转眼一年多过去了，花其婉随父母住在州衙的后院，明州府的衙门是上一任的知州建造的，虽比不得武安侯府的雄阔，但宅第精美，梁椽如画，尤其是花园里假山池沼、湖栏石砌、小桥流水、曲径通幽、绿树掩映、红花铺地……
处处皆是江南婉约之韵，若阳光明媚，则鸟语花香；若细雨连天，则云烟蒸腾，可谓一步一景，景景如画。
在这一年多的时间里，花二爷公务繁忙，无暇带着妻小出门游玩，花其婉也很少随容氏赴宴应酬，镇日只在府中，然亦不曾觉得烦闷。
只因容氏到了这里，行事全由自己心意，不必担心落人话柄，遂更是花大价钱给花其婉请了诸多的先生，诗书、琴艺、绘画、舞蹈、下棋无一缺少，只是习字的先生，花其婉坚决不请，只告诉容氏，自己会勤加练习的，容氏也便随了她。
对于这些课业，花其婉都欣然接受，刻苦跟着先生研习。一为打发时光，二来，她心里始终向往着一处光芒，希望能一步一步地靠近那个光芒。
这样，花其婉每天课业不断，生活充实而又自得其乐，其间最快乐的事情，莫过于在纷忙之中，每天潜心临摹韦荣琰的手书字帖。
每日午后，必得净手静心，独坐小轩窗，将字帖捧于手上，观其形，访其神，然后运于笔端，让墨香飘满整个房间，彼时她便会在字里行间看到小叔的音容笑貌，感受到他的胸怀气度，从而汲取他带给自己的力量，努力地去生活。
二爷花棣暐自上任以来，很少守在衙门里。他乃一北方人，虽在江南曾经游学，但对于江南这块土地也并不熟悉。作为这方土地的父母官，这一年多来，他常带着当地的能人志士穿岭涉水，将明州这块土地走了个遍，也用自己的脚步丈量了明州境内的这段海岸线，了解了明州的风土人情、民生状态。
明州背靠明山，前傍明水，东面靠海，西南又是山地丘陵，于是雨水自山谷顺流而下，汇入明水向东流入大海。但南方雨季时间长，又常伴有飓风暴雨，明州处于前后山地之间，雨水前后汇集，常常造成河流决堤，将良田淹没，以至于颗粒无收，朝廷年年往下拨修渠筑堤的银子，但年年依然是水患不断。
是以，此地百姓在农闲之际，男子常出外打鱼，以补贴家用。海上渔猎危险极大，很多人常常有去无回，留下妇孺孩子、老迈父母生活更是艰难，但为生活计，百姓也没得选择。
花棣暐自来到明州的第一天，便下定决心让百姓摆脱洪灾的侵扰，安居乐业。
上一年，老天保佑，还算风调雨顺，雨季雨量适中，且花棣暐带领当地居民小规模地修渠引水，保障了两季稻米的丰收，百姓对其是感恩戴德。
眼看今年的雨季又将来临，自去年年底，花棣暐决定整修河堤，计划多挖水库贮水，多余的水便开通水渠引入大海。这些工程皆需要银子，早在年前花棣暐便写了几道折子上呈朝廷，但始终杳无音讯；也曾想办法向当地富商巨贾筹钱，但收效甚微。
面对此种情况，花棣暐只能延用上年的保守策略，但这也只能冀望于上天不要降罪人间才好。
真是怕什么来什么，今年自入汛期以来，降雨就没怎么停过，眼看明江有泛滥之势，沿江的良田不仅不保，百姓更是面临生命之患。
花棣暐已经是月余不曾回过府衙后院了，晚上跟衙门里的属众以及各个知县研讨对策，部署安排防灾、抗灾的工作；白天就亲临最危险的地带，监督指挥引水防灾的工程。但是，天不随人愿，雨越下越猛，明江水位上升迅猛，眼看一场涝灾不可避免，若是海上再卷来飓风，更是连人也救不下了。
遂，花棣暐当机立断，把引水改为转移群众，尤其是明江中下游的百姓，花棣暐更是亲临现场，督办转移。城里和山上早就部署了救济的场所，囤积了粮食。离城近的村子里的居民，有秩序地往城里安排；距离州城远的，就近往山上居民房和临时救助所安排，先躲过此次劫难再说。
花其婉随着雨势加剧，心绪更加不宁，只因她知道会有水灾，也曾提醒过父亲防灾的事情。只是她不知道明水决堤具体是哪一天，但她知道周同知会失去性命，她的女儿会成为花家的姨娘，这些事情她无法直接告诉父亲，只想着等到这一天的时候绊住周同知。
眼看，这场灾难一天天近了，她想见到父亲，想保住周同知的性命，更要保住娘亲和自己的性命，保住他们这个温暖的家，但父亲却久不归家，她便一天天地焦躁不安起来。
花其婉再也等不下去了，她把彤管和绿竹打发出去，把凌葭叫了进来。
凌葭原来叫作凌佳，是她们刚刚到明州之后，容氏为花其婉新买了两个丫头，另一个叫卢穗，他俩跟彤管、绿竹一般年纪，经过了试用之后，她们两个定为了二等丫头；另外，还有四个负责洒扫的三等丫头以及看门和干重活的婆子等，她们都直接受彤管和绿竹的管理。
凌葭是这几个人中最聪慧和沉稳的，行事带着一股子干练，只一点，就算再忙，只要花其婉出门，凌葭定是要跟着的。初始，绿竹狠狠地训诫了她，只是，花其婉自来便心疼身边的奴婢，也就随了她。
凌葭平时并不多言多语，一颗心全在花其婉的身上，长了，连容氏都很欣慰给花其婉找了一个衷心的丫头。花其婉很是喜欢她，便给她改成了“葭”字，随了彤管和绿竹的名字，都取自《诗经》，也恰好与她原名同音，在被人看来，这丫头今后有望升格为一等大丫头。
其实，花其婉给她这个字，不仅是想升她的等级，更是因为“葭”字的出处，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”，此句有恋慕之意境，这名字寄托着她一个豆蔻女儿隐秘的小小情思。
看到凌葭走进来，花其婉向前一步，忽又顿住，一时犹豫不决起来。
看到花其婉欲言又止，凌葭说到：“姑娘，有什么为难之事但说无妨，奴婢定会为姑娘赴汤蹈火。”
花其婉看到她眼中一片赤诚，破釜沉舟决定相信她，毕竟彤管和绿竹是死活也不会帮助自己冒险的。
“凌葭，我有件天大的急事，一定要出去亲自见到我爹爹，我知道很危险，但这件事比我的命还要重要，我需要你的帮助；若是你不帮我，我自己也一定会出去的，所以，你不要试图阻止我。”花其婉语气坚定，不容质疑。
凌葭看姑娘如此坚决，知道劝不住了，若是让她自己跑出去了，后果不堪设想，她决不能离开姑娘身边，遂说道：“姑娘的事情如此紧急，奴婢陪着姑娘一道去，姑娘现下只管给彤管姐姐留个信儿，让她在太太面前周全，莫让太太担心着急，凌葭定会护着姑娘回来的。姑娘且在屋子里等一会儿，我去准备准备。”
“好凌葭，难为你了。”
