花其婉回到枕霞小苑，彤管和绿竹侍候她用过中饭，复又上床歇息。花其婉自醒来后，面对世事的变迁，惊惧惶惑，前世今生，思虑百转，这会儿终是疲累至极，刚合上眼睛，便恍恍惚惚睡去。
花其婉睡得并不安稳，她感觉自己被重重迷雾裹挟着，挣不脱，挥不去，看不透，身不由己。猝然自己跌进了一个漩涡，不停旋转，眼前轮番重现前世的情景，忽而是娘亲抛开她远远离去，自己拼劲全力也追不上母亲的身影；忽而又被一恶人抓住百般侮辱，钳一般的双手深深掐进自己的皮肉里，她身心剧痛，手脚拼命地厮打着……
花其婉恐惧到绝望，她想要睁开双眼，眼睫就像给胶住了一样，欲挣无力；她想张口喊人，却像被人扼住喉咙了，欲喊无声。她就这样如同提线木偶一样，被深深魇在了梦中，痛苦难当——
花其婉的前生短暂而充满悲酸，十岁以前是她一生中最美好的时光，那时整个花府安定祥和，老太太的三个儿子各安己命，也算兄友弟恭，各妯娌妻妾之间也没有其他侯门里的腌臜和阴暗，虽也有小的摩擦，也都无伤大雅。
花其婉的大伯父花棣辉为侯世子，又早早袭了侯爷的职，在兵部任员外郎。大老爷性格沉敛，朝里朝外也算周全，可谓生活顺遂；又娶了没当户对的平康伯的嫡长孙女高氏，也算锦上添花；几年后，高氏最小的妹妹入宫封为丽妃，如此大房眼看着一片光明。
三叔花棣劭年少时是个纨绔，只知风流潇洒，无心举业，不过俘获了表妹的芳心，娶了老太太娘家的嫡亲内侄女，广郡王的嫡次孙女，虽出身高贵，然却无缘封号。广郡王虽不是亲王，好在也是皇族，三老爷于是靠着外家在光禄寺谋了一个珍馐署令的职位，掌供祭祀、朝会、宾客之庶羞，榛栗、脯脩、鱼盐、菱芡之名数，仅正八品下的品级，虽不高却也颇多实惠。
唯有花其婉的父亲花棣暐一心举业，二十岁时为躲避家中逼婚而外出游学，去到江南投奔当世鸿儒严公门下苦修学业。不曾想江上行舟风急浪猛，竟遭逢不幸险些丧生鱼腹，幸得遇商家大船同时而行，及时出手相救，三老爷才幸免于难。
船主乃苏州绸缎巨贾容进帛，锦容绸缎行在各省都有分号，除买卖外他们有自己的家族纺织作坊，养着众多的技艺精湛的纺织娘、印染工和绣娘，自产自销的产品绝对是别家没有的，世上每有新的布品、绣样和织法，必定出自容家，所以大江南北赚足了银子。
容老爷虽是商家，但却眼光长远，知道商家地位低下，若无依傍，再多的钱财也是为他人作嫁衣裳，所谓树大招风，越有钱灾祸来的越快。所以，容家老爷救起花棣暐之后，言谈中知道他乃京城武安侯之子，出身高贵不说，且少年怀志，必非池中之物，于是有心攀交这门关系。
恰容老爷的嫡长子聪慧颖悟，已过院士成为一名秀才，现在正请了先生在家里攻读，决心为了容家的家族求取功名。荣老爷听闻花棣暐要去投到松鹤书院的大儒严老先生门下，只因严老择选学生的要求很高，虽不问出身，但得经过考核有缘才能面见，因自己的儿子仅一乡秀才，名不经传，恐不得其门而入，便央请他带挈犬子容文斋同去拜访。花棣暐感念容老爷的救命之恩，爽快的应允了。
二人经过考核，容文斋虽欠些火候，但花棣暐却是文章锦绣，严老听二人是一起来的，便也一起见了二人。严老看他们心怀远大，谈吐清雅，尤其是花棣暐更是学识不凡，心中油然而生爱才之意，且二人又是那么俊雅脱俗，所谓相由心生，足见其心定也是不染尘埃，乃一心求学之人，遂皆收归门下。容文斋知道自己是借了花棣暐的势，心中甚是感念花棣暐的恩德。
花棣暐和荣文斋三年同窗，两人同进同出，情如手足，休沐之日，花棣暐便跟随荣文斋到容府小住，久而久之容家上下也都拿他当做了自家人。荣文斋的胞妹容兰年已十六，荣老爷有心将女儿许与花棣暐，不敢奢望妻位，只说为贵妾。
花棣暐这几年与容兰也已熟识，容兰虽为商家之女，但是荣老爷也为其延请了女西席自小读书，琴棋书画、诗词歌赋也都按大家闺秀来栽培，江南女儿本就柔若轻风扶柳，皎如静水映月，此等品貌早已是入了花棣暐的青眼，刻在了他的心底，一颗心早早交到了人家的手心里，又怎么会忍心委屈了容姑娘？
知晓荣老爷有心将其许与自己，即刻就修书一封给武安侯，央其必定劝说母亲同意自己求娶容姑娘为妻。之间也很经历了一番周折，最后容兰带着容家四成的家产嫁入了武安侯府，成为二太太，当年这事在京城轰动一时，京城的贵妇们，面上鄙夷，心上的羡慕，人人都很难说清楚自己的心底到底什么感受。
容兰出身商家，老太太一开始是不同意这门亲事，怕影响了儿子的前程，但既然嫁进了侯府，也就没有为难她的打算。况二太太凡事以孝为先，性子婉约，久而久之老太太也便打从心里接受了她。
这些值得人羡慕却不值得人嫉恨，她惹人眼的地方是她拥有丈夫完整的爱，花棣暐就这么一心一意地守着她。且多年来仅得花其婉一个女儿，容氏再无所出，都没有让花棣暐产生纳妾的想法，连老太太做主想给他纳妾都没有接受，只一句“慌不得，容氏能生”就给拒绝了；老太太便又有些不喜容氏，觉得她不是一个贤妻，到底商家女缺乏了底蕴和大气。
花其婉从出生一直到十来岁，享受着侯府三小姐的尊荣，享受着爹爹、娘亲的宠爱，享受着阖府上下的喜爱，看似最没有前途的一房，却生活得最悠游自在，说是神仙日子也不为过。
这么幸福的一对母女，不仅遭了别人的嫉恨，也遭到了老天的嫉恨，所以，花棣暐外放之后带回一个姑娘，才让别人大快了人心，也让容氏跌得个粉骨碎身，更让花其婉从天堂坠落到了地狱。
花棣暐外放为官不知何年才能回来，所谓“父母在，不远游”，从朝廷到百姓以孝为先，于是容氏决定留在京城为丈夫尽孝，侍奉公婆；此外，她也为自己的婉丫儿考虑，女儿眼看几年就要及笄嫁人，留在京城，才能留心为女儿择一门好亲事。
不想二爷政绩突出，三年就回京述职，荣升入部，此则大喜；然而令容氏不喜的是随二爷回来的还有一位姑娘。这位姑娘是花二爷的手下，也是他的挚友周同知的独生爱女周红叶，其父因公殒命，怕女儿以后没有娘家依靠，嫁与他人不免受委屈，知晓二爷是重情重义的良人，所以临危之时便把自己的女儿托付给了二爷，情愿委身为妾，只求一生安稳。为了让朋友走的安心，花棣暐答应了朋友的请求，将周氏收入房中并带回了京城。
容氏并不是没有容人之心，是爱情没有容人之地，容氏这么多年来沉醉在丈夫的爱情里，一朝两人之爱变成三人的纠缠，犹如美玉蒙尘，清泉入沟渠，再找不到一丝甜蜜，感受到的只有苦涩，还有来自别人的嘲讽，冷如阴风，容氏从云端跌进了无底的深渊，痛苦难当。
花棣暐看到容氏这样伤心，愧疚不已，自回来之后天天守在容氏的身边，温柔呵哄，抵死缠绵，不敢奢求原谅，只愿她能重拾快乐。无奈容氏如同那无根之花，就算浇灌再多的水分，也阻止不了她慢慢地枯萎。就连再次怀胎，也没能让她高兴起来，渐渐地竟沉疴积重，以致小产血崩，撒手人寰。究其原因，不是因为容氏的身病难除，而是她自己挣不脱感情的枷锁，画地为牢。
自容氏走后，花棣暐悔恨不已，然自己已是负了爱情，若再辜负了友情，此生也便不配为人。遂以后身边就只有周氏一人，再没有续娶妻子，只不过迫于老太太的压力，自己必须要有嫡子，才决定将周氏扶正，好在周氏身家清白，老太太也算能接受。
花其婉失去母亲，心里愤恨难当，虽周氏不是狠毒的后母，但是她认定了父亲是薄情寡义之人，背叛了母亲才导致母亲伤心欲绝而离世，心灰意冷的她再不肯亲近父亲，躲到祖母的承佑堂一侧的一个夹院里居住。
自此，花其婉失去了母亲的疼爱，又摒弃了父亲的爱护，饮尽别人的冷嘲热讽，孤零零地自己长大，祖母的照拂虽是她曀曀（指昏暗）生命中的一缕阳光，却也没有让她走出阴郁，重拾昨日之欢乐。
