在我国民间，人死后都要葬，因为人们认为只有这样，死去的人才能够得到解脱，或则能够得到重生。但葬的方法有着诸多种类，比如最为普及的土葬，人们认为人死后要“入土为安”，只有把死者土葬，死者才能够安息，这也表示着“回归自然”。
1.土葬——入土为安
“死去何所道，托体同山阿”。古代大诗人陶渊明《挽歌》中的著名诗句，表达的虽然是诗人对生命的豁达感悟，却也传递出千百年来人们对“入土为安”习俗的推崇和传承。
土葬，又叫埋葬，主要葬式之一，流行于世界各地。所谓土葬，就是指把死去的亲人装入棺内，埋入地下的一种殡葬形式，在殡葬业中占有重要的地位。
土葬概况
土葬，大约产生于旧石器时代中期。在西欧，莫斯特期墓葬是所知最早的土葬。原始公社时期，各氏族均有固定的墓地。奴隶社会和封建社会，各家庭（宗族）亦有固定的墓葬场。土葬墓一般葬一个遗体，但也有数人或氏族（家族）合葬的。墓室大多有不同质地的棺材和殉葬品。在等级森严的阶级社会，统治阶级墓葬的殉葬品甚丰，甚至有人殉。随着社会的不断发展和进步，土葬衍变为多种形式。
在中国，土葬的形式主要有：竖穴墓（土坑墓），旧石器时代晚期一直流行；大石墓、瓮棺葬，流行于新石器时代至汉代；石棺葬、砖石墓，战国时期以来一直流行；洞室墓，始于战国时期，盛行于六朝以至隋唐；木椁墓，大约始于商代，汉以后少见；船棺葬，战国末期到汉初盛行于四川一带。
土葬的形成
为什么会形成土葬的习俗，这与人们的观念有着密切关系。他们认为死者入土是人的必然归宿，《周礼》中说“众生必死，死必归土”，《韩待外传》中说“人死曰鬼，鬼者归也，精气归于天，肉归于地。”《礼运》也说：“魂气归于天，形魄归于地”。从上述内容可以看出，古人认为人死后形体埋入地下，脱离形体的灵魂才可以归于天。于是，土葬与鬼魂观念密切联系在一起，从旧石器时代一直到现代，人们在埋葬死者时，都要为之随葬大量的物品，包括各种用具、食物、装饰品等，目的是让死者的灵魂在另一个世界生活得更好。
在岭南地区，最有地方特色的一种常见葬风是二次土葬。这种二次土葬的风俗，在明清两代随着闽西和粤东华人大批南下，在马来西亚落地生根，也成为马来西亚常见的华人葬式之一。二次土葬是在人死入土安葬3年或5年，甚至更久以后，重新起死者遗骸之残骨于地下，另再埋葬。二次土葬的做法通常是：等尸体软组织彻底分解腐烂之后，再打开棺罂、捡骨，用白酒洗净，然后按人体结构，脚在下、头在上、屈体、装入陶罂（罐，俗称“金罂”），盖内写上死者世系姓名，重新埋入地下。这种具有地方特色的二次葬，又称为“洗骨葬”或“捡骨葬”。
盛骨陶罂也有俗称为金罂、金塔或金城。金罂不一定在原地下葬，而多会另行选葬在所谓的“古地”。以前，当二次土葬曾是广东盛行的习俗之时，有条件的人家第一次埋葬亲人并非葬落永久之葬地，而是等待屍骨腐化，择地再葬才正式修坟；无条件造坟的人家则将“金罂”寄放在安全的山洞中，或在山坎上挖一小龛寄放，等待再修墓造风水的时机。在中国，也有一些农村中有集体“阴城”，供村中的人家寄放，在马来西亚则少见此俗。
在中国，“二次葬”拾金，骨骸将入“金罂”的时间，大体都在农历八月初一起至寒露前。本地则时间不拘。
自明清以来，把迁葬与财富利害关系结合的观念流传以至东南亚，二次葬往往涉及现实的功利因素。事实上，很多家庭是在相信风水有助财富的观念下，接受风水师的劝告，自行拾金，迁葬先人。
土葬，作为人们普遍采用的一种葬式，其重要特征之一就是礼仪繁琐复杂。远古时期人们的丧葬极为简单，不立坟墓，也没有礼仪和祭祀，进入阶级社会以后，适应统治阶级和礼教思想的需要，丧葬方式日益繁杂；迷信观念日益浓厚，在世界上形成了独特的隆丧厚葬的土葬礼仪。规定“葬之以礼，祭之以礼”，“棺椁必重，衣食必多，文绣必繁，丘陇必巨”以及“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。在今天，这种传统的丧葬观念仍对人们有着很深的影响，成为推行殡葬改革的一大心理和思想障碍。
2.火葬——升天“登遐”
以前，最盛行的葬式应属土葬。自从二十世纪开始，火葬在世界各地被提倡，以节约稀少的耕地。随着殡葬制度的改革，如今，中国大陆的火葬比例为53%，美国为26%，英国为70%，日本则超过90%。
火葬，现在人们普遍使用的葬式之一，是一种处理尸体的方式，具体而言是以火把尸体烧成骨灰，然后安置在骨灰瓮中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。
火葬的形成与发展
所谓的火葬，是指以火化的方式将遗体分解为骨灰和烟气的葬式。火葬，距今已大约有4000～5000年的历史，在中国甘肃临洮县寺洼山的史前遗址中，发现的盛有人类骨灰的灰色大陶罐，说明我国的火葬在原始社会就开始了。大约在3000多年前的希腊和印度，也已开始实行火葬，以后逐步流传，许多国家也相继采用火葬，但到公元一、二世纪基督教盛行以后，土葬占了统治地位。此后，直到17世纪文艺复兴时期，火葬才又开始萌芽，19世纪欧洲各国开始了火葬运动。
在古时候，能够推行火葬，原因之一是古代各国战事频繁，官战死在异国他乡者甚多，为了使死者回国安魂，遂决定将死者烧掉，而后将骨灰运回本国再举行一定的葬礼。后来逐渐演变为是对爱国捐躯的一种褒扬，是男子勇敢和军队顽强的象征。而且，在有些宗教看来，火葬是对死者灵魂的净化，认为只有火烧尸体才能使死者脱俗超尘，进入神的世界。到了近代社会之后，许多国家和地区从文明治丧和丧葬改革的角度出发，越来越多的人都采用火葬这种形式，也使火葬成为目前仅次于土葬的一种主要丧葬形式。
在土族，火葬又别是一番情景。首先，土、火葬兼用的土族，对于死亡有自己独特的见解。他们认为：“精肚儿来”的人，就该“精肚儿去”。因此，不管老少男女，一旦去世，即刻扒光衣物，趁尸体未僵硬，使其成母腹中胎儿的蹲坐状，双手合掌，两拇指撑着下巴。入殓时，用绳在一些骨节处绾个结，通常7至13个结。再给遗体套上一件斗篷式葬服，下围布裙，然后装入灵轿。灵轿是人死后才用木板制作的，大小能蹲一个人。到了火葬之时，把灵轿砸碎与尸同化。在焚烧后三天捡骨灰盛于木匣或陶罐内，暂时掩埋。等到来年清明才移埋到祖坟上，以后每年清明扫墓一次。
对于藏族来说，火葬是仅次于塔葬的高级葬仪，享用者是活佛和大喇嘛。对于蒙古、门巴、裕固和傣等族，同样也只有王公贵族、活佛、喇嘛、佛爷、富有者及头人才有权火葬。除傣族外，其他几个民族在火葬时都要耗费大量酥油。裕固族和门巴族是把酥油撒在柴架上；蒙古族则把油涂在包裹着的遗体上。通常情况下，藏族和门巴族都是把骨灰撒在江河中；蒙古族则把骨灰寄放在寺院里；裕固族把骨灰装入红布袋埋葬，并建坟。
3.天葬——早入天堂享极乐
就天葬的起源，有两种说法，既有本土起源说，又有印度、中亚舶来说。一般公认天葬分两个阶段，西藏先实行的是一种无意识“弃尸于野”的”原始天葬”。到十一、十二世纪，随着佛教思想的影响，天葬逐渐仪式化，进入“人为天葬”时期，而后数百年间天葬仪轨日臻完善。在我国的西藏地区，天葬是众多丧葬习俗中最流行、占主导地位的葬俗。
天葬，古老的葬式之一，就是在人死后将尸体喂鹫鹰。鹫鹰食后飞上天空，藏族则认为死者顺利升天。天葬在天葬场举行，各地有固定地点。人死后，停尸数日，请喇嘛念经择日送葬。出殡一般很早，有专人将尸体送至天葬师首先焚香供神，鹫见烟火而聚集在天葬场周围。天葬师随即将尸体衣服剥去，按一定程序肢解尸体，肉骨剥离。然后，将骨头用石块捣碎，再拌以糌粑，肉切成小块放置一旁。最后，再用哨声引来鹫，按照骨、肉顺序分别喂食，直到吞食净尽。
天葬——寄托升上“天堂”的愿望
天葬，是藏族较为普遍的一种葬俗，又称“鸟葬”，用于一般的农牧民和普通人。藏族佛教信徒们认为，天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望。在西藏，每一地区都有天葬场地，也就是天葬场，有专人（天葬师）从事此业。人死后可以把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，形成一种坐姿，然后再用白色藏被包裹，放置于门后右侧的土台上，请喇嘛诵超度经。
之后，再选择吉日由背尸人将尸体背到天葬台，先点“桑”烟引起来秃鹫，喇嘛诵经完毕，由天葬师处理尸体。于是，群鹫应声飞过来，争相抢食，以食尽最为吉祥，说明死者没有罪孽，灵魂已安然升天。如未被食净，要将剩余部分拣起焚化，同时念经超度。藏族人认为，天葬台周围山上的秃鹫，除吃人尸体外，不伤害任何小动物，是“神鸟”。通常，天葬仪式都会在清早举行。因此，死者家属必须要在天亮前将尸体送到天葬台，太阳徐徐升起，天葬仪式开始。没有经过允许，最好不要去观看。
天葬这种习俗在藏区非常普遍，也是最为藏族人民接受一种葬俗。依据西藏古墓遗址推断，天葬可能起源于公元7世纪以后，有学者认为，这种丧葬形式是由直贡噶举所创立的。在公元1179年，由直贡巴仁钦贝在墨竹工卡县直贡地方建造了直贡替寺，并在当时推行和完善了天葬制度。
对于天葬习俗，藏传佛教一向认为，点燃桑烟是铺上五彩路，恭请空行母到天葬台，尸体作为供品，敬献诸神，祈祷赎去世者在世时的罪孽，请诸神把其灵魂带到天界。这样的葬法是仿效释迦牟尼“舍身饲虎”的行为，因此西藏至今仍流行天葬。
有这样一个传说，第一个藏王聂赤赞普是通过天梯下凡的天神之子。他完成了拯救世俗的任务后，又沿着天梯回到了天堂。后来他的六位继承者，也都攀登天梯返回极乐世界。但到第八位藏王直贡赞普时，却由于受一个大臣的诱惑，陷入敌用黑巫术的圈套被杀死，天梯从此也被切断。有一种说法认为，为了使直贡赞普的尸体不留在人间，人们借助了神鸟双翼使他飞上了天，就这样形成了藏族的天葬习俗。还有一种说法认为，佛教传入西藏之后，受了如“舍身饲虎”一类佛本生故事思想影响，并认为死者灵魂脱离躯壳后，徘徊49天便可升天，尸体已成无用皮囊，何不赐给大地上的生灵，也算是人生最后的一桩善行，这和佛教教义是一致的。还有一种传说，这种葬俗是由印度僧人帕当巴桑杰传入西藏的，于是天葬早就成为西藏佛教徒们的理想归宿，也成为平民们认为高尚的葬俗。
之所以会形成天葬习俗，同古代藏族的原始宗教及佛教的影响有着密切的关系。“天”在藏族的心目中享有崇高的地位。它不仅作为自然界的天，也是人格化了的“天层”。传说中的天由九层组成；还有的传说若沿着一条天梯向上攀登，天可以达到十三层，最高那层是“赞神”的辖区，也是黄教创始人宗喀巴所描绘的那个琼楼玉宇彩云间的极乐世界。
4.水葬——魂随天意
水葬，葬式之一，是世界上非常古老的葬法。水是人类生命之源，人们对水寄予无限美好的向往和遐想。在许多神话中，都把水和神、幸福、美好、不朽连在一起。因此在安葬死去的亲人时，人们又很自然地联想到水葬。
水葬在藏区很普遍，是藏族的主要葬式之一。在雅鲁藏布江等江河附近，有水葬习俗。尤其是在夏日江河水涨季节，认为水葬不亚于天葬。
水葬——投身于江河湖海
顾名思义，水葬就是将死者遗体投于江河湖海的葬法。曾流行于大洋洲和亚洲的喜马拉雅山区。大洋洲一些土著居民所行水葬大多将尸体置于独木舟中，任其漂流沉没。不过，也有一些民族惟等级低下的人实行水葬。在印度，所谓水葬只是将尸体焚化后的骨灰撒入恒河。
在中华人民共和国建立前，中国藏族、门巴族的部分人也实行水葬。西藏地区的藏族多实行天葬，只有凶亡者和一些传染病亡者被贬用水葬。四川甘孜及一些草原地区的藏族因缺乏燃料，除农奴主实行火葬、天葬外，一般人均行水葬。水葬必须有固定的场所，多设在江河急流处。人一旦死亡，在家里停放1～3日，点酥油灯，请喇嘛念经，然后将尸体运至水葬场，由司水葬者或将尸体屈肢捆扎，胸前缚石沉水，或以斧断尸投水。到了现代，水葬多针对航海中的遇难者，在举行一定仪式后将其投海。
在世界上，水葬在大体上有三种不同的方式：
1.漂尸式
这种水葬方式就是将死尸置于专门制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪里，哪里便是死者的美好归宿。于是水葬就流行开来，尤其是在一些西方国家，人们认为水是不朽的，因此许多政府首脑和杰出人物、民族英雄死亡时，就采用此种葬法，不过在东方国家这种葬法却很少见。
2.投河式
这种水葬方式就是将死尸背到河边肢解后，投入河中，或将尸体用布匹包捆后，坠上大石块抛到河中，以供奉河神。此葬式在我国古代和现在的西藏地区比较常见，一般是经济条件较差，雇不起喇嘛念经超度的人家，对死者多用此法。除此之外，对死亡的幼童、孤寡人也采用此葬法。缅甸茵的莱族聚居在茵莱湖的湖区，他们认为，水上出生的肉体，死后也得归于水。所以，除一部分依山而住的人家外，其他水上居民，人死后通常都采用葬身湖底的做法。
3.撒灰式
这种水葬方式就是将火化后的骨灰撒入江河湖海。
作为死者的归依，水葬场地的选择是很严格的，也是基本趋于一致的。藏人对环境的保护意识很强烈，体现出利他舍己的博大胸怀和慈悲终生的思想观念。场地一定要请活佛和高僧卜算卦定。而活佛和高僧根据有关佛经风水原理，实地勘探后才会卜定。最重要的原则是远离居民饮水水源；远离生活用水区域；远离居民村落和视野内。在水流湍急、两河交汇、水深拐弯、鱼类众多之处。抛尸的时候，还要捆上石头让其固定在河底不变位置，一来使鱼类吞食方便，二来不让尸体漂浮，免得污染下游。
5.树葬——随风飘送
作为一种很古老的葬式，树葬即是把死者放在深山或野外的大树之上，或者是把死者存放于专门做的棚架上，任其风化的一种葬法，所以又称为：“风葬”、“木葬”、“挂葬”、“空葬”、“悬空葬”。
树葬的具体葬法很多，比如：有的在树杈上以树枝架成鸟巢状或在几个树杈上搭放横木，将死者陈放其上；有的在树上建造窝棚状小屋，将死者置其内；有的将死者悬挂或捆于树上。在我国东北、西南等地区曾有这种葬俗。《魏书·失韦传》、《北吏·契丹传》、《龙沙纪略》等史籍对此均有记述。
现代树葬
所谓树葬，就是指把骨灰深埋在一棵指定的大树下，或者把骨灰撒在土壤里，上面种上一棵树作为纪念的新的骨灰处理方式。树葬没有墓穴，没有或者使用可降解的特制骨灰坛。它只作标记，比如：仅在树下放一块石头，石头上钉一块铜板，写上死者的姓名、生卒年月即可，或者在树上悬挂死者的纪念牌。现代树葬既不留坟头，也不立墓碑，只占非常少的土地。在如今殡葬改革的背景下，树葬的确是当今世界最先进的殡葬理念和行为之一。
古代树葬
树葬又称“露天葬”。这种葬法在现代北方的鄂伦春族、赫哲族、鄂温克族、以及南方大瑶山的瑶族、贵州的侗族、云南的傈傈族人都曾流行过。其中鄂伦春族人死后用靴皮将尸体裹起架于树上，待皮肉腐烂骨坠下之后，再拾骨埋入土中；赫哲族将死掉的小孩用桦树皮包扎起来，置放于树杈上；广西大瑶山一带的瑶族人对小孩也实行这种葬法，其做法是用破布或棕皮包裹尸体，放于竹筐中，把竹筐挂在山中的树木中，让尸体迅速腐烂，认为这样小孩的灵魂就容易转世投胎；贵州侗族婴儿死后也实行“挂葬”，先把死婴穿好衣服，放在粪箕或簸箕中，用新的布或黑布盖上，挂在村寨附近的山坡的树枝或竹枝上，或用草绳捆好挂上，任兽禽吞食，当地人认为只有这样才能使母亲再孕，否则就难孕或绝育。
作为一种古老的葬俗。云南彝区流传着一则关于“树葬”的传说：“在汉代，诸葛亮在世的那个年代，彝族先祖孟获大将军的妾死了。孟获让属下用帛缎裹尸，葬之在青松树丫上。人们围在树下唱歌、跳舞，悼念这位美丽的妾”。当地还有这样的传说，树葬之后，骨头从树上掉下来，不好处理，于是用桶把裹着帛缎的骨头装起业，或放之于树洞，有说放之于灵房，称为“鬼桶”。
树葬，是西藏乃至全国罕见的一种葬礼形式，在波密县“卓龙”沟内，该沟当地人称之为圣地，雪山，瀑布，原始森林使该地风景优美，景色如画。沟内有一座寺庙属于“红教”，在离寺庙50米左右就是原始森林，树上挂着许多的木箱及用布包着或装在容器里的尸体，多数是婴孩的尸体，据当地人介绍：就因为是圣地，所以在这里安葬，就能使自己的灵魂得以解脱，被安葬的要求也很怪，说是没有做过任何坏事也没有做过任何好事的人，因此限制在了没有满一周岁的婴孩，因为婴孩才刚接触这个社会，所以他既没有做过什么好事，也没有做任何坏事。在这个地方葬着近200多婴孩的尸体，实属罕见，也成为了波密一个重要的特色及景点。
6.悬棺葬——魂归自然，临水峭壁
作为一种让世人惊奇的葬式。在一些壁立千仞的悬崖上，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置。当时，人们选择葬地的类型各有不同，而归葬的个体方式也略有差别：或者是在崖壁上凿孔，以椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或者是在约壁上开凿一个石龛，尸棺置入龛内；或者是利用悬崖上的天然岩墩、岩沟、岩洞置放尸棺……
悬棺作为中国古代一种奇异的葬俗，可谓历史悠久，自商周时代便已出现，主要分布于我国南方地区，已知的有台湾、福建、江西、广东、广西、湖南、湖北、贵州、四川等13个省区。
悬棺概况
悬棺，属于崖葬的一种，是我国南方古代少数民族的葬式之一。在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上；或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，故名。“悬棺”这个词，来源于梁陈间顾野王（519～581）“地仙之宅，半崖有悬棺数千”（《太平御览》卷47引）一语。
在1946年的时候，中国学者开始考察四川珙县、兴文悬棺葬，于是将此词作为专称。在旧时期，悬棺葬遍及川、黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖等省，主要存在于福建武夷山地区和四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄、等县。据说与珙县悬棺共同存在的还有崖画。
从各地的悬棺葬中我们不难发现，葬具与年代各不相同。福建武夷山地区的多系整木挖制的船形棺，属春秋、战国之物。这一地区白崖悬棺的随葬品有龟状木盘及大麻、苎麻、丝、棉纺织品残片、残竹席等。从四川珙县、兴文一带的多系整木挖制的长方形棺，其上为人字坡盖，属元、明时期之物。从珙县地区洛表悬棺的随葬品中发现，主要是以衣服为多，其上装饰繁缛，随葬的竹筷上写有汉字。在古代，悬棺葬工程艰险，耗资大，主要在贵族中盛行。
在三国时期，军师诸葛亮南征路过僰地受阻。他看到天旱地干，就让人放风说；旱灾是由于僰祖坟风水不好，如将棺材移到悬崖上，来年一定好收成。僰人信以为真，就放下战事，忙着迁坟。诸葛亮趁机离去。不曾想次年果然五谷丰登、人畜兴旺。就这样，悬棺葬便代代相传下来。不过，在那个手拿肩抗的年代，悬棺是怎样置于悬崖之上，人们众说纷纭。一种说法是凿岩开路，放棺后又毁掉路；一种说法是先以土填埋崖壁，然后再去土；还有一种说法是崖顶放绳索；有说搭厢架。究竟是什么方法，现在还没有答案。
现在的人不明白古人为什么要将棺材悬置高山绝壁上，这已经成为了历史之谜，目前人们对此说法不一：有的说是借音“高棺（官）”，使子孙后代显贵；有的说是保护先人尸体，不让人兽侵犯；还有说法是实行悬棺的民族过着游猎生活，随山而居，沿山而葬。
