【越是我所渴望的东西,离我就越远......】
蓝眼小公猫蜷缩在育婴室的角落里,他黑色的皮毛融入了阴影之中。
【武士。】
“所有足够年龄的猫,带上自己的猎物到高岩下集合!”
琥珀星—那位棕毛族长站在高岩上俯瞰着整个营地,等到族猫们差不多到齐的时候,他开口喵道。
“族猫们,我们度过了两个十分艰难的季节。泼皮猫、绿咳症带走了我们的族伴。先是草皮—那位优秀睿智的巫医—在新叶季里一场驱逐泼皮猫的战争中牺牲;风毛、跳足和暴皮在绿叶季病逝,还有族猫仍未康复。我们失去了太多太多......”他抬起头,“但是我们仍然要相信星族给予我们的希望。幼崽小月已经满六个月大,是时候让她成为炎族的学徒了。”他突然不再说话,看向育婴室,嘴里嘟囔着什么。过了一会,他将目光投向一只黑色黄眼小猫,呼唤她说,“小月,请走上前。”
小月最后望了一眼育婴室,然后走上前,凝视着族长的眼睛。
“小月,从此时此刻开始,直至你有足够的能力获得武士名号为止,你就被称之为’月爪’。”琥珀星舔了舔新学徒的额头,然后用尾巴指向一只浅棕色皮毛的母猫,“风铃草尾,你将是月爪的老师。你是一位富有经验的武士,希望你能将你的勇气和善良,还有其它武士守则的精髓传授给这位学徒。”
风铃草尾和这只兴奋的小猫碰了碰鼻子,然后一起站进族猫们的行列。
“月爪!月爪!月爪!”
族猫们不停欢呼着月爪的新名字。
琥珀星走下高岩,来到巫医巢穴附近,寻找着黄猫毛巫医的身影。
一只黑色母猫悄悄离开欢呼着的猫群,走到育婴室的门口,呼唤着幼崽。
“小烈?”
蓝眼幼崽回过头,望向门口的猫—自己的母亲炭影。炭影马上走进育婴室,躺在孩子的身边。
“总有一天......”小烈看着炭影的眼睛,“我会成为学徒的,我一定会成为’烈爪’,对吧?”看见炭影不想回答,他继续追问,“总有一天会吧?”
他知道他这是在明知故问。
炭影试图避开儿子的目光,可小烈的眼睛从未离开过她,她颤抖着说:“会的......会的。一定会的.....”她随即转移了话题,“冬青簇和云翅就快要搬进来啦,她们的幼崽一定会很可爱……”她轻轻舔着自己的儿子,叹了口气,“我是时候该回去履行武士职责了。已经有三位武士病死了,而火池和鼹鼠掌还是病得很重。族群需要武士,冬青簇和云翅会好好照顾你的,”
小烈难过地抬起头,将鼻子埋进母亲的皮毛中。
“妈妈......要小心啊。在我成为真正的武士之前,可不许受伤。”小烈担心地看着母亲,“愿星族照亮您前行的路。”
“你也一样啊……”
炭影最后舔抚了几下小烈的皮毛,然后匆匆离开了育婴室。小烈也一瘸一拐地走出巢穴,路过学徒巢穴时,他发现月爪不在这里,而其他年轻猫们在低声谈论着什么。
“你说......那只小猫要怎么办啊?连他的妹妹都成了学徒,但是他怎么可能抓得到猎物、打得了仗呢?”
“谁知道呢?难道说,琥珀星想让他直接成为长老吗?”
“啧啧,那可真够惨......”
【我永远都不可能成为武士......但这是我的错吗?】
学徒们的话语如同利爪一般,穿透小烈的皮毛,撕扯着他的心。他闭上眼睛,尽力加快脚步,走向猎物堆,然后迅速挑选了一只猎物,缩在营地的一个角落里,独自享用着食物。
田鼠肥美多汁,但此时此刻,小烈几乎品尝不到它的美味,反而尝出了某种难以下咽的苦涩味道。但在武士短缺的日子里,食物很珍贵,不管它有多么乏味。小烈逼迫自己低下头,大口大口地吃下田鼠肉,仿佛过了好几个季节的时间,他才勉强将猎物吃完。
他丝毫没有注意到,有一只猫已经慢慢走到了他的背后。那只猫伸出尾巴,轻轻地戳了戳他。
“小烈?”
小烈回过头,十分惊讶地看着眼前的棕色虎斑猫。
【是琥珀星!】
“族......族长?”
“小烈,麻烦你去一趟巫医巢穴,好吗?”琥珀星的琥珀色双眼凝视着他,“叶尾想要和你谈谈。”