时光匆匆流过去，一眨眼，五年时间过去了，这五年，琉莹跟着女将军学了很多东西，骑马奔腾，拉弓射箭不在话下，不说百步穿杨，至少距离合适的话，百发百中不成问题，除了这些以外，她依旧每天跟着她爹练武，外人看不出来，家里人都知道她轻易打到三五个大汉不成问题，只不过琉莹很低调，加上她的外表很有欺骗性，外人是很难相信琉莹武功精湛的，看着她别人第一个反应是娇娇女，孩子气，弱女子……为此琉莹很生气，但是她爹娘告诉她，要藏拙，低调，会武功说不定关键时候能救命，所以即使在书院里，大家也只是知道琉莹拜了女将军为师，女将军教琉莹骑射，其他的一概不知。
这五年沐阳没有回过一次家，但是每隔几个月都会给家里人写信，告诉家里人到哪里去了，当地的风土人情怎么样，风景怎么样，自己打算做什么，也会随信给家里人寄当地的特产或者一些小玩意儿。琉莹也经常给他写信，告诉他自己学了什么，射箭比以前准头好多了，打猎遇到野猪也不怕了，现在在学排兵布阵之类的，每天有什么开心的事或者不开心的事都会随信告诉他，又是也会做点荷包，袜子之类的东西给他寄过去。虽然五年没见，但是小时的情谊仍在，相信大家突然见面也能很快又回到小时候那么融洽。
大元致和十五年夏至，天气越来越热了，琉莹早上练完武以后，收拾好自己，又去了书院，这几年琉莹在书院主要还是练字和画画，听大儒讲讲中庸，论语之类的，不为科考，只为明事理。已经过了十岁的琉莹长高了一大截，脸还是娃娃脸，大眼睛，一笑起来脸上就有两个大大的梨涡，很是可爱。今天她和丽娜约好了，下午要去看荷花，其他几个要好的小姐妹也一起去，大家把上午的课上了以后，给各自的夫子请了假去赏荷画画。中饭是在书院吃的，一如既往的难吃，大家勉强吃了一点以后就收拾好东西一起去荷塘。
大家在荷塘边赏花，赏荷叶，划着小船穿梭在荷塘里，摘荷花、荷叶、莲蓬，一下午玩的不亦乐乎，后来大家一致决定去吃了晚餐再回家，至于去哪里吃，琉莹想到了有一年吃的荷花宴，就建议去小茶楼，有几个同伴也是去过小茶楼的，知道里面不管是环境也好，味道也好，甚至是意境，都不错，大家一致同意晚餐在小茶楼解决。
还是那个茶楼，还是那时的建筑布置，一步一景，人在其中宛如在画中游。这一次时间刚好，荷花开得正是最好的时候，含苞待放的荷花，花瓣慢慢盛开，就那么直挺挺地屹立在一众荷叶之间……夏至是赏荷花的最好季节，因此此时小茶楼的人也很多，有的荷花还是花骨朵，像个女童；有的荷花含苞待放，像是亭亭玉立的少女，有的荷花已经盛开，仿佛浑身散发着耀眼光芒，让人忍不住地看向它的英姿；只有很少的荷花开始凋零，露出里面嫩绿的莲蓬，宛如充满魅力的夫人，用自己的所有保护这自己的孩子……
一众小姑娘一进小茶楼就吸引了大部分人的注意，很多青年没想到，来小茶楼赏花能够有额外收获，他们赏花，赏叶，顺便赏美人，吟诗作对画画，把此情此景保留下来。大家相熟的互相打了招呼，然后就进入了一个大包间，在大包间里面，女孩子们叽叽喳喳地说个不停。
“哎呀，这里的荷花好漂亮啊，我们不虚此行啊……”
“那些男子真是的，眼睛直愣愣地看着我们，太失礼了……”
“哎，刚刚怎么感觉有点像七夕啊……”
“哎，我好饿啊，吃什么啊？”
“对啊对啊，臭男人有什么好看的，我们要看吃的，中午都没有吃好……”
“就是，书院的饭食太难吃了，好饿啊……”
拉了铃铛，有侍从进来服务，打击点了一大桌子菜，才罢休。在家里时，家里人会要求吃饭不能吃太多，要保持形体；不能吃太油腻，不然要长胖；不能吃有骨头的，不然吃相不雅……出来吃饭，大家年龄相仿，就不用太讲究家里的那一套，偶尔随意一下也没有问题。
等到荷花宴的菜上菜以后，大家先是被菜的摆盘和颜色吸引了，吃了一口以后，则是被味道吸引，什么保持形体，什么淑女形象，此刻都抛在了脑后，反正大家这么熟悉了，而且又是在包间里面，没有人会看见失礼的地方，所以大家都比较随意，这个好吃，那个好吃，这个漂亮，那个有意境……大家一边吃一边聊天，一顿饭下来，吃的很高兴，女孩子之间的情义，就是这么奇怪，本来可能还有一些小摩擦，小矛盾的，一顿饭下来，烟消云散，大家的情谊更上一层楼。
饭后吃了甜点藕粉羹，喝了荷花茶解腻，大家就各回自家了，本以为很正常很一般的聚会，没想到第二天就出了大事了。有两个女学生没有来上课，家里人过来请假，说是病了，其中一个琉莹不是特别熟悉，但另一个是丽娜。一整天琉莹都不在状态，先生点了几次名，好不容易熬到下学以后，琉莹去了刘府，报了姓名以后，门房把琉莹请进了屋里，丽娜的娘见的琉莹。琉莹一进门，就觉得不对劲，家里人很少，大家都很着急，很忙的样子，院子里都有落叶了，也没有人打扫，以前琉莹来过刘府，里面干净整洁，仆人都很守规矩。怀揣这疑惑，琉莹见到了丽娜的娘亲，一位四十多岁的夫人，眼睛红红的，身上的衣服和妆容也不是特别整洁，这样出来见人是比较失礼的，应该是发生了什么事情，琉莹更担心了。
“夫人，我是丽娜的朋友，沈琉莹，今天她没去书院，说是病了，我来看看她。”琉莹小心问到。
“是琉莹啊？”刘夫人像是找到救命稻草一样，使劲抓住琉莹的手，着急地问：“昨天娜娜是不是和你们在一起的？”
“是啊，我们昨天都还一起赏花吃饭，是出什么事了嘛？有什么需要我帮忙的地方，您说，能办到的我一定尽力去办。”琉莹也很着急，丽娜是她的好朋友，她不希望自己的好朋友出什么事。
“娜娜不见了，昨天仆人回家说你们一起去游湖赏花，要吃了晚饭回来，但是娜娜一直没有回来，连回来报信的仆人也失踪了，我们已经在衙门报案了，到处找都没有找到人……”说着说着就哭了起来，“我可怜的娜娜啊，你要有了三长两短，要娘怎么活啊？”
“丽娜失踪了？怎么会呢？夫人，您跟我说说是怎么回事？”琉莹一时之间也是懵的，明明昨天吃了晚饭大家都还在，怎么会不见了呢？
“昨天仆人回来说，娜娜要吃了晚饭才回家，我们也没有想那么多，可是等啊等，天都黑了，也没有回来，我让人沿路去找了，都没有人，书院也没有人，她平时经常去的地方也没有人，我们发现不对劲，马上去衙门报案，才知道还有一个女孩子也失踪了，都是吃了晚饭回家的路上失踪的……衙门找了一个晚上，今天早上还是没有消息，他爹和他哥哥都出去找人去了，就我在家等消息……”说着又哭了起来，自己孩子还那么小，有没有仇家之类的，究竟是谁把自己孩子虏去了，一个女孩子没了名节，怎么办啊？
“夫人，您别着急，吉人自有天相，丽娜会没事儿的，我也出去找找，我先走了，您安心在家等消息。”琉莹匆匆和夫人告辞，然后去了女将军处。
女将军正在家里练剑，一柄长剑唰唰地舞的响，看见琉莹来了以后，挽了一个漂亮的剑花，停了下来。看见琉莹气喘吁吁地，脸上汗珠不停地流，把琉莹拉到堂屋坐下，倒了一杯水给她，看着琉莹咕咕咕地喝了三杯水，才问道：“出什么事情了？你这样急？”
“师傅，丽娜不见了，我们昨天晚上分开的，但是她没有回家，她家里人把所有的地方都找遍了，也没有踪迹，去衙门报案以后才知道，还有一个女孩子也不见了。”琉莹快速地把事情的来龙去脉说清楚。
“不见了？怎么回事？”女将军眉头一皱，事情有蹊跷啊。
“不知道，而且跟着丽娜的仆人也不见了，师傅你说是不是有人绑架了丽娜啊？”琉莹在脑海里想象丽娜可能会遇到的情况。
“她家里人有没有收到勒索的信件，或者信物之类的？”女将军头脑灵活地说。
“没有，什么消息都没有就消失不见了。”
“会不会是拐子，把女孩子拐跑了。”女将军猜测到。
“您是说……拐卖孩子的？”琉莹犹豫地问。
“嗯，我小时候就遇到过，当时拐子拐了村上的几个小孩子，男的女的都有，不过后来被官府救出来了，拐子们抓到了一部分，被判了斩立决，还有一部分拐子就这样消失了，已经很多年没有出现拐子了。”女将军回忆起以前的事。
“那我们是不是可以去以前的据点看一下啊？万一就是那一批人呢？”琉莹天真地随口说。
“也有可能，走吧，我们去看看情况。”女将军把弓箭拿好，长剑挂在腰上，去后院牵自己的马。琉莹亦步亦趋地跟着她，她也想去看一下情况，也想去找丽娜。
“你先回去跟父母说一声，做好准备，我先去衙门一趟，了解一下情况，然后我在城门口等你。”女将军翻身上马，交代了琉莹一番，打马走了。
琉莹只得又赶紧跑回家，跟父母说了一声，然后回房间，把匕首拿着，想一个人去，重武不放心，就骑马陪着琉莹一起去看看情况。
