风露破梦，沅芷半梦半醒间，嘴里模模糊糊地念起来:“今日是，今日是，癸未月己未日室宿当道。”然后猛地惊醒，从床榻上直挺挺地弹起来，俨然是睡意全无地瞪大眼睛喊到:“今日是中!元!节！”
与此同时迅速从枕下抽出另一根红绳系在手腕上，彼时手腕上的红绳已有三四根之数。梳洗罢后，想到今日各家各户皆要出门祭祖，还要放河灯，撒粟谷。街市上定是热闹不已，与其守着自家生意清冷的客栈，不如出去找点乐子。
说起这间客栈，也算是开在闹市之中。连年无战又是丰年，周边的饭庄茶楼一个个生意做的风生水起。独独她这间念川客栈，有时候热闹的紧，有时候一连十几日都是无人问津。沅芷起先想了不少办法，但终不见成效。后来慢慢的也就放弃挣扎，任由它是兴是衰。
打定主意后，沅芷拆了刚才的发髻，转而梳成男子的高髻，又换了一件青色的襕衫。出门前斟酌一番，复将头上的银簪换成了辟邪的桃木。对着镜子细细端瞧了一阵。
“嗯，可真是一个俊朗秀气的小生啊，甚是满意，甚是满意。”
客栈很大，除了前院里的二层酒楼供宾客们吃酒，后院也是格外别致，几间小院错落有致。青石垒出的水塘里，有几尾三色锦鲤。院墙上爬着紫藤和葡萄，还有不同时节盛开的花。
奈何，空有一院好风光，昨天还是人满为患的客栈，一夜过后复又冷冷清清，偌大的庭院此刻是空无一人。
眼下正是葡萄快要成熟的时节。可此刻的她却半点没有赏景的雅兴。打从出房门起她便双手握拳捏着腰间的玉佩，嘴里念着六字真言，闭紧双眼一路顺着长廊跑进了前院。
刚松一口气，将眼睛露出一条缝隙。果不其然，店门口的长条板凳上坐着的男人让她看了一个满眼。才睁开的眼睛复又紧紧闭上，不仅如此，还下意识地向后跌了一个趔趄。
“东家，您这是怎么了。”早起洒扫的丫头忙上前扶住她。
沅芷依旧不敢睁眼。声音颤抖着问:“珊瑚，你，你有没有看见。”
珊瑚随即顺着东家手指的方向看去，空空荡荡的桌椅，半个人影也没看见。瞬间不寒而栗，沅芷连连点头，眼睛露出一条缝再瞧，她被吓了一跳的同时，那男人也像是被吓了一跳，无辜地瞪着眼睛呆坐着，不知所措地搓搓手，又摸摸脸，找自己身上是不是有不对的地方。
握着玉佩的手又紧了紧，闭眼这着那人的方向吩咐着，:“那桌，上茶，上点心。”又隔着那桌绕了一大圈方才出了店门。至此才松开手，手心里已是一层冷汗。
心里念叨着“一定要再请和尚法师来瞧瞧。不能忘，千万不能忘。”却又按捺不住心下的好奇回头远远瞧了一眼。
模样嘛，与常人也是无异。身上也算干净，没有血迹，也没有伤口，更没有戏文里说得吊长的舌头，脚下立着一根锯条，仔细看还沾着刨花的木屑，这人难道生前是个木匠。离客栈已有一段距离了，沅芷渐渐顺好气，融进街市的人群中。
果然热闹，沅芷一边啃着手里的大串糖葫芦，一边打量着这人声鼎沸的长街。街市靠海，一侧的不远处就是海边，天尽头泛出缕缕暖阳，朝霞渗透出云层。卖孔明灯的商贩将做好的灯盏摆放整齐，饭店酒馆门口的八仙桌上摆着备好的四碗菜四种酒。来往妇孺臂间挎着的竹篮里香烛、纸货、酒菜、粟谷一样不少，生怕是自家先祖过得不如旁人。
每逢节日，官府就会取消宵禁。今日便是因此，游走穿行于街市的小贩较平日更多了些。
逛了半日，沅芷便有些乏了，正准备找间酒楼大吃一顿。走到惯常爱去的留客居，别说上楼，正是连招牌都快被人流淹没了。好不容易猫着腰挤进人群里，就听见不知自己脑袋左上还是右上的中年男子满是兴奋的语气说，“听说了吗，留客居最近新来了一位掌勺大师傅，做得一手好菜，八大菜系无一不精通。不仅如此，他们祖传秘制的糕点更是一绝。”
“什么点心？哪位大厨？何时来的？”
沅芷被后来的人群推挤着加进了热聊的人群里。听她这样发问，方才说话的长者更是来了兴致。
“小公子，这你可就问对人了。听我爷爷说，这位大师傅家祖祖辈辈都是学厨之人，还都偏爱云游四方，行至何处，何处便是家。他们家上次来咱们镇还是我爷爷那时候呢！”
“是啊是啊，这留客居可是三百年的老字号了。他家人不过来了两次，等闲谁能尝到他的手艺啊。”
沅芷越听越糊涂，在脑子里细细品着方才听到的话。即是来过，自己怎么从未听说过。再者说，这百年可是多久。模糊记得留客居开张之时自己还是孩童，竟有这么久了吗？
刚想到这里，她就突觉得自己头痛欲裂，胸口闷闷的喘不上气。定是这里人太多了，挤得自己浑身不自在，可要快点离开这是非之地。
“诶？公子留步，你可知今天的比法和上次不同。各家客栈饭庄做一道点心进行评比，若是拔得头筹大厨便回去他家掌勺一月，若是无人胜出，他就留在留客居，今日所有食客花销皆免。”
听到前半句话，沅芷对这位素未谋面已经名声大震的神厨已失了大半兴趣。他自己最善糕点制作，便用自己的长处和别人比较，算是什么英雄好汉。可听到后半句，先前的念头又打消了大半。
嗯......既如此，留下看看热闹也罢。
“咣咣咣”三声锣响。留客居的掌柜走至门外扯着嗓子宣布，“比试开始!”
不知怎的，沅芷竟被挤进最里层，得以近距离观察这些参赛的作品。
马蹄糕太软，没放多久形状全无，不可；
银丝卷有蒸有炸甚是用心，但家家户户皆可做来吃，委实失了新颖，不可；
藕丝糖生津润燥确实尚品，唯独店家少放了一味芝麻，还是不可；
沅芷一路摇着头看过来，最后将视线锁在了离自己最近的那盘云片糕。虽是外形不起眼，但却能做到薄而不碎，棱角整齐，仔细看每叠都是不一样的配料，第一叠是芝麻，第二叠是桃仁，还有玫瑰花和桂花。她心里料定这等出类拔萃的做工定是出自南城芝兰斋霍掌柜。
越是看，越是食指大动。于是偷偷伸出手，趁人不备，每叠取出一片来。原本的百花造型失了花蕊，沅芷只好从自己包袱拿出一块早上顺便从店里带出来的预备当早餐的绿豆糕。稳稳放在百味云片糕的中央，然后迅速溜之大吉。
就全当我用绿豆糕换的吧。霍掌柜，改日我必定多买几样你家的点心谢罪。
甜而不腻，不散不粘，糯米清香和花汁甜香融为一体，浑然天成啊，果真是佳品。头筹非你莫属，还在咂嘴回味，只听见各种各样的人声混杂在一起从最里层传出来。
“这绿豆糕是何人所制！！！”
