——帝都钤阳·城西——
近日不知哪里吹来的风，街谈巷议谈论的都是那城西新开的一间名曰五十弦的乐楼，听闻是西行而来的锦瑟公子买下那间闹鬼的春宵居所改而来，如今已经改头换面变成了一间乐楼，门面拆了脂粉色的绫罗，换成了水墨淡雅的轻纱，洋洋洒洒写下五十弦四字，黑字白底入木三分，一看便是功底深厚，两侧廊柱有刻字：锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
入里更是一股子雅致扑面而来，苑青命人拆了朱木台，换上了琉璃水榭台，金盏莲花灯团团围绕，隔着小池一圈波光粼粼的流水，中央的琉璃台上摆着案几，被一层轻纱遮掩，正好瞧不见面容，只听得见乐声婉转，半遮不遮欲语还休更引人遐想。五十弦的姑娘皆身着淡雅水墨轻纱罗裙，一张做工精美的半脸面具掩住半边脸颊，体态优雅步步生莲。
五十弦以乐曲为主，每日都会有一个头牌在琉璃水榭台小弄一曲，没了乌烟瘴气的脂粉味，里头燃着清淡的沉水香，波浪形桌椅排开一座四人，听曲之时有侍女端来茶点，若到了膳时，也有酒菜，珍馐美馔在案，清耳悦心在身，实在是美哉！
一开张便引宾客如云。
帝都人皆津津乐道，除却这个前所未有的乐楼外还有里头各种奇奇怪怪的规矩，比如说五十弦的姑娘不可冒犯，否则便失去入楼听曲的资格，五十弦也没有住宿，楼上房间若不是姑娘们的，便是主人家的，唯有二楼雅间供消遣单独听曲之用。其中最让人诧异的规矩那就是：一男一女入楼花费，价钱减去三成，赠酒水一壶，若是只有男子，价格将翻上一番，若只有女子，价格如常。
被五十弦那些摆在明面儿上的规矩吸引了不少人一探究竟，然大多数本想着见识过后嘲讽一番，谁知道一进来就被丫鬟端来的一份点心擢住了味蕾，顿时欲罢不能。
这便是苑青用那从书界带来的爆米花筒做出来的爆米花。
——苑成公府·兰庭院——
“砰——”
惊起歇在檐上的雀鸟，苑青把布兜抖了抖摊开，一股甜而不腻的味道铺面而来，风一吹整个院子都是爆米花的香味，白芍一边往里头加米加糖，一边学着苑青的模样旋转着那黑疙瘩，火苗蹭蹭蹭的往上冒，等着一会儿便套上小布兜，砰的一声甜香四溢。
苑青往自己和白芍嘴里分别塞了一大把吃得津津有味，不仅仅是玉米，高粱，大米，就连豆子苑青也都挨个儿试了试，咸甜皆有，外酥里嫩，谷香与糖香交织，入口绵柔香甜，对未曾吃过这种爆米花的周人而言，又是稀奇又是美味。石桌上是用布兜裹好的几十斤，都由白信负责送到乐楼。苑青吃过瘾后将方法也交给了他，连同机器一同送到了五十弦。
“小姐，我们要不要去看看？”
“也好。”苑青琢磨着即墨渊还在五十弦待着，如今开张后人满为患，也不知道即墨渊能不能适应，而她不知道的是她担心的即墨渊不仅没什么不适，反而从姑娘那儿拿了个半脸面具，堂而皇之的坐在堂前喝酒，因他是苑青带回来的人，又有白信白霜二人在一旁，愈加的肆无忌惮起来，捏起一颗烤的金灿灿的爆米花，这种东西虽大受食客赞赏，但可惜苑青下了禁令，每人每日仅有一盘，盘子小而浅，里头寥寥可数，且贵的离谱，即墨渊叹一句这奸商果然是手段高明，用这种求而不得之法让人日日去而复返，大赚一笔。
此时的门口冒出一个脑袋，望着这平地一声出现在帝都的乐楼，不仅乐声舞姿上佳，就连小食也是可人的紧，让人流连忘返，便心生好奇来一探究竟。
“五十弦，门面不错，就是不知道里子如何？”身着微服，扎着马尾，手中捏着一把折扇，面颊带着一股子少年气的一个约摸十六七岁的少年跨入门内，望着里头细听琴曲的一排排朱衣金缕男女，寻了个位置坐好，正巧隔着两排便是独自占了四座的即墨渊，他抬眸瞅着这个眉眼灵动稚气未脱的小少年，眼眸晦暗不明，酒盏停在唇边。
那个人他并不陌生，他离开帝都那年见着时还是个拉着他衣袖喊哥哥的小娃娃，如今已经是翩翩少年了，即墨渊盯了他一会儿，眼底也是说不出的滋味。此刻正值午时，少年一进门落座便点了各种菜肴，吃得津津有味，听着琴曲品着美酒好不快活，少年人的胃口一向很大，却又碍于身份规矩不得放肆，这下算是解了馋，转眼桌上杯盘狼藉，少年摸着圆溜溜的肚子满足的擦擦嘴，嚼着姑娘端来的甜甜脆脆的爆米花顿时被此等滋味吸引，连吃一盘后还是不过瘾，让姑娘再端一盘。
“这位公子，我们这道小食一人一日只有一份，还请公子谅解。”
“放心吧，我有的是钱……”
少年咧嘴一笑，摸摸身上的钱袋，脸上的笑意逐渐僵硬，翻遍身上也没有寻到银两，难不成是路上掉了还是被偷了？
“公子，您该不会……没钱吧？”
“才不是……”
少年脸颊红红的反驳道，心虚的捏着空荡荡的袖子，手足无措的看着面前那个脸色愈发黑的姑娘，最终那姑娘叹了口气，苑青之前定下规矩：百两之内可以赊账，百两之外不可赊账，少年吃的东西都是五十弦最贵的菜肴，男子独自来又得付双倍，少说也有二三百两。遂拦了他还在抠袖子的手让他往楼上走，找苑青留在这儿的白霜问问如何处理，恰好正主从门口走来，瞧见了这一幕。
“就让他在这里打打杂工还债吧！”
苑青换着一身与这儿姑娘无差的水墨丹青纹饰的衣裙，体态优雅步态轻盈，远远看去如一片云擦过门扉，立在少年面前，那姑娘正左右为难，看到戴着面具的苑青与白芍顿时舒了口气，苑青先前便以买下此楼的锦瑟公子的妹妹身份出现过，既掩人耳目又可光明正大出现实在是妙哉。
“我不是吃霸王餐，我会还的！”
“那就打杂还债吧！先打着，有人来赎再把人放出去！”
少年被苑青一个眼神瞪得软了脾气，犹豫间苑青已经提步上楼，即墨渊见她往巽字一号房走去，便也起身上楼，离开前看了眼少年因吃瘪而气鼓鼓的脸，先前拦住少年的姑娘轻轻捏捏他的小脸笑得花枝乱颤，问道：“看你生得这般可爱，叫什么名字啊？”
“小九！”即墨珏扭头躲开了那只手，心道这五十弦里的姑娘还真是轻浮，哪有随便捏人脸蛋的，简直是岂有此理。
偷偷溜出王宫的九殿下后悔极了。
屋内空无一人，苑青摘了面具拿出袖中的伤药，正打算抱怨几句，身后突然立着的黑影冒出句低沉的话，吓得她手一抖，药材撒了一地：“看不出来你还藏的挺深！”
“没你深！”苑青退开几步，俯下身去捡地上的药材，心里将这个挨千刀的家伙骂了几遍，毕竟是金主，她还是需要好声好气的供着他。即墨渊随便寻了个地方坐下，看着那只白净修长的手掌收拾药材，神思不禁飘远，想起了另一人在自己生病受伤之时无微不至的照料关怀，那只手最终他没能握住。
“想什么呢，这里很安全，有句话不是说大隐隐于市，五十弦前身虽是烟花之地，但如今可是清白的很，想你这种闷葫芦，丢出去估计也没几个姑娘搭理！”苑青将药材掸干净放在桌上，掏出她请苑临川开的方子，摊在即墨渊的面前道：“自己看看比对好，我的药材药方干干净净，省的日后麻烦。”
即墨渊也不客气，将药材药方仔仔细细查看过才交给白芍去煎药，屋内只剩下了苑青与即墨渊大眼瞪小眼。
“你收留我，不怕被连累？”
“俗话说得好，富贵险中求，陆大侠既然答应给小女子钱财，小女子自然收人钱财替人消灾，事后大路朝天各走一边，你我谁也不认识谁，即便是你的仇家上门也与我无关！”苑青笑得如同小狐狸，托着下巴想了片刻，拿出纸笔写了凭据，洋洋洒洒写上自己名字，递给了即墨渊道：“口说无凭，字据为证！另外今后出行的护身费什么的我也给你算算清楚，到时候一次结清！”
还真是不折不扣的市侩奸商！
即墨渊握笔写下陆渊二字，搁笔之际看见苑青手腕间那根荧光微闪的细链子，举手投足似万千星辰凝于皓腕，不像是普通之物，苑青拿着一式两份的字据眉开眼笑，晃着双腿坐在矮凳上，头顶的步摇随着动作晃歪了，微微散开几缕发丝。即墨渊接过苑青递来的字据，看着伍佰贰三个字，对她倒是起了几分好奇，秦周境内鲜有伍这个姓氏，有也多为夷族，苑青模样与行为举止与中原人无差，月明山附近多为苑家的田地，苑成公乃朝廷一等官职，身兼诸位皇子的太傅，数个要职加身理应更加小心谨慎，他躲入月明山纯属无奈之举，刺客也有所顾忌，而这个女子竟在苑府的避暑山庄旧曾谙附近埋锅造饭，又将他带入别院休养。
苑承萧这样的老顽固属于朝廷保守派，向来不喜外族，怎么可能容忍一个外族女子肆意妄为，看来她与苑府关系不浅！
即墨渊端起茶盏，尾指轻悄悄在桌面上轻敲几下，窗口飞过一片清影，融入外面的喧嚣之中……
看苑青乐在头上，即墨渊不介意让她更开心一些，将一包重物朝着她丢去，苑青接着这沉甸甸的布包，扯开口子差点闪瞎她的眼，明晃晃的暗色黄金约有十几块，成色深赤黄，分量足大概五十两左右，苑青抱着黄金眼冒星星爱不释手，随手就要掏出那锦囊还他。即墨渊拦下她的手。
“玉佩还我，锦囊你留着，等账两清了再还不迟，这些钱是这几天叨扰姑娘的谢礼。”
苑青连连点头，麻利的将玉佩还他，眉眼弯成了月牙，重重拍了拍即墨渊的肩膀，差点把他的伤口拍裂，忍住到口的闷哼抬眸狠狠瞪了她一眼，苑青倒是已经习惯了即墨渊冷言冷语的模样，笑道：“陆大侠果然是大侠，出手就是阔绰！在您伤好之前，只要是五十弦内能做到的，随便大侠吩咐，当然，给钱就行！对了男子可是要双倍的！”
奸商！即墨渊扭头与她四目相对，如同苍鹰瞅着小狐狸，看上去人畜无害的狐狸笑靥如花，苍鹰冷漠的眼神中溜进了几丝无奈，即墨渊头一回自己先败下阵来，别扭的转头不想看她，谁叫她是他的救命恩人呢！
罢了，自己也不差这点钱！
今日外面除却以往的热闹，还有百姓交头接耳，纷纷议论那抗击外敌十三年，难得受召令回帝都一趟的六殿下，受封边疆离地的离王即墨渊。浩浩荡荡的寒甲军在百姓簇拥下踏入帝都，这个他们阔别多年的王城，他们的心中难免酸涩又激动，副将燕起带领寒甲军在城外与斥候司马叹汇合，知晓即墨渊仍未回到军中心中担忧，握起缰绳的手愈发紧，一步步踏得如同千钧负重，他身后车马走得缓慢，轿帘一角微微扬起，被一只素白的手拢好。
