监狱阴冷潮湿，锈迹斑驳的链锁挂在灰色的墙面，老鼠拖着长长的尾巴来回穿梭，气氛极度压抑。
这里关押着最危险的犯人，海盗、杀人者以及叛国者，脖子被铁质项圈锁着。连接项圈的铁链长度刚好使犯人不能站立、躺下或者坐起，犯人只能保持半蹲的姿势倚在墙上，连睡觉都是种煎熬。设计师的用意就是让犯人得到应有的惩罚，用生不如死的痛苦洗刷他们罪恶的灵魂。
犯人们伤痕累累，有些甚至四肢残缺，残缺的地方疤痕深且长。有些疤痕还没有痊愈，发炎后生出各种细菌，散发出恶心刺鼻的味道，令人感到头皮发麻。空洞呆滞的目光望向监狱外面，渴望着有人提木桶进来，木桶里是发霉的面包和污浊的水，倒进焊接在地上那个满是泥泞肮脏的石碗里。
远方巨大的铜牛昂着首，牛角锋利如刀。铜牛雕刻的极其精美，每一块肌肉的线条都恰到好处。
这可不是装饰物，而是最残酷的刑具，产自罗马帝国。内部是中空的，牛背有可以开合的盖子。行刑时打开盖子把犯人丢进去，点燃牛腹下方的煤油，被封闭在铜牛内的犯人就会被炙烤而死。为了使犯人承受更多的痛苦，铜牛的鼻孔处留有气管，犯人呼吸困难时会凑到气管上大口的呼吸，这时外面的人就能听到牛低沉的哞叫声。
班克罗福特和戴安娜王妃双手交握，中间隔着铁质的栏杆。班克罗福特的额头青筋暴起，戴安娜王妃哭得泣不成声。却不是悲伤或恐惧的眼泪，而是激动。班克罗福特没有死，反而因为那场实验获得了匪夷所思的力量，以后的前途不可限量。
“妈妈，不要畏惧，我一定会救你出来！”班克罗福特诅咒发誓似的说：“我拥有海神的力量，我的意志连宙斯也不能阻挡！”
“不要！”戴安娜王妃用力握紧班克罗福特的手腕：“神赐你超凡的力量不是让你忤逆父亲的！这一切的恶果都是我自己种下，也当由我自己来承担！”
班克罗福特挣脱了戴安娜王妃的手，愤然起身，大踏步走向监狱的出口。他没有时间在这里和母亲叙旧，他必须承担起责任。
——
坎博尔和哲克斯在侍者的引领下来到一间客房，客房面积超过600平方米，空气幽香。螺旋楼梯，扶手上嵌着璀璨的黄金。墙面挂着各种风格的油画，苏加娜一世、二世、三世、四世王的画像挂在正中央。
一世国王身披盔甲骑在马背上，左手紧握缰绳右手紧握骑士剑，骑士剑竖起在胸前，像是一位英武的将军。
二世国王戴着假发坐在管风琴面前，上身是厚重的棉布衣袍，下身穿着白色丝袜，两位王妃坐在旁边，似乎被二世国王奏出的悠扬琴声所迷醉。
三世国王穿着黑色的军装，用钻石和金箔做装饰，右手捧着厚重的书籍，左手握着十字权杖，白色披风在身后展开。
四世国王坐在神圣的王座上，闭着眼睛接受人们跪拜，伸出右脚的鞋面让人亲吻，王座后方是宙斯的圣象。
这四副画像都是当之无愧的艺术瑰宝，每一处细节都处理的堪称完美。创作它们的作者名为克里斯多夫.杰罗姆，世界上最出色的画家。连艾布特的画工都无法与他相比，他甚至称得上艾布特的老师，因为艾布特的创作风格完全是仿照了他。
坎博尔站在苏加娜一世国王的画像前瞻仰，认真观摩这幅油画的细节。他对绘画没有多少天赋，却喜欢欣赏。
哲克斯从餐盘上取出银色的叉子，趴在楼梯扶手上用叉子尖锐的部分刮擦嵌在上面的黄金，被刮擦下的金粉落在事先准备好的纸巾上。他穿着贵族的礼服，干净的领口、雪白的衬衫和笔挺的领带，造价高昂。可穿在他身上没有半点贵族气质，像是偷来的。
“这些黄金是用来给扶手做装饰的，你把它们刮下来扶手会变得很丑。”坎博尔遮住脸，感觉有些丢人：“你正在偷属于别人的东西，是可耻的盗窃！”
“他娘的，贫民区里的人辛苦工作挣不到钱，每天都要忍受饥饿，连下水道的老鼠都吃，贵族却把黄金嵌在楼梯扶手上，只为了它看上去更漂亮！”哲克斯极卖力的刮擦黄金，头也不回：“你知道黄金有多值钱吗？一小块就能换一沓钞票！”
“现在告诉我你为什么知道‘海神实验’的事？”坎博尔坐在皮革制的沙发上，给牛排抹上芝士，再优雅的用刀叉切割。
“我偷看了你写给妹妹的信…”哲克斯挠了挠头，有些心虚的说：“上面写着‘当你看到这封信的时候哥哥已经不在世上了’，我很吃惊，就悄悄的跟踪你，结果被两个穿军装的人抓住了。他们想让我去做实验，我同意就支付给我5000元。”
“你同意了？”
“当然，那可是5000元！你把我卖了能换多少钱？”
“你被那两个穿军装的人骗了，接受实验你可以获得25000元的报酬。”坎博尔哭笑不得：“真幸运…你居然没死在那试验场里，而我也没有死在那里。”
“什么？！”哲克斯露出疯狗一样的嘴脸：“那两个王八蛋居然骗我，他们私吞了20000元！那是我拼了命才换来的！”
“哈哈哈哈…”坎博尔难以遏制的笑了：“哲克斯，你知道参加那场实验的共有多少人吗？”
“不知道。”哲克斯把纸巾上的金粉倒进袋子里，折叠起来装进自己的上衣口袋。
“14335人。”坎博尔轻声说：“最终成功的只有三例，你，我，还有一位地位崇高的王子殿下。”
“地位崇高？”门被推开了，身材高挑的女孩踩着细长的高跟鞋走来：“你是说班克罗福特吗？”
坎博尔侧过脸去，看到那女孩的长相愣了一下：“苏菲玛索？那天在咖啡厅里的女孩。”
“苏菲玛索.苏加娜。”苏菲玛索坐在坎博尔斜对面的皮革沙发上，纤长白皙的双腿叠放：“新希腊共和国第十三王女。你叫坎博尔对吧？没想到这么快就又见面了。”
“王女！”哲克斯吃了一惊，仓促的把叉子收起来，半跪在地上对着苏菲玛索欠身：“我…我很荣幸能见到王女…”
“请起来吧，哲克斯子爵。”苏菲玛索对着哲克斯挥手：“从今天开始我们算是朋友了，你见到我和班克罗福特都不必跪拜。”
“子爵？！”
“我以新希腊共和国第十三王女之名下令，授予哲克斯子爵身份。”
“谢…多谢王女！！”哲克斯激动的浑身颤抖，对着苏菲玛索行最高规格的跪拜礼。
“王女殿下，召唤我们来这里的目的是什么？”坎博尔对着苏菲玛索微微欠身。
“有件事求你们。”苏菲玛索扫了一眼身后的门，侍者立刻把门封锁。苏菲玛索一甩乌黑的长发，轻声说：“如果你们愿意帮我，我可以在能力范围之内满足你们的所有要求，希望你们不要拒绝。”
“不拒绝，我们不拒绝！”哲克斯拍着胸脯宣誓：“只要是王女的命令，我们绝对服从！”
“什么事？”坎博尔微微皱眉：“需要我们做什么？你先讲出来我才能考虑要不要答应。”
苏菲玛索叹了口气：“我希望你们能帮帮我的弟弟班克罗福特。他的母亲犯了错误，被宣判二十七天后处以火刑。”
“你想让我们从监狱里救人？”坎博尔轻轻摇头：“这是叛国罪，一旦失败就会被绑起来丢进铜牛里，我们不愿冒这个风险。我们也没有这个能力，监狱外守备森严，即使我们拥有超凡的力量也会被子弹打成筛子。”
“你们不必冒这个风险。”苏菲玛索轻轻摇头：“我的请求很简单，你们只需在关键的时候切断与外界的联系。坎博尔先生，我以新希腊第十三王女之名誉保证，事后你不会受到任何牵连。如果你还是不放心，我们可以在教堂里订立婚约。”
“你想让我违背国王的命令。”坎博尔还是摇头：“首先，我不愿断绝自己的前途。其次，我希望自己的婚姻拥有爱情，而不是利益。”
“有一个男孩，他的父亲地位崇高，他的母亲却是个卑微的侍女。”苏菲玛索从皮革沙发上站了起来，踩着细长的高跟鞋走向远方的拼花玻璃窗，那背影曲线玲珑：“所有人都对他露出谄媚的笑容，背后却嘲讽他是戴上王冠的癞蛤蟆。他的父亲称他为家族的耻辱，他的哥哥们像命令仆从一样命令他。他的家庭是阴郁残缺的，只有母亲真心实意的对待他。他生在王室，却长在冰冷砖石狭窄的缝隙里。成功的时候谁都是朋友，只有母亲，即使失败了也不离不弃。我希望他的母亲能活下来，否则他什么都没有了。”
“成年人要对自己的行为负责，他的母亲为什么被判处死刑？”坎博尔从餐盘中切下一块牛肉，放在嘴中轻轻咀嚼：“我是个没有同情心的人，你不必编造这种煽情的故事，我也不会为了一个陌生人放弃自己的前途。这个世界上可怜的人太多了，斯巴达综合医院门口的病人，因为善良惨遭杀害的下士…我不是耶稣，没有责任与义务。”
“我赐予你们子爵身份、上校军衔。”苏菲玛索坐在大理石窗台上，阳光穿过拼花玻璃变成五颜六色的光，均匀的撒在苏菲玛索那张精致美丽的脸颊上：“考虑一下吧，这是我能开出的最高价码，很多贵族努力一生都无法企及。”
哲克斯咽了口唾沫，紧张的目光望向坎博尔。坎博尔向他摆了摆手，回答说：“这个价码的确令人心动。”
“你同意了？”
“可如果我们宣布誓死效忠国王殿下，是否能获得更高的权力与地位呢？”坎博尔狡猾的笑着。
“真是个自私的家伙！”苏菲玛索咬了咬牙，望向坎博尔的目光中写满了厌弃。这个混蛋的思维很敏锐，很清楚的知道该怎么样把自己的利益最大化。
“你错了。”坎博尔认真的说：“过自己想要的生活不是自私，要求别人遵从自己的意愿才是。”
“坎博尔.阿尔弗雷德，我原本欣赏你。可现在我觉得你是个混蛋，守着你的权利给别人当狗吧！”苏菲玛索愤怒的拍在大理石窗台上，大踏步走向外面，狠狠的摔门。
客房里只剩坎博尔和哲克斯了，气氛突然安静下来。
“坎博尔，你为什么不答应她？”哲克斯跑到坎博尔身边坐下，惋惜的说：“那可是子爵身份、上校军衔啊！拥有这两重身份我们想干什么就干什么，可以像那些该死的贵族一样享受人生了！刚才那个王女说愿意和你订立婚约…你娶了王女就是苏加娜王室成员！”
坎博尔把玻璃餐桌上的牛排推给哲克斯，轻声说：“你了解过我们国家的政治派系吗？你了解苏菲玛索的为人吗？你了解她委托我们这件事的风险有多高吗？你都不知道。或许她们得罪了掌握更高权利的人，地位变得摇摇欲坠，利用我们吸引仇恨当炮灰。”
哲克斯反复咀嚼着坎博尔的话，微微点头。
“做什么事之前都要考虑好后果，不要盲目的加入某一个阵营。”坎博尔端起桌上的玻璃杯子，放在嘴边啜饮着其中微甜的椰汁：“保加利亚六世国王极其昏庸，掌权期间全国各地都爆发武装暴动，饿疯的人们挥舞着刀叉争夺粮食，把政府官员们吊死在绞刑架上，而爱格伯特.罗伊元帅选择效忠这个已经腐朽的帝国。爱格伯特.罗伊元帅先后发动了‘洛维奇’战役、‘普罗夫迪夫’战役以及著名的‘斯莫梁’战役，奇迹般镇压了武装暴动，挽救了摇摇欲坠的帝国。可后来保加利亚六世国王被新法派大臣刺死在自己的寝宫，爱格伯特.罗伊元帅也被砍掉头颅，他的整个家庭都被送上断头台，连他一岁半的女儿都不能幸免。他的罪行是‘协助暴虐的王剥削和霸凌国家公民’，残暴的形象一直流传到现在。新法派曾邀请过爱格伯特.罗伊，可爱格伯特.罗伊拒绝了，誓死为国王效命，这是他悲惨人生的根本原因。”
“我懂了…”哲克斯点了点头：“先看清局势再做决定。”
“是这样。”坎博尔说：“成功离不开汗水，而选择远比汗水重要。”
——
苏菲玛索把脸贴在门上，耳朵竖着。
