一直为其后辈沿用，所以宋朝300年的历史中从不曾发生大的内乱和地方割据，但这样一来，兵不知将，将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队，削弱了部队的作战能力。也埋下了宋朝对外军事上软弱的祸患。最后的局面就是“兵无制，用无节，国家无法度，一切苟且而已”。武备如此松散，以至宋朝在与辽、金、西夏的战争中，连连败北。每一次战争的结局几乎都是以宋王朝求和、输币、甚至乞降而告终。
第四节 统一南方
赵匡胤建立宋朝后，全国各地的割据势力依然存在。在北方有契丹建立的辽国和他扶持的盘踞在太原的北汉；而南方则分布着南唐、吴越、后蜀、南汉、南平（荆南）等政权。在湖南和泉州等地方，也还有周行逢、留从效的割据。如何统一全国，宋太祖颇费了一番心思，在和赵普商量后，决定首先集中兵力去统一南方。用南方厚雄的财赋，养北方强大的兵力，然后攻取幽燕十六州，北逐契丹，完成统一大业。为此，宋太祖从公元962年开始，分派众将加强对北边和西北各州的防务，对辽国和北汉形成高压态势，使其不敢轻易犯边。西北既已无虑，剩下的就是竭力攻南方了。
宋太祖首先攻打割据湖南的弱小又近宋的周行逢割据势力。公元962年，恰逢周行逢死亡，其子周保权继位。大将张文表野心膨胀，拥兵自立，割据潭州（今湖南省长沙市）。周保权派人向宋朝求援，愿意称臣，宋太祖因此有了出师的借口。
当时在宋朝和湖南之间还隔着一个弱小的荆南政权，就在宋太祖准备用兵南下的时候，割据荆南的高保勖死，其侄继冲继位。宋太祖遂致书继冲，说要借道荆南，到湖南狩猎。这实际上是宋太祖早就制定好的一举削平荆湖的战略方针，只是他在等待时机。高继冲一接来书，惊慌失措，赶快出城十五里迎候。等他和宋将慕容延钊回到荆州城里，宋兵早已充塞街巷。高继冲大惊失色，只得奉州县图表降宋。宋太祖兵不血刃便灭了荆南。其后宋兵又一鼓作气荡平湖南，一举占领潭州，湖南全境被宋太祖收入囊中。
占有荆、湖之后，宋朝从此取得了战略上的优势，它可以西攻后蜀，东迫南唐，向南还可以直取南汉。
公元964年，宋朝截获了后蜀致北汉书信，信里两国约定联合攻宋。宋太祖这下就西讨有理了。在此之前，宋太祖曾秘密派间谍深入蜀地，探听蜀国虚实、绘制山川形势详图，制定了进军路线和作战方略。这年11月，宋太祖点兵6万，分为两路。一路以忠武军节度使王全斌为主，自凤州出兵，一路以宁江军节度使刘光义为主，自归州出兵，大举伐蜀。
后蜀国王孟昶听说宋兵来攻，居然任命家童王昭远为西南行营都统。王昭远20多岁，读了几本兵书，像历史上的赵括一样，夸夸其谈，只会纸上谈兵，结果三战三败。战事仅仅进行了66天，后蜀就灭亡了。
公元970年9月，宋太祖命令大将潘美带领大军征讨南汉。南汉建都广州，占有现在的广东全境和广西东部以及越南北部。因为南汉久无战事，士兵不识旗鼓，人主不知存亡。当潘美一举攻下贺州，进克昭州，乘胜占领桂、连二州时，南汉君主刘玢竟然一点危机意识也没有。潘美又直取韶州。公元971年2月，潘美又攻占英、雄二州，直逼广州城。南汉主大惊，这才慌忙将200多个妃嫔和金银财宝装上几十艘大海船，停泊在珠江口，委派自己最信任的一个大宦官乐范负责把守，预备打不就远走海外。结果，等到兵败之时，刘玢到海边一看，才发现乐范已经带着全体海船早已走得无影无踪了，气得他当时就昏厥过去。万般无奈之下，南汉主刘玢才投降了赵匡胤。
公元974年9月，赵匡胤命令大将曹彬出征江南。其实，南唐自始至终就向宋朝屈服以求自保，每年都要向宋朝贡献大批金银锦绮珍玩。宋朝每次出兵攻灭其他割据政权，南唐后主李煜也都无一例外地遣使贡献犒师。当宋灭了南汉后，李煜大为恐惧，于是向宋朝上表，自动削去南唐国号，称江南国主。企图以对宋朝的奴颜婢膝来换取苟延残喘。赵匡胤在做好了一切准备之后，便发动了毁灭南唐的战争。李煜束手无策，整天在后宫与僧徒道士谈经，求佛保佑。这年11月，宋军攻进金陵，李煜投降，南唐即灭亡。
占据现在浙江、江苏一带的吴越国主钱俶也和南唐一样，竭力向宋朝进贡表示恭顺。吴越对宋朝唯命是从，构不成一点威胁，只想保留一个国王的称号。但这点可怜的要求，在宋太祖死后马上就破灭了。钱俶贺宋太宗即位去开封朝见时，被宋太宗毫不客气地扣留了下来，被迫献出了吴越的全部土地和人民。
至此，南方只剩下了留从效割据的泉、漳等州。留从效死后，部将陈洪进夺取兵权，公元978年4月，他派人向宋朝进贡，并献出了泉、漳二州，江南最后一个割据势力也被消灭了。
赵匡胤从公元963年起，前后只用了10多年的时间就消灭了南方各地的割据势力，统一了全国。宋朝完全统一了南方各地，就把主要的兵力转向了北方的北汉和辽朝。从此，宋、辽进入对峙时代。
第五节 赵匡胤与花蕊夫人秘闻
美貌女子容易招惹男人，美貌才女更是男人的最爱，花蕊夫人就是这样一个让男人痴迷的才貌兼有的大美人。
花蕊夫人天生丽质，优雅聪慧，被后蜀主孟昶收入宫中，封为贵妃，号花蕊夫人。除了脸蛋漂亮，花蕊夫人诗也写得漂亮，做贵妃不忘创作，曾写下宫词百首。可惜时运不济，她的国家被大宋国灭了，她和她的夫君一同沦为亡国奴。
对后蜀国的这个绝色佳人，赵匡胤早有所闻，见了之后，才知气质风采远胜传闻。为验证花蕊夫人的诗才，赵匡胤当场要她即兴赋诗一首。花蕊夫人脱口吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”几句话，不仅把才艺展示得淋漓尽致，还捎带发泄了一腔亡国之恨，对不作为的男人们，语气中不无揶揄和轻蔑。赵匡胤听了尽管不是很舒服——毕竟他也是男同胞中的一分子，但聪明的花蕊夫人只骂蜀国男人，并不针对他，所以赵匡胤还是对眼前这个才貌俱佳的奇女子产生了强烈的好感。
事后赵匡胤一比较，发现后宫中这般优雅的女人还真难找，忍不住就起了想要的念想。可是人家是有夫之妇，而夫君的级别原来和自己也是一样的，强行霸占总有点不够厚道。七天后，孟昶不明不白死去了，赵匡胤名正言顺地把花蕊夫人请进了自己的后宫，末代后蜀贵妃摇身一变成了大宋开国皇帝的妃子。赵匡胤终于如愿以偿。
第六节 赵匡胤谢恩人
相传，赵匡胤没做皇帝时，是个身强力壮、爱耍枪弄棒的小伙子。赵匡胤外出闯世面，有一天傍晚，他行至一个山区小镇，见边上有一个卖熟莜面的摊点，早已饥肠辘辘的他顾不得问价就大吃起来。不一会儿就把18大碗莜面窝窝吃了下去，外加3大碗金针、木耳、蘑菇做的三仙汤，顿感精神倍增，转脸问卖莜面的多少钱。
卖莜面的人回答：“莜面加卤子一大碗3文钱，18大碗是54文，三仙汤每大碗1文钱，总共为57文钱。”当赵匡胤的手伸进口袋时，却拿不出钱来了。卖莜面的人见赵匡胤的窘态，已猜到几分，便豁达地说：“就给一文钱吧。”
这时的赵匡胤羞愧难当，憋了半天才说出一句：“唉，这叫一文钱逼倒英雄汉啊！”拿不出钱，卖莜面的人也没办法，只好说：“这顿饭就算我送你啦。”
赵匡胤做了皇帝以后，每日山珍海味的吃腻了，便想起了当年的莜面窝窝、蘑菇卤以及三仙汤。赵匡胤派了两位心腹大臣去找那卖莜面窝窝的人，说找到后定要把他请进京来，要面谢一顿饱饭之恩。
这两位大臣扮成商人模样出了京城。一个月后，卖熟莜面的饭摊找到过无数，可就是与赵匡胤当年吃莜面的情节相去甚远。又找了一个多月，终于在一个山区小镇见到了一个卖熟莜面的摊点。他们问摊主：“你这莜面食客一顿能吃几碗？”摊主答道：“普通人吃两碗，饭量大的也能吃三碗五碗的。”
大臣又问：“自卖莜面窝窝来，有没有一顿吃过十几碗的？”卖莜面的人答道：“几年前有一位壮士一顿饭吃了我18大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤呢！”大臣接着又问：“那位壮士付了多少钱？”卖莜面的人又答道：“他吃饱喝足之后，连一文钱也掏不出来，还说‘一文钱逼倒英雄汉呢’，真是……”两位大臣一听心中喜道：“这下可总算找到了。”
他们二人每人从衣内掏出了3两碎银子递给卖莜面的人，对他说：“京城有位大财东，最爱吃你制作的莜面窝窝、羊肉蘑菇卤，请你拾掇了这个摊子，跟随我们进京去，在那里一定比你在这儿卖得好，请答应我俩的请求。”
卖莜面的人推辞不过，把摊点上所有家什收了回家，次日早饭后，跟随着他们向京城进发。
到了京城后，两位大臣将做莜面的人领进了金銮殿。做莜面的人急忙跪在御案前，哆哆嗦嗦地说：“小人有罪，小人有罪。”
赵匡胤开言道：“赦你无罪，抬起头来。”
那做莜面的人抬头，赵匡胤一见便高兴地说道：“是恩人到了，快快请起。”说着，走下御案，要搀扶做莜面的人起身，边上的大臣急忙将他搀了起来。
赵匡胤拉住他的手笑盈盈地说：“我就是几年前吃了你18大碗莜面窝窝，还喝了3大碗三仙汤的那个人啊！”做莜面的人仔细一瞧，确认是几年前的那位大肚食客时，才慢慢定下神来。
之后，赵匡胤为报答那一顿饱饭之恩，将做莜面的人委以工部侍郎的职位。
第七节 宋太祖赵匡胤趣事
宋太祖赵匡胤是一个有趣的皇帝。
一般来说，做皇帝是一件很闷的事情，他们总是一本正经坐在高高的龙椅上，枯燥而又落寞。赵匡胤可能是为数不多的几个例外。
赵匡胤是武将出身，在他的朝廷里是典型的重文轻武，文人们都活得有滋有味。赵匡胤本人也气量宽宏，不以杀戮服人。
“陈桥兵变”之后，赵匡胤带着人马进入皇宫时，看见一个宫妃抱着一个婴儿，就问是谁的孩子。回答说是周世宗的儿子。当时范质、赵普、潘美都跟在一旁，赵匡胤问他们怎么处理。赵普回答说：“斩草要除根，以免后患无穷。”赵匡胤有些为难地说：“我夺了周世宗的位置，再要杀他儿子，实在有些不忍心。”
他的手下以为赵匡胤不过是在惺惺作态，悄悄对赵匡胤说：“要不我们偷偷地给解决了？”赵匡胤还是拒绝了。他把这婴儿送给潘美抚养，以后就没再问起过，潘美也一直没有向赵匡胤提起这个婴儿。这个幸运的婴儿长大成人后，还通过努力考取了功名，在朝廷做官，一直做到刺史。
有一次赵匡胤招待官员吃火锅。其中有一个名叫王著的翰林学士，以前是后周的老部下。这晚喝多了几杯酒，居然当众说了些思念老上级的话。官员们都吓得不得了，都为他捏一把汗。宋太祖却毫不怪罪，命人将他扶出去休息。王著不肯出去，赖在屏风后面大声痛哭。侍从们好不容易才把他扶走。第二天，有人告王著的状，赵匡胤不以为然的说：“他是喝醉了。他一个书生，哭哭老上级，也不会出什么大问题，让他去吧。”
在中国古代，特别是在秦汉时期，丞相是真正的“一人之下万人之上”。比如，拜相时皇帝要向丞相施礼。在朝廷上皇帝与丞相一起接受百官拜叩。皇帝与丞相在街上碰了头，必须互相施礼。如果丞相生了，皇帝必须亲自去相府探视。开会时百官都是站着说话，只有皇帝跟宰相可以坐着发言……赵匡胤对这种现状很不满，打算撤下丞相们坐着的那把板凳。于是，他和丞相们玩了一个小把戏。
这天上朝的时候，赵匡胤对丞相们说：“我头昏眼花，看不清楚你们写的帖子，你们把帖子拿到我面前来吧。”丞相们不知是计，纷纷起身前去，这边早就安排好的内侍乘机把丞相们的凳子搬走了。丞相们回头一看，凳子没了，他们又不好意思找皇帝要，只好就这样站着说话。丞相们从此站起来了，就再也没有机会坐下去了。
皇宫生活枯燥无味，因此许多皇帝都有自己独特的嗜好。赵匡胤也不例外，他喜欢在后园弹麻雀。有一次，他正玩得起劲，一个大臣声称有紧急国事求见，赵匡胤马上接见了他。大臣呈上奏章，赵匡胤一看，不过是很平常的小事，非常生气，责问他为何要说谎。该大臣回答说：“臣以为再小的事也比弹麻雀要紧。”
赵匡胤很生气，他随手捡起了一把斧子，用斧子的柄打落了大臣的两颗牙齿，这个大臣却没有叫痛，只是慢慢俯下身，捡起牙齿放到衣袋里。
赵匡胤怒问道：“你捡起牙齿放好，是不是想回去告我？”
这个大臣回答说：“臣无权告陛下，自有史官会将今天的事记载下来。”
赵匡胤听了句话后，气也就慢慢消了，还命令手下赐赏大臣，以示褒扬。这位大臣是率真可爱的，也是非常幸运的，因为他遇到了一个跟他一样率真可爱的皇帝。
第八节 赵匡胤与老骑兵
宋太祖赵匡胤在后周柴世宗手下当将军时，有一次与敌军展开了厮杀。赵匡胤正杀得兴起，不料他的战马突然中箭而死。赵匡胤跌落马下，敌军的几个战将乘机围了上来。正在这时，赵匡胤手下的一名骑兵飞驰到他面前，跳下马来喊他快上马。情急之中，赵匡胤只匆匆看了那骑兵一眼，便跨上战马，与敌人再度拼杀起来。
战斗结束后，赵匡胤想找到救命恩人，便传令全军，悬赏那名骑兵。但连续几天也没有人来领赏。此事一搁就是十多年，但赵匡胤一直没有忘记那名士兵。
柴世宗死后，赵匡胤在“陈桥兵变”中做了皇帝，更想报答舍身救己的恩人，于是根据自己的记忆，请画师描摹出骑兵的画像，在全国张贴找寻，仍无结果。
几年后的一天，有一个人拿着当年赵匡胤找人的画像来到皇宫前，对门卫说，你就说是这个人要求觐见。门卫层层通报，赵匡胤听说是恩人来了，急忙相见。
虽然已过了十多年，但赵匡胤立刻就认出眼前之人正是当年救自己的骑兵。赵匡胤感叹：我找你许多年了，你怎么现在才来？若不是当年你舍命相救，我哪有今日？
老骑兵说，他当年救赵匡胤，是因为赵匡胤是军中的主帅，救赵匡胤就是救了全军，救了老骑兵自己。那次战斗之后，老骑兵负伤回到家乡。赵匡胤找人的画像他也见了，并揭下一张，以示纪念。赵匡胤能记得他，他已经满足了，不图回报。
赵匡胤正为老骑兵的胸怀称奇，又见他脸色一变，凝重地说，他今天来朝中觐见，并非为了自己。这两年他的家乡连年大旱，颗粒不收，而地方官吏为了显示政绩，又隐匿灾情不报，致使饿殍遍野，民不聊生，子食父肉，惨不忍睹。他实在坐立不安，决定来找赵匡胤，希望赵匡胤开恩，救济天下百姓。
赵匡胤听完，立即命人筹备赈灾之事，又下令赐给恩人黄金十万两，官位随意挑选。老骑兵却说，如果是为了官位和钱财，他就早来领赏了。他深知自己的才干难当大任，平凡度日最好。如果赵匡胤恩准，把赐予的十万两黄金一并作为赈济灾民的款项，他将感激不尽。
老骑兵随即跪拜在地，赵匡胤连忙唤他平身，见老骑兵如此淡泊名利，情系百姓，既然无心留在朝中为官，就派他押运这批钱粮回去。
老骑兵却再次推辞：赈济之事，体现的是赵匡胤的爱民之心，若他押运，难免让人以为赵匡胤是还他一人之恩，辜负了皇恩。
宋太祖于是取来纸墨，亲笔写了一封信函，递给老骑兵说，如果他遇到难处，只需拿出此信，就能得到任何帮助。老骑兵拜谢后，将信函放入怀中。
多年后，老骑兵享尽天年，安然离世。他的子孙整理遗物时，发现了太祖的亲笔信。这个甘于平淡、始终不用皇家关系谋取功名利禄之人，正是邢悚。
第九节 赵匡胤千里送京娘
年轻的赵匡胤在京城开封任侠使气，好打抱不平，大闹御花园，触怒了汉隐帝，只得亡命天涯。逃难途中，来到太原地面，不期而遇在太原清油观出家的叔父赵景清，暂时居住下来。偶然之中，赵匡胤居然在观中发现一名被关押的年轻俊俏女子。经询问知道，该女子名叫赵京娘，年方17岁。因为随父亲到阳曲县还北岳香愿，路上遇到一群强盗，见京娘长得漂亮，竟然因此放过了她的父亲，将京娘掳掠而去。
两个强盗头目争要娶亲，不肯相让，又恐伤了和气，于是商定将京娘暂时寄托于清油观内。逼着道士要小心看守，等从别处抢个美貌女子，凑成一双，然后同日成亲。那伙强盗去了一月，至今未回。道士们惹不起这伙强盗，只得替他们看管。赵匡胤问明缘由，将姑娘搭救，并毅然决定将赵京娘护送回千里之外的老家蒲州县。
赵匡胤先是手提一根浑铁齐眉棒，一路上将两个强盗一一铲除，永绝后患。一路上赵匡胤与赵京娘以兄妹相称，尽心服侍。
赵京娘对赵匡胤决计送她归家，最初感恩戴德，说赵匡胤是其再生父母。临行之前酒席之上，赵景清叙起侄儿许多英雄了得，京娘欢喜不尽。赵匡胤一路上除去两个强盗之后，京娘与赵匡胤多日相处，感激之情开始转为爱慕之心。接下来，京娘试探，赵匡胤全然不以为怪，离家愈近，最终京娘向其大胆表白。
在京娘试探赵匡胤时，心生一计，在路上说腹痛难忍，几遍要解。要赵匡胤扶她上马，又扶她下马。一上一下，将身偎贴赵匡胤，挽颈勾肩，万般旖旎。夜宿又嫌寒道热，央求赵匡胤减被添衾，软香温玉。但赵匡胤对此全然不以为怪。这种反应其实很不符合常情。赵匡胤其实是个心很细的人，在千里途中，对于一些细节，如前来寻找店小二的人探头探脑等等，都很敏感，他对京娘如此明显的暗示，岂能不清楚？赵匡胤这个时候已经娶妻贺氏，对男女风情之事岂能不知？
俗话说：“男追女，隔座山；女追男，隔层纸。”当这层纸后来被京娘捅破之后，赵匡胤最初以二人都姓赵、又结拜为兄妹作为两条拒绝的理由，后来又说不是他不知变通，只是怕天下豪杰笑话。
赵匡胤将京娘安全护送到家，京娘的父母喜出望外。京娘的父母、兄长私下认为赵匡胤与赵京娘二人孤男寡女，路行千里，不可能不发生点什么，遂决意将京娘许配给赵匡胤。酒桌之上，京娘父亲提及此事，赵匡胤深感侮辱，掀翻酒桌，骑马而去。家人对京娘心怀疑忌，为了证明二人清白，更是为了保护赵匡胤的清名，京娘深夜题诗于壁云：“天付红颜不遇时，受人凌辱被人欺。今宵一死酬公子，彼此清名天地知。”遂悬梁自尽。
赵匡胤当上皇帝以后，派人到蒲州寻访京娘的消息，使者抄录回了京娘临死之前的四句诗。太祖看后，甚是感叹，敕封京娘为义贞夫人，并下令在她的家乡为其设立祠庙。
第十节 赵匡胤的神秘之死
宋太祖赵匡胤是一位非常有人情味的开国皇帝，可惜，公元976年，只当了17年的皇帝，就不明不白地死了，死时刚刚50岁。虽说《宋史》对宋太祖的猝死原因做了各种各样的遮掩和粉饰，但仍通过形形色色的破绽证明：赵匡胤是被亲弟弟赵光义谋杀的。
赵匡胤比赵光义大12岁，他们一起参与了“陈桥兵变”，都是赵宋朝廷最重要的奠基人。《宋史·本纪》热情洋溢地赞颂他们兄弟两人如何情深意长、肝胆相照。赵光义病了，赵匡胤亲自到床头去服侍，烧艾草热灸的时候，赵匡胤惟恐烫坏了赵光义，就先在自己身上烧几下——手足深情，令人感喟。
赵匡胤常对身边的近臣夸赞赵光义说：我这位兄弟，降生的时候就和普通人不一样，仔细瞧瞧，他龙行虎步，威风凛凛，将来必定是太平天子。甚至还谦虚地表示：“他的福德是我所不及的。”但令世人狐疑的是，春秋鼎盛、耳聪目明的赵匡胤，竟然在一夜之间暴亡。
官方对此事的记录非常潦草：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶……”至于死因，根本就没提。坊间的猜测五花八门：有的说是死于饮酒过度，还有的说是因腹下肿疮发作而病亡……其实，最大的嫌疑犯就是最大的受益人——赵匡胤的政治接班人赵光义。《湘山野录》中记载，赵匡胤死前的晚上，天气极冷，他跟赵光义饮酒，兄弟俩一直喝到深夜。本不该留宿内廷的赵光义却厮守在皇帝身边。
当夜，赵匡胤发出莫名其妙的呼喊声，且传出“烛影斧声”。《烬余录》甚至想出了花蕊夫人与赵光义的奸情。诸多不正常疑点暴露在那个太祖驾崩之夜。赵光义即位后，亲自主持编修《太祖实录》，并三次修改了其中的一些内容。即便这样，他本人还是不太满意。为了一位死去皇帝的“起居注”，至于费这么大劲吗？真是欲盖弥彰，越描越黑。
《太祖实录》还忽然冒出了所谓“金匮预盟”。《宋史》把这份神秘的“金匮预盟”描绘得极为详细：杜太后是个通情达理的女人，病危前，她把赵匡胤和丞相赵普叫到床前，留下了匪夷所思的“遗嘱”。太后认为，赵宋之所以能获取后周的江山，就是因为周世宗任用了一个小孩子当皇帝，如果是一位壮年英武的君主，绝不会出现“陈桥兵变”。为了不让这种惨痛的历史重演，为了维护赵宋的社稷，太后责令赵匡胤必须选择一位“长君”做接班人。赵匡胤痛痛快快地答应了。太后自然非常满意，遂命赵普记录了下来，并把这份政治遗嘱当作“基本国策”珍藏在黄金宝柜里。
倘若果真如此，也算赵光义正大光明。偏偏所谓“金匮预盟”的来历非常暧昧。赵光义登基，不可能无视“金匮预盟”。有趣的是，《太祖实录》第一次编修的时候，居然未对这个重大事件做丝毫记载。《宋史》中的“金匮预盟”，是后来才加进去的。
仔细分析，赵光义的政治骗术漏洞百出。杜太后去世时，赵匡胤只有35岁，身体很好。赵光义刚刚23岁，比哥哥家的儿子大不了几岁。那时，赵匡胤的次子德昭已经11岁，四子德芳也3岁了。问题是，赵匡胤并不是立刻就死，谁知道将来的结果会怎么样呢？也许还能享国十年、二十年……何必火急火燎地安排接班人呢？
即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周柴世宗7岁孤儿断送江山的局面。杜太后是个明白人，绝不可能出此下策。况且，“金匮预盟”是赵光义登基五年后，赵普才密奏。这种解释不能让人信服。
按理说，老皇帝去世，新君一般继续沿用旧有年号，直到第二年才启用新年号。可是，赵光义根本顾不得这些规定，还没等到这一年结束，就换上了自己的年号。他冒天下之大不韪，把仅剩两个月的“开宝九年”改为“太平兴国元年”。
赵光义这种打破常规的险招，已将自己推上了舆论的审判台。他的动机只有一个：抢先为自己“正名”。惟恐皇帝大位被谁抢了。提前改元的做法遭到了史官的公开批评，《宋史·太宗本纪》找到了赵光义的几个污点，将这件事名列第一。
即便确实存在所谓“金匮预盟”，这份文件的核心无非是提供了“兄终弟及”的合法根据。那么，有朝一日赵光义撒手人寰，身后怎么安排，皇帝大位会不会落到自己兄弟身上，或者转而回到赵匡胤的子嗣手里？
为剪除后患，赵光义不惜对至亲骨肉大开杀戒。赵匡胤有四子：长子滕王德秀，次自子燕懿王德昭，三子舒王德林，四子秦康惠王德芳。但是，德秀、德林皆早亡。也就是说，最大的潜在对手是年长的德昭和年幼的德芳。赵光义的兄弟中，唯一的竞争对手就是弟弟秦王赵廷美。赵光义亲自导演，将亲弟弟赵廷美、亲侄子赵德昭、赵德芳一一逼上了绝路。
结果，赵廷美被贬房州，38岁就抑郁而终；赵德昭被逼自杀，年仅30岁；赵德芳像赵匡胤一样，也不明不白的暴病而死，年仅23岁……
